一
五月底的一天晚上，暴风骤雨正席卷着朝鲜北部历经战火的大地。沉闷的雷声隆隆不断，似乎天的穹窿之外有无数的巨斧在猛劈，迸出一道道闪电。普天而降的大雨给我军后撤转移的疲惫之师带来无法想象的困难。
在楠亭里志愿军后勤司令部的一个潮湿阴暗的矿洞里，刚刚来此上任的后勤司令员洪学智正就着一盏小油灯，批阅着厚厚一摞各类电报和文件，思索着朝鲜战场上的后勤供应问题。这时候，电话铃声急促响起--
“是洪学智吗？”话筒里传来彭德怀司令员那沉重而略带沙哑的声音。
“彭总，有什么事吗？”洪学智问。
“当然有事。你马上回来，有重要事情。”彭德怀说。
洪学智一愣，心想：昨天我刚从志司赶到楠亭里，怎么今天又要我回去？莫非有什么紧急军情？
“彭总，我昨天晚上刚到这里，许多事情还没来得及处理……有什么紧急情况吗？”洪学智又问。
“你别问了，”彭德怀不耐烦了，话语显出十分焦躁，“让你回来你就回来，马上回来！”
彭德怀撂了电话。
随着彭德怀撂下电话的声音，洪学智心中咯噔一下，一颗心顿时被悬了起来。他立刻喊来警卫员，吩咐司机发动汽车……几分钟后吉普车载着他冲进了茫茫夜雨中。
楠亭里距志司驻地空寺洞一百多里，一路上翻山过河，加上山高路险，河水暴涨，大雨瓢泼，行车非常困难。直到半夜两点多洪学智才赶到空寺洞。
在等待洪学智到来的这个晚上，彭德怀没有一点困意，闷热的矿洞里，他独自一人打着赤脚，穿着一条短裤，在矿洞里走来走去。一支劈剥燃烧的蜡烛映着他淌汗的面颊……战局突如其来的逆转令他焦急不安……唉，大意失荆州呵！只注意到我方攻势停止后撤时，敌人还会与我保持接触，还会像以往那样齐头并进，缓慢前推，却没料到这一次敌人采用了我们的穿插分割战术，集中兵力利用机械化优势向我后撤的部队疯狂追击、截击，而我三、九两兵团撤退中均未注意沿公路堵击的敌机械化部队，致使敌人进展很快，将我许多部队隔断。粮食送不上去，伤员运不下来，部队伤亡很大，且相当混乱。
二十七日夜间，彭德怀曾就战场严重局势给毛泽东主席发去电报，请求志愿军第三番参战部队提前入朝。电报对战场局势做出极不乐观的判断--
原拟逐渐放弃金化、杨口、麟蹄、金城、铁原地区，相机保持淮阳、平康、洗浦里、安边地区（铁原至元山较平坦无大山），现在情况，均有被迫放弃的可能。元山亦难保存……根据以上情况，第三番部队请提前入朝，以便防止局面恶化……
邓华同志已去金首相处商谈甚洽，本日去安州，然后到京面报各项。
惟便于联系各野战军，志司似应增加陈赓为第二副司令，宋时轮为第三副司令，妥否请考虑。
彭德怀确实遇到了入朝作战以来最困难、最棘手的局面。敌人防守反击的得逞，势必将逼我方退至五次战役第一阶段攻势发起前的防御线，甚至还有可能北移……连日来，彭德怀食不下、睡不宁。各兵团不断报来损兵折将的消息……他早些时候已派韩先楚副司令员回国请求援兵，紧跟着又派邓华副司令员带第一批入朝的几个军长回京向主席面报情况……现在，邓华和韩先楚两位副司令员都不在志司，洪学智副司令员又去后勤司令部上任，但战局不断恶化。先是受命在议政府一线阻敌的六十五军顶不住敌人的进攻。原拟让六十五军在议政府、清平川地区阻敌十五至二十天，以确保铁原、涟川一线，掩护三、九兵团转移，却不料六十五军打了四天就顶不住了，部队伤亡极大，已后撤至汉滩川以北。这一情况令彭德怀恼怒万分：六十五军在议政府至清平川一线失守，完全可能会危及全局。彭德怀当即严厉责令十九兵团速派六十三军火速增援，以确保联系。紧接着，又传来六十军一八〇师被隔于敌后的消息，三兵团和六十军都发来电报，声称已与一八〇师失去联络……一个整师呵！彭德怀心急如焚，便打电话给洪学智，要他连夜赶回志司，以商量应付危急局面的办法。
