皇上看了看众臣，道：“昨夜宫中走水，惊了众卿家。”
诸臣躬身道：“使陛下受惊，臣等之罪。”
皇上声音哀戚，道：“元和公主殉难，泰和公主人虽醒了，看着情形不好。”
朝臣哑然，面色凝重起来，皇上就两位公主，一夜之间竟……
皇上又道：“朕已命明亲王与北静王彻查此事。众卿不必惊虑。宫中有丧，朕意休朝三日。众卿以为何如？”
南安王道：“元和公主，贤孝名闻，却妙龄而逝，葬于火难，令人扼腕。自当隆重治丧，方不负公主来时华艳，去时葱茏。陛下不必忧虑朝事，为臣等不能减君之哀痛，愿分陛下之国忧。”
众臣齐道：“陛下节哀，龙体为重。”
皇上点点头，问道：“众卿今日可有本奏？”
位列朝班之上的都是人精，谁那么没眼色，此时还要奏本？都默默无言。
皇上道：“既如此，就散了吧。”
明亲王受命护卫宫城，不能离开，水溶随众出了金銮殿。王府侍卫、太监在宫门外接了，水溶上轿回府。
黛玉看水溶如此狼狈，忙命丫头给王爷沐浴更衣。水溶约略给黛玉说了宫中情形。黛玉惊得呆坐在椅子上，半晌，泪才连珠而下：“这孩子怎地如此痴傻。”水溶揽住黛玉，道：“当年你我不亦如是？”
黛玉泪湿襟袖，哽咽有时，猛然想起：“灵岳呢，王爷？”
水溶黯然：“该是还在宫中吧。”
宫禁之中。皇上与龙信站在锦绣宫院中，望着那一片废墟，良久无语。徐庆道：“陛下，北王世子还在宫中，是否令他出宫？”
皇上问道：“人在何处？”
徐庆道：“怡春殿，一直跪在那儿。”
“他一个人？”
“敏王爷一直陪着。”
“不用管他，随他去吧。他多陪元和一时，元和亦会高兴吧。北王爷来没？”
“还没有。”
“北王爷到时，不用通传，直接带来见朕。”
“是。”
怡春殿上，元和公主换上了新的衣衫，头上发髻轻挽，梳理整齐，脸上的灼痕擦拭不去，手上的烧伤依然触目。她静静地躺在那儿，头边是那个水晶球，静静地映着射进的日光，花不飞，人不动。
守灵的太监宫女跪列两厢，灵岳跪在床头，延晟目中蓄泪，默默地陪着。
德妃娘娘扶着宫女进了怡春殿，俯在床上，抚摸着元和的头发，无声而泣。蓦然间看到水晶球，拿了起来，延晟上前道：“娘娘，姐姐爱之胜命，还是让姐姐带去吧。”
德妃娘娘把水晶球轻轻放入元和交叉在胸前的双手中。回身看灵岳，衣服被火烧得东一块西一块，露出里面洁白的肌肤，甚为狼狈。一夜之间，眼眶深陷，双目暗淡无光。跪在那里，神情呆滞。含泪道：“既知今日，何必当初。”
元和公主未嫁之女，不宜长期停灵。钦天监阴阳司择日，次日入殓，七日后出殡。
入殓之时，皇后等嫔妃都来相送，灵翮、延璋从英王府赶来见她最后一面，黛玉请旨为公主送葬，皇上、皇后谕旨恩准。黛玉为元和公主上祭毕，偷眼看儿子形容憔悴，心疼不已，亦知儿子对元和公主有所亏负，当此之时，不宜流露爱儿之情。想着元和公主华年而殒，又心伤年光促短，人世无常。
众人告别毕，放行入殓，看着元和公主尸身放进棺椁，灵岳猛然打开发髻，化掌为刀，“唰”地斩下一缕头发，挽成双心结，放入棺中元和公主发侧。棺盖钉上，德妃娘娘扶棺失声，皇上、皇后、众嫔妃、黛玉、延璋、灵翮、延晟都黯然垂泪。皇后扶住德妃：“妹妹，元儿去了，让她走得安心些。”众嫔妃都来相劝，扶着她去了。
七日守灵，灵岳片时没有离开，亦没进食。皇上不禁担忧，命御厨房做些可口的给送去，如何送去又如何拿回来。德妃娘娘对灵岳本心中怀恨，见他如此，一片怨恨之心化成疼爱之念，便让延晟拿了衣服给灵岳换上。
出殡之日，宗室王公亲来送殡，朝臣路祭，虽不张扬，亦没堕皇家气派。
做完安灵道场，送葬众王公、德妃娘娘等怀哀而返。德妃是一步三回头，依依不舍上了御辇。黛玉、水溶也打道回府，灵岳留连墓间。黛玉、水溶知他内疚，为让他心安，也便随他，只让人好生看顾着。几天下来，人益消瘦。黛玉被儿子情形煎迫着，派人去接，灵岳不肯回来。终于忍耐不住，对水溶道：“如此下去怎生是好？王爷总要想个法子。去了一个，必要搭上一个？”
水溶道：“灵岳之悲在于活人之债易偿，死人之情怎付？心结难解，即便令他回来，怕也是如此，反不如那里有寄情之处。”
黛玉道：“回来我眼看着他，劝解些个，总强似无所作为，空自心急。”
水溶面色凝重深沉，道：“孰料事情会有如此结果？这‘情’之一字，怎生才对，怎生算错？我想灵岳预知今日，亦不会有当初盟约之事。我若预知今事，亦会约束二子，不令其放任如是。悔之晚矣。”
