“一根火”又是一阵挣命的急薅，杂草在他手下翻飞。超过这一排十多个人后，依旧坐在坡上叼着烟向下看。
那烟大概还是上午的第一根火柴点燃的，据跟他一起来的老乡说，农闲的时候他一上午就划一根火柴点烟，剩下的，只就着没熄灭的烟头，接上下根烟，除中午吃饭，那烟就一直抽着。省火柴呢，他说。
王椿熠跟在众人后头，检查杂草清除的质量，连带着看有没有连同小苗一起薅掉了的情况。这山地第一年种庄稼，树根子多，大块的土头多，起垄很费劲。歪歪曲曲高低不平的垄沟，还有散乱的黄豆苗，用锄头来锄草，很不方便，就雇了些人用最原始的办法，手薅。
沿着分给一根火的垄沟一路查看，王椿熠觉得很满意，他虽快，杂草却薅得干净，也没伤了边上的小苗。王椿熠查到他脚边，其他那些人还在坡下不紧不慢地干着。“一根火”扫一眼王椿熠，又赶紧把眼睛移到那些埋头薅草的人身上。
王椿熠奇怪，也伸眼光向下看去。那些人躬着腰，手虽忙着，嘴却一直不停地闲聊，像群猫腰包抄上来的敌人，慢慢地向坡上围来。
突然，王椿熠觉得脸一热，他明白了“一根火”为什么总是拼命抢先，然后坐上面向下看。靠近“一根火”这根垄里，是一个叫“大簸箕”的妇女，她边上一个垄沟，是她十八、九岁的闺女来娣。妇女做这活计，比男人细心，体力消耗又不太大，所以这时节妇女跟男人干一样的活、赚一样的钱。
天很晴，太阳有些毒辣。“大簸箕”跟男人一样脱去了外衣，里面是件肥大的背心子。在坡上望去，仰俯间，领口处峰峦叠嶂，风光无限。大家慢慢地接近了坡上，王椿熠听得旁边一声咕噜，“一根火”很痛快地咽了下口水。
“有啥好看的！赶紧干活去！”狼牙棒先薅了上来。冬天他带人敛完树后，回家呆了没多久，就又被王椿熠找了来。王椿熠新添置了台大胶皮轮农用车，狼牙棒开着，整地播种的，忙了一个春天。薅草一开始，王椿熠就让他做了“打头的”，领着大家干活。
“一根火”却不再愿意抢先。磨磨蹭蹭地起身，把烟接上一根叼嘴里，薅得也慢多了。大簸箕外号因两瓣扁大的屁股而得，下坡干活，“一根火”就紧缀在这两只簸箕后面，她快，他也快，她慢，他就慢些，距离拿捏得特精确。
王椿熠掂根棍子，在众人身后，扒拉着检查着杂草，像个牧人赶着一群啃草的羊。原本与杂草混为一体的黄豆苗，现在一行行清晰地显现出来，只是没了原来的拥挤，显得单薄，瘦瘦的，站不住的样子。
“一根火，你跟得这么紧，也不怕老娘放屁崩了你！”大簸箕猛回头，一块土坷拉敲在一根火的肩膀上，碎了。
“别崩别崩，还是先塞上吧。”一根火站起身，狠吸了口烟，讪笑着，把肩膀上的土拍打干净。“这个咋样？”他拣起根树橛子，比量了一下大簸箕。大伙哄笑起来，来娣没笑，只涨红着脸埋怨地看了她妈一眼。
十多个人里面，只有大簸箕母女是异性。王椿熠雇人的时候，正是农忙季节，劳动力难找，就没管男女，把她们母女带上了山。到了以后，才发现，晚上住宿成了问题。没办法，只有把自己的屋子让给她们母女住下，椿熠与其他雇工住大铺。
俗话说得好，男女搭配，干活不累。她们进山，倒乐坏了其他雇工，干活时候再不蔫头耷拉脑袋的，一个个没事就往她们跟前凑，编排些七荤八素的笑话，用话儿占些便宜，然后就觉得不再疲劳，然后就觉得山里的日子不太难熬。大簸箕并不生气，也泼辣地回击，只是闺女还小，这时候往往会羞得脸红。
王椿熠的棍子，在杂草中扒拉出来两根薅下的黄豆苗。根子直溜溜的白嫩，躺在杂草里，把王椿熠的眼睛都晃疼了。心疼归心疼，王椿熠忍着没做声，这么多杂草，谁还没个闪失，误薅几根庄稼，也没啥。
