天气慢慢热了起来，特别是守着蒸房，一天都汗津津的。文清将夏季的衣服翻将出来，换上一件对襟无领小褂，见沫儿鬼鬼祟祟从外面回来，还是长袖长裤，便取了那件他心爱的白色府绸无袖汗褂，道：“沫儿你去哪儿了？快点将这个换上，新的，我都没穿过的。”
沫儿双手捂在胸前，衣服里鼓鼓囊囊的，不知道藏了什么东西，本来正蹑手蹑脚往楼上走，被文清的话吓了一跳。那个表情，像是做坏事被婉娘发现了一般，羞愧中夹着慌乱：“我不热！”
文清好意道：“换上吧，看你满头的汗。”
沫儿突然发了火：“不想换！”
文清嘿嘿一笑，将汗褂搭在楼梯扶手上：“大热的天，你去买什么了？”
沫儿含糊道：“没什么。”始终不肯给他看手里捂着的是什么，躲闪着进了自己的房间，啪地一声将文清关在了门外。
文清挠着头，在心里叹了一口气。
沫儿刚来闻香榭时，与文清同吃同住，虽然脾气臭点，但两人毫无隔阂，夏天会一起只穿内衣裤在后面的池塘里游泳，冬天可以钻在一个被窝里取暖……文清也真心把沫儿当做弟弟疼爱。
可不知什么时候，沫儿变得见外起来，换个衣服都躲躲闪闪的，说话之间闪烁其词，再也不肯同文清睡在一起，更别提同文清一起游泳了，甚至连他的房间都不肯让文清进去。前日，文清见一只蠓虫落在沫儿胸前的衣领上，便伸手拍打了一下，沫儿竟然大发雷霆，弄得文清莫名其妙道了半天的歉。
定是自己又哪句话说得不对，惹沫儿生气了。文清想了想，高声叫道：“沫儿，过会儿去买桃子吧？”
沫儿背靠着门，吼道：“不去！”
直到听到文清下楼的脚步声，沫儿才慌忙将藏在衣服里的草纸拿出来，抽出几张，做贼一般将其折成一叠塞进裤子里，又把剩下的放在褥子下藏好。不知道怎么了，从昨晚开始，小腹一直酸困着疼，内裤上也有一些黑黑红红的血迹，十分难受。迫不得已，沫儿去外面买了一沓软草纸。
从哪里出来的血，不会一直流吧？是不是要死了？
沫儿不舒服地扭了几下身子，心里又担忧又烦闷。这个事情，沫儿隐约记得方怡师太曾经告诉过他，女人长大了就会这样，可是具体怎么办，该问谁呢？真是羞死人了。
沫儿正在房间里发闷，只听文清咚咚咚跑上来叫道：“沫儿快来，三哥已经买了早桃了，真甜！”
沫儿磨磨蹭蹭地开了门。文清举着两个桃子，傻呵呵道：“你躲屋里做什么呢？”沫儿板着脸，推他下去。
没有像往常一样只要看到好吃的就两眼放光，让文清有些奇怪。再看沫儿，下楼极其小心，双腿僵硬，浑身紧绷，脸色也不好看，不由担心起来：“沫儿你哪里不舒服？”
沫儿闷声：“没有！”
文清紧张地绕着他转了一圈：“我怎么觉得你今天有些不对劲儿呢？到底怎么了？”
沫儿恼道：“没事！”
婉娘刚好走进来听见二人讲话，诧异道：“哟，什么时候调了个个儿，文清成了话唠，沫儿成了俩字一嘣的了？”
沫儿的脸突然红了，以一种奇怪的姿势快速走了出去。留下文清呵呵傻笑。
黄三在蒸房里坐着，拿着那只捡来的碧玉簪闷头不响。文清递了一个桃子过去，他摇头不吃。婉娘走过来问道：“见到曾绣了？”
黄三点点头，眼睛看向婉娘。
婉娘叹了口气，道：“可怜王婆婆了。”
沫儿小心地将动了动身体，道：“怎么了？”
婉娘道：“王婆婆可能已经……不在了。”她拿起放在灶台上的虫茧，将其中灰白色的发丝拉出一根来：“这是王婆婆的头发和发簪。发簪是曾绣送的，刚去确认过了。这块骨头，”她敲打着那块凹状的黄白色骨头，“私下找仵作看了，说是一块头骨。”
沫儿“腾”地一下站了起来，又别别扭扭地坐下去，呆了一会儿，诧异道：“这么个大活人，就剩下这一块骨头了？和虫子有关吗？会不会是被人害了，尸身我们没发现？曾绣报官了没？官府怎么说？”
