在街上绚烂绮丽霓虹灯，给我们带来一种最真实的梦幻。大家知道这美丽的彩灯是由什么做成的吗？它是由“偷懒”的气体做成。
在1894年8月13日，英国化学家拉姆赛和物理学家瑞利在一次会议上报告上发现了一种性质奇特的新元素。这种元素以气体状态存在，对于任何最活泼的物质它都无动于衷，不与之反应，因此，人们给它取名叫氩，意思就是“懒惰”。接着人们又发现了几种元素，也有类似的性质，它们也极其“懒惰”，基本上不同其他元素进行化学反应。这些“懒惰”的气体为我们制造出了如梦如幻的霓红灯，当充电后，就能激发这此气体发出绚烂的光芒。
氩首先是作为电灯泡的内充气，后来用这种气体做出了氩弧焊，是用于切割金属。在重工业方面，氩弧焊得到了广泛的使用，但它对人体也是非常有害的。
一、焊工尘肺。尘肺是指由于长期吸人超过规定浓度而引起肺组织弥漫性纤维化的粉尘所致的疾病。焊工尘肺是由于长期吸入超过允许浓度的以氧化铁为主并有无定型的二氧化硅、硅酸盐、锰、铁、铬以及臭氧、氮氧化物等混合烟尘和有毒气体，并在组织中长期作用所致的混合性尘肺。据有关资料表明，我国焊工尘肺的最短发病工龄为7年，发病工龄平均为20～30年左右，而且有明显的南北之差。在北方由于气候寒冷，车间的门窗经常处于关闭的状态，自然通风条件差导致北方发病率高于南方。
焊工尘肺主要症状为：气短、咳嗽、咳痰、胸闷和胸痛。还有部分患者表现为全身无力、食欲减退、体重减轻以及神经衰弱症候群（如头痛、头晕、失眠、嗜睡、多梦、记忆力减退等），对肺功能也有不小的影响。
二、锰中毒。锰蒸汽会在空气中氧化成灰色的氧化锰（MnO）及棕红色的四氧化三锰（Mn3O4）烟尘。如果焊工长期吸入超过允许浓度的锰及其化合物的微粒和蒸汽，就会造成猛中中毒。一般锰中毒发病比较慢，大多在接触3～5年后，甚至可达20年才逐渐发病。锰中毒早期会出现头痛、头晕、失眠、记忆力减退以及植物神经功能紊乱，如舌、眼睑和手指的细微振颤等。中毒进一步发展，则神经精神症状更加明显，连下中新、转弯、跨越都会困难，甚至走路时都会出现左右摇摆或前冲后倒，在书写时也会感到振颤不清。
三、焊工金属热。金属热吸入足够浓度的某些金属烟尘的一种综合征。焊工金属热是指吸人焊接金属烟尘中0.05～0.5Pm的氧化铜、氧化锌、氧化铝、氧化锰及氧化铁微粒和氟化物等，容易通过上呼吸道进入末梢细支气管和肺泡，再进入血液，引起焊工金属热反应。金属热是一种急性偶发的病状，它的主要症状是工人下班后感觉嘴里有金属味，食欲不振、恶心、寒战，大多伴有低烧。焊工金属热在进行铜及铜合金焊接的工人中以及经常在船舱、密闭容器内使用碱性焊条施焊者都较为常见。
惰性气体共有六种，按照原子量递增的顺序排列，依次是氦、氖、氩、氪、氙、氡。一般情况下，这些原子对同类原子也漠不关心，甚至不愿相互靠近到可以形成液体的程度，它们仅以单个原子的形式，所以，在常温下，它们都不会液化，而是以气体的形态存在于大气之中。
