我们受到阿亚尔人敌视目光的热烈欢迎。酋长选择了一个制高点，让所有的人都看得到，对向前拥挤的激动地战士们讲话。
“大伙听我给你们讲话！这位叫作内姆西的外国长官，不仅给我们带来了和平，还带来了财富和荣誉。我给了他自由通道。只要他想，他就可以轻松离开。他处在我的保护下，同样也处在你们的保护下。我将会召开长老会议，报告给我们带来的欢乐和幸福。”
这几句话打消了人们的一切敌对情绪，刚才阴沉沉的脸变得友好起来了，问答声此起彼伏。这时，突然一个声音盖过了所有的声音：
“住嘴！我不会承认！这个异教徒是我们的俘虏，从我们中逃跑。不能保证他的自由通道，我要求把他就地捆绑起来！”
讲话的人挤过人群。他就是上尉梅尔顿。他红一块、紫一块的肿胀的脸给人以反感，可能是昨天被我们几脚踢倒后受伤了。他跑到我面前，严厉斥责酋长：
“我已经对你说过，这个人是属于我的。”
“你说过的，跟我没有任何关系。”老头回答，“这位长官处在我的保护之下。”
我被上尉快速的动作抓住，于是拿起随身带着的温内图的银盒，准备进行自卫。
“在你的保护下？”他凶狠地问，“你怎么能保护我的死敌？”
“他给我们带来幸福。我们将与君主签订和平条约。”
“和平？我在哪儿？我们的协议怎么办？”
“协议将无效。你看到，周围都是他们的人，我们被包围了，只能在和平与死亡之间进行选择。”
“原来如此，原来是你们懦夫要和平。那么，这条德国狗还要不要交给我？”
“不。他是受保护者。”
“你只要保护得住就保护吧！”
说着，他迅速拔出刀子，像闪电一样对着我的胸膛刺来，但是在到达我身体之前，我用枪托击中他的下巴，他飞出一个大弧圈跌倒在地上，躺在那儿没有动弹，鲜血从嘴里流了出来。
“长官，非常谢谢你这一击！”酋长说，“你以此抵御了致命的一刀。你要是受了伤，我保证你安全的诺言就落空了，我的灰白头颅就被不可解脱的耻辱所淹没。他死了吗？”
这个问题是对那个弯腰去看梅尔顿的阿亚尔人提出的。
“看样子没死。”阿亚尔人回答。
“把他的手脚捆绑起来，防止他醒来后对我们有更大的损害。”他又转过身对我说，“你可以进我的帐篷，你在那儿会见到御林军总监。”
我走进帐篷，看见克吕格尔拜被绑在一个桩上。
“你在这儿！”他高兴地冲着我叫喊，“我以为你和我一样被捆绑着。”
“你看到，我是自由的，马上给你松绑。”
“谢天谢地！你仿佛没有被当作被当做俘虏捆绑起来？”
“噢，是被捆绑的。我和你一样被俘，但是，我侥幸逃脱了。”
我给他松了绑之后，很快地对他讲了最必要的事情。他紧张地听着。当我告诉我向酋长提出的建议，告诉他后，他更加紧张。我讲完的时候，他惊呆了：
“天哪！你是怎样的人！”
“你认为怎么样？同意还是不同意？”
“同意。决不反对。”
“这使我很高兴。我相信完全是按照你的想法办的。意思就是说，除了我对阿亚尔部落提出的条件以外，你不会再对他们提出任何要求。”
“不提了。”
“好。那你就出来吧！长老们坐在外面等着我开会。你是不是该对他们讲几句话？”
“由于等级摆在这儿，我代表君主，所以我宁愿亲自对他们讲一讲。”
我们走出帐篷。帐篷前面，老人们坐成一圈，对于我给御林军总监松绑的事，他们没有表现出任何吃惊的迹象。在他走到他们中间的时候，他们主动给他让出个位子。
