李若水在太子府饱受冷落，偶尔偷跑出来玩耍，竟然也遭遇到了一个小画童的欺负，这份委屈可是这十七年来最大的羞辱。她再也顾不上什么，扬起鞭子，狠狠朝着桌案抽去。
谢开言走到画架前，取下文谦的画作，用绸布细细包好，收拾完一幅，又去动手取第二幅。
等到左迁赶到莲花河畔时，谢开言已经收拾好了五幅画，均仔细包扎好，塞进防水竹筒里。
左迁暗暗称奇。娇气蛮横的公主一个劲地抽打花卉山石画卷，犀利的鞭子将纸张撕开，飞扬起一地白霜。那个画童还在收拾砚台，弄好了，再去找完好的画具，一并装起来。
左迁统领羽林卫与哨羽骑兵，皇宫内廷及太子府是他的辖守范围。刚刚卸掉铠甲，打算回府休息时，李若水的贴身女官容娘慌张寻过来，请求他悄悄带回李若水。
左迁作揖问道：“敢问公主去了哪里？”
容娘轻皱眉头：“句狐小姐猜测……公主怕是去了文馆画师那里……。”
左迁当即换上一身锦缎银袍，点了两名随侍，找到了莲花河文馆位置，还没进街巷，就看到李若水在哭闹。
“请公主随属下回宫。”左迁下马，躬身侍立一旁，清风拂过，扬起他的银色发绦，为隽秀的眉眼增添了一丝清雅味道。
李若水打累了，将鞭子一丢，指着忙碌的背影说道：“喏，左迁，就是这个画师害你练了三夜的画儿。本公主正替你教训她呢。”
谢开言弯腰捆绑画卷，一切神色如故。
左迁温声再请李若水回宫，见李若水不应，走前一步低声说道：“得罪了，公主。”随即虚搭上她的后背，点了她的穴位。
随侍拉过置备的马车，先行带着李若水离开。
左迁看看脚边凌乱的画纸，脸色深为愧疚。“姑娘如何称呼？”
谢开言转过身说道：“谢开言。”
左迁不由得双眸凝聚，注视着谢开言的脸。“前南翎谢族？”
“正是。”
谢开言当道而立，遮住了左迁的去路，黑发如瀑，肤色苍白，像是画中走出的文衫秀士。
左迁抬手作揖，深躬身，道：“在下对谢族仰慕已久，今有幸拜见，十分感念。”
谢开言藏在右袖里的手指轻轻一动，收了指尖的麻酥银针，再合袖压在衣襟处，微微一躬：“不敢当。”
左迁仍然躬身施礼，意态恭顺。
谢开言垂袖站在他面前，不再多礼，只冷冷说道：“左大人今天围捕过南翎流民，杀了一个南派人物。”
左迁立起腰身，双手施拱礼，恭声道：“职责所在，非在下有暴虐之意，还望姑娘海涵。”
“左大人既求海涵，需要告诉我一声，死者尸骸在哪里？”
左迁不改恭顺：“已好生安殓。”
谢开言冷眼看了下左迁微垂的面容，判断出来他的意态恭敬是真心的，说的也不是假话。
“身边可有遗物？”
“仅一幅画作。”
“已经封函送公府了？”
左迁拱手答道：“正是。”
谢开言沿着左迁周身缓缓转动一圈，发现他一点也未防御，前后大开空门，像是极为相信她不会出手偷袭。名士既然如此风度，她咬了下牙，做足了场面。
“告辞。”
谢开言背起竹箱，就待返身入街巷。
左迁在身后微微呼唤：“谢姑娘何时有空？”
“无空。”谢开言冷淡应答，不回头朝前走。
左迁跟上两步，拱手施礼道：“一直无缘得见谢族箭技，令在下十分懊恼。”
“你想比箭？”
“不敢妄语比较，只求姑娘成全切磋之志。”
谢开言突然转身道：“我若胜了，你抵我一命？”
左迁有所踌躇，清隽面容掠过一丝阴霾，但是很快地，他又恢复了如常的明朗。“在下当值完毕，已是自由之身，如能见到百年难得的箭术，在下死而无憾。”
