远远的，沫儿听见婉娘和文清的声音，好像在叫自己，恍惚间，想起婉娘和文清还在闲情阁等着他回去呢。而且，前几天他刚借了婉娘一两银子……自己和闻香榭签了卖身契，这才刚做了几个月呢！——方怡师太教他，做人一定要守信——不，要等卖身契到期了才行。沫儿朝地上坐着的那个沫儿扑过去，可是不行，身子轻飘飘的，像浮在水面上的树叶。窗外的铃铛发出一阵动听的声音，呼唤着沫儿，方怡师太随着铃声慈爱地叫着沫儿的名字……
沫儿坚持着，他要等到婉娘和文清来了才能飘走。
过了很久，门外叮叮咚咚的铃声由原来的悦耳动听变得急躁不安。房间外面似乎有一种奇怪的吸力拉着沫儿飞出去，沫儿绕着柱子飘来飘起，坚持不肯离开。
可是他无处着力，房间外的吸力越来越大，沫儿想，难道自己已经死了？
沫儿觉得越来越没力气，他缓缓地朝窗子飘去。突然，屋外的铃声停了，拉着沫儿飘走的力量也没了。沫儿用尽全力，飞身扑到坐在地上的那个沫儿身上，挣扎了好久两个沫儿才合在一起。
沫儿醒了。
天色已经黑了，沫儿发现自己靠着一根柱子坐着。手脚并没有被绑起来，可是除了眼睛，似乎全身都动不了。
皎洁的月光透过窗子落在沫儿的脚前。沫儿使劲想，到底发生了什么，可是记忆只到他在三楼红姨的门口偷听之际，这之后发生了什么，沫儿没有一点印象。
婉娘和文清怎么样了呢？是被抓起来了，还是回闻香榭了？阿曼姑娘在哪里呢？
沫儿头疼欲裂。
等眼睛渐渐适应了黑暗，趁着月光，沫儿终于看清了。这是一间高大空旷的房间，正中摆着一张八仙桌，上面插着一支剑，旁边竖着一个符幡。房屋周围开有八扇窗，不知怎么设计的角度，八扇窗中都有月光照进来。看样子不像是寻常的房屋，倒像是个封闭的祭台。
沫儿试着活动下手脚，发现身体犹如死去了一样，一动不动。透过八个窗子照过来的月光光柱越来越长，光线也越来越亮，每过一会儿，月光便离中间的八仙桌近一些。
月光发出一种炫彩的冷光来。八个光柱缓缓地延伸，最终重合在了一起，在八仙桌上形成了一个放射状的光斑。
房间的门哗啦一声打开了。
红姨走了进来，原来还在闲情阁。红姨后面，却是沫儿的老熟人——元镇真人。沫儿立刻意识到不妙。
红姨走过来，把手伸到沫儿的鼻子下面，沫儿连忙屏住呼吸。
红姨道：“这个小孩真的有用？还需要真人费这么大的功夫？”
元镇真人叹道：“这是最后一个办法了。这次多谢红姨。”
红姨笑道：“真人说得哪里话！真人帮我赚了这么多钱，我帮真人也是应该的。”
元镇真人咳嗽了一声，看了看四周的月光，道：“时辰到了，你先回去吧。”
红姨轻笑着道了个万福，退了出去。
元镇真人登上八仙桌，挥动长剑，光柱从四面八方照到他身上，惨白惨白的，四周没有一点影子。符幡开始猎猎抖动，一阵阵的铃铛声响了起来——这次却不是一个，而是很多铃铛一起在响。
沫儿不知道怎么办，只有沉默着，当自己死了，就像现在元镇真人认为的那样。
符幡响了一阵，突然停了下来，外面的铃声也渐渐地住了。元镇真人惊奇地“咦”了一声，重新挥动长剑。但这次，周围一片寂静。
沫儿看到，元镇真人的额头亮晶晶的，眉头紧锁，仔细检查了长剑，又去查看符幡。
门又一次开了。婉娘娇脆的声音传了进来：“需要婉娘帮忙吗？”
元镇真人手中的长剑当啷一声掉在了地上，他一言不发，跳下八仙桌，捡起长剑重新跳上桌子，挥舞起来。