所有的阿亚尔人满怀好奇地站在周围，但是尊敬地保持着一定的距离。贝都因人给予长老会最大的尊重，某些年轻人可以向这些受过教育的人学习。
克吕格尔拜的讲话和往常一样，依然是一篇杰作，要是不是用他的母语德语讲的话。他对我给酋长承诺的一切表示认可，讲完的时候，本打算退出，以便长者们有时间进行讨论。可是，酋长站起来说：
“你的讲话，噢，先生，像玫瑰的清香使人心年轻。你想离开，让我们可以讨论，完全没有这个必要。为什么要讨论？我同意你的每一句话，并且会要求我所有的同伴都表示同意。反对的请起来讲话！”
没有人站起来。
“同意御林军总监所说的，就站起来！”
没有人坐着。
然后，酋长又站到一块高石头上，用远处也能听见的声音，向他的人宣布，达成了哪些一致。接着，响起了一阵欢呼雀跃的叫喊声。我握了数百只手，看见脸上都洋溢着感激之情。
我做的第一件事当然是释放埃默里。他听见了喧闹和响亮的声音，断定是很重要的事情，但是没有想到签订了和约。我走进帐篷，去给他松绑的时候，他更加惊奇。
上面是我们缔结和约的第一个结果，第二个是我们拿回了我们所有物品包括武器。
我问上尉现在在哪儿。人们把他弄进了帐篷，捆绑着。我进去的时候，看见他睁开了眼睛，但是马上又闭上了，作出要讲几句讽刺话的样子，但是他无能为力。他的牙齿已经被打掉了两颗。我确信他不可能自己逃脱，就放心地离开了。
已经商量好了，阿亚尔部落离开山谷，到外面安营扎寨。在此之前，要正式签署和约，签约时要朗诵古兰经第一章，并做其他祷告，有克吕格尔拜和埃默里在场就够了。我抽出身来，省去繁琐的活动，去和我的士兵们通报并达成的协议。
然后，我骑马到山谷里，经过刚刚还是我们敌人的队伍，到达山口的北端，那儿部署了第一骑兵中队。大家看见我从敌人中间过来，大吃一惊。他们当然高兴地倾听了我带给他们的好消息。
和我猜想的一样，温内图在这个部队里。我看见他，还没有来得及开口，他就迎上来问我：
“我的兄弟与阿亚尔战士签订了和约？”
“是的。进展的很顺利，没有流一滴血。我非常感谢你，我的兄弟！”
“温内图没有理由得到任何感谢，因为就算是我的兄弟也会这样做。这也没有什么危险。况且，我没有被捆绑得很紧，可以随时逃脱。托马斯·梅尔顿这个杀人犯和叛徒的情况怎么样？”
“他被捆绑着，躺在帐篷里。阿亚尔部落将离开山口，在这儿扎营。我们留在他们附近。我想把我们的部队召集起来。”
这个中队的上尉派出几名信使，半个小时以后，我们整个骑兵部队在山北集合完毕。原来被俘的托马斯·梅尔顿中队从贝都因人手里取回了马匹和武器。
缔约庆祝大会在下午四点举行。阿亚尔人由他们的酋长、克吕格尔拜和埃默里带领，走出山口，受到我们骑兵部队齐鸣三枪的欢迎。他们也鸣枪答谢。埃默里把梅尔顿带过来了。这个家伙现在神智清醒了，换了一个假面具，作出很害怕的样子。他被带到我面前，由酋长正式移交给我，这是我们和平条件本身的结果。酋长用几句简短的话完成了交接手续。托马斯·梅尔顿却恶狠狠地责骂他：
“你为什么把我交给这个人？”
“我必须这样做，”酋长回答，“这是和约的条件之一。”
“但是，在此之前，你答应过要给我自由！你不讲信用，就是罪恶的骗子，一个无耻的叛徒。”
要说，他的话也是对的。酋长必定知道这一点。因此，我来给酋长解围，接受这个侮辱。这时，酋长根本没有必要再讲话了，因为托马斯的话刚刚讲完，克吕格尔拜就愤怒地说：
