弦高智退秦师
公元前627年，秦穆公派孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将，率领三百辆兵车去攻打郑国。
当军队行至滑国时，碰到了郑国商人弦高，他将去东周做生意。知道了秦军此行的目的后，就来求见秦国主将，同时让人偷偷赶回郑国去给国君报信。
弦高说：“我们的国君听到三位将军要到郑国来，特地派我送上一份微薄的礼物，慰劳贵军将士，表示我们的一点心意。”接着，他献上四张熟牛皮和十二头肥牛。
孟明视原来打算在郑国毫无防备的时候进行突然袭击，现在郑国使臣老远地跑来犒劳军队，这说明郑国早已有了准备，要偷袭就不可能了。
他收下了弦高送的礼物，对弦高说：“我们并不是到贵国去的，你们何必这么费心。你就回去吧。”
弦高走了以后，孟明视对他手下的将军说：“郑国有了准备，偷袭没有成功的希望，我们还是回国吧。”说罢，就灭掉滑国，班师回国了。
善于制造假象迷惑敌人，就不会在战争中吃亏。
公孙仪不受鱼
春秋时，公孙仪做鲁国宰相。他自小喜吃鱼，鲁国的官员就都争着买各种鱼送上门去，公孙仪却从不接受。有时别人偷偷放下一条鱼在府门口，公孙仪也让人挂起来，直至干了也不吃。
他的弟弟问他：“你那么爱吃鱼，却不接受别人送的鱼，是为什么呢？”
公孙仪回答道：“正因为我爱吃鱼，所以才不能接受别人送的鱼。因为一旦收下了鱼，就得照人家的意愿去办事，那就将违法乱纪。犯了法，就会被罢免宰相的职务。—旦丢了官，虽然想吃鱼，又有谁再给我送呢？不收别人的鱼，就不会因为贪赃枉法被罢官，虽然没吃别人送的鱼，却能保证自己能有钱买鱼吃。”
公孙仪能够从一条鱼想到送鱼者的用心，再看到隐藏其中的危险。看似平易的智慧，却足以令后世贪利亡身的蠢人汗颜。
神偷妙手退敌
春秋时期，齐国出兵攻打楚国，楚将子发带领军队抵抗，大军接连败退了三次，楚国的大夫都已尽了最大的力量，但仍然难以抵抗齐军，眼看齐国的军队越来越强，子发为此深感忧虑。
这时，有一个街上的小偷谒见子发，对他说：“本人有一点微末技艺，希望能为你做一些事情。”子发说：“好。”也不问任何问题，就派他去了。
小偷趁着夜里拆下了齐国将军的蚊帐，把它献给子发。子发于是派人将蚊帐送回，说：“士兵有人出去砍柴，捡到将军的蚊帐，特地派人将他归还将军。”第二天又去取他的枕头，子发又派人送回。
齐国将军大为惊骇，说：“今天不赶快离开，楚国军队可能就取了我的头。”于是赶紧撤军回去了，楚国得以保全。
两强相争时，时不时耍点手段给对手看，可以从心理上打击对手，迷惑敌人，从而动摇对手的信心。
孙叔敖的先见之明
春秋时期，楚国令尹孙叔敖居官清廉，甚得民心。
周定王十二年，孙叔敖一病不起，临死前他召来儿子孙安说：“楚庄王认为我对国家有功，曾多次要给我封地，我都拒绝了。我死后，如果大王封你官爵，你一定不要接受。因为我知道你没有多大的才能，难以担当治国安邦的重任。如果大王要给你封地，你也要坚决推辞，如果推辞不掉，你就请求把寝丘封给你。这个地方土地贫瘠，而且叫‘死者停处’这种地名，显得不吉利，是不会有人来争夺的，可以长保子孙后代平安。”
孙叔敖死后，楚庄王为失去这么一个良臣痛哭不已。他立即要封孙安为官，孙安记得父亲说的话，于是坚持不受，回到乡下种田为生。
后来有一天，宫中优伶在楚王面前唱道：“廉吏高且洁，子孙衣单而食缺。君不见，楚之令尹孙叔敖，生前私产无分毫，子孙丐食栖蓬蒿……”
