一天上午，校办公室郭主任接了一个电话，一会儿，他放下电话，神色凝重地赶到宫厚德办公室报告：“省厅的孙厅长明天要来学校视察。”
省商业厅孙厅长这几天的心情有些郁闷，50多岁的他自从前几年看了电视剧《红楼梦》后，就变得多愁善感起来，从此固执地认为人的喜怒哀乐皆源于天气的变化。今年的寒冷出奇的早，才到十二月初就有腊月入九的感觉，害得他同老婆也提前进入冷战，这几天，一到下班时间，就为自己的去处发愁。看着雪花飞舞的窗外，看到大街上一个个围得严严实实，急匆匆往家赶路的行人，他更加郁闷：这鬼天气短期内是看不到阳光的，相应的，他同老婆的冷战一时也看不到重归于好的曙光。
想到和外面同样冰冷的家，他便习惯性地想起小他二十一岁的小娜。平常每到这个时候，她是他驱寒的热水袋，温柔而温暖，帮助他在家庭生活的低潮期，也可以保持亢奋。可这次，小娜带着她儿子南下到了香港。
他扪心自问，他不是一个贪恋女色的人，小娜人虽长得漂亮，但打动他的不是她的脸蛋，而是她那颗善解人意的心，小娜是他精神世界的解放者，让他的灵魂从此感受到了阳光，没有她，自己同《铡美案》中的秦香莲一样，都沦为同一阶层——感情上的弱势群体，自此，他仿佛染上了秦香莲式的哀怨，脸上也沾上了类似的顾影自怜。小娜的位置是老婆不能代替的，尽管她也不能代替老婆。同小娜在一起的时光，让他越发觉得只有老婆的生活，就像没有果酱的干面包，饿不着却缺少了生活的滋味，而这几天的冷战，让干面包也停止供应。他拿起了电话，想让这个身在远方的女人在电话里送点温暖，可听着电话那头来自维多利亚湾欢快、爽朗的笑声，这头的他却更感孤寂。唉，紧随她到香港温暖一下是不行了，他只有三天时间，三天以后，他还要主持一个全国范围的糖酒会开幕式，况且有她儿子在身边，她能分给自己多少温暖呢？她是指望不上了，这次只能想法儿自救了！
当厅长2年多，国内、国外去了不少地方，让他眼花缭乱，目不暇接，以至于地理概念颠倒混乱——在梦中，他登上了白宫后面的富士山，在富士山腰的蒙古毡房里他满嘴流油地嚼着巴西烤肉；在广州郊外的公园里，他像圣诞老人一样坐着瑞典狗爬犁在雪地里尽情驰骋。
他百无聊赖地坐在老板椅上发呆，随手从桌上拿起一本通讯录，首先翻到了倒数第一页。在平常，通讯录的前两页是他最熟悉的，那里记录着关键部门的电话号码，日理万机的他，精力还达不到通讯录的倒数几页。
而今天，宫厚德应该感谢这个提前到来的鬼天气，它让孙厅长在百无聊赖中，鬼使神差地首先看到了最后一页，并让他的眼睛停留在了这一页的最后一行。
“省商校”？“小县城”？他不禁惊喜起来：原来在这么偏远的小地方，还有一块自己的直属领地！他顿时来了精神：还有什么可说的，这次，就到这儿了！
宫厚德听了郭主任的汇报，欣喜中带着紧张。欣喜的是，他在下台之前终于有机会见到省厅的一把手，终于有展示自己的机会；紧张的是，时间紧迫，准备的时间太短。孙厅长这一趟，既可能轻描淡写，一带而过，他宫厚德在孙厅长的脑海里留不下丁点痕迹；又可能是黑暗中突然打开的月光宝盒，让孙厅长意外发现他这块藏在边缘角落里的金子，如果是这样，这次就是改变他宫厚德命运的开始！
事不迟疑，他马上作了布置，让郭主任通知：学生下午停课半天打扫卫生；下午2点，全体教职工在阶梯教室开会。
