延晟躬身应承，向二人行礼告退。水溶待要站起，皇上按住他，道：“说过的执弟子之礼，北王就受下吧。”水溶无法只好受了。延晟跟着太监出了大殿往里行去。穿堂绕殿，过了几处街路进了仪门，仪门之内不象外门殿堂巍峨壮丽，却尽显园林风光，石子砌路，绵延通幽，一地的鲜花逢春绽放成海，蜂飞蝶舞，热闹非凡。房屋庭院坐落花丛中，仿佛是小舟浮在花海之上，甚为壮观。走过两条不知从何处延伸过来的路，路越走越狭，前边山峰陡峙，怪石嶙峋，一溪流水迢迢而下，两岸桃李成林，林深处碧瓦红墙参差可见。过了溪上拱桥，延晟正欲问那红墙处是何所在，突然间从红墙内飞跃出一只白猫来，延晟童心大起，叫道：“我们抓住那只猫。”还未等他动，“倏”地一下又从红墙内飞出一个人来，如白云出岫。把延晟吓了一跳。那人一看那个太监也没细看还有一个人不是太监，叫道：“帮我抓住那只猫。”兰音轻吐，却震得延晟精神陡迷，正是自己夜思梦想的那个声音。定睛望去，那个秀婉曼妙的身影如此真切的出现在眼前。瓜子脸形，铅华不施，自然欺霜赛雪；两颊微微泛红，不比桃李艳，秀淡如菊清；眉似雨后青山新，目似雾蒙寒塘水；骨轻肉匀冰玉做，胸田似海碧天心；一袭白衣绿叶裙，婷婷玉立，如春柳娇花柔美，似青松翠柏精神；白云为姿态，皓月作明神。延晟看得目瞪口呆。那个太监过去抓了猫，递给她道：“小郡主，给。”灵烟接了猫，转身欲行，感到延晟痴呆呆的目光，才注意到这人服饰和太监不同，道：“你不是太监？”那个太监忙道：“这是敏王爷，拜了王爷为师，这就去见王妃和世子。”
灵烟惊奇道：“拜王爷为师？王爷怎么会收弟子？”太监看了延晟一眼道：“是奉皇上之命。”灵烟道：“那就难怪。”想了想又道：“敏王爷？这只猫就是你送我的？”延晟道：“是大郡主与皇兄成婚之时送与郡主的，那时他刚出生不久，如今它都这么大了。”灵烟敛衽为礼道：“小女子见过敏王爷，并谢送猫之情。”延晟道：“小郡主多礼了。我已拜王爷为师，从今以后，我们就是一家人了。”灵烟一笑，道：“灵烟不打扰王爷，这就告退。”行礼之后，转身回去。灵烟身影消失在红墙之内，延晟还在痴痴地望着。太监道：“敏王爷，我们该走了。”延晟这才魂不守舍的转身默默地跟着太监往前行。走了一射之地，方才想起问道：“小郡主怎的是从墙内飞出来的，是神仙不成？”太监道：“具体情形我也不知，我在外面供事，很少到里面来。只听说小郡主曾与二小姐跟着王爷习武，二小姐还上心，小郡主当玩不怎么用功的，不知她怎会这样。”
两个人说着话，绕过灵烟的啼柳园到了栎园，黛玉听说延晟拜水溶为师也惊异不已，不得不见了。欲与小王爷行礼，延晟慌忙躲过了，连称：“不敢，师母，折杀我了。”给黛玉磕头行礼，黛玉亦欠身谦让。延晟说这是父皇口谕，黛玉方受了，又连忙让座，说了些谦虚和勉励之辞。又道：“昨日犬子初愈，为母之情，不能不顾，分身乏术，辜负了皇后盛德，违背了娘娘旨意。”延晟道：“师母不必介怀，母后亦能体谅王妃爱子情深。昨日还为师兄病愈欣喜，今日特命我来看望两位师兄。”黛玉道：“皇后不罪，臣妾之幸，改日定当向皇后请罪。”延晟又谦逊一番，这才告退去见灵岳、灵川。这三人久已不见，相见甚欢。太监说了皇上在前殿召见三位世子，灵岳命人去叫灵暄，几人往前面来。
进了前殿，行了进见之礼，皇上一手拉起一个，看了看，对水溶道：“他二人好似与以前有些不同。”水溶道：“他兄弟沉疴日久，相貌自会有些变化，圣上长时不见，今日一见就看出不同。”皇上点点头，道：“昨日吴太医复旨，只说他二人病愈，支支吾吾说不清原委。朕心不安，他们病得怪异，好得离奇，令朕迷惑不解。”水溶道：“不瞒圣上，他二人的确不是普通病症，乃是习武练气所致。”皇上道：“习武强身，练气固津，怎会如此？”水溶道：“练气以走经络为体，却以练心煅志为本。必须心清意和，志定欲寡方能得天地之时，气畅神舒。如沉溺声色犬马，悟自然理性必弱，气理必亏，气道拥堵，轻则无功，强行修炼，则违天地本心，必致气血散乱，有害无益。因而古之练气之士隐深山大泽，寻天地至理，探人之本然。富贵场中少有修行有果的。他二人幼在深山随修隐之士固精练气已入初门，一回温柔富贵之乡则如此了。”皇上看了看灵岳、灵川和延晟道：“生红尘俗世，则享俗世之乐，安俗世之福，练那心气有何用处？不过延两年寿数，人生百年，让他成倍又如何，还能真做神仙？如此辛苦无趣，未若安享现世福报。”水溶微笑不语。皇上又拉过灵暄，道：“这小家伙也不常出门，难道也练气？”水溶道：“他练何气？成日竟淘气了。”皇上哈哈大笑，道：“你们兄弟不常出门，今日朕带你们出去走走。”水溶慌恐，道：“陛下……”皇上道：“朕在深宫闭锁，也出门透透气。”又对延晟道：“你是随北王在府中习艺，还是随朕微服出去？”延晟道：“儿臣刚刚拜师，理当专心用功，不随父皇出去了。”皇上道：“北王，古人易子而教，我把皇儿交给你了。你这儿子借朕一天。”水溶叮嘱三兄弟保护好皇上，皇上起身带着三兄弟、太监侍卫出了大殿，水溶、延晟送出府门。
