当晚，刘国江和徐朝清回到村里，徐朝清的大女儿已做好了饭，但徐朝清顾不上把牛车上的东西搬下来，也顾不上吃饭，就搀扶着刘国江来到野隐山家里。
野隐山刚送走一个病人，忽然发现徐朝清扶着刘国进来，看着刘国江鼻青脸肿，满身伤痕，他不禁大吃一惊，赶快让刘国江坐了下来，随即开始检查起来。
徐朝清紧张地看着野隐山，问：“野医生，不会伤到筋骨吧？”
野野山让刘国江活动了所有的关节，又仔细查看了伤痕，说：“筋骨倒是没伤到，不过皮肉伤有多处，有的地方要涂药，有的地方还要推伤，我先涂药吧……这孩子正义善良，怎么会跟人打架，看样子还不是一个人打他，这么多伤痕——”
徐朝清掉着泪说：“都是我不好，是我害了他。”
在高滩村，刘国江和徐朝清是野隐山走得最近的人，有时还能聊几句知己的话，其他人对野隐山来说就是治病救人了。刘国江曾经和野隐山提起过何老四在深潭欺负徐朝清事，野隐山不由问道：“是何老四干的？”
徐朝清气愤地说：“就是那王八蛋，好狠哪！”
野隐山一边在刘国江身上涂药，像是自言自语，又像是对徐朝清和刘国江二人说：“改朝换代的时候，需要大量的人手进行新政权的工作，何老四这个无赖在土改运动中特别积极，悉心钻营投机，竟然得到上面的赏识，还当上了民兵连长……不过，无赖就是无赖，无论怎么包装，怎么钻新中国的空子，最终还是无赖。我相信人民的眼睛是雪亮的，新政府领导的眼睛是雪亮的，他蹦不了几天的，也威风不了多久的，时间会证明一切！”
刘国江和徐朝清这两个人都是不大识字的山民，对社会对政治对新中国，没有多大认识，他们也不感兴趣。徐朝清睁着一双大眼，不可置信地看着野隐山，刘国江问：“山叔，你是说何老四这种人也会下台吗？他现在可是有权有势啊！”
野隐山不以为然地说：“何老四这个无赖算什么！刘青山、张子善，解放建国的功臣啊！解放后是新中国的地方大员，那么大的官，不做好事，贪污腐化，还不是给枪毙了！何老四，小人而已，欺男霸女，迟早一天，天地不容，政府不收拾，也必遭天谴！”
刘国江说：“山叔，他要是再欺负徐姑姑，我拚着命也要打断他的腿，王八蛋！”
野隐山摇摇头说：“现在他是民兵连长，国江啊，你就不要和他对着干了，对着干吃亏的必定是你啊！以后小心点就是。”
野隐山转过头对徐朝清说：“在村里吴家银是我最好的朋友，朝清啊，你也守孝三年了，三年来拖着四个娃儿受够了苦，还要受何老四这种人的欺负，太难为你了。我想你也该找一个人了，如果舍不得孩子不想嫁出去，也可以找一个人老实品德又好的人招上来嘛。只要他对你好，对娃儿好就够了，你年纪轻轻的，可不要耽误了大好时光啊！”
徐朝清低下了头，又一次掉泪了，抽泣着说：“野医生，我也想啊！可是想找一个真心对娃儿好的人，难啊！哎——就这样过吧，有合适的就招一个人上门吧，没合适的就算了，把娃儿们拉扯大了就可以了，我这辈子就这个命！”
刘国江听了徐朝清的话，心里很难过，说：“徐姑姑，你还没吃饭呢，回家去吧，娃儿们在家里没一个大人，他们怕，你还是回去吧。”
野隐山也劝着说：“朝清，回去吧，涂完了药，我还要替国江推伤，没两个钟头是推不完的，我看国江说得对，你还是回去吧。”
