当天星兴冲冲向敬帝说完深雪和白炎的关系之后，却没见敬帝露出丝毫惊讶，心中不由有些失望。记得她当时可是差点惊掉下巴，自己这位皇兄的定力也太好了点吧？或者说，他早就知道？
送走天星之后，敬帝一个人坐在书房，却根本没有心思去翻看任何东西，只是端起一杯茶慢慢沉思。许久，门外似乎有风吹过，敬帝缓缓放下空了的茶杯，“事情安排下去了？”
“是，陛下！”书房的阴暗处，一个人影缓缓浮现，他全身裹在宽大的黑袍之中，声音低沉而沙哑，“飞鸽传书，再加上调查的时间，估计最多十天，便会有确切消息。”
“十天么？”敬帝皱眉，“这个白炎与菡妃和雪妃都是亲戚，会不会太过凑巧了一些？入宫后对他们第一手的调查资料都在你那里，天禁，你有什么看法？”
“根据入宫时的调查资料显示，他们都没什么问题。若菡是周氏一族的族长之女，擅古琴，不会武功，从小养尊处优，却难得的知书达礼，是有名的才女。之所以会入聚贤榜，只因陛下对商人征收重税，地方官员也对周家百般刁难，她想成为家族的靠山。根据初步调查，未入帝宫之前虽然追求者甚广，她却未与任何人过从甚密，而众多追求者当中并无白炎这号人物。深雪出自酒香亭，是酒香亭倾力培养的几名得利学徒之一。幼时家境贫寒，父母早亡，与她所言基本吻合。唯一担心的，便是她进入帝宫是否和若菡有着类似心思，想将酒香亭的生意扩展到帝都。至于白炎，由于不是聚贤榜中人，因此也没做过细致调查，只是他似乎初入江湖，不喜束缚，因救过长公主殿下，被殿下缠着才勉强做了她的侍卫，后来又是殿下百般劝说才肯做侍卫副统领。看起来，三人似乎都没什么问题。而且，根据前段时间下人的禀报，白炎右侧接近大腿根部的位置，确实有一块伤疤印记。”
“嗯，如此朕倒稍稍放心，不过，还要再查！此时非同小可，务须仔细！还有，那酒香亭最近怎么样？”
“前些年公孙老先生已经过世，现在的酒香亭由公孙破空掌管。以前策帝在位时，与他这位大舅哥的关系一向不好，他虽然伤心妹妹，却对那妹夫没什么好感。这几年自从他接手酒香亭之后，一门心思只想着赚钱，而且为人胆小重利，虽有小才，却成不了太大的气候。”
“不管怎么说他也是飘絮的哥哥，朕当年处死飘絮和天羽也是无奈之举，算起来倒有些对不起他们公孙一家。”敬帝叹了口气，“既然没什么大问题，便允许他们到帝都发展。虽然当年对外宣称的是飘絮伤心过度，病死帝都，羽儿年幼走失，可难免外人会如何揣测，为了以防万一，还是要派人多盯着他们。”
“是，陛下。”天禁躬身答应了一声，缓缓后退，似乎又要隐入暗处。
“你做得很好，记住，只要踏踏实实为我办事，你就有着享受不尽的富贵荣华。但若是有人敢背叛我，你知道是什么下场。”敬帝冷哼了一声，从怀中取出一只小瓶丢给天禁，“这是两个月的解药，算是对你的奖赏。好了，下去吧。”
于此同时，酒香亭总店旁边，一处很是简陋的院落之中，公孙破空伸手接住落下的信鸽，轻轻从信鸽腿上取下一根细小的竹筒，从竹筒里抽出一个纸卷，展开，略微看了看，便随手将信鸽放飞，然后拿着那张展开的纸走进屋内。
屋子里没有风，烛火却在轻轻摇曳。通过这微弱的光，大抵能看到屋内最显眼的便是一张竹床，透过床上挂的珠帘，可以模糊看到床上半躺着一个女子，而在床前，两名英气勃勃的女子持剑而立。
公孙破空冲那女子躬身施礼，“禀亭主，是深雪传来的消息。”说着，将手中纸张递给一位持剑少女。那少女并不观看，直接将信纸递给床上半躺的女人。
屋内的光线很暗，一盏烛火并不足以让这并不算大的空间明亮，可那女子却似乎不受丝毫影响，对着信纸皱眉半刻，旋即一声轻叹，“玄天阁重建之后果真设下许多机关，其内布局也与以前大不相同。看来，想将事情探查清楚并没那么容易。”
“好在深雪已经找到了帮手，只是不知那白炎是何许人，本领如何，是否靠得住。”公孙破空也是摇头，“亭主，要不要我们派人调查一下，然后再派些人手——”