婉娘笑道：“话痨又回来了！——曾绣已经报官了，官府没查出任何眉目。至于是不是虫子，还得继续查一查才知道。”
文清笨嘴拙舌道：“那小兰……可好些了？”
黄三眉头紧锁，摇了摇头。婉娘沉默了片刻，道：“走着看吧。或者事情没有我们想得那么糟糕。”
正值初夏，万里无云，清风拂面，后园的春蝉同枝头的黄莺儿争相一展歌喉，叫得沫儿心猿意马，只想着去后面疯玩一阵。也难怪，如此好的天气，却不得不对着一条死了半边的虫子，实在败兴。
那日婉娘将虫子尸体带了回去，泡在一大坛杜康原酒中，如今足有七天。沫儿本来以为没什么事儿了，可是今早上婉娘将酒坛子抱了出来，说要用虫子做香粉。
虫子经过多日浸泡，已经没了腥味，周围的对足和甲壳脱落沉入坛底，只剩下胖胖的躯干半浮在酒中，口器半张，露出一圈尖利的小白牙齿。尽管只有杜康浓重的酒香，沫儿还是掩住了口鼻，躲得远远的。
文清不像沫儿这般夸张，但也不忍直视，咧着嘴道：“这个……能做香粉吗？”
黄三用铁钩将虫子钩出，道：“这么大的盅虫，十分难得，不做香粉可惜了。”
虫子被翻了个个儿，肚皮朝天地放在了大砂锅中，文清一愣，突然叫了起来：“它的肚子！肚子！”
沫儿不情愿地蹭了过来，这才注意到它的腹部——那些被针扎过的部位，当初已经溃烂化成脓水，露出一些絮状的黄白色组织，如今却好好的，整个一条完整的大白虫子。
不过仔细看，还是能够发现新长出来的部位比其他地方颜色淡些。沫儿后退了好几步，才道：“这个鬼东西……怎么做到的？”
婉娘道：“这些虫子，在成为蛊虫之前，应是被喂食了一些特殊的东西。后来盅虫经过变异，吸收众物之长，具有了这种绝佳的自我修复能力。它虽然被阆苑古桃杀死了，却死而不僵，机体机能还会慢慢修复。”接着惋惜道：“可惜，这种盅虫太少了，要是能够大规模饲养，用来做香粉最好不过。”
沫儿想到这条盅虫可能就是杀害王婆婆的罪魁祸首，而且还有可能就是它吃了她，不由侧目，啧啧道：“用这个制作香粉……亏你想得出来！”
文清却嗫嚅道：“有毒吧？别……毁了我们闻香榭的声誉。”
婉娘看着黄三点火烘焙，头也不回道：“胭脂水粉中有多少原料是有毒副作用的，还不是照用？这个就看制香师的技艺了。如何发挥有毒香料的优势，并对各种毒副作用加以引导利用，或者根据香料的配伍禁忌来抑制消散其毒性——你们要学的多着呢。”
原来这些虫子本来是没毒的，只是被制作成了盅虫后才会产生毒性。如今虫子被莨菪古桃刺中，又中了婉娘用雄黄等物配置的紫蜮膏，身上的毒性几乎消失殆尽，再加上杜康原酒的威力，只保留了其良好的修复能力，成了做香粉最好的原料。
虫子受热，身体在砂锅中慢慢僵直，变成微红色。黄三将火调至将熄未熄，用微火又焙了半个时辰，直到虫子一触即成齑粉。婉娘将泡过虫子的杜康原酒打了一盅子来，嗅了几嗅，赞道：“好香！”眼珠一转，笑道：“沫儿，你要不要来尝一尝？专治小腹坠痛，而且保证你喝了之后强身健体，长命百岁。”
沫儿想起坛底密密麻麻的虫子腿儿，一阵干呕，道：“喝了之后我当下便会恶心死，哪里还能够长命百岁？”
文清愣头愣脑问道：“专治小腹坠痛？沫儿你肚子疼吗？”
沫儿板着脸喝道：“胡说！”婉娘哈哈大笑，将炖盅用火漆封好，放入蒸锅。
一个时辰后，黄三将蒸过的原酒与筛过的虫粉混合，又加入十二滴去年做的桂花精油，几下摇晃，变成了粉粉的水样物，除了淡淡的桂花香和酒香，并无异味。
婉娘一把拉过沫儿，盯着他额头发际线边缘的一小块疤痕道：“蛴粉水，来试试效果。”倒了一点便往他的额头抹去。
这块疤是今年年初一那日从死门出来是磕碰到的，黄豆大小，并不明显。沫儿一把推开，道：“我不要这个虫子尸水。这个粉水也就骗外人去。
