一听到他的话，我的心不禁一沉。杜禀遇到我开始，虽然不见得如何客气，但还有点礼貌。他准是那种喜怒形于色的人，现在一下对我如此不客气，只怕情况有点不妙。但到了此时，也没退路了，只望西府军的都督不至于翻脸无情。
我跟着杜禀进去，心中惴惴不安。张龙友跟在我身后，他大概也觉察有点不对劲，不时看看我。
都督府造得很是高大，我只道都督在中堂见我，哪知到了中堂，却一个人也没有。我道：“两位都督呢？”
杜禀道：“周都督在里面与人练刀。”
在练刀的地方见我吗？我心头又是一阵跳。西府军正都督周诺，出身军人世家，历代在西府军中。他的高祖和祖父都做过西府军都督，其余在西府军任中高级军官的也有许多，几乎像世袭的一样。对于周氏一族，向来有“不苟言笑”的风评，周诺的祖父当都督时，因为一生从来不笑，所以有“铁面都督”之称。周诺虽没这等评价，但也有不近人情之称。上一次武侯与西府军联手攻入符敦城，因为西府军中有不少人家属都在城中，所以没有屠城。但那一次周诺为制止沈西平部下在城中施暴，与沈西平差点火拼起来，大概他也听得杜禀报告说我是龙鳞军统领，有意要怠慢我吧。
如果仅仅如此，那还好一点。无论如何，我要忍下来。其实从内心来说，我也觉得那一次沈西平有些过分。只是右军军纪一向太成问题，那时沈西平也是骑虎难下，倒也不可深责。
走过中堂，是一个大院子。在院子有左边一排房子里，不时传出木棒相击的声音。那是周诺的练刀房吧？上一次匆匆而过，而那时我只是前锋营百夫长，根本没资格进都督府来，也没来过这里。
到了练刀房门口，杜禀在门口跪下，大声道：“周都督，南征军楚休红将军求见。”
我也跟着他跪了下来。无论如何，周诺的官职远在我之上，我也决定，就算周诺要啐我两口，我也认了，更不消说只是跪一跪。
张龙友也跪在我身边，只听得里面传来一个声音：“让他进来。”
杜禀对我道：“进去吧。”他先跨了进去，我跟在他身后，也走进练刀房里。
这练刀房很大，地上铺着地板，磨得相当光致，涂过一层生漆，年代也有点久了，漆色有些发暗。一个身穿短甲的中年汉子手中持着一把木刀，正在和四个人周旋。
他就是周诺吧？上次匆匆一面，我只是远远地见过他一次。这回，才算看得清了。
周诺一脸虬髯，身材也相当高大，手中握的是一把大号木刀。木刀是帝国武校中练习用的，虽然比真刀要少些危险，但他这把木刀比一般的要大一号，若是用力击中人的话，只怕连骨头都会打折。
和他对战的四个人也相当高大，其中一个甚至比周诺还高出一头。四个人围着周诺作势欲上，却总有点畏缩的样子。边上，已有两个人坐在地上，大概是被周诺打倒的，以至这四个人都有点害怕。
这也难怪，和周诺对战，要是击中他的话要获罪，可被周诺击中又要受点伤，他们当然都要畏缩不前了。
周诺持着木刀，突然大喝一声，一刀劈向那个特别高大的人。那人是个左撇子，周诺的吼声叫得他浑身一抖，提刀来架，“啪”一声，周诺的木刀正击在他的刀背上，震得地板也是一颤。
周诺竟然用这么大的劲！这一刀要是劈中，只怕那人头骨也会劈开的。我吃了一惊，这哪里还像在练习，简直是以生死相搏。
周诺的木刀在那人的木刀上一提，轻轻一挑，木刀又弹了起来。他回头喝道：“你们是饭没吃饱吗？”
被他一喝，另三个人都是一震，一起攻上。这三柄木刀劈得相当快，要是周诺被劈中，只怕他也会受伤。周诺的脚步一错，木刀在身周划了个圈，那三柄木刀像是撞上了一堵无形的墙，几乎是同时被格开，也只有一声响。
好刀法！即使是那几个人不敢真的跟周诺动手，但他这等刀法也的确可称神妙二字。
