晋武帝初年，曾与羊祜筹划攻伐吴国的计划，当时朝臣们大多认为不可行，只有张华赞成。后来羊祜病重，皇帝就派张华去拜访羊祜，交代伐吴的事宜。进军之前，张华任度支尚书，由他筹措转运供给，决定后勤开支。大军攻伐之初没有获胜，贾充等上奏诛杀张华以谢天下，晋武帝说：“这是我的主意，张华只是与我相同罢了。”大臣们都认为不可轻取冒进，只有张华态度坚决，认为一定能取胜。到吴国被灭掉之后，晋武帝下诏说：“尚书、关内侯张华，与已故太傅羊祜共创大计，典掌军事，谐调各路大军，算定权谋，运筹决胜，有谋谟之功。今进封为广武县侯，增封邑万户。封其子一人为亭侯，封一千五百户，赐绢万匹。”
自此以后张华名重一时，为众人推服，国家的仪礼宪章等都由张华主持，他对国家典章还进行了部分损益改革。当时的皇帝诏诰也都由他草拟，声誉更加显赫，大有代替台辅宰相的气象。当时的荀勖自以为出身大族世家，受皇恩深久，便忌恨张华，常利用机会向皇帝进谗言，要把张华出放到外地做官。恰逢晋武帝问张华谁可以立为太子，张华推荐齐王司马攸，与皇帝的想法不符，晋武帝便不高兴了。不久就任命他出京都督幽州军事，持节领护乌桓校尉，任安北将军。
张华在北方安抚四夷，不服管教的少数民族都归附献朝，边境平安。连年丰收，兵强马壮，治理得非常成功。朝廷就有人提议召张华回京入相，加仪进号。张华以前曾经在皇帝面前诋毁过冯恢，冯恢的弟弟冯统此时正受晋武帝恩宠，冯紞借经常侍候皇帝的机会顺便谈论魏、晋的国家政事，便说：“臣以为钟会的反叛其实是由太祖皇帝引起的。”晋武帝变色说：“卿说的什么话!”冯紞免冠叩谢说：“臣愚见赘言，罪当万死，但臣心中有所微意，还是想说出来。”皇帝说：“这是什么意思?”冯说：“臣以为善于驭车的人必定懂得缰辔的收放之术，善于治政的人必定懂得对官吏臣下的控带之术。所以历史上仲由因为兼人太强而被抑制，冉求因为过于退弱便被进用，汉高祖的八王因为宠爱过度而被诛灭，光武帝时的诸功臣因为被压抑夺权才得以终老。不是由于君主的仁暴有差别。也不是臣下的愚智有差别，而是由抑扬夺用的道理决定的。前朝钟会才见有限。前太祖皇帝太过于重用他了。嘉奖他的智谋，使他处于显重地位，故而造成钟会自以为谋算高明，有功没赏，便飞扬跋扈，构成反逆。假如太祖采用他的一点小才能，按等级名分对他加以节制，对其权势也加以抑制。纳入到监控中去，钟会便不敢产生乱心，乱事也无法酿成大祸。”
晋武帝说：“有道理。”冯统拜过之后又说：“陛下既然已经赞同了臣的意见，应当防微杜渐，不要让钟会之徒再有机会作乱。”皇帝说：“当今难道有像钟会这样的人吗?”冯紞说：“汉代的东方朔所谓‘谈何容易’，《易》有言‘臣不密则失身’。”武帝便屏退左右说：“卿尽管道来。”冯统说：“陛下的谋谟之臣，著大功于天下，天下四方无不知晓，后来又据有方镇总督戎马军政的人，都在陛下圣虑之内啊!”晋武帝不语。
不久，皇帝征召张华回京任太常(掌管宗庙礼仪的文官)。后又因太庙屋脊栋梁折断，罢掉了张华的官职。终晋武帝一朝，张华仅以列侯的身份朝见天子。
《晋书·张华传》
久召不任废为庶人
蔡谟字道明，东晋时陈留(治所在今开封)考城人。世代为显族大家，南渡后晋元帝拜他为丞相，转任参军、中书侍郎，历任义兴太守，大将军王敦掌权时任其为从事中郎、司徒左长史，后迁任侍中。历东晋元、明、成、康几代帝王，他都高居显位，常有奇谋。