楚庄王才知道孙叔敖的儿子日子过得非常穷困，于是急忙派人召孙安入宫，要封他万户之邑。孙安推辞不掉，于是请求楚庄王把寝丘封给他。楚庄王答应了。
后来，楚国几代政治动乱，好的封邑都频频易主，只有寝丘这个地方，位置偏僻，名字又不吉利，王公权贵都不屑一顾，才无人理会。孙叔敖的子孙由此得以安然无恙。
拥有好的东西，力强者想来争夺，智强者想来算计，为儿女积财，谁知道不是在害他们呢？孙叔敖深得自保之道，可谓难得。
老马识途
春秋时期，齐桓公在燕国的请求下，派兵打败了山戎国的侵略，随后又率大军直扑孤竹。
回程途中，由于时值隆冬，到处白雪纷纷，一片苍茫。一天傍晚，齐军将士到了一个名叫“迷谷”的地方，吃完晚饭，众将士们整装出发，却突然辨不清方向了。越往前走越黑，到最后便什么地方也看不见了。众人只得点起火把，像没头的苍蝇一样乱转。
管仲见这样也不是办法，便叫士兵们生火取暖，在谷底待了一夜。
第二天天亮，众兵士便急着要赶路，可是他们依然分不清东西南北，队伍在山谷里绕来绕去，好几天也找不到出路。
眼看干粮越来越少，天气也愈发寒冷起来，齐军很多人根本没有过冬棉衣，只好忍饥挨饿，在风中战栗。
齐桓公问管仲：“如今该怎么办？”
管仲一时也想不到太好的主意，只好说道：“我看只有明天派些精兵顺着我们从孤竹国来的路线找回去，然后带我们走出这个谷，再想其他方法绕过它，现在积雪还未化，顺着脚印一定能出去的。”齐桓公点点头表示答应。
谁知，第二天凌晨竟下了一场雪，把旧路足迹掩盖了。齐桓公见此情景，不知道怎么办才好。
管仲想来想去，终于想到了一个好办法，他对齐桓公说：“鸽子、蜜蜂不管飞离家门多远，也会找到自己的家，老马也有这种本领。”
齐桓公将信将疑地让将士们挑出几匹老马，把它们放开，几匹老马慢慢悠悠，左绕右转的，竟然真的将齐军带出了迷谷，找到了大道。
这时，齐桓公才长长地吁出一口气，夸奖管仲无所不能！
只要对生活中的事情细心观察，就会积累一些经验。山穷水尽、进退无门时，这种经验便涌出来凝成了智慧，当然，这也需要当事者有举一反三、活学活用的能力。
伍子胥白发闯关
伍奢是楚国的大臣，他在劝谏楚平王时，被楚平王杀掉。同时被杀的还有伍奢的大儿子伍尚。伍子胥是伍奢的二儿子，经过乔装改扮，准备逃向吴国。
但楚平王已经悬赏缉拿伍子胥。在各个关卡上都贴上了伍子胥的画像，伍子胥只好在夜间走小道，历尽了千难万险，到达了昭关，这是去吴国的必经关卡。
昭关因地处险要，楚国派有军队驻守。对过往之人盘查得很严，伍子胥不敢轻举妄动。他突然想到自己的朋友东皋公就在附近，于是就来到他家。由于发愁，一夜之间，头发全都急白了，人也显得很憔悴。
东皋公见了他的模样，眼睛一亮，马上就有了主意：“现在你的模样已变，我有个朋友叫皇甫讷，相貌与你非常相似，你可以冒充他过关。”
说做就做，东皋公领来自己的挚友皇甫讷，让皇甫讷打扮一番，穿上伍子胥的衣服直奔昭关而去。
伍子胥则装成老头模样，领了公子胜，肩挑渔竿、鱼篓，扮成父子出钓者跟去。
昭关防守士兵见老远来了一个人慌慌张张，东瞧西望的，早就起了疑心，等那人走近一看，果然与画像相差无几，立刻便把他抓起来审讯。
皇甫讷假装支支吾吾，更使守关之人认定他就是逃犯伍子胥。一时间消息传开，大家都来看抓到的伍子胥是什么样子。
昭关的守兵一下子松懈下来。伍子胥趁此机会迅速地逃出了昭关，直奔吴国而去。
等伍子胥走后，东皋公来到关上，高声叫嚷：“听说擒住了伍子胥，老叟前来看看。”
等走近一看，东皋公立即告诉他们这不是伍子胥，而是自己的好友皇甫讷，生性结巴，才生出这许多误会。
