七月下旬的天气渐渐有所好转，然而当火车开进临榆县境内时，天空犹有几分薄雨。天空与地面被雨雾连成一片朦胧，整个人间彷佛变得无比潮湿和难受。
因为山海关灾民拥堵的缘故，整条京奉线铁路都陷入半瘫痪状态，就连津榆线也显得十分冷清。途径滦州开往关外的火车大部分都停运了，袁肃是临时从唐山抽调了十几列车皮开到滦州，然后安排第一团分成两批次登车前往山海关。
做为由内阁总理亲自任命的前线赈灾总司令，袁肃义无反顾的乘坐第一趟列车上路。经过一天一夜的时间，于今日总算抵达了山海关所在的临榆县。
如今临榆县火车站已经被全面戒严，关内的火车出不了关，关外的火车进不了关，而沿着铁路往路不出二十里地就是关外难民聚集的地方。官方一方面要保护铁路的安全，另外一方面还要保护城镇的安全，最担心的莫过于难民沿着铁路闯城。
在火车站附近不仅有山海关镇守使的巡防营，也有从北戴河调遣过来洋教区巡捕和各国所谓保护侨民的驻军。尽管巡捕大部分是聘用的中国人，各国保护侨民的驻军也都不算多，可在中国人的地盘上看着身穿五颜六色军装的外国人跑来跑去，无论如何都不是一个滋味。
陈文年和镇守使吴承禄、临榆县县长吴立可等一众人一大早就来到火车站，北京的命令和滦州提前发来的电报，他们早在昨天便已经收到。就算没有北京的命令，以袁肃护军使的级别也远远高于镇守使，前来迎接是在所难免的事。
袁肃在警卫员的陪护之下走出了车厢，赵山河则带领团部军官前去指挥士兵们到站台上集合，车站的帮工连忙上前协助后勤人员卸载物资。
陈文年、吴承禄等人快步迎上前，与袁肃见面一番礼节过后，陈文年介绍道：“这位就是山海关镇守使吴大人。吴大人，这位是我们护军使袁大人。”
吴承禄四十来岁，因为常年吸食大烟的缘故，整个人又瘦又黑。他脸色看不出一点精神的样子，即便是在向袁肃问好时，语气都是给人一众半搭不搭的感觉，就彷佛长时间没有好好睡过觉一样。
“袁大人，可算把您给盼来了，有您在，山海关必能无忧无虞。”吴承禄笑呵呵的说道。
“吴大人惹下的烂摊子，现在一下子全部推到了我身上，你当然无忧无虞了。”袁肃从见到吴承禄开始就没给对方好脸色看，现在看到吴承禄居然还笑的出来，一时禁不住恼火的揶揄了一句。
果然正如同王磷同所说的那样，这吴承禄当真是一个死脑筋，数万灾民围堵在城外还截断了铁路，居然还天真的妄想可以把这件事一直隐瞒下去。
听完袁肃的话，吴承禄脸上的笑容顿时僵住了。
论年纪他都可以当袁肃的长辈了，自己好心好意跟其客套，这小子倒好当着这么多迎接的人面前毫不掩饰的出言讽刺，真叫人心头动火。可是他很清楚，一则对方是长官，二则自己是待罪之身，除了咽下这口气之外，自然是不敢轻易出言顶撞回去。
“护军大人消消气，好在情况尚且都在掌握之中。昨日我等已经在火车站附近收拾好一处宅院，暂且做为护军大人的行营。护军大人一路舟马劳累，还请移步行营稍作休息。”临榆县县长吴立可连忙笑吟吟的圆场说道。
袁肃没有再多说什么，迈步向火车站外走去。
吴立可为袁肃准备的行营是一座翻新不久的三进大宅子，有着典型北方正经八百的建筑风格。前天在接到袁肃从滦州发来的电文后，陈文年已经派人将这座宅院里里外外收拾妥当，如今第三团二营的士兵就驻扎在这座宅院不远的马场里。
来到行营，袁肃果断的下令召集所有主事的官员开会，同时吩咐陈文年和吴承禄负责安置好第一团士兵的住所。这方面陈文年早就与吴承禄协商过，让出火车站西边的一片空地，让第一团的士兵在这里结营立寨。
正是入夏的时节，住在帐篷里反而还凉快一些，无非就是蚊虫恼人。
半个钟头后，吴立可和吴承禄将各自的部下全部叫到行营，不过有些尚且值守在第一线的官员暂时无法赶来。袁肃几乎没有任何客套，除了当着众人的面郑重其事做了一番自我介绍，之后便直接切入正题。
第一步自然是要了解目前山海关的具体情况，之前的电文要么是陈腔滥调、要么是避重就轻，眼下袁肃成为全权负责维稳的总司令，理所当然要全面掌握最真实的消息。
然而无论是县政府的官僚还是巡防营的军官，仿若都串通一气似的，不仅说话都是一个强调，而且说来说去都没能说出一个所以然来。
袁肃端起茶杯慢慢的饮了一口，继而不慌不忙的把茶杯搁了下来，冷声冷气的打断正在最汇报的一名官员，说道：“临榆县和山海关虽然不在袁某的治辖范围之内，然则今日中央临时委任，袁某当仁不让。尽快治理好灾情、处置好难民，袁某便能尽快返回滦州，在座诸位也能各安其好。倘使情况突变，任你们谁也逃不了干系。”
坐在一边的吴立可连忙点头应道：“护军大人教训的是，我等一定全心全力配合护军大人做好赈灾工作。”
袁肃没有理会吴立可，继续说道：“如今中央已经获悉此处之事，如若我们近期之内拿不出成效来，后果可想而知。所以，我希望诸位在这个时候不要再奢望可以掩盖、隐瞒，而是考虑如何赎罪。只要袁某还在前线赈灾总司令的任上，我要罚谁就罚谁，要谁背黑锅谁就背黑锅，甚至要谁以死谢罪都无不可。”
说到最后一句话时，他逐渐加强的语气，到最后“以死谢罪”四个字时更是斩金截铁。
这前后两番话立刻震住了全场所有人，尽管大家心里都早有准备这位从滦州赶来的小大人会“新官上任三把火”，可任谁都没有料到这把火不仅烧的这么快，而且还烧的这么旺盛。
他们当然不会不相信袁肃的话，如今事情已经是纸包不住火，在过去的大半个月里每天都有人饿死，上面必然会找人为此次灾情背负责任。