瑞午等进入会场，发现主席台上的人紧绷着脸，神情严肃。
“出了什么事儿？是不是谁死了？”和师慧茹同屋的小杜小声嘀咕着。
“嘘，嘴下留情，你看，人家够难过了，你还添乱，你还有没有同情心！”今雨把食指放在自己的嘴边，小声嗔怪道。
“反正不是什么好事儿。”瑞午判断道。
“学生都放假半天，肯定出大事了！”李丹说道。
只听得宫厚德清清嗓子，说道：“好了，开会了，事情紧急，就不讲程序了，我就先说了，完了大家马上行动。”
他端起茶杯狠狠喝了一口水，说：“今天把大家召集来，是想布置一项紧急任务。早晨才接到通知：省厅的孙厅长明天要来检查……”
他的话一出，人们像泄了气的皮球，窃窃私语起来。
“厅长来了，学校就要停课，省长来了学校是不是要关门了！”熊志明在底下嘀咕道。
“不就是来个厅长吗，来就来吧，闹得跟举行葬礼似的，不怕把人家厅长吓坏了！”瑞午小声说道。
“迎接领导，比学生上课还重要？唉，这会儿又得赶课了。”杨盛林也愤愤地说。
“这是我校历史上的一件大事！”看到底下人议论纷纷，宫厚德故意提高嗓门继续说道，“孙厅长可是商业厅的一把手，他能来视察，说明我们学校在他心目中的地位是很重要的，我们得重视起来，上下都得动起来，大家不要有什么想法，这就是中国特色！一个单位，领导不重视，你再怎么蹦跶也没用；一旦领导重视了，要钱、要物都很容易，还怕发展不起来吗！好了，我就不罗嗦了，这次迎接孙厅长是压倒一切的任务，学校的所有工作都要为它让路，不管付多大代价，也要给厅长留下一个深刻印象，不能让他白来一趟，同志们，这样的机会千载难逢啊！”
接着，办公室郭主任作了布置：今天下午，学生放假打扫教室和校园卫生，教师打扫办公室卫生；全体教师明天上午9点穿西装戴领带在大门口列队欢迎，不准穿别的衣服；学校大门口、教学楼、办公楼及食堂显要位置都要悬挂欢迎横幅。
宫厚德还特意补充道：夏科长组织人把校门口的那对石狮清洗一遍，还要准备一个女教师向厅长献花仪式。他现场拍板将献花的任务交给了李丹。
顿时，整个校园热闹起来，宫厚德亲自查看每一处卫生，连多年积攒的边边角角里的垃圾也被清扫一空。
然而，宫厚德没给老天布置任务，老天就不太赏脸。第二天一早，便下起了小雪，气温降到零下6度，让排队等在校门口的人们西装领带上又穿上了一层素衣。
瑞午早晨没吃饭，又冻又饿，他跺着脚，朝一边冻得鼻尖儿发红的今雨说道：“小大人，怎么样，能坚持得住？”
“没事儿，冻坏了宫厚德给报销医药费。”今雨打着哆嗦说。
刘仁礼最后一个到达，那件宽大的西装重重压在他细瘦的躯干上，随着一阵风起，这件衣服也左右飞舞，仿佛衣服里的内容空洞得可以忽略不计。这是他自劳改以来第一次穿西装，还是他老婆连夜出去借的。
但是他的领带是队伍里最标准的，这是他老婆闲置了几十年的手艺，以前是用在她父亲和高干丈夫身上的，今天在刘仁礼身上重新派上用处。
宫厚德脖子下面也挂着根领带，粗大松垮的领带结仍掩盖不住衣领下面的两根带子，双下巴下面的短粗脖子，也让衬衣最顶端的扣子失去用场。这也是他老婆的手艺，但比起刘仁礼的考究周正，那领带是那么的蹩脚粗俗。
