正面攻打城镇还算是容易的事情，比起潜伏在山林里面，最起码目标更为集中。可偏偏就是这样，官府都拿民军没有办法，之前那些被攻占的大城镇，大部分是白朗等人主动放弃，这才让官府得到机会收复。至于还被民军占领的城镇，官府根本不会也不敢贸然采取行动。归根结底一句话，整整一年应付民军的攻势，各地官府早就被打怕了。
“目前可以确定的是西南山区好一些镇子都是被民军控制，要说大城镇的话，昨天开封那边还发来电报，说商丘是被民军占领的，安徽那边也发来电报，还说在毫州附近也有几个县城被民军胁持。”戴凤翔说道，不过他的语气带着很多怀疑的成份。
“商丘？毫州？你们从淮北出发，不是正好要经过商丘和毫州中间的地方吗？”袁肃同样感到很是疑惑，他加重语气追问道。
“正是。十四师目前就驻扎在永城、夏邑和汤县这几个地方，之前他们也发来电报说商丘是肯定被一支民军占领了，但是他们不敢确定毫州的情况。本来我部行军的时候，也是很担心会在途中遭到不测，所以一开始的计划是绕道到直隶省。但后来淮北的一个商号刚刚跑商回来，表示商丘没有民军，最起码南边是没有发现有什么情况。最后我们第三旅分了三批次，骑兵先行勘探，直到抵达开封都没有遇到敌人。”戴凤翔解释的说道。
“开封那边为什么会认为商丘有民军出没？”蒋百里问道。
“就在上个月月底时，张都督麾下一个骑兵团还在宁陵与民军发生交火，骑兵团侦查到这支民军退回了商丘城内。”戴凤翔说道。
“总之，这件事不能掉以轻心。”袁肃缓缓的说道。
随后，戴凤翔又把整个河南政府军阻敌的防线做了介绍。河南省内除了之前所说的曲同丰十四师之外，另外就是正在筹备的中央陆军第十师张锡元部，和中央陆军第十一师何丰林部，以及张镇芳本人都督府陆军第十九师部。张锡元和何丰林的两个师目前还没有正式挂番号为中央陆军，仅仅只是在司令部设置了中央陆军两个师的筹备处而已，无论是建制还是人员编排，基本上还是保持着之前的旧有体系。
正因为是正在筹备中央陆军的过程，所以张锡元、何丰林以前的番号已经摒弃了，但新的中央军番号还没有配备，所以到头来还是无名部队。在开封和发往北京的官方电文中，也只是以“张锡元部”、“何丰林部”做为代称。
此二人麾下各有两个旅的部队，从去年接到命令开始扩编后，兵力分别从三千人扩充到五千人、四千人扩充七千人。当属何丰林部兵力最多，但论军事装备却是张锡元部最好、最齐全。这两路人马原本是袁世凯寄托于希望的部队，也是袁世凯钦命的嫡系部队，然而之所以让袁世凯雷霆震怒，反而正是这两路人马不争气，与白朗民军作战一年之久，大小战斗二十余此，竟无一次获胜。
最惨的一次就是在许昌驰援徐劲勋一旅时，张锡元最精良两个团居然走错了方向，不仅间接导致徐劲勋旅全军覆没，更是给了白朗主力军喘息的机会，调头过来打了一个反包围。张锡元这两个团被击毙三百余人，一名副团长、两名参谋官阵亡，辎重物资被劫走大半。
想来袁世凯是为了顾全这两支即将挂牌成立为中央军的部队的面子，以免让外国人和南方以为“中央军”不过如此，所以只好让张镇芳来背这个黑锅，通电痛斥张镇芳指挥不利。而事实上张镇芳部那会儿龟缩在开封，当时是真的因为商丘沦陷，而尚且距离开封部过百余里之近，所以担心的不得了。
经过数十次的惨败，张锡元部已经元气大伤，从去年九月份便坚守郑州不出，直到后来白朗从许昌撤退后，才分出一部分人马接管了许昌。
至于何丰林仅仅比张锡元要好一点，之所以说好一点，那就是没有像张锡元那样因为一个小错误而遭到重创。何丰林还算是有骨气的人，在河南所有将领不敢承担围剿山区民军的任务时，他是当仁不让的接下这个重担。
这大半年的时间，他的人马基本上都集中在西南山区附近，而大部分作战失利的原因也是因为在中央施压之下，不得已贸然组织进山围剿的行动，结果每次都民军伏击成功。从去年年底到今年年初，其部坚守西南山区边境，以战略防守和围困为主要手段，虽然没有什么大的功绩，但却成功截断了民军进入河南中部地区。
不仅如此，从某种程度上来说，也正是因为何丰林部的坚守阻截，导致西南山区大批民军断了粮草补给，并与东部的民军彻底失去联系，不得不开始向陕西转移。
总的来说，目前河南的局势已经缓和下来，但是并不是因为官府镇压有利，相反是白朗考虑到河南省内的局面难以打开，所以主动选择战略转移，这才给官府有了喘息的机会。而除了上述几路部队之外，其余的部队则都是地方州县的旧营，也就是素质最差的一类。要说白朗转移最高兴的，莫过于这些地方州县的旧营了，总算不必再去“出生入死”。
第三旅的驻地位于城西近郊的一座兵营，之前正是张锡元部的驻地，后来张锡元抽调了人马驻扎到许昌，因此将这一片营区空了出来。
一行人来到营区，袁肃在戴凤翔的陪同下走出马车，只见营区并不算太大，第三旅三个团近三千五百号人还显得有一些拥挤。营房只有几十间，许多士兵还只能露天搭建帐篷。不过虽然条件不怎么样，但是大营中的秩序井然，营门口站岗士兵也是精神抖擞、姿态昂然。
对于这一幕袁肃感到很是欣慰，看来郭文远果然是一个会练兵的人，才过了半年的时间就把一支新组建的部队训练的有模有样。当然，有门板不代表有实力，对于第三旅真正的战斗力多少还是有几分悬念，毕竟是一支新旅。
来到临时的旅部指挥所，袁肃着急全旅营部以上的军官到场开会，他先郑重的将蒋百里做了介绍，表示蒋百里将出任最高军事顾问一职，同时授予其直接参军军事决策的特别权力。随后，他又对目前河南省内的情况做了大概统筹，接着开始讨论第三旅今后的军事走向。
