几天之后，明亲王派人送信，说已安排妥当，薛蟠免除死罪，改为流刑。为表对死者的歉意，龙信自掏腰包，以慰死者眷属。这话当然没有对黛玉说，后来黛玉知道，又让人把钱送到勇毅王府。没过几天，薛姨妈亲到王府面谢黛玉，相见礼毕，薛姨妈对黛玉又惭愧又感激，说：“我们母女差一点让姑娘死于非命，姑娘大仁大义，以德报怨，救我蟠儿，我们真是惭愧无地。”黛玉道：“当年姨妈和姐姐对我关怀备至，照应周全，慰我孤苦之心，黛玉感激，做些事情也是应该的。姨妈不用外道。再说那些事情也怪不到姨妈和姐姐，一切都是天意吧。没有当初，哪有现在呢？可见是定数。”薛姨妈叹道：“姑娘是好人有好命。你宝姐姐这命也是该着，宝玉恨她冒名代嫁，现今也不理她，哪里还像夫妻？还不如未成亲时两姨表亲，走得热络。”黛玉道：“这就是宝二哥的不是，毕竟已经成亲，想作罢也是不能的。”薛姨妈道：“事情到了这一步，也只能认了。我这是什么命啊？一儿一女，没有一个省心的，你宝姐姐是那样。你大哥哥又是这样，为救你大哥哥，我倾家荡产，现在无处依傍，老了，老了，反而连安身之处都没有了。”黛玉劝道：“姨妈何苦伤心？大哥哥虽然流放，还有回来之日，只是要劝导他安心度日，孝敬娘亲，不能再任性使气。再说二哥哥虽然一时想不开，也总有想通之时，和宝姐姐都是从小长大的，情谊深厚，哪能总会如此？”薛姨妈道：“但愿能如姑娘所说。如若不然，不是我害了她？”娘两个又唠了些家常，薛姨妈辞去。黛玉又送了些银两给薛姨妈日常使用。薛姨妈感激涕零地走了。
水溶本说去个把月，这一去，竟然三个多月才回来。一入京，就先进宫面圣，陈述巡视所见，以及将要采取的举措，寻求皇上意见。君臣商议到很晚水溶才回王府。水澄等人早已在府门前迎候，接着水溶。兄弟携手进入府中，说了些别后情形，安顿好跟去的人，水溶回栎园，没进自己的东厢房，直接去正房找黛玉，黛玉也知水溶回来，只作不知，像往常一样，该做什么做什么，紫鹃、蓝鸢、青鹭放下手里的活计，赶上来叫“王爷”，黛玉见他进来，才起身迎着道了劳乏。水溶也不管紫鹃她们在旁边，只管盯着黛玉看，抓住她的手不松开。紫鹃本想给王爷倒茶，见此情景，只好作罢，三人退出。黛玉挣开他的手，刚想嗔怪，见他面上颇有劳顿之色，官服也没脱掉，一路风尘，又不忍心。水溶拉着她坐到炕边还只是上上下下的看，又说她瘦了，黛玉被他看得不自在：“王爷，哪有这样看人的？”水溶笑道：“都三个月没见了，自然得补回来。”黛玉问：“还走吗？”水溶道：“不走了。”黛玉道：“既不走了，我又飞不了，一会看也是一样的，你先去洗漱休息一下，我让紫鹃准备一些茶水果点，你再过来，我们闲聊，你讲些见闻给我听。”水溶忽然在她脸上亲了一下，黛玉躲闪不及，被他亲个正着，黛玉用力打他，手又被他抓着，水溶趁势把她拥进怀里：“玉儿，你让我怎生是好？”黛玉挣脱不开，轻声说：“王爷，先去沐浴更衣，洗洗风尘。再看不迟。”水溶又缠绵半日，方才回东厢房沐浴更衣。黛玉这边让人预备茶水果点。
