新年转眼就到了。除夕夜，四爷带着宗亲们在皇宫里守着岁。
吴英陪着慕榕在毅雅居松涛雪涧独自一人抚着琴，旁边的红泥小火炉上噗噗地冒着白气。袅袅琴声中，慕榕仿佛看到了九宁那充满崇拜的笑脸，仿佛又看到了九宁滔滔不绝的和他讲着兵法的娇俏的样子，仿佛每次和九宁在一起脸上都是化不开的笑。慕容忽而有些自责：怎么就没有早点发现九宁是个女孩子，这样也就不会大意地什么事都让她自己承担。
吴英听着琴声忽而拔高，忽而低沉，知道自己主子这次终于动心了。
忽然，门口的树叶一阵轻晃，吴英立即捉刀在手，却见一个熟悉的人影钻了进来，正是从皇宫大宴上溜走的慕槿。慕槿一进门就懒洋洋地坐在吴英旁边，接着顺势倒在地板上，把头搭在吴英的腿上，吴英一脸嫌恶地别了别头。慕槿道：“还是蓄王兄这里像是人呆的地方，皇宫里简直住了一群妖精。你没看见那个叫绿珠的，整个人就是一蛇精一样，看得我毛骨悚然，也不知道父皇怎么就好上这口了。”慕榕笑道：“你也不怕这话被母后听到，打你屁股。”慕槿懒洋洋地说道：“打就打吧，反正我被她关了这么久，都快被闷死了，还不如打我一顿来得痛快。”慕榕不语。
慕槿接着问道：“蓄王兄，怎么我来陪你过除夕你却一点都不激动，喜悦或者意外？”慕榕依旧拨弄着琴：“晋国最无法无天的小皇子此时要是规规矩矩地坐在大宴上，那才是惊喜和意外。”慕槿自己也忍不住笑了一下，这才问道：“你的齐兄弟有消息没有？”慕榕黯然地摇摇头。慕槿有些急躁地挪了挪身子，向慕榕靠近了一点：“这都多少天了，一点信息都没有？”慕榕道：“只怪带走九宁的人太不一般了。”慕槿来了兴趣：“带走她的人是何方神圣？”慕榕简单地把宫雪雁色事情讲了一讲。没想到慕槿忽然蹦跶起来，整个松涛雪涧轻晃了一下。吴英不悦道：“越王殿下这是想拆了我主子的松涛雪涧吗？”慕槿看了他一眼：“有你在，谁敢动你家主子的宝贝？”转过头对慕榕说道：“我是太激动了，没想到这晋国土地上还有这么对我胃口的人？”慕榕不解道：“你是说皇叔还是宫雪雁？”慕槿摸摸头：“两个都是，做人嘛，就是要对自己无憾，才无愧来这世间一遭。”慕榕停了琴。
兄弟两人一直在松涛雪涧喝酒聊天，一直到新年的第一缕阳光照射在大地。慕榕第一次觉得慕槿这个表面上纨绔不羁的皇子，其实是所有皇子里面活得最认真的一个。
新年第一天，归云集门口摆起了免费施粥、施菜、施一两银钱的压岁钱的摊子。久安城几乎所有的乞丐都聚集在那里。小葫芦忙的不可开交，不停地从大锅里舀出浓稠的粥，又要从炖着鸡的大锅里舀出鸡肉。天机子则慢悠悠地坐在最后，给每个小孩儿发一两银子的压岁钱。压岁钱装在一个红色的小钱袋里，每个领到钱的孩子都会谨慎地将钱袋拴在自己的腰带上，然后拉着大人的手高高兴兴地离开。姬重站在二楼的围栏上，静静地看着眼前的一切。
不到中午，施舍就完成了。天机子回到大堂，竟看见姬重很难得地出现在大堂里，边饮茶边看着眼前寥寥无几的几个人。天机子走过去道：“师父，你怎么下来了？”姬重道：“下来看看人，孤独久了，看见人有一种亲切感。”天机子没有表示听不懂。姬重接着问道：“你们每年都要这样施舍吗？”天机子点点头：“嗯，夫人的意思。”他没有说的是，钱袋里面都有用线绣上去的乌丸文字---归云集，云儿归来。他没说的是婉夫人就是靠这种方法聚拢了很多流散在晋国的乌丸子民，所以才有了梨花庄。