晋康帝即位后拜他为左光禄大夫、开府仪同三司，并领司徒之职，又代替殷浩任扬州刺史。不久又征录为尚书，仍领司徒之职，可谓荣重之至。开始，蔡谟坚持推让，皇帝屡次下诏催他，他才开始安置部属办公。
迁升他任侍中、司徒后，蔡谟上书推辞说：“臣伏惟自省，过去蒙祖荫父恩，世袭忝任官阶，尸位素餐而累迁各种职务，受到朝廷恩宠，尽管被人非议指责但仍然屡有升迁，实在是上对不起圣皇的期望召举，下对不起朝臣们的议论，心中诚惶诚恐，脸面不知往哪里搁。乞冀皇上垂鉴，允许我改谬去职。”当时穆帝年幼，由皇太后听政。太后诏报不许，仍命他留朝理政。蔡谟仍然坚决要求辞职，他对亲信们说：“我如果做司徒之官，必被后代人笑话，所以臣不敢拜任。”
皇太后派遣使臣多次劝谕他就职，从晋穆永和四年(公元348年)冬天到第二年年底，朝廷屡下诏书，蔡谟还是坚持不肯就任。第三年，蔡谟又上疏，声称自己有病而乞请退休还乡，上书交出了左光禄大夫和司徒的印绶。晋穆帝临朝，派侍中纪璩、黄门郎丁纂去征召蔡谟上朝，蔡谟声称病重，让主簿谢攸回答皇帝说：“臣谟不幸有痼疾，今上龙颜近在咫尺，但天意不让我奉诏上朝侍奉，只是在家中睡卧待罪。”从早晨到下午，皇帝的使臣来回跑了十多趟去蔡家，但蔡谟还是不肯上朝就职。那时穆帝年仅八岁，几乎问左右说：“所召命的人为什么到现在还不来?视朝到什么时候才能结束?”皇太后下诏说：“如实在不肯来，就罢朝算了。”中军将军殷浩上奏请求免去吏部尚书江彪的官职。后来的简文帝当时做会稽王，对曹吏们命令道：“蔡公傲慢而违抗上命，没有人臣应有的礼节。倘若人主居上位而卑屈，臣子居下位而不行大义，真不知道怎样治理国家。”于是公卿们奏道：“司徒蔡谟平时因为小病而长期违抗王命，皇帝上朝临轩，群臣百僚站立良久，恭礼之至以期望于蔡谟。他如果实在想退位，自然应该到朝廷上来致辞，怎么会有人君卑劳整天而人臣不酬一顾的道理!蔡谟悖慢傲上，几同敌虏。臣等认为，应该维护国家威严，请把蔡谟送交廷尉审判受刑。”
蔡谟这才害怕了，率领他的子弟穿着素服上朝堂拜礼磕头，亲自到廷尉那里等待判罪。皇太后下诏说：“蔡谟是先帝的师傅，服事几朝。且让有司将他归罪，让他受讼思过。如从情理考虑，实有不忍。可依照旧制将他免为庶人。”
蔡谟被废为庶人后，终日闭门不出。几年后皇太后又下诏免他的罪，重新起用他为光禄大夫，开府仪同三司，派仆射孟洪前去册命。蔡谟上疏谢朝廷宽宥之恩，又因陈身体病重，不愿上朝。朝廷赐他几杖和侍卫僮僚。永和十二年(公元356年)，蔡谟病死，朝廷葬以重礼。
《晋书·蔡谟传》
谢安不喜仕途
谢安字安石，陈郡阳夏(今河南太康)人，出身士族。年少时名声显赫，深受桓彝、王濛、王导等名士器重。初始时被朝廷召为司徒府任佐著作郎，不久他称病而辞。寓居会稽，与王羲之、许珣、支遁等相处，寄情山水，言咏著文。扬州剌史庾冰因谢安名声很高，要征用他，命令下面郡县历次逼请，谢安不得已赴任，但个把月之后又告归。后拜做尚书郎。吏部尚书范汪举荐他为吏部郎，谢安写信拒绝了。有司就上奏称谢安被召，屡次不应，应禁锢他终生。谢安的弟弟谢万当时在朝中做西中郎将，总理藩任，谢安虽然居家，但名声远在其弟之上。谢安的妻子是刘惔的妹妹，见到自己家门富贵而谢安却独处求静，就对他说：“丈夫难道不会像我这样吧?”谢安说：“恐怕也难免啊。”后来他弟弟被罢官之后，谢安才有意进取仕途，那时他已四十多岁了。
当时东晋王室衰弱，桓温主掌内外军政。征西大将军桓温请谢安出仕司马，谢安答应了，出发时朝士们都到新亭送别，中丞高崧开玩笑说：“卿屡次违背朝旨，高卧东山不肯出任，大家每次都说，安石不肯出山，怎么对得起苍生百姓!苍生百姓现在又将怎么对得起卿?”谢安面有愧色。