最苦的是李丹，按照宫厚德的要求穿了一套西装套裙，腿上只穿一条长筒丝袜，那束要献给孙厅长的紫罗兰在风雪的夹攻下也耷拉下脑袋，像葬礼上的默哀。李丹充分发挥了运动员的特长，原地做起了跑步运动。
雪越下越大，队伍中越来越多的人跟着李丹运动起来，李丹干脆成了临时的运动教练，让大家随着她的口令踢腿、扭腰，然而直到大家跳得腰酸腿疼，也没见到厅长的影子。这时，抱怨的，自我解嘲的，骂的声音陆续传到宫厚德的耳朵里，他沉住气，装着没听见。
郭主任跺跺脚，被冻红的鼻孔里扑出两股白色气雾，说话声中带着颤抖：“宫校长，要不让大家回去换身大衣？”
“不行！”宫厚德用手提提领带，呵斥道，“孙厅长的车随时都会到，你让我前功尽弃啊！”
郭主任不得不硬着头皮喊道：“大家克服克服，领导快要到了。”
然而，一个多小时的翘首以盼，大家还是连厅长的人影儿都没见着。
这时，办公室值班的小刘匆匆跑来，气喘吁吁的报告：“宫校长，刚才厅长秘书来电话，说孙厅长今天上午刚被接到县委，不能来了，什么时候到，另行通知。”宫厚德眼前一黑，差点摔倒，教师们不等宫厚德发话，四散而逃。
原来，这个县正同省厅联合搞一个果品交易基地，县委书记早就想认识孙厅长，这次孙厅长下来，他提前得到消息，便亲自出城到路口迎接，将孙厅长中途截到了县委大院，在会议室简短寒暄后，直接去了宾馆，设宴招待。
半路杀出个县委书记，让孙厅长又惊又喜，他忙着和县委书记寒暄客套，把去商校的事竟抛到脑后，只是在从县委大院去宾馆的路上，他才想起，忙叫秘书用大哥大通知学校。
宫厚德恨县委书记多事儿，哀叹自己的运气不济，但这事儿还头顶上悬着，孙厅长随时都会从天而降，他别无它法，只得强打精神，交代郭主任通知下去：2天内全体教师随时在校园待命，不准请假，不得接受学生宴请；没课的老师不准上街，以保持饱满的精神状态，随时列队欢迎。
第二天下午，守在电话机旁一天的宫厚德斗胆给大哥大挂了个电话，秘书说，孙厅长又被商业局长请走了，说孙厅长身体不舒服，怕来不了了。他放下电话，骂了一句：“王八蛋，什么身体不舒服，还不是喝酒喝多了，爱来不来！”随即通知郭主任，把横幅都撤了。
第二天一早，宫厚德正在家里吃早饭，郭主任把电话打到家里，说孙厅长半个小时后到。
事不宜迟，他急忙放下筷子，让郭主任马上集合队伍，等他赶到校门口，只有他和郭主任两个人，正当他让郭主任再去催人时，远远看见四辆黑色轿车面无表情地由远而近奔袭而来，他只得拽上郭主任挺直了身子，在一旁恭候。
一会儿，第一辆车便在他面前戛然而止，宫厚德连忙上去开车门，从车里下来了县委书记，他认识，曾和他一个桌上吃过饭。
第二辆车也到了，宫厚德又跨出几步上前把车门打开，孙厅长带着一脸倦容，缓慢从车上下来，一同下车的还有省厅教育处的孙处长。
“这是宫校长。”孙处长一旁介绍道。
孙厅长向宫厚德递过来一只手说：“你就是宫厚德？”宫厚德忙应承着，双手握住孙厅长软而细腻的手说：“早就盼着你们来，孙厅长，一路辛苦了！”
孙厅长从他手中抽回自己的手，瞥了一眼被他握得发红的手背，心里略有不快。他正想着，一股浓烈的生大蒜味儿从对方张嘴说话的口中迎面扑来，勾引着他胃里残留的茅台欲喷涌而出，他紧皱一下眉头赶紧转过脸，用手阻止住。
在宫厚德的引导下，一行人下了车，步入校园，刚从门口进入校园，孙厅长便看见十几个穿西装打领带的教师神色慌张地朝这儿赶来。
