在光绪七年夏（1881年），大臣李鸿章在天津卫创办了水师学堂，学制五年，那时候很多有志青年都想去学习深造，以进入北洋舰队参加对抗列强的战争振兴国家，可惜十年后，水师学堂毁于兵火。不过到1907年，清朝廷准备在沈阳开办东北陆军讲武堂，其实水师学堂是为前身。
讲武堂学课之前，在天津卫原水师学堂旧校址处设立学前办。
容玉的大哥胡晴望就在天津学前办受训学习。他是通过王凤言父亲打点的关系进去的，进去的时候还隐瞒了年龄，因为学员的年纪要求是十六至十九，胡晴望大了一周岁，好在王父请人疏通关系，所以后来对外，胡家人都称晴望是容玉的双胞胎哥哥。
初九那天，容玉到城门口送饭的时候，凤言递给她一封信，是从天津卫寄给容玉爹的。容玉以为是大哥寄的家书，高兴的跑回家，将爹、娘、老亲娘（容玉的奶奶）、爷爷、太爷爷（爷爷的父亲）和最小的弟弟都叫进了院子，拆了信封把信取出来交给父亲，一家子人等候着长兄信内的挂念和问候。
不想，父亲看着看着，脸色沉下来。
家里的老辈们一下子急了，这里有必要作个补充，容玉家里一共有三位老人，那个年代一般人早婚早子，四世同堂较普遍。因容玉爹成了长子嫡孙，所以他们和已经打好的楠木棺材一道都安在这里，住南屋。最年长的是太爷爷，已经八十九岁，中过风，此时他最急，急的不行，瘪着嘴漏着风问：“到底是不是晴望的信？信里说什么了？”
容玉父亲寒着脸：“学校里寄的，晴望有可能被勒令退学。”
“这是……怎么要退学呢？不是才去了四个月吗？”容玉娘不敢置信，“他是不是，是不是犯了大错？”
父亲摇头，眉头紧拧：“任教的先生说了，他不能人能，不擅独居，嚼不了菜根，下不了力气，摸不得凉水，四个月，全部带过去的衣裳轮番穿过没洗过一件，寝室除了他自己别人不能进，到处混乱的挤不进一双脚，这个天气一里外能闻见里面散出的臭味，小事不作大事全不能。”
“啐！”
太爷爷从藤椅里跳起来，往院子砖头地上吐了口浓痰，“我大重孙子我带大的，他文章他们瞧见了没？那些个女人事烂芝麻小鸡肠。”他情绪激动，脸涨得通红。胡晴望从小是他看着长大的，他喜爱到不行，没事就给他讲戏文，讲的最多的是王清明青天大老爷审案，审陈世美。
看他情绪激煽，爷爷跟老亲娘怕他中风再犯，忙哄着扶他回屋内。