谢安到后，桓温非常高兴，相与叙谈，欢笑整日。谢安出门后桓温问左右道：“平时曾经见到过我有这样的客人吗?”后来桓温又去拜访谢安，正遇上他的梳理头发，谢安平时性子迟缓，很长时间才梳完，仆人拿来头巾，桓温见到后留在手里说：“让谢司马戴着帽子进朝。”晋简文帝病重，桓温上疏举荐谢安为顾命大臣。皇帝去世后，桓温入南京城吊丧，住在新事(今南京市南)，陈兵卫甚众，大有篡夺晋室的气势。桓温传谢安与王坦之两位顾命大臣去见面，准备加害于二位。王坦之十分害怕，向谢安问计，谢安神色安然，说：“晋室国家命运的存亡，在此一行。”去见到桓温后，王坦之汗流沾衣，谢安则从容就座。入席后对桓温说：“谢安听说，诸侯如果有道就在国家边疆布兵防守，明公何必在屏风后面安置士卒?”桓温笑着说：“君子要正己就不能不放近一点!”于是两人笑谈多时。王坦之与谢安齐名，到这时才知道二人相距之大。桓温曾经拿着谢安给简文帝所做谥号的奏议给宾客看，说：“这是谢安石撒下的碎金。”
晋孝武帝年轻，军政大事不能自决。内外大事都由桓温专擅，时人议论纷纷。褒贬不一。谢安与王坦之尽忠国护，终使朝廷没有产生大乱。桓温后来病重，暗示朝廷给他赐加九锡。朝廷让袁万拟好了诏书。谢安见后，便改掉了这些内容。后来桓温死去，赐命的事就没有实现。
《晋书·谢安传》
晋武帝无力除杨竣
杨骏字文长，弘农华阴人。年轻时做高陆县令，为骁骑、镇军二府司马。因为是皇后之父而越级升居重位，从镇军升迁为车骑将军，封为临晋侯。有识之士议论说：“诸侯是为了藩屏王室的；后妃是为了供应粢盛、弘扬内教的。而现在皇后之父受封为临晋侯，动乱将难以避免。”尚书褚(lüè)、郭奕同时上表称杨骏器度狭小，不可以委任社稷重任。晋武帝没有采纳。武帝自太康(公元280年)年间以后，因天下太平便不再留心处理大事，只顾沉溺酒色，便开始宠用后党，让他们充斥军机大位，杨骏与其弟杨珧、杨济一时权倾天下，号称“三杨”。
晋武帝病重，还没找到顾命大臣。而杨骏则把朝中公卿全部排斥在外。自己亲自服侍在左右，从而改任朝官，树立他的心腹。不久皇帝的病稍微好了一点，发现朝中使用的人都是新臣，便厉色对杨骏说道：“为什么如此放肆!”于是下诏，任命汝南王司马亮和杨骏共同辅佐王室。杨骏害怕失去权宠，利用权力从中书省借来皇帝诏书看了，乘机就藏匿起来。中书监华廙害怕了，亲自去催索，但杨骏始终不肯归还。后来，皇帝病危了，皇后便上前奏请让杨骏辅佐朝政，晋武帝点头不语。接着便召来中书监华廙、中书令何邵，口授皇帝旨意让他们拟下遗诏说：“历史上伊望作佐僚辅幼主，功垂不朽；周公、霍光拜命，也名冠后代。侍中、车骑将军、行太子太保、钦前将军杨骏，德高望众，鉴识明远，辅助两宫，忠肃茂著，应当正式摄居相位，效尤古人。着任命杨骏为太尉、太子太傅、假节、都督中外各地军事，前任侍中、录尚书、领前将军等职不变。设置参军六人、步兵三千人、骑兵千人，移驻前卫将军杨珧旧府。若杨骏止宿殿中，应有翼卫，准着他配有左右卫三部司马各20人。殿中都卫司马10人，允许他们随杨骏持兵杖出入宫内。”
诏书草拟后，杨皇后陪着华廙、何邵呈报皇帝，晋武帝亲自过目后没有说话。两天之后，皇帝便逝世了，杨骏便享受皇帝重托，移居到宫内太极殿。皇帝的灵柩即将出殡，六宫众人都出来告别行礼，但是杨骏竟没有下殿，他身边还有百名武士警卫。杨骏乱行，就从此开始了。