婉娘叹道：“时辰已经过啦。”月光的光柱渐渐缩短，原来重合在一起的光斑已经慢慢退开了。
元镇真人丢了长剑，脸色苍白，咬牙切齿道：“真是天要灭我！”
婉娘回头道：“唉，在人间待得久了，还真不习惯不点灯呢。文清，把灯点上吧。”
文清跑进来，看一眼坐在地上的沫儿，把西北角一处大的犀角灯点着了。
元镇真人愤怒地绕着圈子奔走了几个来回，停下了盯着婉娘，恶狠狠道：“这到底怎么回事？”
婉娘无辜道：“我还要问真人呢！怎么我的小童会死在这里呢？”
文清大惊，过来抱着沫儿抽泣起来。沫儿眨了眨眼睛，文清一愣，叫道：“婉娘，沫儿没死！”
元镇真人惊叫道：“不可能！”往沫儿这里跑了几步，又停了下来，面如死灰，颓然坐在了地上。
婉娘笑道：“当然没死，他还欠我十年的卖身契呢，哪能那么容易死？”
元镇真人苦笑了一声，道：“你又赢了。”
婉娘道：“真人高看婉娘了。我本来就没想同你比，哪来的输赢？”
门口一阵脚步声，红姨推门走了进来，一看到婉娘和文清，吃了一惊，道：“你们……怎么在这里？”
婉娘冷笑道：“我还没问你我的小童怎么样了呢，你倒问我为什么会在这里。你说呢？”
红姨看看元镇真人，又看看沫儿，随即笑道：“这是个误会。”
婉娘道：“这个误会可就大了。从头到尾，红姨设计个圈套给我，是不是？”
元镇真人道：“这事是我做的，和红姨没什么关系。”
婉娘笑道：“元镇真人还真仗义！——我还以为真人在公孙小姐那件事后，真的回了云梦了呢，原来躲在闲情阁。”见元镇真人双唇紧闭，婉娘道：“真人，我倒想听听，你是如何算计我的小童子呢？”
元镇真人冷笑道：“身为败者，还有什么好说的？”
婉娘莞尔一笑，道：“其实真人想要我这个小童，大可亲自去闻香榭里求了来，何必费这么大的心思呢。”说着，看了看窗外皎洁的月亮，自言自语道：“今夜的月亮可真圆啊。已经子时三刻啦。”
突然转头对元镇真人道：“卫老夫人、林萍儿，还有那几个在大火中丧生的人，魂魄都在你这里吧。”
元镇真人脸色大变，半晌才道：“什么魂魄？”
婉娘笑道：“已经到了这个时候，真人就不用隐瞒了吧。”
元镇真人将手中的剑重重地丢在地上，冷哼道：“我自认为这个计划天衣无缝，你怎么会发觉了呢？”
婉娘看到文清还在替沫儿揉搓手脚，就丢了一小瓶子花露过去，看文清给沫儿搽了，才笑道：“事情太巧了。七月七我到城外采露珠，就碰到了小凤被抓，还捡到不知道是小凤还是家丁丢下的手绢；隔了两天，闲情阁就去了我闻香榭定香粉；我一时好奇，扮作李公子来闲情阁玩儿，就正好救了小凤。真是巧，巧的不得了啦。”
元镇真人哼了一声，道：“这些也不算什么，你怎么知道那几个魂魄的事儿？”
“是的，”婉娘嘻嘻笑道，“本来我也一向自诩聪明，没想到自己掉进了圈套。小凤到了我闻香榭，正好机缘巧合，制作解语花露的材料刚刚齐全，我就顺便治好了小凤的哑病。”
“结果小凤喝了解语花露，就吐出来一堆虫子来。我本来以为，是红姨想要阿曼姑娘的眼睛，所以毒哑了小凤，可是看到这个情形，我觉得以红姨的本事，似乎还难以驱动怨魂来做这件事。刚巧那天晚上，我的另一个傻小子，”她回头看看还在照顾沫儿的文清，接着笑道：“这傻小子说，事情真是太巧了！这句话提醒了我，这么巧的事情可真是不容易碰到，要不是老天想让小凤复原，那就是有人故意设计的。”
