东灵州，在浓云雾霭之中，重上叠嶂之处，一片繁茂森林绵延没有尽头。
万象之森，是这片大陆上最危险，最神秘的地方。在这蛮荒之地，到处都有毒蛇猛兽出没，其中不乏一些上古凶兽，即便是在各国排得上名号的顶尖高手，也不敢贸然涉足。
在这密林的深处，一条大河穿林而过，蜿蜒数百里，经无数溪流汇聚，最终以奔腾之势坠落断崖之下，形成高千尺，宽数十丈的瀑布。在瀑布的蒸腾水汽之下，是片巨大湖泊，湖水幽深碧绿，清澈可鉴。虽有上游奔腾水流注入，但那湖泊却没有出口，且无论山洪暴雨，那湖水分毫不涨，也从来没有泛滥过。
更为奇特的是，林中凶兽都远远避开这湖，甚至时常弥漫的瘴气，只要蔓延到湖泊附近便会消散于无形，仿佛那湖中隐藏着某种神秘力量，能够驱散一切邪祟。
就在那湖泊旁，赫然耸立着一座孤绝的城郭，湖岸的大片滩涂被改作耕地，城中屋顶炊烟袅袅，城外农夫耕种放牧，俨然一副世外桃源的景象。
城中的建筑皆是就地取材，以泥土为基，用木材搭建，且样式古朴悠然，建筑风格却是与曾经的东灵皇城，龙都相类似。
在这座城的中央，是一座气势颇为恢弘的宫殿，朱墙青瓦，石栏玉街，尽显威仪。在宫殿正门处，一块高悬的朱红匾额上书着鎏金映彩的三个大字：天阙宫。
这便是天拓国遍寻三十年不得踪迹的迷踪城，当年东灵帝国灭亡后，帝国皇族连携十万龙都城子民遁入万象之森，经历重重险境后来到这里建立城池，修生养息。
“丞相大人，近年来城中人口不断增加，城外耕地本就有限，若再加赋税，可就是夺百姓糊口之食了。”一位老大臣起身向殿上说道。
手握重权的淳于虎端坐在正当中的蟠龙椅上，他年近六旬，却依旧精神矍铄，一双锐利的眼睛如鹰隼一般扫视着在场众人：“李大人这话是什么意思？军队是我东灵的希望，百姓交税纳粮，以供军用，是天经地义之事。只管那些百姓吃饱，难道要靠他们上阵打仗，夺回故土吗？”
“如此征税，那些豪门大户自然不会在乎，可对于下层小民来说可谓灭顶之灾呀。据下官所知，一些穷苦佃户一年所得粮食不过十石，若是此令执行，那些佃户要如何过活？七年前那场天灾，城中饿殍遍地，尸骨如山，难道丞相忘了吗？”他说到激动处，声音也颤抖了起来。
“是啊，是啊……”其他人也纷纷附和。
对于七年前那场天灾，所有人都还记忆犹新。那年大雪从八月开始，断断续续的下了七个月，有些地方雪积了近一丈。百姓没能提前准备越冬的粮食，到了第五个月，城中便陆续有人饿死，穷苦人家没了生计，甚至易子而食。
淳于虎终于忍无可忍，猛的一拍龙书案：“够了！你们这群无知腐儒，满心妇人之仁。本相实施新政，你们却一再阻挠。以往陛下护着你们也就算了，如今谁再敢多言，老夫倒要看看这腰间宝剑还利不利！”
随着金属摩擦的声音，淳于虎愤然拔出腰间佩剑，重重的摔在案上，巨大的声响震惊四座。
气氛霎时变得凝重，大殿众人噤若寒蝉，非但不敢言语，连怒也不敢怒了。
“将军宝剑自然是锋利的，要杀这些孱弱老臣必不费吹灰之力。只是不知当年天拓大军踏破我帝国江山时，将军的宝剑却为何雪藏？”冰冷话语从外面传来，一名身着玄色深衣的少女缓步走入殿内，身后两名侍女手握佩剑跟随。
众臣见了来人连忙起身行礼：“参见公主殿下！”
淳于虎像是没有料到少女会到来，略有些意外，但还是站起身，象征性的行了个礼。
“公主殿下。”
东灵帝国的公主秦凤吟是仅存皇族直系血脉，自先帝秦烨死后，这不大却也不小的迷踪城便交到了这个刚刚成年的少女手中。