到了下午，居然有两三个乞丐拿着钱袋上了门来。
九宁在平王府的小院里待得自己都快发霉了，但是最不能让她忍受的是每天活在数十人的监视之中。她朝小院外扔了一团白纸，不一会儿，纸团就回到了门口台阶上，她扔一个石头，不一会儿石头也会回来，她就是到墙角倒一盆洗脚水，不一会儿都会有人去检查。九宁觉得自己快被憋疯了。宫雪雁倒好，时不时地就溜了出去，玩儿高兴了，吃饱喝足了，才慢悠悠地回来。
直到夜深宫雪雁才从平王处回到小院。一推开门，九宁已经睡熟。宫雪雁在烛火边坐下，眼里充满了活力和喜悦。她自己思量着刚刚和慕棠商量完美的计划，忍不住摇醒了九宁，要和她分享分享。
九宁很生气有人打断她的睡眠，暴躁地从床上坐起，大吼道：“你有病吧，大晚上不让人睡觉。”睡觉的尾音拖得很长，吓得墙外的暗卫都换了个动作。宫雪雁依旧笑嘻嘻的：“小姑娘，我想到救你的方法了，我要带你出晋国的国土，这样你才是最安全的。”九宁白了她一眼，眼睛又闭上了。宫雪雁再次摇醒她：“哎，你怎么不问我是什么办法？”九宁都快崩溃了：“好啊，你老人家想了什么妙计？”宫雪雁也不在乎，兴奋地接着说道：“把你嫁出去啊。”“哦，啊？！你说什么？”九宁一声迷迷糊糊的应答后，整个人终于清醒过来。
宫雪雁笑道：“怎么样，我这个计谋不错吧？我把你嫁给平王府，等他们回北疆的时候，我们就随队伍出去了，还有军队保护，简直一举数得啊。”九宁连忙打断道：“这个计谋不好，一点都不好。我才不要嫁人，我也不要离开晋国，我不要。”说着竟着急得哇哇大哭起来。
宫雪雁拉下了脸：“这么好的事情，你哭什么？”九宁哭着道：“我不要嫁人，我不要离开晋国，我要找我娘。”宫雪雁不悦道：“别哭了。”九宁不听，依旧大声地哭着。
宫雪雁被哭得烦了，伸手在九宁肩头一点，九宁就软软地躺下，像是睡着了一样，只是眼角和睫毛上还沾着晶莹的泪珠。宫雪雁见九宁整个肩膀都还露在被子外面，走了过去帮她把被角压实。看着九宁的脸，宫雪雁自语道：“你比你娘当年还美，可是，你知道吗？美丽才是祸害。”
年初二虽然还在休朝，但是各府会纷纷递上问安和贺新年的折子。四爷把帖子搬到了中泉宫，由皇后陪着边看折子，边聊些家常。平王府的折子除了大篇正式而繁杂的问安外，一小段话引起了四爷的注意：儿臣多年在外征战，回府后得侍女柳玉悉心照料，甚为周全，欲纳为夫人，于年后携往北疆，照顾儿臣起居。
四爷看向皇后：“你觉得如何？”皇后道：“慕棠已经二十好几了，身边都没有一个可心的人儿，母后和我、闵嫔姐姐都很焦急，这下好了，他自己看上了。只是，他说的那什么柳玉，只是个侍女出身，是不是太委屈慕棠了？”四爷笑道：“你们妇人，就是眼界浅。”皇后微微一笑：“臣妾久居皇宫，当然用皇宫人的眼光来看。”四爷正色道：“看来，他对自己的处境看得还是比较清楚，只是求纳妾而已。”皇后不解，静静地看着四爷。四爷也不解释，拿过御笔朱批道：寡人深慰吾儿有人陪侍，赐珍珠三百斛，黄金五百两以贺！