“宫校长，这是干什么，我就过来随便看看，你没必要闹这么大的动静，让他们都回去！”孙厅长有点不高兴了，心想这种小儿科在省城早就过时了，这小地方还拿来做宝贝，他脸上露出一丝鄙夷。他又看看一旁的县委书记，觉着当着当地领导的面，搞这种拙劣的花架子，这架子还临时搭建，还没成型，让他很没面子。
郭主任忙上前，像赶鸭子一样做着手势,表情夸张，嘴里喊着：“都回去，该干什么干什么！”
一行人跟着宫厚德在校园里转了一圈。一幢幢灰色的建筑，在阴沉的天气下，让孙厅长又想到了老婆的那张脸，同周围的景物属同类底色，浑然一体。他感到晦气，心底立即生成出拔腿想走的念头。宫厚德看在眼里，心脏跳动得像军乐队的鼓点，清晰而急促；自己精心准备了两天的解说词，也越发底气不足，解说中的几次高潮都没有得到孙厅长应有的响应，他的解说也小心翼翼起来，生硬而没有激情。
一行人来到了圆桌会议室，宫厚德继续汇报着学校的工作。一会儿，李丹和会计小乔也把水果摆放上来，随后二人又忙着给各位倒茶。
孙厅长的脸仍未放晴，宫厚德的汇报也像树上的禅蛹，欲破壳而不能，躁动压抑，让周围的人听得不得要领，心情也跟着烦躁起来。孙厅长一抬头，一眼看到在给自己倒茶的李丹，李丹也朝他莞尔一笑，这一笑像豆浆遭遇卤水，他的神经被完全凝固，宫厚德后面的话就再也没有进入他的耳膜，他下意识地决定延长一天，今天晚上就在这儿过夜，明天一早直接赶到省城糖酒会现场。
等宫厚德嘴巴不动了，大家的眼睛也期待地看着他，他才回过味儿来：他讲完了，该轮到自己要讲点什么了。
他回笼了一下思绪，慢条斯理地应付了一通在任何场合都适用的废话，说学校工作怎么得力，作为上级对职工教育如何重视，感谢地方对学校的大力支持等等。嘴里这么机械地说着，心里却在盘算着这一天的时间如何安排。
他讲完，转过脸问一旁的孙处长、县委书记有没有要说的，他们都摆手，说没有。随后他提议到教学楼观摩一下教学。
宫厚德心里一沉：什么都考虑了，就是没考虑挑两个班来应付观摩，可现在通知已经来不及了，他只得硬着头皮领着大家往教学楼走。
一行人跟着宫厚德进入了教学楼。
在一楼第一个教室，是个成人财会班，孙厅长推门进去，专业教研室的张老师正在上物价课，她看见一行人进来，便慌乱地从讲义前抬起头来朝一行人尴尬地笑笑。
“怎么不讲了？该怎么讲，就怎么讲，我们就随便听听。”孙厅长朝她摆一摆手，让她继续。
张老师又埋头于讲义，她每念一句，重复两遍，底下的学生们也埋头记着笔记。
听了有五分钟，孙厅长朝一旁的宫厚德笑笑说：“咱们学校的老师都这么上课吗？这样的课很考验学生的耐心啊！哦，当然，也应该肯定，课堂纪律还蛮不错的。”心里想，这种课和多数的会议差不多，都属于机器型的，上面一台机器，下面一群机器。
宫厚德听出了其中的意味，忙说：“张老师是临时顶班的，课讲得还不熟练，她上课的态度还是一丝不苟的。”
孙厅长又意味深长地笑笑，示意再到下一个班。
一行人又上了二楼，在楼梯口，一阵学生爽朗的笑声扑面而来，孙厅长走到一个统计班的门口，确定笑声就是从这个门里传出来的，他抬眼看了看头顶上的班级标牌，随即推门进入。