那个高个子忽然抢上一步，一刀向周诺劈来。刚才周诺的进攻被他挡住了，此时周诺对着另三个人，对着他的是右半个身子，他这一刀又是横着劈过来的，周诺若要格开他的刀，势必要将刀竖起来，而这姿势相当别扭，他这一刀来势又极快，周诺恐怕也未必能格住。
边上的人都发出了惊呼。如果周诺被伤了，那人只怕也要获罪。只是他攻上来时大概也没想过这些，我只看见他抿着嘴，脸上一丝表情也没有。
刀已近身。
刀的防御大约在离身两尺到三尺间。如果敌方的刀攻入二尺以内，那便是败局已定。这汉子的刀术也当真不凡，也许，周诺会中这一招了。
别人的惊呼还不曾平息，却见周诺忽然退后一步，手一松，木刀直射向这汉子，又极快地踏上一步，双手又以掌心相对，猛地合起，两掌像钳子一般夹住了那汉子的刀身。这一退一进，闪过了那高个子的一刀，再加反击，而另三个人甚至还没反应过来，也就是他夹住刀的同时，他掷出的木刀重重地击中了那个汉子，那个高个汉子如遭雷殛，人倒退了两步，一张脸登时涨得通红，像是憋住什么，可是刚定了定，却不由自主地又退了一步，嘴里“哇”一声，呕出一口血来。也正是此时，又是“啪”一声响，另三个人左手握着右手腕，手中的木刀落到了地上，周诺提着刀，神定气闲地退后一步，道：“今天就到这里吧。”
那几个汉子跪了下来，那吐血的汉子也跪下，嘴里仍在滴下血来。周诺掷出的木刀力量很大，只怕已击断了他的肋骨。如果那是把钢刀，准得穿胸而过了。
周诺先对着那高个子道：“阮强，你很有进步，加俸五百。”
阮强尽管还在吐出血来，脸上却露出喜色，道：“谢都督。”
周诺微微一笑，又对着另三个道：“你们还要多练，先保持原样吧。”
这三个也就是最后被周诺一刀扫过，三把木刀齐落那三个人。他们的手腕大约也受了点伤，但不会太重，因为还能双手撑地，齐声道：“谢都督。”
周诺又转向另两个。这两个大概是最先被打倒的，打得也相当惨，一个的眼角下一大片乌青，若是那一刀稍微上一点，只怕眼睛都要瞎了。另一个更惨，肩头的衣服被撕开一条大缝，上半身差不多赤身裸体了，肩上高高地肿起一块，又青又紫。
这两个人大概会被罚俸吧。
我正想着，周诺喝道：“拖出去，每人责打二十，革去官职，罚俸三百。”
这两个人跪下磕了个头，却也没什么不满之色走了出去。反倒是我吃了一惊，没想到周诺竟然如此严厉。
仅仅是练刀落败，夺去官位，罚俸还不算，居然还要责打。虽然与我无关，但也不禁暗暗撇了撇嘴。周诺治军，看来只是以铁腕。这样治军可能极有成效，但总有隐患的。
那几个人都出去了，周诺用木刀指了指我，道：“你，是南征军败回来的楚休红吗？”
他的话极不客气，简直毫无礼貌可言，我不由一肚子气，但还是跪了下来，道：“末将龙鳞军统领楚休红，参见周都督。”
“你们南征军还有剩的吗？”
他的话仍是那么不客气。我忍住恼怒，道：“禀周都督，南征军攻破高鹫城后，反被一支不知来历的蛇人大军包围。武侯突围失败，守城四十日后，城池失守，全军覆没。得以逃脱的，只怕百无其一。”
“百无其一？”他像是捉摸着这几个字，静了一会，忽然喝道，“胡说！若百无其一，你为何还能带女子逃出城？明明是贪生怕死，临阵脱逃！”
我没有抬头，只是道：“都督明察，我们是乘坐军中工正薛文亦的飞行机逃出。此人也已在符敦城中，都督可向他询问。那四个女子本是君侯所选，末将受君侯之命，携其脱身，绝非脱逃。”
又是一阵静默。过了一阵，却听周诺道：“你呢？你也是龙鳞军的？”
他问的是张龙友。张龙友也跪在我身边，听他问起，道：“卑职是君侯帐中参军张龙友。”
“你是参军？”周诺忽然又发现了一阵大笑。张龙友也不太像是军人，就算参军也不太像。他走到张龙友身边，道，“你也带剑？”
