“程大人，你是明白事理的人，我袁肃绝不是故意要与张伯伯对着干。周宝林虽不是白朗本人，但身为白朗手下第三号人物，其人在河南全省还是有不小的影响力。前面我已经再三强调许多次了，治理民乱要从根源抓起，杀了一个周宝林的的确确能让白朗元气大伤，可伤是可以养回来的，没了这个周宝林还会有其他李宝林、王宝林。如果不杀周宝林，转而招安纳为己用，那才是真正断白朗之臂肱。”袁肃同样摆出一副语重心长的样子，语气既深沉又煞有其事的说道。
“袁公子所言不无道理，可招安也是分清楚时局。眼下河南民乱到了如斯地步，若是不加以严惩，如何能起到威慑之效？如何能极力缓解目前省内的困境呢？”程世昌说道。
“程大人，你所说的到了如斯地步，究竟是什么地步呢？据我所知，河南省内的民军已经再往陕甘一带转移，由此可见正是因为河南省内的镇压力度已见成效。假使在这个时候我们恩威并施，以怀柔之手段招安纳降，这不是一个很好的开头吗？如若一味的杀一儆百，民军自己毫无退路，这会继续负隅顽抗，这难道是程大人所想看到的一幕呢？”袁肃连续问了一个反问句，脸上的神色显得很是坚毅。
程世昌虽然是一个官僚主义的人，但也并不是一点见识都没有，之前他在袁肃发回开封用以解释的电文里，已经看出袁肃所作所为的的确确是有意义。只是张镇芳对这件事很情绪化，他身为副官又能奈何？
现在他再次听袁肃一番叙说，并且又见袁肃如此坚定不移的表情，一时间更是不好回答，只能暗暗叹了一口气，一副为难之色跃然纸上。
一旁李潜见状，不由的在心里同样感到无从开口。他自然不是为了周宝林的事情，说实在的自己与周宝林作战这么久，哪怕对这个敌手万分痛恨，可如今事情已经结束了，那就没必要再继续深究这件事。只是看到程世昌连周宝林的事都无法解决，他又如何开口表示要由十七师来接防商丘呢？
“程大人，李大人，今日我在这里设宴是另外一件要事要办，暂时不想谈论周宝林的事。不过二位大人也毋须感到为难，我可以向你们保证，这件事我一定会给张伯伯一个交代，保证让张伯伯那边心服口服。”停顿了一会儿，袁肃没有在乎程世昌和李潜二人的脸色，继而故意转移话题的说道。
“只怕……张都督那边等不急呀……”程世昌意犹未尽，支支吾吾的补了一句。
“程大人放心，快则两三日，迟则三五日，此事我必定给出一个交代，万不会让程大人为难。明日还有劳程大人去一封电文到开封，将袁某今日之言禀于张伯伯，乞其谅解。等商丘这边大小事务既定，一定亲自赴门请罪。”袁肃调整了一下语气，显得有些不耐烦说道。
“如此，那在下就静候佳音了。”程世昌无奈的应了一句，心里虽然千万个不愿意，可偏偏顾及袁肃现在的身份地位不同往日。
少顷，袁肃吩咐杜预安排酒家正式开席。酒家早已备好了食材，很快便先上齐了凉菜，未及又陆续将其他菜肴、酒水摆上。宴会厅的气氛一下子热闹起来，无论是十七师的军官还是第三旅的军官，一上到酒桌便热情的攀起交情来。
袁肃与李潜、程世昌等人也都换上一副和善热情的笑容，一番推杯置盏，又不吝赞词的彼此恭维。尽管李潜和程世昌二人心中多少还是有所惦记，可随着三杯两盏下肚，酒意渐渐上头，索性也不顾那么多正经事，正所谓今朝有酒今朝醉、明日愁来明日愁，反正为公家办事就是这么一回事。
不过在整个喝酒的过程中，袁肃都保持着理性，他会频频与他人攀酒，但是自己真正喝下去的并不多，因为之前自己已经强调的说过，今天是有其他正经事要办。或许在李潜和程世昌们看来，他刚才所说的“另外一件要事”，正是在指为十七师和第三旅众军官论功行赏，但实际上这依然只是一个借口，目的无非就是为了推搪周宝林之事。
所谓“论功行赏”袁肃最多也只能对麾下第三旅来说，即便对方身份再如何特殊，断然不可能插手十七师这边。再者主持河南镇压民乱的最高长官是张镇芳，给省内各路部队请功那是张都督的事。李潜之所以没有异议，无非就是买袁肃一个面子罢了。
