有个时候，佛陀在拘萨罗国四处游历教化世人，有一天，佛陀来到沙林村的一棵大树下禅定，这时，有一个叫兜那的婆罗门，看见佛陀的足迹有千辐轮相的印纹，心中就想：我从来没有见过这样的足迹，真的是不可思议，如此举世无双的福德印纹不是世间的人能够拥有的，我应该找到有这个足迹的天神！
兜那婆罗门于是寻着佛陀的足迹，来到佛陀禅定的大树下。他看见佛陀相貌庄严，让看见的人都能生起欢喜心、恭敬心。以兜那婆罗门的修行经验，他知道佛陀已经达到登峰造极、超凡入圣的境界。
兜那婆罗门迫不及待的问佛陀到：“尊师，您是天神吗？”
佛陀回答：“我不是天神。”
兜那婆罗门继续问：“那尊师是龙王、夜叉王（护法神、福德神）、乾闼婆王（乐神）、阿修罗王（战神）、迦楼罗王（金翅鸟王）、紧那罗王（歌神）、摩睺罗伽王（大蟒神）、人类，非人（不是人间之人）其中的哪一位吗？”
佛陀说：“我不是你刚才说的龙王、夜叉王、乾闼婆王、阿修罗王、迦楼罗王、紧那罗王、摩睺罗伽王，人，非人！”
兜那婆罗门疑惑的问：“尊师，您说您什么都不是，那您是什么呢？”
佛陀说：“你刚才说的这些龙王、夜叉王、乾闼婆王、阿修罗王、迦楼罗王、紧那罗王、摩睺罗伽王、人类、非人都是由烦恼而生的，我已经除灭了一切的烦恼痛苦，已经除去了一切的束缚捆绑，世间的一切我都已经舍离，就像被连根拔起的大树，已经不会再让烦恼生长，已经除灭一切的烦恼痛苦，不生不灭，就如同莲花生于水中，长大于水中，却高出水面，不被水所浸没，清净无染！同样的，我虽然出生在这个世间，成长于这个世间，却能除灭一切的烦恼痛苦，不被世间的一切所系缚捆绑，心无挂碍，清净无染，我已经灭除了生死，不生不灭。众生无有穷尽的生死轮回面临无数次煎熬的选择，世间的一切最终都是痛苦的，没有永恒的安乐。世间一切的善行、恶行、不善不恶行都是生灭法，我已经不再起心动念，如同春夏秋冬四季的轮转，无心可觅，无说一言，随缘而转。我遇见世间的一切境界都如如不动，已经拔除了一切烦恼痛苦的剑刺，不再生死轮回，应该称呼我为佛陀。”
这时，佛陀说偈言：
「天龙乾闼婆、紧那罗夜叉、迦楼阿修罗、诸摩睺罗伽、
人与非人等，悉由烦恼生。
如是烦恼漏，一切我已舍，已破已磨灭，如芬陀利生；
虽生于水中，而未曾着水；我虽生世间，不为世间着。
历劫常选择，纯苦无暂乐，一切有为行，悉皆生灭故。
离垢不倾动，已拔诸剑刺，究竟生死际，故名为佛陀。」
佛陀说法圆满，兜那婆罗门顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，兜那婆罗门将身上所带的财物都供养给了佛陀，之后就欢喜的离开了。