只见熊志明正悠闲地坐在讲台旁，边喝着普洱茶，边轻松地讲着他的公文写作课。他朝门口瞥了一眼，看孙厅长等进了门，但他并没有站起来，又往嘴巴里呷了一口茶水继续他的讲课，仿佛这群人不存在似地。他正在讲托尔斯泰的逸闻趣事，说这位大文豪如何追求女人，这女人变为妻子以后，如何猜忌自己的丈夫，如何偷听男人的谈话，如何偷看男人的日记，又如何在猜忌中，由一个美丽少女变成面目可憎的黄脸婆的。他深深地陶醉其中，时而出口成章，时而幽默诙谐，把底下的学生逗得前仰后合，连孙厅长一行人也忍不住笑了起来，站在他两边饶有兴趣地听着。只有宫厚德心里冒火——熊志明目无领导不说，自己在会上曾几次告诫，不准坐着讲课，可他依然我行我素。
一行人好不容易从熊志明的课堂拔腿走出来，宫厚德赶上孙厅长说：“您别见笑，这个熊志明是个刺儿头，专靠花边趣闻来取悦学生，我们警告过他多次，不准坐着讲课，可他老是嬉皮笑脸当耳旁风，简直油盐不进！”
宫厚德这次说错了对象，他不知道，孙厅长大学里最为仰慕的老师也是坐着讲课的，当上厅长后还去看望过这位老师。
“刺儿头？”孙厅长不屑地看着他说，“我看很好吗！学生们还挺喜欢这个刺儿头的，我也挺喜欢的，让我长知识，知道了这么一个伟大的人也有常人的无奈。”
他差点说出：“我也有伟人的无奈啊！”
“我猜，那个念讲义的女教师一定是个先进生产者吧！”
宫厚德听出他的话外音，脸上一阵燥热。
从教学楼出来，孙厅长对宫厚德说：“老宫啊，我这次来你总算让我看到了真东西，现在这样的东西不多了。”
宫厚德心里嘀咕：“真东西？熊志明是真的，还是张老师是真的？”
不觉已到了中午，县上的领导也向孙厅长话别，他们走后，孙厅长的肚子也咕咕地叫，他想起了中午的饭局，随即另一种饿，让他脑海里浮现出李丹的那一笑。
午饭，宫厚德安排到了一家宾馆。往车上走的途中，孙厅长终于瞅准机会同李丹搭上腔，问她哪儿毕业的，教什么课，一边对一旁的宫厚德说：“宫校长，没想到你这儿人才辈出啊，李丹老师放在省厅也是出类拔萃的。”
宫厚德似乎恍然大悟：不管之前谁是真的，李丹对于他绝对是真的！他大有柳暗花明的敞亮，灵机一动，对李丹说：“李老师，今天中午孙厅长就交给你了，你可要陪好啊。”孙厅长的心头顿时热火起来。
就此，这顿饭再也没有悬念，李丹和孙厅长是当然的主角，一阵交杯以后，李丹隐约觉得，这只是开始！
只是宫厚德不知道，李丹此次无意中成了他的救命稻草。
他这次的表现在拥有正规学位的孙厅长眼里完全不合格，从两位老师的教学方式上显露出的他作为校长的教育理念，同教育规律背道而驰。孙厅长不明白这个教育上的门外汉是怎么当上校长的。从教学楼出来，他已有调整领导班子的想法，他正准备告诉一旁的孙处长，回去立即开会讨论此事，一旁的县委书记上来话别则打断了他的思路。
而此后同李丹在饭局上的欢愉，让他把这件事暂且放到一边，他更加认定，他和李丹的事儿还只是序幕，离情节的完全展开还早着呢。他仍然坚信自己不是个花情男人，怪就怪李丹太有魅力了，这种魅力把他前面那两个女人甩得太远，都快要看不见了。
为了让这事儿有实质性的突破，回省城的路上，他改变主意，暂且放宫厚德一马，他需要宫厚德在校长的位置上助他一臂之力。
宫厚德无意中借李丹之力，暂时维持了自己校长的位置。