谢开言暗道：言辞如此坦荡，倒是个好男儿，只可惜出自汴陵太子府。她放下画具及竹箱，淡声道：“左大人只适宜裹尸沙场，这样做，才是对左大人品节的尊重。”
左迁一怔，道：“姑娘意思是——”就是听着有些像咒他死。
谢开言道：“所以我不会在这里杀死左大人，暗自帮南翎旧民报仇。”
文谦走过来，朝左迁拱手施了礼，提起画具等物，当先走入水色天青画馆，很是不在意身后两人的动静。左迁一连偶遇两名奇异人士，除了意态恭顺地还礼，他也做不出来更多的举动——除去身份之隔，更多的原因是在两人身上，对他似乎冷而避之，令他心下黯然。
谢开言在暗巷之中立好草靶，递过拓木弓，请左迁先射第一支箭。
左迁手持木弓拉拉弦，马上试出此弓极为平常。
但是谢开言用平常的木弓连射两箭，飞火流星般赶将过去，劈开他的箭矢，牢牢命中红心。
左迁折服，讨教箭羽名称。
谢开言道：“子母连星。”
左迁抿嘴躬身请求技巧。
谢开言道：“非我族人，不外传。”
左迁想到：“不能不禀告殿下就去了谢族。再说了，谢族也容不得我。”便静立一旁涩口不语，但又舍不得离去。
谢开言道：“我可传左大人半招，左大人需回答我一个问题。”
左迁马上应诺。
谢开言问：“你是如何破析出南翎画师的密语？据我所知，除非前南翎皇朝中人，才能知道这些细致的解语匙。”
左迁权衡一下形势，察觉无害后，爽快说道：“实不相瞒，华朝解匙工匠中真有一名南翎人。”
“谁？”
“拿奴。”
谢开言抿嘴伫立，极力在残存的记忆中思索拿奴这个名字。她想了想，突然有所了悟。
拿奴就是那一天陪着二皇子简行之进炼渊的仆人，现在竟然在华朝宫廷做事，而他的主子却被投入娼寮，这一切，或许与他的卖主求荣有关。
左迁看着谢开言沉默的脸，问道：“姑娘不问拿奴是何人吗？看姑娘这样子，似乎有所疑惑。”
谢开言转身朝画馆里走。“这是第二个问题，而我只想教左大人半招，左大人请回吧。”
左迁策马飞奔，回到太子府。临近冷香殿，他恍然记起一件事：谢开言的名字听起来有些耳熟，似乎是总管对他提过……
难道是那个叫“谢一”的谢开言？
冷香殿内灯火辉煌，进门之前，左迁整理衣袍，拍去花叶草末。
叶沉渊滞留殿内半日，对着桌案上的花前月下图端详。左迁问安，没得到回答，站在满室的冷清中，区分不了他的主君是在看什么还是在想什么，只好陪侍一旁。
叶沉渊突然抬头，墨黑的眉上凝了层霜华。“你见过谢开言？”
左迁来不及应答。因为随侍告诉他，殿下并没有出冷香殿一步，也不准任何人进去，那他是怎样知道这件事的？
半空中传来一句冰冷的声音惊醒了左迁：“想好了怎样回答？”
左迁躬身答道：“回禀殿下，左迁今日的确遇见一名叫‘谢开言’的姑娘，只是不知道她是不是殿下提及的那位。”
“说重点。”
左迁应声而答：“她教我半招箭术，问了一个问题。”
叶沉渊端坐在御座之中，冷淡地看着左迁。
左迁细汗微渗，躬身施礼不敢动，自发说出出府迎回李若水、比较箭技等事，一丝一毫都没有遗漏。
叶沉渊冷淡依旧，不说一句话。
左迁只能依然保持禀奏姿势，等到最后，他斗胆问了一句：“不知殿下有何指示？”
叶沉渊拂袖扇开画卷，冷淡答道：“拿奴必死。”
左迁不明就里，顺意问道：“可要施救？
