几个镖师将伍能拖翻在地，拳打脚踢，打的伍能头破血流，倒在地上奄奄一息。几个守桥兵卒欲上前搭救，见周童在一旁阴沉着脸，又都退了下去，只能敢怒不敢言。
周保使个眼色。
众镖师停下手脚，随周保纷纷上马。
周保一声呼啸、手一挥，众车夫抽响车鞭，几个兵卒搬开拒马，车队象条苏醒过来的巨蟒，缓缓地向桥上蠕动。
车队从伍能身边擦过。
几个兵卒来到伍能身边，紧紧地护卫着他。
巨蟒般的车队慢慢的爬下兰州桥。
荡荡烟尘中，车队越走越快，在烟尘的裹挟下，渐渐地消失在远方的地平线上。
王信、方永甫来到伍能身前。
王信伸手搭在伍能的寸关节处。稍倾，出手如电，分点了伍能身上的几处穴道。伍能渐渐地苏醒过来。
方永甫问几个兵卒：“此人是谁？方才轿上那人又是谁？”
一兵卒道：“回壮士的话，这是我们的头目，姓伍名能；方才轿上下来的是路桥巡检使周大人。”
方永甫：“这姓周的是不是唤着周童？”
兵卒：“正是。”
伍能在众兵卒的搀扶下坐了起来：“多谢二位壮士搭救，请问二位贵姓大名，到此荒僻之地何干？”
王信：“伍能兄弟，好样的！没有白吃皇粮、白拿俸禄，适才一幕，我们看得一清二楚。我们是京城锦衣卫千户，这位姓方名永甫；在下姓王，单名一个信字，奉命前来拘周童回京作证。”
伍能在众兵卒的搀扶下，站起身来。
伍能率众兵卒躬身施礼：“参见二位千户大人。”
王信、方永甫摆手道：“各位客气了。伍兄弟，方才一事可有胆量随我兄弟去京里做个见证？”
伍能：“有何不敢？就是二位大人不提携，小人拼了这条命也要去京里告状，直接告到皇上那里。驸马怎么啦？驸马就可以私运盐茶，无法无天啦？”
王信：“伍兄弟，说得好。等我们递了关文，促周童及早交割完毕……”招手伍能上前。
二人耳语有顷。
伍能频频点头：“嗯！嗯！好！小的明白。”
陕西布政司衙门口。
王信、方永甫匆匆跨出大门，解开大门口拴马桩上的坐骑，翻身上马。
守门兵卒：“二位大人走好。”
王信、方永甫二人马上拱手：“多谢！再会！”
二人拨转马头，顺着衙前大街豁喇喇地往东奔去。
陕西、兰州路桥巡检使衙门客厅。夜初。
锦衣卫千户王信、方永甫正与周童叙话。
周童谦卑的说：“二位千户大人，千里迢迢来此荒僻之地有何指教？”
王信取出关文递给周童，道：“不敢当，这是吏、刑二部及布政司的关文，请周大人过目。”
周童将三份关文一一展阅。阅毕双手呈还王信，道：“二位上差大人，卑职明日即行交割，交割毕立马随二位大人进京。”
王信、方永甫点头起身：“如此最好！告辞！明日见！”
周童起身相送：“明日见！恕不远送！”
翌日，黄分时分。
陕西布政司衙内、廨房。
布政司使杨秉贵正在伏案阅卷。
司衙主薄进房：“启禀大人，路桥巡检司衙门来人禀报，周童酒醉后在兰州大桥上示意欧阳驸马的人把守卡头目伍能打了，并说出运盐茶的队伍是驸马府的，还说……还说……”
杨秉贵不耐烦的说：“吞吞吐吐的，快说他还说了些什么？”
主薄：“还说欧阳驸马哪个不巴结，就连这运货的车马都是布政司的杨大人给安排的。”
杨秉贵大吃一惊，眉头紧锁：“这个该死千遭的混账东西。”略一沉思，遂惊道：“不好！锦衣卫的人和周童何时上的路？”
主薄：“今日巳时末起的身，路桥巡检司的伍能也被一块带了去。”
杨秉贵不说话，脸色铁青的来回踱着步。良久转身对主薄说：“许先生，速把四位护卫请来见我！越快越好！”
廨房里。
杨秉贵一声沉喝：“来人，掌灯。”
一差役进内取纸媒吹着火，把两只大蜡烛点亮，退下。
杨秉贵不时的、焦躁不安地向窗、门处望去。
四护卫进房躬身施礼：“卑职见过大人！大人传唤卑职等有何差遣？”
杨秉贵：“一个时辰前，路桥巡检司差人来报，有贺兰山匪人假冒京城锦衣卫的人，将巡检司的周童和伍能带走，意在敲诈要挟本官。你四人多带人手，选宝马良驹，明日卯时启程去追，务要悉数缉拿归案。如贼人顽抗拒捕，格杀勿论，就连周童和伍能也不能放过。明白吗？”
四护卫一愣，随即应道：“卑职明白！”
杨秉贵：“好啦！快去准备吧。”
西北古道。午后。
王信、方永甫、周童、伍能扬鞭催马出现在古道远方。
豁喇喇飞驰而来。
豁喇喇绝尘而去。
古道远处。
一队人马紧追而来。
古道上。
策马飞驰的王信等人隐约听见身后人喊马嘶声，不由放慢速度回首观望。
古道上。
马队里总护卫道：“弟兄们！快追，他们就在前面，别让他们跑了。”
马队豁喇喇地猛追上来。