酒兴越来越高，约摸全场过了五巡酒，空出来的酒坛子亦有二十多坛，所有在酒桌上的军官们一个个都面红耳赤，更有甚者已是吐词不清、发起酒疯来了。
就在这时，一名第三旅第一团的警卫员匆匆沿着楼梯跑上二楼，来到一直站在楼梯口不远处的杜预跟前，贴耳悄悄说了一些话。
这一幕正好让正在起身斟酒的程世昌看到，程世昌身为张镇芳副官平日出入各种饭局场合多得去，酒量自是不一般，如今还算清醒。他察觉到袁肃副官杜预颇有不对劲的地方，别说一开始就没加入宴席，而且从始至终脸无笑意，俨然是一派严肃之态，根本与宴会厅的气氛格格不入。
他看到那名警卫员在说完话之后，又匆匆返身跑下楼去，而杜预则立刻由去了隔壁一桌，将第三旅二团团长孙佑邰叫到一边，低声说了一些话。孙佑邰酒量似乎并不好，之前也一直没有多喝，但终归还是有几分醉意。不过其在听完杜预的话之后，脸色同样肃严正经起来，点了点头之后这才返回桌席。
即便心中疑惑，程世昌也不知道到底是什么事，只是总觉得今晚这场宴席有蹊跷之处。
杜预在与孙佑邰说完之后，又专门来到首席这边。不过他并没有与首席上的任何说话，只是站在一旁，顺便的向袁肃微微颔首示意。
袁肃微微吸了一口气，忽然站起身来，左右的程世昌和李潜都感到有几分惊诧。
“诸位，安静一下，容我说一些话。”袁肃大声的向全场说道。
首席这边有人发话，其他桌位哪怕喝的再疯也都立刻停下手头的事务，全场很快便安静下来，众人的目光齐齐聚焦到袁肃身上。即便有偏远的几桌中级军官因为酒醉迷乱，还在大呼小叫，但是也被旁人厉声喝止下来。
“诸位兄弟，今日袁某再次设宴，唯一的用意便是对之前收复商丘一役的兄弟们论功行赏。不过有些话要说在前头，正所谓有功则赏、有过则罚，赏罚分明才能清军容整法纪。宴席至此，诸位兄弟可能还没有喝好喝足，不过无妨，待到正经事了结之后，兄弟们大可继续痛饮，醉至天明亦可。”等到全场静寂下来后，袁肃不疾不徐的再次开口说道。
听完袁肃这番话，大厅各桌众人均大喜不已，几乎所有人只把袁肃要“论功行赏”和“醉至天明”这两点听进了心里，但是却全然忽视了这番话其中暗含的一层意思。几名十七师的军官甚至还激动的叫好起来，就彷佛很快就会升官发财一般。
不过就坐在袁肃左边的程世昌脸色却渐渐生变起来，他眉宇紧蹙，双手紧紧捏成拳头，眼神中有难以掩饰的紧张。纵然在场其他人都没能听出刚才袁肃那番话的隐藏涵义，可自己却是听得清清楚楚，只怕这天这场宴席根本不是为了推搪周宝林一事而安排下来，十之八九竟然是一场“鸿门宴”。
这时，之前移步到首席附近站立的杜预迈步走到袁肃跟前，取出一份早已准备好的文件交到对方手里。袁肃接过文件打开来先粗略的看了一眼，随即清了清嗓子，摆出一副很是正式的样子对着文件念道。
“此次商丘一役，我第三旅与十七师诸部各有杰出表现。闲话我就不多说，下面我便将有功者一一点名列出，所有名次都按照功绩大小顺序排列，所有赏赐将会在明日配发到位，也同样会在明日一并呈递到京城。”
尽管这份统计出来的名单是没有与十七师进行任何协商，完全是袁肃这边私人完成，但是在场众人不管是有想到这一点还是没想到这一点，都全然没有放在心上。他们或许对袁肃的印象并不算深刻，也不清楚袁肃到底算是一个什么样的角色，不过既然对方能如此正大光明的设宴论功，已经给人一种先入为主的权威感。
不管到底是张都督说的算，还是袁都督说的算，反正在很多人来看，张都督和袁都督分明就是一家人，既然是一家人那就一样都说的算了。就算袁肃这个年轻公子不如张镇芳那么有资历，但多一个人举荐功绩总比少一人举荐功绩要好得多，反正没有损失，何乐而不为？