元镇真人冷哼道：“你能做成解语花露，我可不知道。你不要自作聪明。”
婉娘拍手笑道：“那看来是上天想让小凤康复了，是不是？”
红姨在一旁冷冷的，一言不发。
婉娘笑道：“红姨难道没听说卫家那场大火吗？”
红姨道：“卫家的大火和我有什么关系？”
婉娘道：“这么大的火，洛阳城里这十年都少见，听说烧死了好几个人呢。卫老爷、卫夫人，红玉晴川两个小妾，林萍儿，还有两个奴仆，一共七人，都死啦。我看她们死的可怜，便想替他们超度，可是找了一个晚上，都没有找到他们的魂魄。这些个人，相互怨恨，绝对不会一个晚上就魂飞魄散。那他们的魂魄上哪里去了呢？”
婉娘长叹了一声道：“找不到我也没办法，只好听任他们去了。可是看了小凤吐出来的东西，显然是有高人将魂魄的怨气锁在茶水里给小凤喝了，如果小凤变哑只是普通的哑药，喝了我闻香榭的解语花露，怎么会出现如此妖邪的景象？”
元镇真人道：“人算不如天算。连老天爷也不帮我。”
婉娘感慨道：“我有时真佩服真人的勇气。你凭什么认为老天会帮你呢？”
元镇真人辩道：“先前我用生魂修炼，你说违背天道；现在我用死去的魂魄，你还有什么话说？”
婉娘颔首叹道：“你用了死去的魂魄，竟然就认为自己理所当然的是遵从天道了？我真不知你是怎么想的。不过，”婉娘微笑道，“卫家的大火是怎么回事，真人能否给我个解释？”
元镇真人冷瞥她一眼道：“你在现场，还来问我？”
婉娘笑道：“这么说，当时元镇真人也在现场了？可惜啊，婉娘功力不够，竟然没有发现，早知道当时就应该找元镇真人叙叙旧。既然元镇真人也在现场，那我就更有理由怀疑，卫老夫人软骨散的来历了。”
元镇真人喝道：“你东拉西扯的要说什么？我把你的小童掳了来，是我不对，如果你愿意原谅我，我保证以后离你闻香榭远远的；如果不肯，你就把我这把老骨头收了去吧。”
说到最后，竟然是向婉娘示弱。婉娘显然没想到元镇真人这么说，愣了一下，撒娇道：“师兄，你发这么大脾气干什么？我不过是想把事情搞清楚罢了。原谅又怎样，不原谅又怎样？我还能把师兄你吃了不成？你还不如痛痛快快告诉我罢了！”
文清听婉娘叫元镇真人“师兄”，不禁一呆。
元镇真人盘起腿，闭目打坐。
“师兄，”婉娘娇笑道：“我猜想，卫老夫人的软骨散是你给的了？你告诉林萍儿，我那里有出血菌，并让她搬出你的名号让我卖给了她；同时又给了卫老夫人软骨散，告诉她用法，让她下毒，是不是？”
元镇真人不出声。
婉娘道：“你不出声，我就当你默认了。我想，是不是在生魂修炼被我撞破之后，你就开始策划这件事了？”
元镇真人如泥塑的一般。
婉娘叹道：“师兄的聪明和远虑，婉娘自愧不如。也不知道你怎么了解到她们之间的恩怨，你假装同情林萍儿，给林萍儿指出了一条复仇之路；又趁机接近卫老夫人，将软骨散给了她，这样，两人同时下手，造成了卫家一场大火烧死七人的灾难。”
元镇真人五官抽动，恨恨地道：“好，如此便不瞒你了。我计算好的，这场大火本来应该死去八人，正好合上八方之势。而且这些魂魄不同于生魂，她们自身仇怨极深，卫老夫人处心积虑想杀死其他小妾；晴川红玉恨卫老夫人，也恨林萍儿；林萍儿要杀了卫老夫人为姐姐报仇；那两个被烧死家仆，正因为职位之争斗得死去活来，一心想置对方于死地，一个在酒里下了毒，一个在菜里下了毒；我收了他们的魂魄来修炼，也不会像上次那样，个个将戾气对准我。可是最关键的一个人物，却被你带走了，致使我多天的努力几乎功亏一篑！”