守关人员半信半疑，立刻差人去皇甫讷家中传来三老辨认，见真是皇甫讷，才道歉放人，传令关上士兵严加盘查，但伍子胥早已顺利离开。
过了昭关，伍子胥经历宋、郑等国，来到吴国，受到公子光的接纳，公子光就是后来继承吴国君位的阖闾，伍子胥辅助阖闾攻打楚国，经过五次战斗，吴军终于攻破了楚国都城郢。这时楚平王已经死了。为了替自己的父兄报仇，伍子胥将楚平王的坟墓挖开，拉出尸体，进行鞭打。
智谋若要能成功，最重要的关键便在“乘”字，乘人未及提防时跨越关卡，眼前自是一片坦途。
勾践尝粪脱困
春秋时期，越王勾践被吴王夫差打败，退守在会稽山上，越王派文种去跟吴国讲和。
吴王这时提出，让勾践夫妇到吴国去给吴王当仆役，勾践想了想答应了。于是，勾践将国事交给大夫文种处理，而自己夫妇与大夫范蠡去了吴国，真的当了仆役。他们住在简陋的山洞石屋里，夫差每次外出，勾践就亲自为他牵马。有人笑骂他，他也不在乎，一句怨言也没有，始终表现一副驯服的面孔，很讨夫差欢心。
有一次，夫差病了，范蠡告诉勾践说：“吴王的病并不重，很快就会好起来。”勾践听了，就用因谄媚而得宠的大臣伯轩的关系，想出去探问吴王的病。吴王准许了。
勾践见了夫差，告诉夫差说：“臣在南越，曾跟医师学过医术，只要尝一尝病人排出的粪便是甜是苦，就知道疾病是减轻或加重。”
正好夫差上厕所，勾践就拿来尝了，之后就向吴王叩头祝贺说：“大王的粪便是苦的，要不了几天病就会康复了。”
于是夫差对群臣说：“勾践真是一位仁厚的人啊！一般臣子侍奉君王的时候，谁愿意尝他的粪便来确定疾病的情形呢？”因此就把勾践放回了越国。
勾践归国后，深为会稽之耻而痛苦，一心伺机报仇。
为了坚持自己的斗志，勾践不过舒服的生活，连褥子都不用，床上铺着柴草，还备一个苦胆，随时尝一尝苦味，以不忘所受之耻辱和辛苦。
经过多年努力，勾践在越国得到了国人的广泛支持，军队也训练得很强大了，便决定讨伐吴国。
后来，越国与吴国在五湖决战，吴国军队大败，越军包围了吴王的王宫，攻下城门，活捉了夫差，在灭掉吴国二年后，越国称霸诸侯。
面对势力强大的对手，反抗或立即逃跑是无济于事的，只要懂得用缓兵之计，先求得生存，日后不难有东山再起之日。
孙膑装疯得回齐
战国初期，齐人孙膑和魏人庞涓同学兵法。庞涓学了一段时间，自认为学得差不多了，便下山求取功名去了。
临走时，他向孙膑表示，一旦得到重用，就请孙膑共享荣华富贵。孙膑留在老师身边继续学习，老师见他为人质朴，就把秘传兵法全部教授给他。
庞涓下山后，在魏国受到重用。有一天，魏惠王听说庞涓的同学孙膑很有才能，便让庞涓写信邀他出山。庞涓无奈，只好写信让孙膑前来魏国。
孙膑来后，庞涓发现孙膑的兵法比他高明许多，心生嫉妒，于是在魏王面前说孙膑是间谍，魏王听信了庞涓的谗言，于是要处死孙膑。
庞涓为了骗出孙膑的兵法，又伪装好人向魏王求情，把死刑变成膑刑，即把膝盖骨挖去，施刑后，孙膑成了残废。
孙膑看清了庞涓的真面目，就开始装疯，他一会儿大哭，一会儿大笑，一会儿又做出各种傻相：不是涕泪交流，就是说话颠三倒四。
庞涓怀疑他装疯卖傻，叫人把他扔进厕所里的粪坑中看他是真疯还是假疯，孙膑抓起粪便吃。
庞涓又让人献上酒肉，孙膑却把这些食物打翻在地，并破口大骂：“你们想毒死我啊！”
于是，庞涓相信孙膑是真疯了。直到后来，齐威王的辩士淳于髡到魏国去拜见魏惠王时，设法找到孙膑，并把他秘密带回了齐国。
通过假象来让敌人对你完全失防，才可以从容脱困。要做到像孙膑那样，没有耐力和毅力是办不到的。
