夜。万籁俱寂。
欧阳驸马府，寝室。
欧阳伦正与安庆公主叙话。
欧阳伦：“公主今日进宫，太孙是怎么说的？”
安庆公主：“驸马，本宫好为难啊！”
欧阳伦一愣：“怎么？”
安庆公主：“唉！这话让我怎么开口？按说你做下的这些事儿，那件、哪桩不是死罪？别说父皇、三法司，就是本宫也想杀你一百次、一千次，你让我怎么向皇太孙张口？若母后在世或可权变，可母后早已……”说着话抽泣起来：“我、我、我命好苦哇！母后……皇儿好想你啊！”
欧阳伦急忙起身，跪倒在安庆公主的身旁：“公主，千错万错都是我的错，可如今悔之晚矣！公主如不设法求情，欧阳伦必死无疑。我死不足惜，如陷公主于孀居、麟儿年幼失怙，我心实难安！”言罢也哭了起来。
安庆公主止住泪，起身把欧阳伦拉了起来：“早知今日，何必当初！”
夜。刑部廨房。
乔仲、伍能叙话。
乔仲：“好！勤于王事、忠于职守，人微不惧淫威、位卑不畏权贵，难得呀！伍能，本官要在皇上面前和吏部保举你，望你谨身勤勉，好自为之。”
伍能：“谢大人。不过小的来京决无非份之想。”
乔仲：“来人呐！”
一差役应声进内：“大人有何吩咐？”
乔仲：“你带这位去西厢房歇息，随后悄悄去唤杨捕头来廨房见我。听着，不准惊动任何人，明白吗？”
差役一愣：“小的明白。”说完话向伍能招招手。
二人向乔仲施礼后，走出廨房。
廨房里。
乔仲陷于沉思。一会儿点头儿、一会儿摇头……
杨捕头进内躬身道：“见过大人，不知大人唤卑职有何差遣？”
乔仲站起身形，低声道：“明日卯时起，你秘带人手于京外西去官道上，寻一秘密处踩点守候。近日，一名唤周保的要犯要打西北进京，务必将此人抓获归案。不论守候多少时日，决不能露出行藏，以防走露风声。”
杨捕头：“大人，这点绝没问题。只是卑职等有谁识得周保面目？再说这周保什么时候回京？回京就一定走西去的路？”
乔仲：“不认识他没关系，届时我让一人陪你同去，这人认得周保。至于何时来京，是否走西去的路，就不必担心了，到时你自然清楚。”
杨捕头：“卑职遵命。”
翌日上午。
京城‘连升客栈’。江中蛟客房。
小二敲门。
江中蛟：“请进。”
小二进房：“江爷好！外面有人拜访。”
江中蛟奇道：“有人拜访？小二哥，请问是些什么人？”
小二：“那年纪大的好像是刑部尚书乔大老爷，那两位……”
江中蛟：“不用说了，肯定是锦衣卫的两位千户。”
小二：“对！江爷说的半点不差。”
江中蛟起身随小二迎出客房，与走进客房的乔仲、王信、方永甫三人见礼：“哎呀！乔大人和二位千户，屈尊来此，真不好意思！”
乔仲、王信、方永甫三人还礼寒暄。
江中蛟边往客房中迎，边对小二说：“就麻烦小二哥辛苦，去女房把柳姑娘请来，就说乔大人和王、方两位千户光临。”
小二颠着屁股：“好好！小的遵命。”
乔仲忙拦住小二：“小哥，稍等。”
江中蛟不解的问：“大人，怎么……”
乔仲笑着说：“咱们今天借用一下客栈的会客厅，中午本官做东为江大侠、柳姑娘接风，也把柳护卫、曾姑娘一并请来一聚，江大侠意下如何？”
江中蛟：“大人，您让草民说什么好呢？恭敬不如从命，在下愧领！”
京城。
连升客栈会客厅。
窗明几净，厅堂宽敞。墙上挂着几幅字画，香几上燃着几支檀香。
厅外风和日丽；厅内香烟袅袅。
客厅正中的八仙桌旁。
乔仲在主位就坐。上首柳如烟、曾雅芝；下首江中蛟、柳如梦。王信、方永甫打横。众人边喝酒边叙话，气氛十分融洽。