春草。沫儿虽然仍不能动，但头脑异常清醒。那天晚上，他们救走了春草，本来应该死八个人的，死了七个。
元镇真人继续道：“那个春草，是这八人中最无辜的一个，她要是死了，怨气将最深，足以将其他魂魄的怨气压制住。可是……”元镇真人的胡子抖起来了，“因为你横插一杠，带走了春草，我只收了这七个魂魄，”
婉娘盯着他，缓缓道：“我再叫你一次师兄——师兄，就这样你还敢抱怨老天爷不帮你？”
元镇真人怒道：“这些人又不是我杀的！是欲望杀了她们！而我，只是利用时机罢了！天下毒药大把，别人怎么不用来杀人？”
婉娘叹道：“好吧，我们不来争论谁对谁错了。你收了七个魂魄，总归还差一个，而且这个必须具有特殊能力，要能够压制这七个魂魄的怨气，所以你思来想去，就想到了我的这个小童，是吧？”
元镇真人又开始闭目打坐。
“说实话，”婉娘道，“前天我扮作李公子来闲情阁时，真没想到里面有这么多的故事。我只是好奇那个小哑巴小凤和阿曼姑娘。可是来了一趟，我就发现了一些不正常。”
元镇真人猛地睁开了眼睛：“你那个时候就发现可疑了？”
婉娘道：“我在前面的草堂里，看到了一串铜铃铛；到了后面，七座草堂，依水而建，占据天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七个方位，竟然暗合北斗之势，而且各个草堂都挂有一串铃铛。和灵玉姑娘聊天时，听说这草堂是近两个月才修建的。我这才觉得，闲情阁有高人。”
红姨冷冷道：“这是闲情阁，不是闻香榭，我愿意怎么装饰，就怎么装饰，还需要谁批准不成？”
婉娘笑道：“红姨当家做主人，当然有权说这种话。元镇真人收了七个魂魄，分别镇在七串铜铃铛里。要是别人就罢了，可是我的小童沫儿偏偏是一个极古灵精怪的孩子，他告诉我说，他听到铃儿响，就觉得不安。我这才发现铃儿有古怪。除了庙宇祠堂，有谁家会在每个门口挂一串铜铃铛呢——可惜我发现的晚了，等我想明白了，沫儿已经失踪啦。”
元镇真人道：“哼，我帮红姨修建闲情阁，原也是有备无患。要不是你先毁了我的生魂阵，又救了春草，这闲情阁的阵法本来不用启动的。小师妹说是不管世事，一心卖香粉，看来见识和能力可都大大增强了。”
婉娘笑道：“师兄过奖。小凤一事，原本就是个专门对准闻香榭的圈套。目的呢，就是利用我的好奇心和沫儿文清的善良，引诱我们来到闲情阁，在七月十四日晚上将沫儿捉了。等我找到这里，时辰已过，师兄修炼好了，沫儿也已经死了，我打又打不过，还能怎么着？”
月亮又大又圆，银色的光辉从窗口洒进来。婉娘道：“师兄掐算的时辰可真准啊。中元节鬼门大开，阴气最重，如果沫儿刚才要是死了，他的魂魄不止能够压制住其他七个铃铛里的亡魂，还可以吸收其他鬼魂的阴气，真是一举两得。”
元镇真人道：“这个小童沫儿有什么好？小师妹既然无意修炼，留着他有什么用？可怜我还厚着个老脸，以为出手捉来了，你念在我们师兄妹的情分上，便做个顺水人情送了我罢了，哪知你竟然偷偷做了手脚，不惜和我撕破脸皮！”
