?闻此言，众人暗喝一声彩。心中皆道怪不得唐公如此看重此人，别的姑且不论，单其这份见识和胆气，足以令人敬重三分。
当下，众人士气稍振，有几个少壮武士便主动请缨，愿与李旭同去辽河对岸一探敌军虚实。大伙以目光询问陈演寿，这位唐公府首席幕僚却轻轻地摇了摇头，黯然道：“仲坚之勇可嘉，只是辽河对岸形势地况，我等一无所知。若是贸然前往，恐怕……
他停住不言，顺手展开一份地图。大伙俯身看去，只见地图上辽河西侧大隋地界中的山川、道路、河流标记得清清楚楚。而在辽河对岸高句丽境内，除了寥寥几条道路和几个黑点所代表的城市外，军队驻防情况、地形地貌、河流山川居然是一片空白！
“军中难道没有更详细的地图么？”李旭愕然惊问。他记得在苏啜部时，徐大眼为发动对索头奚人的攻击，曾派人将附近方圆三百里所有山川、河谷全部探了一遍，连附近山上几处可以藏人的狐狸洞都没放过。而大隋已经谋划对高句丽用兵这么多年，身为前线将领的唐公李渊手中居然没有一份可用的地图！
“这已经是最详细的了，几条道路和城市的具体位置还是咱们的弟兄用命换回来的！朝廷手中的地图，只怕比咱们这份还简单！”陈演寿叹息着摇头。他亦是在军中当了多年谋士的人，想当初越公杨素对南用兵，提前花了近三年时间去了解南方地形。而当今皇帝东征高句丽，对大隋的实力倒是自信得很！
“纵使有一份详图，咱们也凑不出那么多老兵来。若是把府中侍卫都派出去，一旦有人来袭，恐怕这怀远镇就成了一个空架子！”钱九珑低声插了一句。巧妇难为无米之炊，李旭和李世民的提议他也不是没想过。只是唐公府如今的实力自保尚难，哪里还能抽出兵力来骚扰别人？
众人将目光再次移向建成，准备听一听唐公长子的决断。李建成虽然心里倾向于李旭的建议，但见首席谋士陈演寿和侍卫长钱九珑都反对，也只好把冒险的念头压了下去。
看了看弟弟世民和李旭那跃跃欲试的目光，建成歉然说道：“仲坚之策甚妙，然唐公府人手不足。况且过河后九死一生，家父若知，也定不愿让大伙前去冒险。我们还是以不变应万变吧，将戒备加强一些，几个护粮队的训练再加紧一些就是。怀远镇屯了这么多粮草，我想朝廷恐怕也不愿将其拱手让人！”
几个跃跃欲试的少壮派武士听建成如此一说，也只好点头答应。大伙又议论了几句，想了些头疼医头，脚疼医脚的应急策略，便各自散去了。临上马，李世民又追了出来，拉着黑风的缰绳，低声说道：“仲坚兄的计策甚妙，但钱叔和陈叔都过于持重，不敢冒险。如果我能凑出五十名好手来，咱们一起去，好不好？”
说话间，一双大眼直勾勾地盯着李旭，目光中居然充满了渴望。
李旭胆子再大，也不敢带着二公子前去冒险。心中正着急如何把眼前这位胆大包天的小家伙应付过去，李世民却又笑了笑，说道：“我知道你肯定不敢带我去，也罢，哪天我自己炼一帮好手，自己带了去了，不拖累你便是！”说完，松开马缰绳，气哼哼地转身回府，不再看对方一眼。
又过了几日，李渊点卯聚将。宣布鉴于目前情况，为了加强戒备，重新调整护粮兵马配置。以出身世家，肩上原本世袭着右勋侍的武职，近来练兵得法等诸多理由，举荐刘弘基为别将，统管护粮军中四团十二旅那一千二百名公子兵。
因为李旭炼兵得法，所以唐公向朝廷保举他为旅率。在朝廷正式委任到达之前，先代行虎翼旅旅率之职。除了他麾下原来的那五十名士兵外，唐公又从宇文述将军派来的五百援兵中挑了五十名精锐给他。并特别强调李旭麾下这一百名兵士今后归他自己直接掌控，遇到紧急情况可不向任何人请示，直接调遣本部人马。
大隋军制以三百人为团，团有校尉。百人为旅，旅有旅率。五十人为队，队设队正。一个多月前，刘弘基和李旭二人才以献马之功，分别担任了旅率和队正之职。转眼间，一个就跃居一千二百名护粮兵的首领，行六品别将之职。另一个也跟着升了一级，并得了遇急专调之权。无论待遇之隆，还是升官速度之快，在唐公麾下都实属罕见。（注1）
众军官纷纷站起来向刘、李二人道贺。李旭跟在刘弘基身后客套了几句，说了几句感谢唐公提拔的场面话，笑着上前把印信接了。
