四月五日上午，昌黎县王怀庆府邸。
一骑快马飞驰而过，在王府大院正门口停了下来，从马背上跳下一名身穿蓝色褂子的听差。听差草草的将缰绳拴在一旁的马桩上，三步并作两步登上王府门前的台阶，伸手在朱红大门的扣环上拍了几下。
门房从门缝里看见来者，认识这听差正是巡防营司令处的人，于是先行打开了大门，向外面问了一声：“有什么事吗？”
听差急切的说道：“快快去向王大人通报，京城来了电报，天大的喜事。”
门房怔了怔，回过神来之后连忙先请听差进门休息，这才匆匆忙忙跑去院内通报。
此时王怀庆还没有起床，被下人叫醒过来后正要发火，好在听说京城来了电报，而且还是好消息，这才一言不发的从二姨太的被窝爬了出来。前前后后花了半盏茶的功夫洗漱穿戴，然后来到前厅接见前来报信的听差。
听差刚走进前厅的大门，噗通一声先跪在地上，万分兴奋的高呼道：“恭喜王大人、贺喜王大人，大总统昨日下达命令，委任王大人为通永按察使，辖管昌黎、滦州、唐海、乐亭四地军务。一应仪仗官文于三天后抵达滦州交接。”
听完这一席恭贺之言，王怀庆迷迷糊糊的双眼顿时睁大开来，豁的站起身向听差追问道：“你说的可是当真？”
听差连忙取出电文，双手呈递到王怀庆面前，说道：“今日早上收到的电文，请王大人亲自过目，小人不敢有只字片语的虚言。”
王怀庆夺似的把电报攥在手里，仔仔细细的过目了一遍，继而脸上露出得意洋洋的笑容，忍不住哈哈大笑起来：“大总统待我不薄，待我不薄啊！去，赶紧传令，今日午后我要召开军事会议，各营管带都必须到场参加。”
听差应道：“是，小人这就去办。”
王怀庆急忙又唤道：“回来，你给我把这个消息放出去，让城里的所有人都知道老子现在是通永按察使了。”
听差陪着笑道：“王大人放心，小人一定都办妥。”
王怀庆这才满意的挥了挥手，说道：“去吧，去吧，办好了有赏。”
自从大革命之后，通永镇的番号一直无名有实，这件事一直让他耿耿于怀。再加上这段时间巡防营的势力越做越大，根基越扎越深，没有一个官方的、正式的名号实在有些说不过去。不仅是颜面的问题，更重要的是不能堂而皇之的干涉地方政权。
现如今上面总算给了一个名份，而且还是由大总统亲自委任，这简直就是名至实归，怎能不让自己感到兴奋？怎能不在第一时间炫耀出去？
很快，整个王府大院最先热闹起来，几房姨太太和一众亲戚们听说王怀庆升官的消息后，忙不迭跑过来又是恭喜又是贺喜，有人说要设宴庆祝，也有人说要敲锣打鼓到街上巡一圈，还有人说要赶紧修建一座按察使署衙。
没过多久，县里的士绅官僚们收到了风声，络绎不绝的赶到王府登门道喜。虽然这些士绅官僚们心里并不高兴，没有升官之前王怀庆已经是一副贪得无厌的德行，如今升了官之后还不更卖力的去剥他们的皮？不过不高兴归不高兴，谁叫人家有枪有兵，只能硬着头皮来讨好王怀庆，希望这位大爷今后能对自己好一些。
快到晌午时，王怀庆的幕僚长于继芳从巡防营赶到王府。
做为王怀庆的首席谋士，于继芳在巡防营中的地位虽然不怎么高，但手里却掌握着不小的权力，但凡王怀庆不在巡防营时，一应营中公务便全权由他负责处理。
今日早上从京城发来的电报，他是第一时间看过，随后赶紧派人送到王怀庆府邸。本以为王怀庆看完电报后会立刻开始着手准备走马上任，哪里知道对方却只通知下午召开会议，之后竟开始在府上张罗着庆典之事。
为此，他只好亲自来到王府，向王怀庆详细解释目前的情况。
门房认得于继芳，殷勤的将其引进前厅，然后派人去通知王怀庆。
片刻过后，先后有三、四名县里的士绅从中堂上走出来，他们路过前厅时还与于继芳客客气气打了一声招呼。又过了一会儿，王怀庆才满脸春光、笑逐颜开的来到了前厅。应付其他客人时是让仆从将人带到中堂上，但会见于继芳时却是他亲自出来相迎，其对于继芳的倚重之意由此可见一斑。
“阳武，怎么，你也专程来向我道喜的吗？”刚刚迈过前厅的门槛，王怀庆就笑呵呵的向正在起身的于继芳说道。
“大人荣升通永按察使，名至实归，卑职自当前来道喜。”于继芳躬身行礼答道。
“你这人呐，就是喜欢面面俱到，下午我不就去营里了吗？何必还要大老远的跑一趟？”王怀庆说了一句客套话，然后连忙招手请于继芳落座下来。
“虽说下午大人会去营里开会，但卑职还是希望能先行知道大人您下一步的打算？”于继芳追随王怀庆已有多年，谈正事时他从来不拐弯抹角。
“下一步打算嘛，当然是要派人去下面各县传达通知，三日后京城才会派来正式的官文仪仗，到时候再去滦州走马上任吗？怎么，这等小事还用得着阳武你来挂记吗？”王怀庆眯着眼睛笑着说道，说话的语气就好像是在开玩笑似的。
“大人，你若是还要等到三天之后才去走马上任，只怕到时候可就不容易了。”于继芳语重心长的说道。
“哦？你这话是什么意思？”王怀庆微微拧起眉头，疑惑不解的问道。
“您要知道，滦州可是还有一个袁肃在的，他不仅是大总统的侄子，手里有兵有枪，若是让他早先做好了准备，到时候滦州城的大门可不好进呢。”于继芳连忙说道。
“原来你说的是这件事，阳武啊，不是我说你，你向来是一个聪明人，难道今天早上发到营里去的电报你只看了一半？”王怀庆笑着说道。
“卑职自然是一字不落的全看过了。”
“大总统在电报里再三叮嘱，就是要让老夫好好看住袁肃这小子，不要让他再折腾出什么事故来。还说今后通永镇整编，将袁肃手里的那两个营都纳入通永镇麾下，说白了今后他就是给我打下手的，难不成他还敢反了天？”王怀庆颇有得意之色的说道。
“话虽如此说，可一来袁肃毕竟是大总统的侄子，二来请王大人试想，若袁肃真是一个安分的角色，又岂能策动驻扎在滦州的新军脱离二十镇？不瞒王大人说，卑职早先就托人打听过袁肃在滦州的作为，先是办民防，后又结交洋人，私底下还购置大批军火，这年轻人可绝不是省油的灯啊。”于继芳掷地有声的说道。
这些话王怀庆早先就听说过不止一次，若是从别人口中说出，他只当是废话、啰嗦，可现在说这话的人是于继芳，不得不让自己深思这件事的轻重。
他虽然是一个记仇的人，之前让袁肃摆了自己两道，心里当然不痛快。
可不管怎么说，对方都是袁大总统的侄子，而且在今天的电报里袁大总统是亲自叮嘱要好好“看住”袁肃。细想一下，这“看住”一词可是能有很多解释的。
单从军力来说，他手底下两、三千号人确实要比袁肃多得多，可问题是自己敢带兵去跟袁肃硬碰硬吗？军力是他唯一的优势，而这唯一的优势偏偏又派不上用场，如此来看这还真是一桩麻烦的事。
