一切看上却都很正常，没有任何波澜。可偏偏就在袁肃以为事情能一直顺利下去时，餐厅门口忽然传来一声冷“哼”声，随即是冷言冷语：“哼，我当以为是谁呢，原来还是你这个名不见经传的混混，现在得意了，总算混到了堂堂大总统里来了。”
这句话说完，整个餐厅的气氛瞬间变了下来，之前还在闲聊的袁氏亲戚立刻收声不语。
众人寻着声音望过去，只见站在餐厅门口的正是袁四公子袁克端，对方一身洋里洋气的打扮，还戴着一副圆形墨镜，配上时下最流行的中分头，俨然透露出一股子刁钻的气息。
袁肃很清楚袁克端刚才的话是在针对自己，当初在保定送张镇芳前往开封上任时，他已经与袁克端闹出了一些矛盾，不过万万没料到在这场合对方居然还是如此肆无忌惮。
“原来是四兄弟，真是别来无恙。”他自然不会跟一个纨绔子弟一般见识，要知道袁克端从小娇生惯养，甚至连袁世凯安排的工作都到了不会上班的地步，与其跟这种人较劲，还不如以容让的姿态来彰显个人的开阔心胸。
“今日你进了咱这屋头，还真是不把自己当外人了，真真是有了攀上亲戚的由头。我可告诉你，若不是我父亲心肠软，看在你这姓氏上面，也断然不会给你这个机会。你可要记住了，别以为你今天能跟我们同桌而坐就得意忘形，什么身份体统自己可要掂量清楚！”袁克端一边说着，一边迈步往里走，走路样子与说话的语气合在一起就是“趾高气扬”。
他这番话并不算挑明来羞辱袁肃，但是却比挑明了更加伤人，话里话外的针对性就彷佛是长辈在教训一个不听话的晚辈。
“四兄弟说的是，叔父如今毕竟是大总统，规矩礼仪一样都少不得，我自会多留一个心眼。多谢四兄弟提点了。”袁肃脸色微微变了变，不过却故意装作听不懂的样子，拐弯抹角的把话兜了一圈。
“算你识相，我可告诉你，你若敢有分毫差池，倒要你看看……”袁克端只当袁肃在卖乖，于是更加得寸进尺的要教训下去。
然而一番话还没说完，餐厅外又走来一人，沉着声音打断了袁克端的话：“四弟，说什么呢？克礼是自家兄弟，论年龄还是你的堂兄长，瞧瞧你，愈发没大没小了。”
话音落定，一颠一簸的走进人，正是袁克定。袁克定打心底同样没把袁肃当一回事，不过他身为袁家长子，必然要拿出做长子的素养和气魄来。更何况他今天与袁肃聊的很痛快，以袁肃现在执掌山海关的权力地位，日后必然能委以重用，因此该护着的还是得护着。
袁克端不敢与袁克定多顶嘴，只是低着声音嘟嚷了几句，便自顾自的在一旁坐下。
袁肃带着感激的表情上前与袁克定行礼问好，袁克定笑着回应了几句，又说袁世凯和几位夫人马上会到来，招呼其落座喝茶。
又过了片刻，门外有侍从传话说老爷及众夫人已经往餐厅来了。袁克定率先站起身来，招呼众同辈子弟起身到门廊处等候迎接。随着走廊外面传来脚步声和谈话声，很快就看见一众人影徐步而来，为首的正是身穿着一身便装的袁世凯。
袁世凯个子不高，突起一副肚腩，走起来就像是一颗圆滚滚的南瓜似的。不过即便他整个人身形很滑稽，可步履昂然、气定神闲，已然透露出一股军人刚硬和领导者不怒而威的气魄来。跟在他身后的除了于夫人、沈夫人之外，就是几名贴身仆从，另外几名姨太太还要等一会儿才会陆续赶来。
跨过餐厅的门槛，袁克定上前向行礼，顺便将袁肃做了介绍。
袁世凯上下打量了袁肃一眼，只觉得袁肃满是一副少年老成，心中已经暗暗有了先入为主的观念：此子城府不浅。继而他慈和的对袁肃笑了笑，又说了一些长辈关心晚辈的话，比如“一路上辛苦了”、“今日太过繁忙所以未曾及时相见”等等之类的话。
袁肃自然是客客气气装作一副晚辈及其下属一般诚惶诚恐的样子，顺着袁世凯的语气说了一些十分客套的话。
此次袁世凯设宴自然是为了款待袁肃，于是他很热情的招待袁肃坐在自己身边，又亲自把其他袁氏子弟做了介绍。在这个场合下，他俨然没有大总统的架子，仅仅是一个大家族长辈的样子，招待袁肃也十分亲切和体贴，比起来甚至要比对亲长子袁克定都要好。
宴席正式开始之后，另外几位姨太太才陆续赶来，这几位姨太太在家中地位相差甚大，即便在座次上都显得很靠后。不过袁世凯向来很重视传统礼数，所以还专门让袁肃去见过这几位姨娘，袁肃一一对她们行了大礼。至于见面礼自然不能在这时候呈上，袁肃已经托府上的仆从在宴席结束之后单独送到各位姨太太房内。
整个宴席很热闹，有说有笑，袁世凯还专门与袁肃讨论了一些治军的话题，不过并没有谈论的太深，只是皮毛指教一二罢了。
然而坐在袁世凯另外一侧的袁克定倒是有些心血来潮，时不时的把话题转移到国家大事上，起初是埋怨国民党到处抨击时政，之后又是指责中央政府不应该太软弱。谈着谈着又扯到国体上，并且还十分露骨的提到“袁氏当国”的字眼。
袁克定话音还没落，袁世凯脸色渐渐阴郁下来，然而他却只是不慌不忙从火锅里捞了几片刚下去没烫熟的羊肉片，颇有深意的搁到袁克定的碗里，不冷不热的说道：“吃东西。”
袁克定看了一眼碗里没熟的肉，自然明白父亲的意思，不过他却完全没当一回事，笑呵呵的说道：“爹，你这就没必要了，今日我还专门与克礼聊过，克礼都赞同咱们这个时候应该加强中央集权。克礼毕竟是咱们自家人，用不着见外。”
听完这番话，袁肃倒是变了脸色，神态很是难堪。袁克定的意思摆明是在指袁世凯不愿意在外人面前谈论这些事，这话不说倒好，说出来不仅让袁肃无地自容，更是让袁世凯处于尴尬的境地。就算袁世凯没有把他真正当自己人来看，这话也不能挑明来说。
果不其然，袁世凯表亲瞬间闪过愠色，只不过为了顾全场面气氛，他只是低沉的厉声训斥道：“叫你吃东西就吃东西，这是家宴，不是晚餐会议！”
袁克定怔了怔，赶紧收声，连忙将碗里那没有烫熟的羊肉三下两下把进嘴里。