文清却没心思嬉闹，心想，到底是谁养了这些蛊虫，有什么用途呢？
粉水做好了，一直放着，也没找到合适的买主。时值牡丹正盛之期，街头巷尾，寻常人家，常见一两支旁逸斜出的花朵随风摇曳，为洛阳城增添了几分艳丽。但也有一些牡丹园开始清理老化的牡丹植株和种子，文清和沫儿便每日去各大花园、商市附近转悠，寻购新鲜的牡丹根叶备用。
今日两人运气不好，从南市到北市，都没买到优质的新鲜牡丹根，只好无精打采地回来了。行至修善坊，文清突然想起今早出门时，婉娘曾交待要他顺便买些好米回来做底粉，便让沫儿先回去，自己去了米行。
沫儿肚子饿了，快步往家赶。见闻香榭大门洞开，嘴里叫道：“我回来啦。”
中堂大门紧闭，无人应答。沫儿朝厨房叫道：“婉娘！三哥！”伸手去推中堂大门。
——中堂大门上，贴着一个封条，上面盖着一个朱砂大印。沫儿愣了下，缩回了手。迟疑间，只听砰一声闷响，后脑勺一阵剧痛，顿时不省人事。
沫儿在一片亮光中醒了过来，却无法睁眼，因为只要稍稍一动，便觉头晕目眩。隐约听到一个似曾相识的女子声音傲慢道：“另一个呢？”
一名男子毕恭毕敬答道：“还没找到。”
一股香味冲进沫儿的鼻子，似乎是半边娇的香味。不知是丝巾还是衣角划过沫儿的脸，有些痒。沫儿强忍着不动。“没死吧？”女子直起身，冷冷道。
男子更加恭敬，道：“回公主，只是打晕了。”
沫儿知道是谁了。那个假红袖，新昌公主。其实上次事件之后，他便和文清提起过，担心新昌公主报复，今天果然来了。
新昌公主转过身，道：“浇些冷水来。”
这大冷天的。沫儿慌忙动了动，强忍住呕吐，慢慢抬起头来。脖子黏糊糊的，后脑勺一阵发凉，似乎流了血。
新昌公主脸上蒙着白纱，白纱上用淡蓝丝线绣了个古篆体“静”字，甚为优雅。但她一双眼睛冰冷阴鸷，不带一丝温情，更这个“静”字更是不搭边。
新昌公主看也不看沫儿一眼，道：“把他丢到旁边靠着去。带她来。”
男子将沫儿拎到柱子旁。门开了，四个侍卫样的人，推着婉娘走了进来。
头晕的轻了些。沫儿慢慢转动脑袋。这是一间高大的佛堂，气派的原木条桌，金色的纱帐，中间供着手抄的经书，上面匾额写着“静心堂”三个大字。但在中间却放了一张圆桌，倒像是要宴请客人一般。
这地方是圣上赐予新昌公主修行的，沫儿几个月前曾在小安的带领下偷偷来过，结果不但被抓，还丢了披风。
婉娘朝沫儿看了一眼，垂手站立，道：“婉娘见过公主。”
新昌仍背对着婉娘，一动不动。几个侍卫告退，大门关上了。
新昌倏然转身，欺身上前，拉过婉娘厮打起来，一边打一边咬牙切齿辱骂：“你这个该死的小贱人，你以为我收拾不了你么……本公主一句话就能让你在洛阳城中消失！我要把你碎尸万段……”
还公主呢，这简直同市井骂街的泼妇没有两样。婉娘似乎被惊住了，只管躲闪，也不还手。
新昌却越战越勇，嗬嗬怪叫道：“贱人！贱人！我要把你的脸咬下来！”一把扯了脸上的面纱，扑上去咬婉娘的脸。
婉娘轻巧巧一巴掌，打在新昌的肩头，新昌站立不稳，跌坐在地上，依旧破口大骂。窗外侍卫竟然也无人进来查看，显然知道这位公主的脾气。
婉娘冷冷道：“若公主叫婉娘来，就是为了骂人，那在下就告辞了。”
隐约听到窗外有人轻咳了一声。新昌愣了愣，闭上了嘴巴，恶狠狠地瞪着婉娘。她的一张脸惨不忍睹，左侧脸颊上，一个鸽蛋大的疤痕，中间凹进周边鼓起，暗红色的结节蚯蚓般扭曲在一起；右侧脸颊一条长长的撕裂性疤痕，从颧骨一直到嘴角，还有脖子各种抓痕，条条惊心。她之前扮成红袖的样子，看起来只有十六七岁，如今满面疤痕不说，眼角松弛，眉毛稀疏，老态尽显。
沫儿扶着柱子站起来，呕出几口清水，慢慢走到婉娘身边，拉住她的衣袖。婉娘拿出一瓶冷香粉，倒出些敷在他后脑勺的伤口上。