徐朝清看了看刘国江，又看了看野隐山，说：“那好，我回家去了，野医生，谢谢你了，小伙子他伤得这么重……哦，小伙子，我把饭热在灶上，回去后你记得吃啊！”
徐朝清走了之后，野隐山开始给刘国江推伤。
大概推拿了一个多小时，推伤结束了，刘国江准备走得时候，野隐山说：“国江啊！从明天开始，吃了晚饭你就过来推伤吧。不然，不及时推拿，不及时推好，那就一辈子好不了啦，遇到天气变化，就会痛得要命，而且还不能干体力活，你知道吗？”
刘国江感激地说：“晓得，我每晚都来，只是麻烦山叔了。”
野隐山说：“这又什么麻烦的，你也跟我学了这么久的推拿节斗技术，以后遇到负伤的人要主动帮助病人，我相信你会的……另外，有一句话我要跟你说说，你愿意听吗？”
刘国江奇怪地看着野隐山，不知道平日对他像儿子一样对待的山叔为何说话吞吞吐吐，他说：“山叔，有什么就说吗？别人的话可以不听，山叔你的话不能不听哪！”
野隐山认真地说：“国江啊！今天你为徐姑姑负伤了，勇气可嘉，这个社会缺少的就是具有正义感的人，这个我很欣赏，山叔我碰到了欺负人的事，也不会袖手旁观的。我想说的是，你现在都快二十岁的人了，长成一个男子汉了，在徐姑姑家帮工可以，但住在她家就不方便了，我看你还是搬回家去住吧。”
刘国江怔了一下，随即说：“我听山叔的！”
说完刘国江就走了，在徐朝清家吃完晚饭后，他就上床睡觉了，可怎么也睡不着。是啊！他怎么舍得搬出徐朝清家呢？他住在徐朝清家，就可以听到她的动静，闻到她的气息，这是他最充实最兴奋的事情呀！还有，他走了，如果晚上再有何老四那种人来骚扰她，她怎么办呢？有谁来保护她呢？但他也知道，他和她孤男寡女，何况一个是没结婚的小伙子，一个是大另外一个十岁的寡妇，时间长了，于己于她都不好。想了一个晚上，他决定还是搬出徐朝清家，至于保护，大不了自己夜里晚占睡，在她家附近守着，也许会好点吧。
第二天，刘国江跟徐朝清说父亲要他般回家住，说冬天了，可以跟弟弟合床睡，会暖和点。徐朝清愣了一下，随即平静地说：“好啊！你回家多呆几天吧，休息好了再来帮工。”
委实来说，徐朝清知道刘国江迟早不会住在她家，但她没想到这一天来得这么早。刘国江三年来住在她家，她就像多了一个丈夫，或者多了一个儿子一样，生活也充满了阳光和信心，心情也好多了。而且，她也习惯了他住在她家的日子。三年来，他偶尔回家小住，她往往感觉身边缺少了点什么，并且夜里有一点什么风吹草动，她都感觉非常害怕，甚至惊恐到天亮。但他睡在她家的时候，她就会睡得踏实，睡得安稳。她确实太需要他了，可也没办法，小伙子毕竟不是她的丈夫，也不是她的儿子……
刘国江简单收拾了一下被子和生活用品，就来到自己家里。父亲正在院子里和泥修院墙。他把被子丢在弟弟床上后，就来到院子帮父亲干活了。
刘国江问：“我娘呢？”
父亲从嗓子里“嗡”了一下，没有吭声。刘国江感觉到父亲拉着个脸，很不开心。他想，可能自己挨打的事已经传到父亲的耳朵了吧，所以也没多说，于是默默地帮着父亲打着下手。
终于，平常木言纳语的父忍不住了，指着刘国江说：“你看你，鼻青脸肿，像个什么样子，老子的脸被你丢尽了。”