古道上。
王信：“快走，是杨秉贵派来追杀我们的。”说毕朝马屁股上狠抽一鞭。
伍能：“大人们快走！小的腿上有伤，不能同行，你们快走吧！”
王信、方永甫、周童：“伍能快走！”言罢打马狂奔。
伍能拨转马头，一抖马缰，抽了一鞭，斜刺里往路旁小路奔了下去。
小树林中。
伍能在一隐秘处勒住马，向外看了看，遂跳下马来静静地卧在地上。坐骑也通人性似的静静地卧下。
官道上。
马队渐渐地追上了王信、方永甫、周童三人。
马队散开，将王、方、周围在当中。
总护卫：“周大人！杨大人口谕，着你立即回布政司衙门。”
周童：“下官奉吏、刑二部之命进京，杨大人已经准行，怎么又要随你们回去？有劳各位回衙跟杨大人说下官身不由己，只好有违钧命了。”说着话，向王信、方永甫望去。
总护卫：“周大人，杨大人示下此二人系贺兰山匪人，所持关文乃是伪造，望周大人迷途知返。若不从命，就地正法！”
一护卫叫道：“哎！那个伍能哪里去了？”
总护卫：“难道方才往小树林里蹿去的就是伍能？”遂对几个兵卒说：“快去两个人到小树林里去，寻到后格杀勿论。”
两个兵卒一拱手：“遵命！”遂打马而去。
王信从容不迫的抽出缠在腰间的金丝藤蛇抢，方永甫也解下了腰上的柳叶柔指剑。
二人腿一偏，跳下马来。
王信怒喝一声：“大胆狗头，连吏、刑二部要的人也敢截拦。滚开！”
总护卫哈哈一笑：“慢说你们是冒牌货，就是真的也得我们大人说过了才行。弟兄们下马，并膀子上啊！”
众兵卒纷纷下马，抽出兵刃。
总护卫：“弟兄们，先把这姓周的作了。上！”
双方混战。
王信、方永甫枪扎剑刺；周童一口单刀上下飞舞。
双方混战多时。
官道旁，小树林中。
两个军卒飞马直奔，朝伍能藏身之处扑去。
一军卒：“伍能，滚出来。省得爷爷动手！”
伍能从隐身处站起来，轻轻地拍打着身上的尘土，从容不迫的说：“二位兄弟，俺伍能出来了。这省得爷爷动手是什么意思？”
一军卒：“装什么糊涂？总护卫大人让俺们俩来了结了你，好回去向布政使大人交差。快把脖子伸直了，爷爷给你个痛快。”
官道上。
二人二骑急驰而来。
原来是冲天一鹤江中蛟和柳如梦。
小树林中。
二军卒翻身下马，抽出腰刀，狞笑着一步一步向伍能逼去。
伍能临危不惧：“二位且慢！”
一军卒：“你都死到临头了，还穷啰嗦什么？有话快说、有屁快放。”
伍能：“纵是要死，也要让俺死个明白。布政使大人为何要派你们前来追杀京里上差？为何又要取俺伍能姓名？”
一军卒：“少扯淡，谁管得了那么多？受死吧！”
伍能：“你们助纣为虐，不怕遭报应吗？杨秉贵这等赃官污吏贪赃枉法、无视朝廷法度，大明朝弄不好就要毁在这伙人手里，你们知道吗？你们身为大明朝子民，怎么不懂为国分忧、为皇上尽忠呢？我伍能死不足惜，只可惜那些贪官污吏……来吧！动手吧！俺伍能要是皱皱眉头就不算好汉！”
伍能言罢，闭上双眼，微昂着头，一副视死如归的样子。
二军卒犹豫多时，你推我、我推你，迟迟没有下手。
官道上。
柳如梦：“江兄，那边好像有人。”
江中蛟：“嗯？我们看看去！”
江中蛟、柳如梦二人拨转马头，直向小树林驰去。
小树林里。
伍能睁开眼：“二位怎么还不动手？二位若能代伍能上京奏报，伍能感谢二位大义大德，纵死又有何遗憾？二位放又不敢放，杀又难下手，请把宝刀借我一用，二位只要点头代我进京，伍能自刎以谢二位！”说着话，趁二人不备，猛然出手夺下一把腰刀，大吼一声：“大丈夫生于天地间，生而何欢死而何憾？”言罢横刀抹向自己的脖子。
说时迟、那时快，一块石子击中伍能的手腕，只听“当啷”一声，伍能手中的钢刀应声落地。
伍能、二军卒俱各大惊。
江中蛟、柳如梦策马冲至三人面前，翻身下马。
江中蛟面色冷峻地问：“三位，方才何事？”
二军卒大惊失色：“我们……我们……”
伍能抬手打拱：“二位英雄，此事全由我引起……”
官道远处。
王信、方永甫、周童被众护卫团团围住，虽武艺精纯但因敌众我寡，渐渐露出败迹。
小树林里。
江中蛟对二军卒说：“你们走吧！若不是伍朋友为你俩讲情，你们应知道是什么下场。记住，以后做事要先为朝廷着想，不要为虎作伥。”
二军卒：“小的遵命，大侠放心就是。”
二军卒翻身上马，渐奔渐远。
小树林里。
柳如梦：“江兄，咱们让伍朋友带路，前去看看王、方两卫千户？”
江中蛟点点头：“好！伍朋友，请前头带路。”
伍能：“小的遵命！”
三人翻身上马，豁喇喇的向官道冲去。