当天，天机子收到暗卫来报：久安城所有家宅已经清查一次，可疑的地方有三处，其一，平王府后宅小院，有暗卫十二时辰把守；其二，孔雀大街和宅，保和堂和老板的住宅，宅子也是十二时辰有人把守，而且宅子里有太多人；其三，太尉府旧宅隔壁的小宅子，最近才新住进了人，把守也是极严。天机子把所有的地方在脑海里过了一遍，又把所有人的卷宗大致在脑海里过了一遍，才敲开了玉字号房的房门。
姬重听完天机子的禀报后，轻声问道：“你认为哪个地方最可疑？”天机子道：“太尉府隔壁，新来的住户，地方又偏，很容易隐藏。”姬重点点头问道：“平王府呢？”天机子道：“可能性最小，平王镇守北疆，狄戎在他手下吃了不少败仗，宫雪雁不会自己送上门的。”说道这里，天机子补充道：“其实，和宅也可疑，一个药材商，宅子不需要那么严密的看守，而且宅子里为什么有那么多人？”姬重缓缓道：“所以，这些信息都还不是最可靠信息。”天机子惭愧道：“师傅教训的是！”
姬重接着说道：“让傅三叔去会会和宅的主人，让慕榕去见见平王叙叙旧，再让小葫芦带玉笛去太尉府周围转转。明天晚上会合。”
第二天一早，慕榕就带着吴英去了平王府。
见慕榕上门，慕棠很是高兴，急忙让人备了最好的茶。慕榕笑着劝道：“都是军营长大的，不来那么讲究的东西。”慕棠可不依：“都是军营长大不错，可是蓄王兄的儒雅谁人不知？哪像我，真正的粗人一个。”慕榕笑笑，让吴英送上了拜礼，竟是一张上好的雕弓。慕棠拿在手里爱不释手，高兴地比划了又比划。
慕棠坐下喝了一口茶道：“这么好的弓，恐怕也是蓄王兄的爱物，小弟怎好夺人所爱？”慕榕笑笑：“自家兄弟里也只有你能欣赏这好东西。只是，这东西再好，我也是用不上了。年关过完你就要回北疆了，这算是做兄长的一点心意。”慕棠急忙拜谢，又拿起弓比划了几次。
慕榕看看外面道：“你这王府看起来还真是不错。”慕棠谦虚道：“武人住的地方都比较随便，哪里比得上兄长的毅雅居。”慕榕笑笑：“住着舒心最重要，天气也不错，带我四处参观参观吧。”慕棠点点头：“没问题！”吴英过来推轮椅，慕榕摆手道：“让慕棠来，我们两兄弟自己走走，切磋切磋兵法和武艺，你自己待着。”“是！”吴英退下。
兄弟两在平王府的花园里随意地逛着，慕榕把九宁给他讲过的兵法一一讲给慕棠听，听得慕棠连连称赞。
在离开时，慕棠依依不舍对慕榕道：“兄长虽然行动不便，但行兵布阵的造诣上远远高于小弟，小弟佩服，还希望能时时请教兄长。”慕榕笑道：“为兄在毅雅居随时欢迎你。”
离开平王府，慕榕直接去了归云集。天机子引他到了玉字号房。姬重正在炉火边煮着茶，看到慕榕进来，微微一笑：“你来了。”慕榕只觉得着笑容很是熟悉的感觉。姬重问道：“你是慕榕？”慕榕点点头。姬重依旧笑着，把轮椅推到火炉边：“我是天机子的师傅，帮着你们找人。”慕榕见礼道：“前辈好！”姬重问道：“你去平王府有何收获？”慕榕看看吴英。吴英说道：“我到了那个小院，也绕开了暗卫进入了房间，可是房间里只有一个中年妇人在午睡，没有其他人。”
姬重问道：“那中年妇人长相如何？”吴英稍稍回忆道：“甚是清秀。”姬重点点头。
