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第7章 超强悍的“侵略者”——海蟾蜍

冠军名声响外头·冠军榜

说到生物入侵,海蟾蜍绝对是一个绕不过去的重要角色,它对于澳大利亚人来说,就像个挥之不去的梦魇。

1932年8月18日,有102只海蟾蜍从夏威夷群岛被送到了澳大利亚。它们被释放到澳大利亚昆士兰州北部的甘蔗种植园内,起初的目的是用来控制甘蔗甲虫的危害。

大家先来了解一下海蟾蜍。海蟾蜍又名甘蔗蟾蜍,原产于中美洲及南美洲茂密的亚热带森林中,它并不像它的名字那样是水中生活的,反倒是全陆生的,“旱鸭子”一个。只有在繁殖的时节海蟾蜍才会到水边产卵。海蟾蜍的蝌蚪也不简单:可以在15%盐度的海水中生存,这是让其他类的蝌蚪望而却步的含盐度。海蟾蜍喜欢栖息在开放辽阔的草原及林地,尤其是经人工改造的地方,如花园及排水沟,都会让它们生活得像在天堂般快活。而在它们的原产地,它们主要出没于亚热带森林中,但是那里茂密的植物限制了它们家族的“领土扩张”。所以,只要离开“祖籍”出来混的海蟾蜍,几乎都有超强的反客为主的本领。

接下来,我们就来看看海蟾蜍们强取豪夺的斑斑劣迹。

到了1937年,总共大约有6万只海蟾蜍被引入了澳大利亚。然而,这却是一个远远无法预知结果的“引狼入室”的错误举措。到达澳大利亚的海蟾蜍并没有起到灭虫的作用,反而以其势不可挡的入侵霸气,给当地的生物界带来了另一场灾难。

这些外来“入侵者”海蟾蜍们有着超强悍的好胃口。它们的幼体和成体可以吃掉身边所有可能吃的食物,从其他蛙类到没人看护的狗食,无所不吃。这对当地食物链造成严重影响。吃得越多长得就越大。据吉尼斯世界纪录记载,最大的海蟾蜍生活在瑞士,体重达到了2.7千克,身体的大小就如同一只小狗。

此外,海蟾蜍的毒性非常大。对于大多数动物来说,如果吞吃了它们的卵、蝌蚪或者成体,差不多会立刻引起心力衰竭。一些澳大利亚的博物馆展出了被海蟾蜍毒死的蛇,蟾蜍竟然在蛇的嘴里就把蛇毒死了。

经常以当地蛙类为食的澳大利亚袋鼬已经有灭绝的危险。据说,生猛凶悍的海蟾蜍甚至可以毒杀体型较大的鳄鱼。这么看来,海蟾蜍的毒性实在是太强了,甚至于它们经过一次的水,让宠物狗喝了就会生病。

海蟾蜍有超强悍的生殖繁衍能力。与当地的一些澳大利亚蛙类相比,海蟾蜍的产卵量是它们的4倍。海蟾蜍的蝌蚪不但成熟得很快,而且因为具有毒性,所以不会被吃掉,成活率几乎百分百,这相对于其他两栖类的卵百分之三四十的成活率是占绝对优势的。海蟾蜍的寿命很长,野生为10~15岁,饲养条件下更可达35岁。所以贪吃无敌的海蟾蜍所到之处,其他两栖同类几乎绝迹。

更令人担心的是,在新的环境中,海蟾蜍不断在改变着自己。它们腿的长度比20世纪30年代增长了25%,行进的速度也比原来快了5倍。它们不再在灌木丛中钻来钻去,而是等到天黑了以后,利用道路和高速公路行进。

可怕的海蟾蜍啊!

80年后的今天,澳大利亚海蟾蜍的数量已达到了1亿只。它们肆虐的范围已超过了英国、法国和西班牙国土面积的总和,而且它们领地的边界还在以每年5~6千米的速度扩展。

一直以来,希望能亡羊补牢的澳大利亚人都在想方设法阻止海蟾蜍的无休止蔓延。如今,防止海蟾蜍蔓延的行动已经普遍展开,尤其是在澳大利亚西部沿海一带。人们曾经在海蟾蜍分布区驾车巡游,从而将它们碾死;更残酷的手段比如“海蟾蜍高尔夫”。但最有效的防治方法是通过“海蟾蜍驯服者”缉捕队,在夜间袭击海蟾蜍聚集的水塘,人们曾经在效率最高的一周内消灭过约40000只海蟾蜍。用毒气或者深度冷冻的方法杀死这些海蟾蜍,然后把它们制成一种叫做“蟾蜍汁”的液体肥料。

尽管已经对环境造成不可否认的影响,但是海蟾蜍的灭绝还是遥远的事情,并且它最初的对手甘蔗甲虫早已对其产生抗药性——现在甘蔗甲虫在澳大利亚的数量比1935年的时候还要多。

这真是个让人哭笑不得的结局。

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