刘国江知道父亲正在气头上，就没说什么。父亲见儿子不说话，就更来气了，说：“人家喜欢寡妇，管你什么事呢？你充什么英雄好汉？”
脾气倔强的刘国强忍不住了，顶嘴说：“喜欢人家也要人家同意嘛，可以明媒正娶嘛，啷个能欺负人家呢？”
父亲火了，叫道：“你个瓜娃子，长大了是吧，有能耐了是吗？我看你翅膀还没硬，你太不懂世事了。民不同官斗，你晓得么！人家正红呢，再得罪别人，我看人家不是给你安个土匪，就是给你定个***分子，前两年镇反剿匪，死了多少人，你娃不晓得吗？”
这些道理刘国江都懂，野隐山曾经在采药的时候跟他讲过很多镇反剿匪的事情，也曾劝他不要随便跟着那些热血青年乱搞，否则一生就葬送掉了。但是，如果有人欺负他心中最尊贵最圣洁的徐姑姑，他就什么都不在呼了。他就是为徐姑姑去死，去赴汤蹈火，也不足惜，何况他是尽一个男人的义务去保护一个命苦的女人呢？
于是，刘国江在父亲面前不吭声了，父亲训了他几句也就干他的活去了。看着父亲面无表情，一脸愠怒，刘国江感到跟着父亲打下手做事浑身不自在，想找个机会遛掉。一个小时后，母亲从菜园里回来，他跟母亲打了个招呼，顺便洗手回房间睡觉去了。
从那天开始，刘国江住在自己家里，吃在徐朝清家里，依然在徐朝清家帮工。
十多天后，刘国江和徐朝清又一次驾牛车到三合场送药材。
在三合场药铺交接了药材，二人又在场镇采购好了生活用品和生产工具，驾着牛车打道回府。牛车走到“过街楼”时，刘国江和徐朝清几乎不约而同发现街上的行人都站在街两边，像是排队一样，眼睛齐刷刷地看着他们，有的人还交头接耳，议论纷纷。
看着街上人排队看着她，徐朝清感觉很不自在，有一种在光天化日之下没穿衣服的感觉，她催促赶牛的刘国江说：“快点，快点过去——”
刘国江答应一声，扬起牛鞭，壮实的黄牛昂首扬腿，四个硕大的牛脚沉重地踩着石板街，随着“咚咚”声，街上的石板都在震动，牛车的速度也明显加快了。
忽然，前面站着一排小青年，拦住了牛车的去路，刘国江拉了拉牛绳，牛车停了下来。刘国江正想这帮人干嘛拦住他们的去路，前面却传来了杂乱又尖叫地嘲笑。
“那个小伙子叫刘国江，那个寡妇叫徐朝清——”
“我知道嘛，那个徐朝清解放前是‘龙塘庄园’的少奶奶，冲喜不成反而害死了龙家的儿子，真是个害人精。”
“你们知道吗？这个害人精后来又嫁给高滩村的吴家银，就是场镇上开药铺的那一家……吴家银，认识吗？多好的男人，又被这个害人精给克死了。”
“是呀！是呀！你们看，人老珠黄了，还要勾引一个黄花闺男，造孽呀！造孽！她也不怕天打雷劈，真他妈不要脸！”
“你看这小伙子精精神神，人也长得不赖，干嘛要找一个大他十岁的寡妇？”
“没见过女人呗——”
“是呀！小伙子，你啷个要找个当妈的做媳妇呢？”
……
本来，面对拦路的小青年，刘国江为了徐朝清不受伤害，抱着息事宁人的态度，赶着牛车过去算了，他想他们不可能不让过去吧。可是，那些人越说越不像话，越说越刺耳，这下他可不干了。欺负他刘国江可以，嘲笑他刘国江也可以，但嘲笑他心中最圣洁的徐姑姑，就如在他心头插了一把尖刀，无论如何也不行。再说，他一个血气方刚顶天立地的小伙子，岂能容忍他们在徐姑姑面前嘲笑他，而且嘲笑徐姑姑！他平日心中所想的保护徐姑姑岂不是成了痴人说梦！岂不是成了说大话！关键时刻怎么能缩成一个懦夫呢？