随着一阵急促而有力的脚步声，洪学智高大的身材晃进彭德怀的矿洞。
“彭总！我回来了！下雨河涨水，吉普车在河里灭了火，差点让洪水冲走……好险呀！”洪学智边说边揩着脸上的汗水。
“你来看！”彭德怀走到桌前，拿起一份电报给洪学智，“看看吧，从来没有过的事情都出现了……”
“怎么回事？”洪学智问道。
“六十军出问题了--一八〇师同军部和三兵团都失去了联络……电台怎么也呼不通。韦杰昨天说，这个师还在行军，往回撤，可派部队去找，又找不到。”彭德怀边说边连声叹气，急得眉头凝成了一个疙瘩。
“派部队去接应！”洪学智说。
“唉，现在让哪个军去接应？有的军离一八〇师不远，可是电台不通，接也没法子接了……”彭德怀摇头叹道。
洪学智匆匆看过电报，是三兵团和六十军发来的，报告一八〇师失去联络的消息。
“我们各兵团都在后撤，敌人正在跟踪追击……联系不上，会不会出问题？”洪学智也急了。
“还得想办法继续联系，整整一个师，不能就这么白白地丢掉！”彭德怀断然道，又说，“我刚才又给他们发了一份急电，让他们立刻派部队紧急救援一八〇师！到现在为止，还没有得到一八〇师被消灭的消息，二十七号还有两个营袭击美军指挥所，说咱一八〇师还在战斗嘛……我们如再延迟，必将严重损失……”
洪学智没再说什么，眼下也只能如此了。
“这事先这样吧，”彭德怀说，“现在邓华、韩先楚都不在，你回来了，我们一起研究一下，看看下一步怎么办。”
二人来到洞壁上悬挂的地图前。
彭德怀在地图上指点着说：“你看，敌人正分几路向北进攻，进展很快，金化、铁原这边敌人也攻上来了……”
地图上，金化、铁原正南出现一个缺口。六十三军的阻击地域在铁原以西，而铁原正南没有我方部队防御，如敌人长驱直入，必将危及位于铁原以北六七十公里处的志愿军司令部！看到这个情况，洪学智感到非常焦急。
“彭总，得赶快调部队到铁原前面来，守住空寺洞以北这个缺口，不然，空寺洞的司令部就危险了！”洪学智说。
“各军、师都正在一边阻敌，一边后撤，伤亡都很大，调哪个部队呀？”彭德怀摇头道，“不好办啦！”
“不好办也得办！”洪学智说着，仔细察看地图……最后，他的目光停在空寺洞后方一百多公里处阳德那个小红圈上--四十二军已撤至阳德休整。“干脆，不要让四十二军休整了，让他们开上来！”
彭德怀沉思片刻，说：“算了吧，他们也是刚刚到阳德，就不要让他们再上来了。”
“刚到也得开上来。”洪学智坚决地说，“我通知他们，让他们全军来，连夜来！”
“来也可以吧……”彭德怀见洪学智如此坚决，就同意了，“不过，让他们来一个师吧，不要全军都上来了。”
“一个师太少，来两个师吧，让他们军部带两个师上来。”洪学智说。
“也好，就这样吧。”彭德怀不再坚持了。
洪学智副司令员当即草拟电报发给四十二军。