范雎机智脱险
范雎从魏国相府中逃出以后，得到了郑安平的保护。
这时秦国派王稽出使魏国，郑安平就把更名改姓的范雎介绍给了王稽，说：“有位叫张禄的同乡，想和您见见面，谈论一下当前的形势。可是有人跟他有仇，因此他白天不敢露面。”
王稽说：“晚上你带他一起来吧。”
郑安平就和范雎夜里去见王稽。两人话还没谈完，王稽就发现范雎是一个难得的人才，于是对他说：“请先生在三亭南面等我吧。”
王稽完成了自己的出使任务后，告别魏国回秦国去，路上经过约定地点，带上范雎就出发了。
一天，他们来到湖地，看见远处有一队车马正向这边走来。
范雎问：“那是些什么人？”
王稽说：“是秦国宰相穰侯魏冉到东部巡视郡县。”
范雎说：“我听说穰侯独揽了秦国大权，拒绝接纳外来的游士说客，我怕是要受到他的侮辱了，就让我在车里避一下吧。”
不一会儿，穰侯就带着人马走过来了，他先同王稽打了个招呼，然后停下车问王稽：“关东有没有什么重大新闻？”
王稽说：“没有。”
穰侯又说：“您没有把各国的游士说客一起带来吧？那些人不会对秦国产生一点帮助，只会制造一些新的事端。”
王稽说：“不敢。”说完这些后，两人就此分手。
等穰侯走后范雎就对王稽说：“我听说穰侯是个非常精明的人，只是他遇到问题开始反应迟钝。刚才他已怀疑车中有人，只是忘了检查。等他待会反应过来后，还会派人回来搜查的。”
说完，范雎跳下车步行，果然他们走出没多久，穰侯便派人追来，搜查过车子，见车里没有客人，才肯作罢。这样王稽和范雎顺利地进入了咸阳。
遇到危险，我们不能坐以待毙。机智应对就能够险中脱身。
慎子三招摆平祸患
楚襄王做太子时，曾在齐国做人质。楚怀王死后，太子向齐王告辞准备回楚国，齐王不答应，说：“给我东地五百里，你就可以回去；不给，你就别想走。”
太子说：“我有太傅，请让我去问问他。”
太傅慎子说：“把东边的土地给齐，是为了回国继位，如果因为爱惜土地而不回国送父是不孝之行，献地是对的。”
太子听从了慎子的建议，去见齐王说：“按着您的要求，我敬献地五百里。”于是齐王同意楚太子归去，太子归楚后即位。过了不久，齐国派遣五十辆战车来取东地。
楚王问慎子说：“齐使者来求东地，怎么办呢？”慎子说：“大王可以召见群臣，看他们有什么计策。”
于是上柱国子良入见楚王，楚王说：“我能够返回故国，执掌国家大权，是因为许给了齐国五百里土地。如今齐来取土地，怎么办呢？”
子良说：“不能不给啊。大王乃是万乘之君，答应了别人而未做到，是不守信用。将来就不能同诸侯国结盟。请把东地给齐国，然后再攻取东地。给齐是守信，攻取是靠武力。”
子良退出，昭常入见楚王，楚王问：“齐使来求给他东边的地五百里，怎么办呢？”
昭常答：“不能给齐国。楚国号称万乘，是因为土地辽阔，现在如果去掉五百里东地，那是去掉一半国土啊，这样就只有万乘的称号，而连千乘之用都没有了。臣认为不能给齐地。我请求镇守东边地。”
昭常出，景鲤入见楚王，王问：“齐使者来取东地五百里，你看怎么办呢？”
景鲤说：“不可给齐国。依我国的国力和齐国打仗，弄不好会两败俱伤，臣请求西去求救于秦。”
楚王把三位大夫的主张告诉慎子。慎子说：“大王都可以采用。”
楚王不高兴地说：“这话是什么意思？”
慎子说：“请让我效仿他们的说法，说完您就知道此三计并行是可以的。大王让上柱国子良带车五十乘向齐献地五百里。子良出使的第二天，派昭常去东地镇守。第三日，再派景鲤带五十乘战车去向秦求救。”
楚王说：“好，就这么办。”
