二月中旬，在经过大半个月时间筹备，袁肃正式开始调兵遣将进入河南。
此次行动他安排的是驻扎在淮北的中央陆军第三旅负责，第三旅旅长郭文远并没有亲自带队，而是由副旅长戴凤翔带领三团士兵经过商丘、过开封，然后先行于郑重集合待命。
郭文远率领旅部依旧坐镇淮安，并且遵照袁肃的吩咐扩充预备役兵力。
在中央陆军第三旅于去年十二月呈递的一份最新人事名单上，袁肃是看到了好几个让自己为之一振的名字。不得不承认，郭文远在第三旅的建设上是下了大功夫，不仅积极的提拔下级军官，更是由教导团在短短半年时间里培养了大批基层军官，总算是让第三旅有了一个完整的系统建制。
除了破格提拔下级军官和教导团速成培养之外，郭文远甚至还通过各种渠道到各省各地招聘高级军官。就好比副旅长戴凤翔，是保定陆军军官学校第三期毕业生，民国成立之后被委任为湖南陆军小学堂校长。郭文远通过多封书信、电文的联络，最终得以聘请到戴凤翔由湖南北上加入中央陆军第三旅。
当然，这毕竟是有几分侥幸的因素在其中。戴凤翔本是与李济深同期的保定军校学员，二人关系也非常好，并且是极力拥戴革命派的人物。二次革命时他曾多次要求谭廷闿发兵驰援湖北，却一一被谭廷闿搁置。最终革命失败，谭廷闿不战而降，导致湖南许多革命党人大感失望，也让其认识到南方革命党人的松散和不成气候。
恰好中央政府展开军事改革，建立中央军系，戴凤翔与蔡锷一样都很寄希望这次北洋政府的军事改革，于是渐渐改变了以往那些固执的观念。经过郭文远的多番游说，这才下定决心加入中央陆军，期待能有一番大作为。
袁肃一行人是在二月十二日这天下午抵达郑州，戴凤翔带领第三旅三个团团长来到火车站迎接。此行袁肃只带了一个警卫连陪伴在身边，随同一起来的还有蒋百里以及蒋百里的两名军事幕僚。
下车与戴凤翔见了面，袁肃很是友好的向这位新上任不久的副旅长握手问好，随即又将其引见给蒋百里认识。
虽然蒋百里是在戴凤翔毕业之后才到保定陆军军官学校上任校长，但对于戴凤翔而言，只要曾经是保定军校校长的人，那都是自己的恩师。于是他十分敬重的向蒋百里问好，毫不遮掩的处处以“学生”自称。
在车站闲聊了一阵，袁肃便要求戴凤翔立刻带自己前往第三旅驻地。
刚刚从火车站出来，迎面又赶来七八名身穿华贵的人，一番介绍之后才知道这些是郑州当地的官员以及从开封都督府赶过来的代表。都督府代表明叫张致和，是秘书处的二等秘书官，早在第三旅路过开封时，便奉张镇芳之命跟随部队一起到郑州负责迎接袁肃。
袁肃与这些官员一一认识了一下，又简单聊了一些话。做为本地官员，前来迎接中央政府派来的军事大员，首要之事自然是要搞好关系。张致和表示今天晚上已经预定好宴席，专门为袁肃等人接风洗尘。对此袁肃只是敷衍了一阵，没有明确答应下来，并且自己初到郑州，还有很多事情要处理。
随后与这些官员告辞，戴凤翔早已预备好好几辆马车，袁肃和蒋百里等人上了马车后便往城西方向前去。随行的警卫员则跟在马车后面跑步前进。
一路上，戴凤翔向袁肃介绍了一下第三旅的情况，以及目前整个河南民乱的局势。
他说道：“根据这几天我们搜集到的情报，还有开封那边发来的消息，能够确定的情况并不算太多，本地的一些军队和从直隶调派来的军队几乎毫无建树，他们到现在都没能彻底弄清楚敌人具体的位置。目前可以确定的是，有一支乱民部队已经转移到陕西境内，这是陕西那边发来的电文确认过的。另外就是在河南西南大片山林地区依然有乱民武装频频出现，根据我个人的推测，最起码应该还有三路乱民武装在河南这边。”
袁肃脸色不是很好看，他严肃的问道：“听说白朗之乱是在去年年初就已经发生，整整一年的时间，本地部队居然到现在都弄不清楚敌人的状况？”
戴凤翔无奈的摇了摇头，颇有嘲笑之意的说道：“河南省内地方军队的战斗力还不如豫南的那些刀客、土匪，大部分士兵都是前清绿营的兵，不仅装备落后，而且素质极差。在下曾亲自去第十九步兵旅的一个营地走访过，简单一句话，简直就是乌合之众。”
一旁的蒋百里叹了一口气，语气带着忧愁的说道：“大多地方军队皆是如此，士兵毫无军人的概念，无非是混一口饭吃，真到了上阵杀敌的时候，这些人一个个畏手畏脚，根本难以成事。河南民乱不在民军强大狡猾，而在我军懦弱无能。”
戴凤翔深以为然的说道：“蒋先生所言极是。唉，长此以往，别说剿灭这些叛军，只怕固守城池都很困难。”
袁肃旋即又问道：“那从外省调来的政府军呢？”
戴凤翔介绍说道：“去年七月份和十二月份时，中央政府分别调派了两支部队入豫。第一支部队是原来驻防河南省内的第十一镇，该镇在赣宁战役时调往湖北布防，后来因为省内民乱又急忙抽调了一个旅回援。该旅旅长徐劲勋，部队刚刚沿京汉线北上，却不料在许昌城外遭到白朗主力部队伏击，全军覆没。徐劲勋已经被张都督枪决了。”
袁肃深深吸了一口气，脸色阴沉却没有说话。
戴凤翔于是接着说道：“十二月时从安徽又调来一支部队，本是第十四镇刚刚完成改编的陆军第十四师，是参谋本部军事参赞、接任蒋先生出任保定军校校长的曲校长部。一开始还能帮助一些局面，可是随着民军势力越来越大，而且各路民军化整为零，甚至还渗透到安徽省，十四师一时无法顾及全局，战况愈发被动。”
他口中所说的曲校长正是现任保定军校校长曲同丰，袁肃之前还在北京见过对方，却没料到曲同丰人在北京，部队却在河南这边参与围剿白朗起义。也不知道是把部队委托给师部管理，又或者是其在北京远程坐镇指挥。
“那现在十四师是什么情况？”蒋百里问道。
“十四师目前主要还是在镇防河南与安徽边境，周围有好几路民军在活动，若是主动出击反而会被民军牵着鼻子到处跑，所以只能原地固守，几乎是动弹不得了。”戴凤翔说道。
“眼下河南省内有多少城镇沦陷了？”略微停顿了一阵，袁肃继而又问道。
在动身南下之前，他是做了一些功课，了解到白朗起义目前对各省造成的影响。
可以说白朗起义不像是一般的土匪活动，攻击一座城镇抢完东西就跑。这种农民起义性质的军事行动，作战的目的是在攻城略地。据说白朗最强大的时候，曾经一口气连克八座城镇，俨然成了占地为王的“土皇帝”。
对于官府来说，他们不单单是要搜剿躲在深山里面的民军，还要将那些沦陷的城镇夺回来。虽然说最近一段时间民军的声势有所消减，之前被攻占的大城镇一一都收复回来，而民军也化整为零分成了好几路开始打游击并且进行战略转移。但是在一些偏远地方的小城小镇，依然是被民军牢牢掌握着。