四十二军接到志司电令，立即星夜兼程赶到铁原以南，构筑工事，准备战斗。就在该军到达防御阵地的第二天，北进的敌人也赶到了。敌人发现前方已有我军扼守，便停止了推进。
二
凄风苦雨摧打着北汉江边一八〇师失散的官兵。沿着一八〇师北撤的路线，山坡和沟谷里随处可见一群一伙的伤员。
在鹰峰以南的一条怪石嶙峋的山沟里，横躺竖卧着数百名伤员和各营、连官兵，淫雨不停地洒落在他们身上，一个个瑟缩不已。十五岁的女文工团员吴静也混杂在这群人中。她靠着路边一棵被炮火掀去树冠的栗树，身上裹着一件雨衣，坐在泥水里发抖。由于几天断粮，她面带菜色，下巴愈发显得尖凸，上下牙不停地打战。
此刻，她想起了军首长，想起了韦杰军长。正是韦军长在入朝后向三八线开进的路上，把这件雨衣，披在了她这个小文工团员的身上。这是首长的关怀，是革命队伍里感受到的温暖。她应该以加倍努力的工作，来报答韦军长……入朝作战以来，她不论是下部队演出，还是帮助抢救伤员、运送弹药，都不甘落后……她不理解的是，部队怎么落到了现在这样狼狈不堪的处境……她本来是随一些文工团员，帮助一八〇师救护伤员的。但是，一个多星期的战斗下来，到昨天，听说已被敌人包围，让大家分散突围。于是，一群东北招募来的担架队民工，轰一声散了，她急得乱叫乱喊，拦住这个那个又跑了，气得她直哭。
后来，她和几个文工团员搀扶着一些轻伤员向北撤退。走过一片树林，遇到敌人一次猛烈的远程炮火袭击，十几个人死了一多半，侥幸活着的也跑散了。她藏在一块大青石后边的水沟里，躲了半天……炮击过去后，山沟里又安静下来。她又困又乏，很想找个地方合眼睡一觉，但是极度的回归感强使她支撑着困意。她从水沟里爬出来，拄着一根棍子慢慢向北走，实在走不动了，就坐在路边喘息一阵……她又想起了韦军长，心里念叨着：“军长呵，你在哪里？为什么没人接我……”
万般无奈的情况下，吴静咬咬牙，挣扎着在附近山坡上采了些野芹菜，边采边吃。野芹菜带有一种苦涩的味道，她麻木地咀嚼着，咽下那苦涩的浆汁和嚼碎的野菜茎叶……吃得嘴角溢出绿色的泡沫。
后来，她又站起，到一棵阔叶灌木丛前，顺着叶片滴下的雨滴喝了些雨水……便又抱着树棍，踉踉跄跄走上北撤的路……下午，她走过两道山梁，拐过一处洼谷，便看见眼前的山沟里，这里那里坐了一片一八〇师的官兵。可以说，他们都已精疲力竭。不然凭他们冲过枪林弹雨、越过重重险阻、马不停蹄北撤的毅力和行动，是决不会蹲卧在冰冷的泥水中，任凭雨鞭抽打的。
人多了似乎也增加了一些安全感，至少可以使吴静免却孤独的恐惧。她默默地加入到人群中，怀着侥幸和企盼的心理，在等待着……
忽然，人群嘈杂起来。有人说：“吴主任！吴主任来了！”
吴静抬起困乏的头，看见一八〇师代政委兼政治部主任吴成德被人们围住了。吴主任牵着一匹马，跟着几个警卫人员。他是到后勤安排突围的事情，返回时师部已经撤离了。
“你们怎么还在这里？见到师部了吗？”吴成德问。
“师部早走了。”有人回答。
“你们为什么不赶紧走？”吴成德问。
吴成德被许多人围上来拽住，还有人正从地上爬起来，一点一点艰难地向他移近。
望着眼前那几百双寄希望于他的眼睛，吴成德内心痛楚异常。他沉默了一会儿，这一会儿有如历经生死般漫长。眼前这几百人，大都是病残伤员和没有作战经验的新兵。他一个人怎么能将这数百人的队伍带出去？