新昌爬了起来，眼中的怨毒一闪而过，深吸了一口气，嘴角抽动了一下，勉强道：“今天请你来，是要感谢你帮忙调整洛阳的风水，佑我李家万世永昌。”她重新带起面纱，击掌道：“来人，上菜。”
几个侍卫、侍女鱼贯而入，将桌椅碗筷摆好。
第一个菜上来了，是红烧鲤鱼。新昌款款坐下，示意婉娘也坐下，夹了一块鱼肉放在婉娘前面的碗碟上，斜眼看着婉娘，皮笑肉不笑道：“尝尝我府里的手艺。”
第二个菜是清蒸鱼头。新昌拨弄着鱼的眼睛，啧啧道：“有人说渭水河鲜好，要我说，哪里也比不上洛水的鲤鱼味道鲜美。嘿嘿。”
沫儿心头一紧，觉得好像有些东西不对劲，但却不知是为何。
婉娘笑道：“公主好品味。”
菜源源不断地上来。凉拌鱼皮，酒酿鱼膘，干煸鱼排，花椒鱼片，鸳鸯鱼枣等，数十道菜，全是以鲤鱼为原料的，香气四溢。
新昌不住地给婉娘夹菜，盯着婉娘的脸色，嘴里说道：“本公主专门为你准备的，尝尝味道怎么样？”甚至还招呼沫儿：“小子，你也来尝尝呀。”
不知是饿的，还是因为后脑受伤后的眩晕，沫儿胃部一阵翻滚，“呱”地把一大口酸水吐在了饭桌上，四处飞溅。
婉娘刚夹起一块鱼肉正要吃，见此情景，慌忙起身，拉着沫儿推搡了几下，低声呵斥道：“你这小子怎么这么上不来台面。”转而陪笑道：“公主恕罪。小门小户的孩子，没见过大世面。”
新昌掩住口鼻，恶心不已，连声叫人将饭菜撤了去。
沫儿捂着肚子，愁眉苦脸站在一旁。婉娘施了一礼，道：“谢谢公主美意。若无他事，小女子就告退了。”
新昌眼中恨意大炽，瞪着婉娘良久，冷冷道：“本公主要祛除脸上的疤痕。”
婉娘拿出手绢儿，将沫儿嘴角、衣襟上的秽物擦拭干净，这才道：“哦。什么条件？”
新昌大怒，一字一顿道：“你还敢和我谈条件？”
婉娘微微一笑，道：“相信这两个月公主也没闲着。你的脸只有我闻香榭能治，不过我的香粉从来不白送。”
新昌咆哮道：“我杀了你！”伸出手臂朝婉娘脸上抓来，面纱飘起，充血的瘢痕瞬间变成红色，狰狞得如同厉鬼一般。
婉娘直视着她，轻描淡写道：“那好啊。你杀了我吧。”
新昌的手硬生生地收了回去。
婉娘道：“三个条件，第一，不许再为难老四，第二，我的两个小童要确保安全，第三，闻香榭在洛阳开店，不许官府无故找茬。公主若是保证不了这三点，那就杀了我好了。”
新昌的眉骨剧烈抽动了一下。上次事件之后，新昌深恨婉娘坏其好事，每天所想，无一不是将婉娘千刀万剐，但因身体多处受伤无暇顾及。待伤好了之后，又发觉容貌尽毁，这两月来，访遍城中名医，皆不能治，思来想去，竟然还得求助于婉娘。
婉娘追问：“公主觉得怎么样？”
新昌哼了一声。
婉娘道：“烦请公主吩咐手下。”
新昌迟疑片刻，高声叫道：“来人！”
一男子躬身进入。新昌转过身，背对着他，威严道：“吩咐府衙，放出老四，恢复老四的铺头身份。其他人等也不许打扰闻香榭。”男子领命而出。
沫儿这才知道老四被抓，怪不得这月没见他呢。
婉娘莞尔一笑，命新昌坐到椅子上，仔细查看了她的脸，又用手指轻轻按压，沉吟道：“疤痕过深，伤及皮肤机理。脸部又不同其他，最难修复。”
新昌猛地睁开眼睛，吓了沫儿一跳。
婉娘接着笑道：“除了我闻香榭，世上再无整治之法。”
新昌又哼了一声，重新闭上眼睛。
婉娘道：“我刚好做了一款粉水，最是化腐生肌。请公主三日后取货。每晚配合灵虚古镜使用，半月之后，保证公主娇艳如花。”
新昌眼里总算露出了一丝光亮。婉娘道：“若无他事，婉娘就告辞了。”拉起沫儿便走。
新昌指着沫儿，冷冷道：“你走，他留下。”
婉娘坚决道：“我做香粉需要帮手，其他人不行。”
两人对视了片刻，新昌垂下眼睛，摆摆手，让其离开。