是可忍，孰不可忍，他终于忍无可忍了！
只见刘国江跳下牛车，大吼一声：“狗日的！我看你哪个还敢乱说！”
这时牛车周围已围满了看热闹的人，听到刘国江的叫声，人群中一阵轰笑，那几个小青年七嘴八舍地说着：
“哟——挂不住了，你还有脸吗？”
“我就说，你还敢打人不成！”
“来，来，你打呀！我让你打——”
徐朝清正想下车劝刘国江，还没下车呢，刘国江大吼一声：“我打死你们狗日的——”说着，他眼睛通红，像一头疯牛一样冲向小青年，挥拳就打……
几个小青年迅速散开，把刘国江包围，雨点般的拳头砸在了刘国江的背上胸上……双手难敌四拳，一会儿，刘国江就被小青年们打倒在地，徐朝清哭叫着冲向人群……
忽然，人群闪开一条道，有人叫道：“妇女主任来了，区妇女主任来了……”一个干部模样的年青女子带着几个人走了进来，指着围打刘国江的小青年：“把这几个杂种给我抓起来，送到区公所去，狗日的，都新中国了，还在场街上闹事欺负人！”
几个小青年见状不妙，撒开腿钻进人群跑了。
妇女主任只想阻止打架，并不是来抓小青年的，所以小青年跑了，也没有安排人追，她挥着手对人群喊道：“散开，都散开……都新中国了，看见打架也不劝架，还围着看热闹，改造，一定要社会主义改造！”
人群散开了，妇女主任对已经把刘国江扶起来的徐朝清说：“新中国了，要移风移俗，以后在场街上不要太招摇了，你们走吧！”
徐朝清扶着刘国江正要上牛车，忽然妇女主任看了刘国江一眼，不可置信地叫道：“刘国江，你是刘国江吗？”
刘国江惊愕地看着面前的女干部，眉目之间，好像在哪里见过，但又想不起来，他说：“我是叫刘国江，你是？”
妇女主任兴奋地叫道：“我是车春花！‘龙塘庄园’我们一起放牛的车春花呀！”
这位区妇女主任正是当年在“龙塘庄园”放牛的车春花，由于解放后她积极参加新政府的工作，跟着工作队宣传土改剿匪镇反，深受新成立的区委书记的赏识，几年下来，竟从一个放牛娃成长为一名区妇女主任的新中国女干部了。
刘国江抹了一上眼睛：“春花，你是车春花！我就是刘国江呀！”
车春花开心地说：“我是车春花呀！你不是在高滩村吗？来赶集了？”
刘国江指着徐朝清说：“她们家在场镇上开了一家药铺，我在她家帮工，来送药材，也顺便赶集呢，嘿嘿……”
车春花盯着徐朝清看了好一会儿，说：“你不是少奶奶吗？‘龙塘庄园’的少奶奶？”
徐朝清冲喜到‘龙塘庄园’那几年，也才是十多岁的少女，她对‘在龙塘庄园’那几年的事情已模糊不清了，她看着眼前的女干部，摇了摇头，没说话。
刘国江刚从意外相遇儿时伙伴的惊喜中清醒过来，原来车春花竟然认识徐姑姑，太意外了，但同时也让他感觉到很不好意思，于是他说：“春花，哦不，主任，时候不早了，我们有几十公里的路呢，我们要回村了——”
车春花从刚才几个小青年嘲笑闹事和群众看热闹议论来看，已大体知道刘国江和徐朝清的关系了，本有很多话要对刘国江讲，但她也知道在场街上不好说话，于是说：“国江啊！你们高滩村也属于区公所管，下次我去你们村办事的时候再去看看你，好，你们走吧，天也不早了，再见！”
欲知车春花是否去找刘国江，请看下回分解。