“诸位大人请起，今日朝会不知商议何事，想是奴才们忘了回禀，本宫竟才知晓，故而来晚了，还望诸位见谅。”秦凤吟微微欠身，向众大臣还礼。
众人听出她话里有话，全都面面相觑，最后将目光一齐投向了淳于虎。
淳于虎面色尴尬的说：“殿下，是微臣召集诸位大人来的，因只是些琐碎小事，未敢惊动殿下。”
秦凤吟轻轻一笑：“诸位大人都是我东灵的栋梁之材，有你们替国家操劳我自然是放心的。只是凤吟年幼，又是一介女流，不像男儿，自幼便熟读治国韬略。但我既然肩负复国使命，自然也该多听多学。诸位只管议事，我只旁听便是。”她说着把目光转向蟠龙椅前的淳于虎，口中却高声道：“来人，给本宫搬张椅子来。”
淳于虎意识到自己的失礼，作惊慌之态，躬身告罪说：“微臣万死，微臣万死……”口中说着万死，语气却无半点谦恭。
秦凤吟微微笑道：“丞相严重了，淳于大人乃我东灵顶梁之柱，如今我东灵子民能够安居于此，将军可谓功不可没，何来万死？”
淳于虎面色越来越难看，明知她是在嘲讽自己，却又不好发作，只得默默走到太傅邹云海身旁坐下。而那些大臣们相互对着颜色，分明是一副幸灾乐祸的样子，却又不敢表露出来。
秦凤吟若无其事地走到龙书案前坐下，随手从书案上拿起一副书卷来看，丝毫没打算参与众臣所商谈之事。两名带剑侍女面无表情的站在身后，然而周身所散发的气势让人不敢亲近。
公主秦凤吟的到来让户部老大臣又有了底气，他将自己的又说了一遍：“殿下，关于丞相大人提议增加赋税之事，老臣认为万万使不得。民乃国之本，百姓若没了活路，必定生乱，到时候非但复国无望，这迷踪城恐怕也会陷入危机呀。”
淳于虎愤然起身：“你们这帮手无缚鸡之力的腐儒，只会空谈什么家国社稷，有谁能上阵杀敌的，还不是老夫带人浴血奋战？既然是战争，势必会有牺牲，一味仁慈，还谈什么复国？”
“可民心不稳，万一……”
尚书令袁溯刚要反驳，却被秦凤吟抬手止住。她放下手中书卷，微微笑道：“诸位大人不必再争了，丞相的税政我也大致了解了。本宫倒是有个办法：不妨改为以地征税，凡拥有土地者，无论是否耕种，都按每亩两石缴纳钱粮。诸位以为如何？”
秦凤吟的方法其实早有人想到，只是摄于淳于虎的淫威，不敢说明，如今是公主说了出来，众人便纷纷拜倒称赞：“公主贤明。”
“丞相大人以为如何？”秦凤吟故意提高声音问。
淳于虎的脸已经彻底黑了，竭力隐忍着说：“殿下圣明，臣不敢有异议。”
秦凤吟温和一笑：“那此事便交由户部袁大人去办，若没其他事，诸位大人便各自回去吧。”
众人正要退去，秦凤吟又对其中一人说道：“老师留步，前日老师所教的书中有些难懂，希望能向老师请教。”
太傅邹云海闻言便停住了脚步，转身说：“老臣遵命。”
待人都散尽后，秦凤吟命身旁侍女关了殿门，自己则在那老臣身旁坐下：“刚才的提议，老师以为如何？”
“殿下的的提议虽有利于百姓，只是这样一来势必得罪豪绅权贵，而且淳于虎心生怨恨，对殿下的处境只会越来越不利呀。”邹云海皱着眉头答道。
秦凤吟冷笑：“哼，那老贼早有害我之心，只是没有机会罢了。至于那些贵族，不过是些见风使舵的墙头草，我倒是不怎么担心。”
“如今淳于虎虽然不敢公然谋反，但也要防着他暗中下手，先皇驾崩，东灵所有的希望都系于您一人了，殿下一定要小心呐。”
提起自己的父亲，秦凤吟忍不住握紧了拳头：“老师请放心，我出入都有侍女随行，且宫中防卫森严，想杀我也不那么容易。”
