延晟心意一下，平心静气下来，躬身对水溶道：“前些时王爷教诲，延晟铭感于心，向学之道，确如王爷所说，无有止境，延晟不敢说能有所成果，愿尽力耳。”
水溶笑道：“敏王爷皇室贵胄，有向学之心，可敬可佩。”
“延晟惭愧，延晟不敢当王爷如此评语。”
“王爷，勇毅王府的延熙少爷来给王爷、王妃拜年。”冯麟进来回禀。
水溶道：“自家亲戚，请他到这里来吧。我们就在内宅摆宴，招待延熙与敏王。”
一听是延熙，延晟心里咯噔一下，方才平复的心境陡起波澜，看起来北府对延熙亦有好感，怕是在等灵烟自择。若灵烟情窦初开之时，心中那个人不是自己又如何。北王的意思很明显，虽不会阻止，亦不想被迫接受皇家婚约。灵岳、灵川，殷鉴不远。延晟的心里七上八下起来。
水溶道：“敏王，延熙自幼受教名师，非凡俗之品，敏王与之切磋，当有助益。”
“谢王爷教诲。”
水溶命人摆宴，延熙进来与水溶、延晟见礼毕，三人开怀畅饮。至此，延晟、延熙时到王府来。灵岳、灵川潜心“归元”之境，心无旁骛，并不特意与他二人晤面，偶或在北王处遇上，也就随意谈讲两句。延晟、延熙已难听懂二人所论，灵岳、灵川遂不提静修气炼至理格物之事，只与二人说些寻常课业。
出了十五，年事已毕，家里安定下来，或是真如御医所说，或是黛玉心情之故，黛玉的气色渐新，精神日健。灵岳、灵川见无事萦心，便商议闭关之事。想到泰和有孕，需人体贴，家里毕竟也还需人打理，就议定先由灵岳闭关，灵川暂且帮着父亲照应家事。灵川令侍卫好生看护青木园，断绝人之来往。自己也大多在青木园里，一来照应灵岳，二来也可沉潜心思，静里见真，苦修不辍。也怕泰和孕期气躁，遂教她静气养心之法平和心态。有些在怀伯颜时就用过的。泰和见灵川如此体谅关爱，竟废“归元”之功，嘴上说二爷不必以我为念，有丫头婆子服侍于内，婆婆、大奶奶关注于外，不会有事，不当因我而废修真。心内却着实欢喜。
灵川听后一笑，说道：“修真？用了此词我兄弟还不惭愧死。不过大哥入定，耗费时日。无事你常去大奶奶那里陪陪她，免得她落寞。也去看看伯鸾。”
“我晓得的，你兄弟一体，我与大奶奶亦不会二心相视。自是妯娌同姊妹。”
灵川轻轻一笑，又与她逗弄了伯颜一会儿，方往青木园去了。泰和命秀娥看着伯颜睡觉，自己往乾行苑来，灵娉、灵烟都在乾行苑，疏梅和依蕊抱着灵赜亦在此处与伯鸾玩耍。
众人见泰和进来，起身相迎。请她坐了。付钰笑道：“我们正说到二奶奶，二奶奶就来了。”
“说我什么？”
“正说着二奶奶这一胎是男是女。”
“公主希望是男是女？”灵娉笑问道。
“自然是男孩儿好些。”泰和不假思索。
“什么。我看要个女孩儿才好。我们家男孩特多了些。”灵烟道。
“咱们家男孩如何多了，不过就这几个。”泰和指着灵赜、伯鸾又回指着自己与灵娉道。众人知她指着灵娉实代灵谦。
“女孩儿更少呀。三姐姐一嫁，就余我一个了。连跟我玩的人都没有。”
泰和失笑道：“与你玩，怕是来不及。没等他们长大，郡主怕是就已经出阁了。”
灵烟道：“我才不出去呢，哪里能有咱们府上好？”
“这倒也是呢。大家子都人口众多，鸡吵狗斗。像我们府上这样清静的，绝无仅有。”付钰道。
“郡主，敏王府里人口少，只敏王一个，清静些，郡主可有兴趣到那里居住一时？”泰和似笑非笑地看着灵烟。
“我才不去呢。去了一次已被皇上与父亲怪罪了。”
“勇毅王府是咱们亲戚家，郡主熟悉的，十三爷又是习的武道，和我们府上有相似之处。郡主去了也有说到一处的人。妹妹可愿意到那里常住？”付钰笑道。
灵烟冷冷地看着两人，说道：“我未碍着两位嫂嫂吧，父母还在，就要将我打发到别处去。”说完转身出了乾行苑。
付钰、泰和立时敛了笑容，相觑愕然。二人本是玩笑，原无恶意的。不知灵烟如何禁不得这小小玩话。疏梅虽在那边服侍着灵赜，亦听到了这边说话。心知这两日灵烟心中憋闷。遂说道：“两位奶奶不必跟郡主一般，昨日王爷、王妃说郡主行事但凭己意，将来出嫁如何与公婆相处。郡主一听出阁的话，亦是不快，说王爷、王妃有弟弟就不要她了。还是王爷百般地给哄好了。
灵烟坐在黑水园的亭子上，望着那一湖将要化开的水，心里起伏不定，她若走出这个府第，那必是另一个天地。她才不要像姐姐一样应酬那些无聊的人，她在等自己长大，长到象灵暄那么大，父亲或许可以让她出去，她没想过要闯荡历练，但她希望能在一条幽深寂静的山谷中临溪弹琴垂钓，就像小时与父母在听竹轩时一样，依在母亲怀中观父亲舞剑，或靠在父亲身上看他临溪垂纶，听母亲弹琴。自来了京里之后，就没有这样的时日了。有兄姊相伴的日子还不觉什么，如今双胞胎哥哥成亲，陪妻伴子，又忙于修习。灵烟忽地站起来，她要看看他们要修习到什么时候。
灵烟急匆匆往青木园去。延晟与延熙从栎园出来，一眼瞥见灵烟萧瑟的背影，心里纳罕，在这府里，谁敢惹北王的掌上明珠不快？二人不约而同轻轻地蹑着灵烟的脚步到了青木园门前。灵烟正要前行，守门卫士交戟拦住她道：“郡主，二爷有命，谁都不许进园。”延晟与延熙见灵烟受阻，悄悄躲到一棵树后看究竟。