“你竟敢说出这种话！你这个无耻之徒，你没有资格说欺骗和背叛，你指责酋长作为同盟者亏待了你，那么，我又怎么样，我对你怎么样？仅仅是个同盟者吗？我是你的恩人，你的保护人，你的朋友。那你是怎么报答我的？你把我从突尼斯诱骗到这儿来，落入陷阱。我要让你上绞刑架。把犹大拖走！”
“停一停！”我请求，“如果你想让他成为你的俘虏，那么我必须享受先到为君的权利。”
“你的这个权利并不比我的大。”
“可能。不过，我还有重要的事情，需要用他。”
“这个，我不反对。”
“好！我对你还有一个请求，给他绑紧，好好看守，使他对我们构不成危害。”
“不要担心！这条狗绝对不会逃出我的手心。对此，你完全可以放心。把他捆紧，绑在一个桩上。”
这个命令是对老赛拉姆下达的。他赶紧执行。这时，酋长对克吕格尔拜说：
“先生，你说得很正确，把他比作犹大。我也这样称呼过他。”
“你也有这种看法？他对你也不老实？”
“他没有欺骗我。但是，他却背叛了你。你原来是我的敌人。你到这儿来，是为了和我们打仗的。因此，我才采纳他的建议来抓你。这对我有极大益处，但是这并不影响我把他看作犹大，并且从内心上蔑视他。他对另一个也是这样做的。”
“对谁？”
“对他的陪伴。”
这时，我马上插话说：
“对这个人的情况，我必须了解清楚。我了解他，担心他在到这儿来的旅途上受苦。他在哪儿？”
“在山谷里。”
“在山谷里？天哪！那儿再也不会有人了，至少没有活人了！他死了？”
“是的。”
“被谋杀了吗？”
“我想或许是。”
“被上尉？”
“是的。”
“那个人叫什么名字？”
“他本名我并不知道。上尉叫他为他的朋友。他总是把他称为‘我的朋友’。”
“但是，你们一定要叫他一个名字。”
“我们有他的名字。你是知道的，我们有一个习惯，对与我们不了解的陌生人，或者名字的音很难上口的人，都根据他与别人明显不同的某个特征取名。我们给那个年轻的陌生人也取了一个这样的名字，叫做‘十二足趾之父’。”
“什么原因？他有十二个足趾吗？”
“是的。我们包围了靠近一眼泉水的那个废墟里的士兵。士兵们被当作俘虏对待，但是上尉和他的朋友是自由的。这个外国人在泉边尽情地洗脸，洗手，洗脚。那时，我们的一个人发现，他每只脚上有六个足趾。”
“这个发现很重要！我现在说明我来这儿的目的。这个目的，即使是我的朋友御林军总监也不知道。就是救这个被叫作‘十二足趾之父’的人。”
“怎么？”克吕格尔拜问，“你知道他会被杀？”
“我是这样猜想的。这是一个罪恶的计划，是用独一无二的阴险毒辣的手段付诸实施的。”
我向御林军总监和酋长讲了他们需要了解的部分内容。克吕格尔拜听了我的报告后，非常激动：
“这是异常阴险毒辣的诡计，闻所未闻的恶劣行径。你要是早说，我们就会抓紧时间赶路，可以早到这儿。说不定那个‘十二足趾之父’还有救。”
“可是，那时你偏不相信。我们已经是赶紧过来了，这已经是最快的速度了。假如我们能够早一天到，还是不能说，那个可怜的斯马尔因此就可能活着。”
“尽管如此，你还是应该说出来！”
“我不能说。假如我要让你卷入这个事件，我就必须说，上尉是一个在逃的杀人犯，难道不是吗？”
“当然。”
“他是你的宠臣。你还记得我们在巴尔多的谈话吗？我开始说他，还只讲第一句，试图动摇你对这位上尉的信任的时候，结果你就生气了。”