酒过三巡，菜过五味。
乔仲端起酒杯：“诸位，乔某敬大家一杯！”
众人齐声：“大人，这是怎么说的？要敬也是我们大家敬您。”
乔仲：“诸位且慢！请听乔某一言。自去岁深秋至今，各位不论是官籍还是民身，为了朝廷、为了百姓、为了大明朝一统天下，无不忠心耿耿、公而忘私。有此机缘，乔某难道不该敬各位一杯？”说罢，举起酒杯一饮而尽。
众人：“大人……谢大人！”纷纷起身，一饮而尽。
乔仲示意众人坐下后，又道：“柳护卫，老夫感谢你。为了大明江山社稷，宁可受伤诈败，也不失节从佞。”
江中蛟、柳如梦急问道：“怎么柳兄（哥哥），你受伤了？是怎么回事儿？”
柳如梦话音一落立即赶到柳如烟身旁，抓起哥哥的手：“哥，伤在哪儿？”
柳如烟捋起衣袖：“早好了。回去坐吧，回头再告诉你。”（特写）柳如烟左臂上一道一寸多长的疤痕。
柳如梦绷着脸，回到自己的座位上。
乔仲：“再者，老夫还要感谢安庆公主千岁。虽身事歹人，但仁心不改。唉！不说了，这杯酒老夫敬你柳护卫，拜托回府后多多谢过公主千岁。”言毕，杯朝柳如烟一照，一饮而尽。
柳如烟神色凝重的：“卑职一定把话带给公主！”言罢也一饮而尽。
乔仲环视一下众人，最后把目光瞧向江中蛟、柳如梦。道：“江大侠、柳姑娘，你二位就先在这客栈待上一些时日，待史、谢案审理完结，老夫定在万岁面前保举二位，以彰显二位勋绩！”
江中蛟站起身来，一脸虔诚地说：“大人美意，在下和柳妹心领，不过我二人无意功名。此宴过后，在下二人就要告辞，请几位大人体谅。正好柳兄和曾姑娘也在，小弟二人也就此别过，不再另行辞别了！”
乔仲：“江大侠何以如此着急？”
江中蛟：“各位大人，柳兄、曾姑娘，家母急盼在下携柳妹还梓完婚。”
柳如梦跑到柳如烟和曾雅芝一边，搂抱着二人：“哥、姐，你们何时……”说着话，泣不成声：“你们可一定要去看我！”
乔仲：“江大侠、柳姑娘，朝廷一定不会忘记二位的。来，咱们共同举杯，祝江大侠、柳姑娘鱼水和谐、比翼双飞！干！”
众人举杯：“干！”
乔仲：“诸位！欧阳伦私运盐茶一事，瞒得了别人，却瞒不了咱们几位，送走江大侠、柳姑娘后，本官就要启奏万岁，升堂审理。审理完结本官立马请林都指挥使为柳护卫、曾姑娘主婚，老夫自荐为二人征婚。不过老夫还有一不情之请，江大侠、柳姑娘完婚后游历江湖时，可于江西、福建一带多走动走动！”
江中蛟：“大人放心吧，在下知道大人的意思，多留意访探一些官场积弊和私运盐茶的情况。”
乔仲一拱手：“如此拜托了！”
夜，灯火阑珊、万籁俱寂。
一顶四人小轿，颤悠悠的来到了欧阳驸马府。
驸马府门口，小轿落下，常随上前掀开轿帘。
布衣简履的乔仲步出轿来。
门丁上前：“什么人？”
乔仲：“是我！”
门丁一看立即躬身道：“啊！是乔大人！”
乔仲：“麻烦进府通报一声，就说乔仲前来拜访公主、驸马！”
一门丁：“乔大人稍候，小的这就进去通报。”言罢，慌不迭的奔进府门。
驸马府，欧阳伦寝室。
欧阳伦身着便装，坐在几旁的锦墩上闭目沉思。
门丁来到寝室门口，与寝室门口听差的家院打了个手势，走进寝室：“启禀驸马爷。”
欧阳伦一惊，从沉思中醒来：“何事？”
门丁：“启禀驸马爷，刑部的乔大人来访，正在府门口候命！”
欧阳伦眼神一转：“此时来访，什么意思？……他带了多少人来？”
门丁：“只有四个轿夫，一个常随。”
欧阳伦：“快快有请！客厅相见。”遂随门丁一起步出寝室。