眼下李渊仅仅担任着一个护粮督尉之职，按大隋军制，麾下仅仅能安置长史、兵曹和别将各一人。刘弘基初来乍到，已经履行别将之职，足可见李渊对他的信任。而刘弘基亦不负唐公厚望，回到军营，立刻召集大小将领议事，着手细化粮仓防卫事宜。
他为人豪爽仗义，与各级军官本来关系就处得密切。有王元通、齐破凝、秦子婴等这帮平素混在一起喝酒赏花的好朋友们支持，背后再加上唐公撑腰，谁还能说个不字。没几天功夫，四个团的护粮将士就认可了这位新上任的别将，遇到大事小情即便李渊不在场，也能找到个主心骨了。
不知道是故意还是疏忽，唐公新拨给李旭的五十名军中精锐却是五十名骑兵，与他麾下原来的五十名步兵难以合拍。别将刘弘基和司铠参军齐破凝两位大人见状，又广开方便之门，特意拨了七十匹军马给他。如此一来，李旭所带的虎翼旅就成了护粮军中唯一的骑兵旅，众弟兄们骑着高头大马在军营内外往来飞奔，心中好不得意。
不用猜，李旭亦知道骑兵精锐的事情定和二公子世民有关。所以他练兵时便再不和其他旅率一道，而是将麾下一百名弟兄拉到城外去，日日沿着辽河附近兜圈子。腊月风大，雪冷，弟兄们又冷又累，一个个叫苦连天。但大伙见李旭每次出门训练始终身先士卒，从不偷懒，对他也升不起太大的怨气来。况且在王元通、齐破凝这些掌管军需物资的朋友帮助下，虎翼旅的居住条件、盔甲兵器、粮秣补给在军中首屈一指，大伙身体虽然受了些苦，吃饭和出门时感受到的羡慕和忌妒目光却非常令人惬意。
有了针对性目标，李旭才发现原来自己跟徐大眼学习兵法只学了个皮毛。队列配合、基本号令这些东西只能起到提高军队仪容和战斗力作用，如何收集、分析敌情，如何把握机会，如何野外阵战，如何暗夜偷袭后尽最大可能将部属撤离，对独当一面的将领来说都是必须掌握的学问。当初徐大眼谋划偷袭奚人，谋划并针对性训练了足足四个月。而眼下，自己却不知道什么时候高句丽人就按捺不住挥兵杀过辽河来。
想到这，他不禁暗暗后悔自己不该在唐公府上口出狂言。可到了这地步，说出的话亦无法收回了。只好搜肠刮肚，把自己学过的所有东西都回忆出来仔细翻拣，想着想着，心思就又集中到在杨老夫子那里背诵过的笔记上。
当年杨老夫子随同越公杨素南征，与南陈隔着的也是一条大河。只不过那条大河更宽些，冬天不结冰而已。想到杨夫子的笔记，李旭心情一振。在霫部时，他和铜匠师父闲暇时曾经从当时南、北两个方面仔细分析过二十多年前那场战争。几乎其中每一次战役双方用兵的得失，铜匠都仔细跟他讲解过。李旭心中除了对杨素的佩服外，记下最多的，便是那些运筹帷幄的细节。
于是，他在针对性炼兵之余，对照着杨夫子的笔记，悄悄规划起了过河偷袭的细节。刘弘基见李旭如此用心，少不得又拿些自己跟一些朋友当马贼时的“下流”技巧来指点他。二人反复商量，心中慢慢有了一个大致的行动步骤。
杨公笔记上以非常重的篇幅讲了如何打探敌情，其中自己方派出间谍是一个主要手段，作为补充，还有收买敌方将领、士卒，利用往来商吕、乡野百姓等若个辅助办法。眼下天寒地冻，商吕断绝。但契丹族的猎人偶尔还能在野外或者城内集市上碰到。这些居住在怀远镇附近的猎人都会说一些汉语或突厥话，李旭照着葫芦画瓢，将自己打扮成商贩，偷偷找过几个老成持重的猎人聊天，对辽河另一侧距离怀远镇较近的扶余、新城、乌骨四个高句丽屯兵重镇的情况多少也有了些掌握。
“若是茂功兄在，见了我这份谋划不知做何评判！”望着桌上越来越清晰的对岸地图，李旭忍不住在心中偷偷地想。去年这个时候，徐大眼曾邀请自己跟他一道拿苏啜部武士实践万人敌之学，而自己正忙着学弓箭和刀术。如今茂功兄不在身边了，自己却一个人摸索起了兵书战策。
世事无常，竟至于斯！李旭低声长叹。
“如果去年我和茂功是同一个人，苏啜部还会轻易将我舍弃么？”猛然，一个奇怪的心思窜入了心头。他的胸口沉沉地痛了一下，不经意间，苦笑涌了满脸。
“嗷——呜”帘外，北风送来野狼的呼号，像极了甘罗在旷野间的召唤。