“不用。”
左迁踌躇一下，终究没问出口缘由何在。
叶沉渊道：“想知道理由？”
左迁恭顺答道：“是。请殿下指点一二。”
“拿奴是前南翎国内侍，简行之对他颇为信服。”
左迁恭敬地等了一刻，发现殿下就冷淡地讲了这么一句，不由得微怔抬头，查看他的脸色。
叶沉渊还在看他，神色不比寻常冷淡，而是冷漠得透凉，骇他心骨。
左迁直觉做错了事，但是又不知道哪个环节出了纰漏。良久，才听到冷漠的一句：“自己想。”连想法都被殿下看穿，使得他更加惶恐。
左迁细细推敲，于曲折处多想，终于猜测出前因后果：拿奴是前南翎国内侍，深得简行之信任，但是向殿下出卖简行之的刚好就是这个人……谢开言似乎是有意激怒李若水，引得他前来，他们交谈几句，她就抓到机会问出叛徒是谁，且让他心甘情愿地说出来。既然知道了南翎****，她肯定有办法找到拿奴问出一切，追查拿奴是否出卖过简行之。结果……她一定会杀了他。
难怪殿下说拿奴必死。
左迁转念一想，殿下不插手此事是抱着什么目的，难道就让拿奴这样死吗？可是殿下特意擢升拿奴为工匠，将他藏进皇宫，似乎就是为了等待什么人来……
左迁猛然抬头，讶然道：“殿下曾经说过，不杀拿奴是因为他知道十年前的往事，而殿下要他在谢族人面前陈述一切，包括金灵之战和南翎的覆灭？”
“还要澄清谢族不战而败的谣言。”
左迁惊问：“殿下的意思是……。”
叶沉渊冷淡道：“那个谢族人已经来了。”
左迁冷汗涔涔而下：“难道是谢开言谢姑娘？”
“她叫谢一，是谢族族长。”
左迁当场惊立。
叶沉渊看着他冷冷说道：“知道怎么做了？”
左迁立刻躬身应答：“知道。日后见了谢姑娘，一定要回避。”
不回避不行，除去她与殿下有旧交，不能忤逆她的意思，还有更重要的一点就是，她会画画、射箭，无论哪一种技能都能让他忙上几个昼夜。左迁暗想着，加强了心里的警戒。
叶沉渊起身说道：“花月图学好了？”
左迁冷汗沾背，硬着头皮答道：“学好了。”
“今天换一幅。”
左迁看着叶沉渊从书架上取过一卷画轴，低头不语。
叶沉渊将画卷摊开，金案上立刻呈现出一幅走笔细致而繁复的《秋水长天图》。
“这是谢开言十年前的画作，南派重虚构，她反用写实手法。”
十年之前，那就是十七岁了。左迁暗念，画功如此深厚，学这些技能怕是下了不少功夫。
《秋水长天图》名副其实，嶙峋山景入壮阔水域，云开林远，历历在目。就内容上看，这幅画与卓王孙在连城镇书房里的画作一模一样，只是两派手法不同。
左迁留在一地明光的冷香殿画了一夜，细细看着画卷，感叹笔法太多了，难以描摹。他坐在矮几上休息，突然才注意到墨香清远，独具味道。
他将衣袖翻过查看，看到袖口内衬沾染了一块墨水，凑鼻闻了闻，察觉与殿内的墨香一致。
想了一刻，恍然：殿下肯定将他特制的松香墨赠送给了谢姑娘，因此只要谢姑娘一画画，殿下就知道她在哪里。
除去冷香殿昼夜燃灯，太子府正殿也是烛火高照。
卫嬷嬷连夜坐了一顶软轿来到太子府，请求觐见。叶沉渊从寝宫走出，以君臣之礼与她相见。
卫嬷嬷跪地施礼后，叶沉渊唤内侍看座，随即屏退众人。
卫嬷嬷直说来意：“谢姑娘不愿学礼仪，想见卓公子，老身不知如何推脱。”
叶沉渊沉寂坐了一刻，才说道：“那就让她见一面。”