欧阳驸马府，客厅外。
欧阳伦迎着来访的乔仲，双手一拱：“哎呀呀！乔大人光临，有失远迎。恕罪！恕罪！请！请！”
客厅里。
二人分宾主而坐。家院敬茶毕，退下。
欧阳伦：“乔大人深夜光临，敝府增辉。但不知大人有何赐教？”
乔仲一拱手：“驸马公客气了。下官来的唐突，不敬之处，还请驸马公海涵。赐教谈不上，下官有一事不得要领，特登门请教，还望驸马公不吝赐教！”
欧阳伦不由一愣，试探道：“乔大人饱读诗书，两榜出身，宦海泛舟数十载，乃朝廷栋梁，万岁视为肱股，有甚不得要领处还要让本宫出丑露乖？”
乔仲：“不敢！不敢！驸马公过誉了。”
欧阳伦：“既然乔大人要问，但说无妨？”
乔仲：“七年前驸马公代天巡狩时，曾在东江府西宋州断过一桩三足碧眼金蟾案么？”
欧阳伦吃了一惊：“这……不错，是曾断过一桩三足碧眼金蟾案，乔大人为何有此一问？”
乔仲：“驸马公因这金蟾案，惩办了知州尹子晟，处决了恶徒沈少良。金蟾公允明断，西宋州阖府黎庶无不拍手称快，盛赞驸马清正廉明、嫉恶如仇。驸马离去时，倾城百姓夹道相送，场面感人之深，催人泪下！”
欧阳伦面呈得色：“乔大人过誉了，这都是本宫份内之事，何须大人称道？”
乔仲：“不过，驸马……”
欧阳伦一愣：“乔大人，不过什么？”
乔仲：“前些天，东江府西宋州的黄中乾来京欲告御状。”
欧阳伦大吃一惊：“他、他来告什么御状？他告御状与本宫何干？”
乔仲：“黄中乾言到，他的金蟾被人调包匿下，以赝品充真。他重又告到当官，州、县均以此案乃当年驸马所断，不便受理为由，将黄中乾置之衙门之外。黄老汉无奈，只得千里颠沛来到京城。”
欧阳伦脸色一红一白的问道：“乔大人，这与本宫何干？当年本宫在西宋州衙上公断此案，堂上堂下、堂里堂外有目共睹，假金蟾让该州同知收归官库，真金蟾当堂断于黄中乾，他来京告的什么御状？他又要状告何人？难不成要告本宫么？”
乔仲：“驸马公，稍安勿躁。黄中乾来京告的什么御状是他的事儿，他要状告何人也是他心里明白。不过下官要向驸马公提个醒儿？”
欧阳伦气急败坏的：“提个醒儿？提个什么醒儿？”
乔仲：“驸马公还不知道吧？”
欧阳伦：“怎么？”
“当年西宋州衙里制作坊的银匠王庆和中军周童现已到京，就待在刑部。”乔仲不动声色地说：“驸马公对此有无计较？”
欧阳伦歇斯底里的说：“乔大人。王银匠、周中军待在刑部又与本宫何干？本宫真不知乔大人说这些是什么意思？如大人对本宫有所怀疑，尽可启奏万岁派御林军来敝府一搜，省得大人疑神疑鬼的！”
乔仲：“驸马公会错下官的意了，下官本意是与驸马公通融一下，以维护皇亲颜面，皇上、公主面前也好看些，谁知驸马公……唉！下官告辞，驸马公好自为之吧！”
欧阳伦急忙道：“乔大人，本宫一时糊涂，还请大人见谅！”
乔仲：“驸马公留步。”
欧阳伦：“乔大人、乔大人……”
乔仲头也不回的步出客厅。
客厅里。
欧阳伦呆若木鸡。
欧阳伦画外音：乔仲今夜来此是何意思？西宋州的黄中乾真的认出了假金蟾，要告御状？这王庆、周童又是真的来了京城待在刑部？莫不是乔仲来诈本宫？
“来人！”欧阳伦神经质的一声喊。
一家院应声而进：“驸马爷，有何吩咐？”
“快去把冯公公请来。悄悄地去！”欧阳伦说着话，眼睛往门外、窗外一扫：“不要让公主知道。”
家院低声道：“回驸马爷的话，冯公公随公主进宫至今没有回来。”
欧阳伦沉思片刻：“下去吧！”