沿着这根垄沟接着扒拉，却发现黄豆苗被拔出来得越来越多。有的地方，竟然是一撮都被拽了出来。王椿熠心里腾一下火就上来了。向前看去，“一根火”眼睛直勾勾的，像焊在了大簸箕的屁股上，手下机械地拔着，并不仔细分辨草与苗。
王椿熠两步奔过去，手里的棍子结结实实抽到“一根火”撅着的屁股上。“一根火”毫无防备，嗷一声跳起老高，嘴里的烟喷了出去。人落下来，捂着屁股茫然地看着王椿熠。
“你立刻回去收拾自己的行李，给我滚蛋！”王椿熠回头把那些拔下的苗挑出来，攥了，哆嗦着手，伸到“一根火”眼前。“一根火”怨恨地盯了王椿熠一眼，急转身向坡下走去。
“回来！”王椿熠高声喊道。“一根火”站住，椿熠从口袋里掏出些钱，数出几张，递给“一根火”，“这是你的工钱！”
“看什么看，赶紧干活！以后谁再这样没心没肺地干，小心我扇他！”大伙都停了手，愣愣地站着看这一幕。王椿熠一喊，就全都埋头干活去，只是没了刚才的喧哗，默默地跟在狼牙棒的身后，手下紧着忙乎。
王椿熠站了一会，好像突然明白了，为什么那些文学作品里的东家地主，被称呼为恶霸。王椿熠觉得，自己就是那恶霸了。可是，不这样恶，这活计没法干啊！看看“一根火”留下的半条垄沟，王椿熠扔了棍子，哈者腰急急薅了起来。
垄是顺山打的。
大胡子说这地坡度太大，若是横着打垄，恐怕下稍大的雨，就会把垄冲断。王椿熠觉得有道理，自己又去别的农场看了，才决定顺山起垄。但残存的树根太多，春天短促，来不及全部扣出去。犁杖难以顺利的耕作，那垄就歪歪扭扭，时断时续。
众人在坡下转了个弯，又自寻垄沟，向坡上爬去。椿熠看着那一大片草苗不分的田地，心下焦急，也抓了根垄，跟大伙一起干了起来。
“大伙紧紧手，干到坡上就歇气儿！”狼牙棒高喊一声。
“打头的”又叫领工的，是雇主找来带领大伙干活的人。既是领头干活，雇主自然选择其中活计最好最快的，活计好，工钱也就多些。但“打头的”也知大伙不可能全如他的速度，所以自会去掌握节奏，并不使出全力。
接近坡上，苗与草更加难以分辨。这里的苗，非常的低矮，草却很高。小黄豆苗刚拱出来的时候，两片青嫩厚实的豆瓣先钻出土。王椿熠每天查看长势，发现靠近树林的地方，总有一片片的小苗，被什么东西吃了顶上的那两瓣，苗杆和芯却在。王椿熠在附近寻找，发现尽是野猪的蹄印。王椿熠在林边下了炸子，转天就炸翻了一只半大的野猪。接着下，再没收获，苗却照吃。王椿熠纳闷，整天去看，却见野猪的脚印经过那炸子，转个弯，还奔田地。又下了钢丝套子，依旧没用，那些猪绕着走。
及至后来，干脆是人在地这边忙活，那群野猪就在地的另一边啃吃豆苗，悠闲惬意，与人互相张望，心安理得一般。因为照过面，王椿熠认得那头大野猪，便是母猪林原来的主人。开始，椿熠以为那些被祸害了的苗就废了，可过了些日子，那些苗却抽出了新叶，而且比没啃的分岔还要多些，只是矮小。
黄豆的叶子毛绒绒的，有难闻的味道。待褪去那肥厚的两瓣，换上这样的叶，野猪就不再感兴趣，退回山林里面去了，只留下一堆堆的粪便和杂乱的蹄印。
大伙仔细地拨完这段的杂草，就到了地头林边。上坡下坡，躬了半天的腰，酸涨难受，都使劲的伸展，然后躺地上抽烟唠嗑。大簸箕却急忙钻进林子。
“这老娘们，不好好歇歇腰，急着钻林子找啥去？一会我也去，等着我！”跟着狼牙棒一起来干活的二五眼，把那两只大小相差悬殊的眼睛使劲瞪着，目光一直追进林子。
“她哪来的腰？不用歇。”狼牙棒双手搭在脑后，仰躺着。