“你本来不应该沉默。我是你的朋友，你要是一直说下去，说不定我会听你的。”
“不会的。你当时太过激动了。如果你听了我的意见，我就可能打消你对这个人的信任。我甚至曾经说过，如果你还是那么信任他，会危害我的计划。”
他低下头，沉默了一会儿，然后说：
“真诚迫使我不得不承认，我大概是做了有碍于你的事情。我承认，我对这个坏蛋有偏爱。”
“现在，噢，酋长，请把你所了解的那个‘十二足趾之父’死亡的全部情况详细说给我们听。他是不是受到过上尉的虐待？”
“噢，没有。上尉对他相当友好。实际上，上尉是在实施谋杀他的计划，先让他有一种安全感。我们的营地安排在山谷里。前天晚祷以后，他们两人从营地出发，走到被俘士兵与马匹之间的一个地方。不久，我们听到那儿传来了一声枪响，不是响亮的声音，只是微弱的声音，好像是从一支外国微型手枪中发出来的。那种手枪有六颗子弹，但是只有一个枪管。然后，上尉回到了兵营，只带回一个消息，他的朋友开枪自杀了。”
“有理由吗？”
“有。他说他的朋友由于厌世而自杀了。”
“你们察觉到他有伤感的迹象了吗？”
“没有。他到我们这儿只有几天，一直眉开眼笑，经常用幽默的言语逗我们哈哈大笑。”
“这与上尉所说的忧郁情绪完全不一致。”
“上尉说，他的朋友早就对生命感到厌烦，已经几次想自杀。正由于这个原因，他才很少让他离开他的视野。”
“继续说下去！你们在听到这个所谓的自杀消息后又采取了什么行动？”
“我派人赶到死者躺着的地方。”
“他真的死了？你自己相信吗？”
“不相信。按照我们的信仰，如果我们接触了尸体会变成不洁之人。假如死者属于我们自己人，那又另当别论。可他是个外国人，凭什么我们要去弄脏我们的手？”
“他被埋葬了？”
“是的。由上尉亲自埋葬的。”
“没有人帮忙？”
“没有人。可能由于不洁净的原因，他也没有要求别人帮助。”
“那是什么时候？”
“昨天，当人们把你们作为俘虏带到我这儿的时候，上尉在你们和我身边出现过。当时，他刚从坟墓那边回来，他的事情还没有忙完。后来，直到我们把你们藏到帐篷里面，他才处理完毕。”
“你看到子弹打在什么地方了吗？”
“看到了。那块致命的金属打进了心脏。你以为，你向我打听的这些次要情节非常重要吗？”
“当然非常重要。我必须马上去坟墓看一下，请你陪我一同前往。”
酋长同意了。克吕格尔拜、温内图和埃默里也一起前往。途中，我还向酋长打听了几件事：
“从你的话中，看不出你相信这是一次自杀。”
“我当然非常怀疑，认为‘十二足趾之父’不可能对生活达到那种厌倦的程度，他是不可能自杀。表面上看，上尉也是一个值得信赖的人，始终看守着这个外国人，如同这个朋友是他的俘虏一样。”
我们边走边谈，不知不觉就走完了山谷的大部分，酋长把墓地指给我们看。意想不到的是，那竟然不是一个坑，而是一堆盖在尸体上面的石头。托马斯·梅尔顿干的活很简单，石堆不高，我们仅仅用了几分钟就挖开了。死者仍然躺在里面。他的表情给人的印象是我预料之中的印象。
“天哪！”埃默里叫喊起来，“多么相似！”
“简直是上帝的奇迹！”御林军总监理解了，“这就是你从突尼斯带来的那个人！”
“你认为这种相似性大吗？”
“大到我决不会认为有任何可能。”
“确实有点太相似了。只有这样，才有可能使这个人的计划获得成功。我们先看看衣服。”