“这不是人多就能办成的事儿！深雪已是这么多年来最杰出的一个，若她都没办法，派再多的人去也是枉然。而且人越多破绽就越多，弄不好反而自乱阵脚。”女子打断公孙破空的话，“那个白炎的来历，你派人去仔细调查一下。同时，这一批弟子要着力培养，万一深雪失败，有她们在就还有些希望。还有，以后没什么要紧事不要到这里来，让剑儿传递消息就行了。现在你是酒香亭的老板，不知有多少双眼睛明里暗里盯着你，大意不得。”
“是，亭主。属下谨记。”公孙破空点了点头，却似乎并不急着离开，犹豫许久，才试探着问，“亭主，不知家妹现在——”
“她很好，也很安全。我虽然无法令她恢复清醒，却可以保证她不受伤害。不过现在还不能让你们相见，等再过段日子，她的情况完全稳定下来，我会让人带你去看她。”
“谢亭主！属下对亭主一定忠心耿耿，死而后已！”进屋以来一直神色平静的公孙破空闻言大喜，急忙对女子弯腰行礼，“那属下就不打扰亭主休息了。”见珠帘后的女子摆了摆手，公孙破空顿时欢喜地离开。
“唉，想不到这么胆小怕事的人，为了妹妹也敢去做杀头的事。可为何有很多人，为了一己私利，却可以完全不顾血脉亲情？难道真是身份越高贵的人，品行就会越卑贱么？”看着公孙破空离去的身影，女人叹了口气，良久，背转身子侧卧而眠。
晴空万里，微风轻拂。
今天天敬很开心。开心的原因自然不会是这晴好的天气。
昨夜接到天禁密报，对白炎和两位皇妃的调查结果很详尽，也令他很满意，心情便已大好。今晨又得到摘星楼竣工的消息，天敬更形开心。于是早早便约了若菡、深雪，又叫上天星和白炎，一起前来观看。
所谓摘星楼，其实也是一座塔。只是与九龙塔有着很大不同。
九龙塔不算很高，但塔基凝实厚重，外观古朴、粗壮。摘星楼与九龙塔相距不远，却要高得多，也花哨得多，看起来很是瘦长。
摘星楼也是九层，只是每一层都有三丈多高，总高度达到三十三丈，比九龙塔高了一倍有余。以北方盛产的雪松和南域特有的楠木为梁柱，地板上嵌着金丝勾勒出的图案，外檐铺以琉璃瓦，上包金银箔，点缀着各色珍珠宝石。九层对应九霄，三十三丈象征三十三重天宇，据说，每当夜色来临月光普照的时候，整座摘星楼便会浮现出道道彩光，从远处望，便如天上繁星。而登至楼顶时俯看脚下，会有君临天下、俯视乾坤的错觉。这一座楼耗资甚巨，相当国库正常的三年收入。
原本，天敬对摘星楼构思已久，在初遇深雪时便开始建造，是想给深雪一个惊喜。不过后来又遇到更喜欢的若菡，便自然而然地打算拿这座楼换取菡妃的欢喜。今日得知白炎与两位皇妃确属至亲，心中大畅，考虑到当初所想的名字对天星不利，便将原本摘星楼这个名字改为通天塔。
“这座塔估计都是靠那些扮成流寇的官兵这些年所搜刮的财富所建。单以国库收入，岂能轻易便建造出这么奢华的东西。”白炎随着几人顺着木梯缓缓向上，看着阳光下璀璨的塔身和脚下木板上铺垫的皮毛，不由暗暗叹息，就算以酒香亭和周氏那样的财富积累，估计也建不出几座这样的宝塔。而看敬帝的样子，却似乎只是得到了一件颇为满意的玩具，听着他向众人介绍每一层打算如何布置，白炎心中一阵悲哀的愤怒，“朱门酒肉臭路有冻死骨，这样的大夏朝廷，实是有不如无。”
“朕很高兴。一来，这通天塔建成，二来，朕遇到两位爱妃，三来，喜得白炎这样的国之栋梁，四来，两位爱妃与白炎又是亲戚。可以说是四喜临门。”天敬满脸微笑地一一扫过众人，“为了让今日喜上加喜，朕今日便下旨，任命白炎爱卿为聚贤榜都守，负责监管聚贤榜，代朕巡守，可先斩后奏。”看到若菡、深雪与天星脸上浮现的喜意，天敬不由对天禁有些感激，这一个聚贤榜都守的职位便轻易笼络了众人，实际上却不过是一个虚名而已，真正掌管聚贤榜的还是被自己牢牢攥在手心的天禁。“为庆祝今日的五喜临门，朕将在通天塔设宴三天！”