《晋书·杨骏传》
破格任用马隆扬威
马隆字孝兴，东平平陆人。少年时就智勇双全，颇有名节。魏凉州刺史令狐愚坐罪受诛死后，没人敢去收尸，马隆假称是令狐愚朋友，自己出私财为他下葬，并为他服丧三年，并为他墓上种植松柏，一切都按礼而行。被传为美谈。
晋初泰始年间(公元266—275年)，朝廷准备攻伐吴国，晋武帝司马炎下诏称：“吴会尚未荡平，国家需要勇猛将士为完成武功。虽然以前荐举人才之法，但是还不足以网罗那些特殊的人才。应当向各地州郡普遍宣传，把那些有壮勇秀异、才能杰出的人才推荐上来，然后选择其中特别优异的加以升迁任用。如真有特殊才能，不必限制录用的人数。”兖州就举荐马隆才能堪为良将，被升为司马督。
凉州刺史杨欣失和于羌戎，马隆说他必然要吃败仗，后杨果然被敌人消灭。从此河西危急，晋武帝，在朝堂上感叹说：“有谁能为我讨平这些虏寇凿通凉州吗?”满朝文武无言以对，马隆上前说：“陛下如果能任用臣，臣可以荡平虏寇。”皇帝说：“如一定能灭掉西虏，为什么不任用卿?只是想问问卿准备采用什么方略呢?”马隆说：“陛下若能任用臣，应当听臣自任。”皇帝说：“可你仔细说说。”马隆说；“臣请招募勇士三千人，不必追查他们的来历，率领他们击鼓西进，凭陛下的恩德，寇虏何谈不可剿灭?”晋武帝答应了他，就任命他为武威太守。当时有朝臣反对说：“我朝六军将多，州郡兵众，都可以任用，不应当再另外设赏募人以免乱了惯例。马隆这位小将妄言大话，不必当真。”晋武帝没有采纳。
马隆募集了腰弩三十六钧，弓四钧，分别立标检试。从早晨至中午，召得3500人，马隆说：“够了。”便请求亲自到武器库选择兵器。掌管兵器库的官吏与马隆发生争执，御史中丞便趁机弹劾马隆，马隆说：“臣要亡命战场，来报答陛下宏恩，武库令竟把魏时朽腐兵器发给我，不能再用了，这与陛下使臣灭贼的本意不符。”武帝赞同马隆，又给他配给了三年的军资。马隆于是西渡温水。
敌虏树机能等人数以万计，有时乘险在前方阻遏马隆军队，有时截伏在后面追击他。马隆按照八阵图扎营，且战且前，弓矢射到的地方，敌人应弦而倒。不断有奇思良谋，出敌不意。有个地方路旁都垒积有磁石，敌人穿着铁铠甲，走到跟前就不能动弹了，而马隆的兵士都穿着牛角犀甲，走到那里毫无障碍，敌人都视之如神。马隆在西方转战千里，杀敌无数。
马隆西征后，音讯断绝，朝廷为之担忧，有的说已阵亡了。后来马隆的信使深夜赶回，晋武帝获悉情况后兴奋不巳。召集群臣请问他们说：“如果依诸卿的话，现在秦州、凉州早不存在了。”于是下诏：“马隆以偏师寡众，奋不顾难，冒险西进而取得胜利。特奖励赐他持节，任为宣威将军，兼加赤幢、曲盖、鼓吹。”马隆到武威，敌虏来降和被诛灭的以万人计。他又任用归附的民族与敌虏作战，取得大胜。朝廷后来又破格赏赐无数。
他在西部镇守十多年，在当地威信极高。后来严舒想让自己的亲戚杨骏代替他，当地少数民族就聚结反对，百姓惊惧。朝廷害怕西部再次叛乱，就又派马隆复职，直到去世为止。
《晋书·马隆传》
孔严太守宽宥王谈
东晋废帝太和年间，有个青年农民王谈，刚10岁时，父亲就被邻人窦度无端杀害。幼小的王谈，悲痛之余立下志向，要不惜一切代价为父报仇。可窦度在当地也算是一个强人，由于欠下命债，他也时刻保持着警惕。王谈幼小，势孤力弱，他的打算惟恐引起仇人怀疑，家里从来不敢购置武器，平日身上连一寸小刀也不携带。他就是这样很有心计地暗中准备，等待时机；不到有把握的时候，他决不轻举妄动。
