对于河南省内舆论声势的发展走向，袁肃一点都不感到奇怪，因为这其中有不少事情是他一手安排出来的。老百姓的的确确会有一些热情，比如商丘这边的请愿完全是出于自发，而开封、郑州、许昌等地的情况，虽然也有很多人同情和支持第三旅，但这种情绪还远远到不了冒着风险去本地政府请愿的地步。
他并没有花钱去雇佣一批老百姓前去开封等地请愿，仅仅是安排一些人到商丘这边流民聚集地做了一些宣传。战后商丘制订的一系列政策不仅保障了本地百姓的利益，同时也给许多外地流民提供了生存空间，因而在短短不到一个月的时间里，商丘已经安顿了不下十万的外地人口。
正是因为这些外来人口的帮助，才使得开封、许昌、郑州等地出现了请愿的情况。纵然这些外来人口流离失所，但多多少少会有一些亲戚朋友，又或者本身就可以带领一下乡亲先返回原籍参与请愿。不管是为了今后的生计，又或者是仅仅为了几块钱的好处，对于这些流民们来说自然是不会思考的太多。
在袁肃来看，事情是不能做的太过火，一旦过火就有明显刻意的痕迹。他没有去策动大规模的游行示威，只要有百来十的老百姓到政府大门口站几个钟头，这就已经可以成为一种理由和口实。因此在三月十八日这天，他一边仍然下令第三旅收拾行装，一边又向北京发去一封电文。这封电文并不是描述目前河南的舆论情况，而是索要一笔返回淮北的开拔费。
北洋军自成立以来就有一个非常不好的习惯，那就是但凡有任何行动，哪怕不是军事行动仅仅只是调换驻防地区，也都是需要先拿开拔费。正如之前清廷要镇压武昌起义，第二镇一直以开拔费为理由拖延不动，最后还是隆裕皇太后拿了十五万私房钱出来，这才勉勉强强调动了第二镇。
袁肃索要开拔费并不是真正在乎这点钱，他只是向北京做一个样子，表示自己这次是真的要走了。虽然他不能确定自己这段时间营造的舆论声势是否能够改变中央的意思，即便北京方面还是执意要针对第三旅，自己也不会有任何迟疑，拿了这笔钱之后立刻会走。
他并非是要放弃商丘，而是需要制造一场更严重的风波，让河南和北京方面都意识到第三旅离开之后的后果。这场更严重的风波，便是自己将要走出的第二步棋。
同样是在三月十八日这天下午的时候，十四师派来一名名叫徐基的师部参谋官，带了一队骑兵大老远赶到商丘，进城之后连一口水都顾不上喝，匆匆忙忙的来到民政公署求见袁肃。经过一番通报之后，袁肃在民政公署侧院小厅里接见了徐基一行人。
袁肃这几天与十四师派来的联络官有所接触，但是并没有谈论过什么实际的事宜，也不知道为什么十四师这边又突然派来一位参谋官过来。在小厅见面之后，他与徐基寒暄了一番，随即双双落座下来。
“徐大人是早上的时候从夏邑赶来的吧，路途遥远，还不知所为何事？”袁肃表情没有太多的好奇，用一种很平静的语气问道。
“没错，昨天晚上师部收到北京发来的电文，在下不敢怠慢，今日一早便启程赶到商丘这边来。”徐基点了点头说道，说话时嗓子都有一些嘶哑。
“哦，想必还是为了商丘交接一事，对吗？呵呵，徐大人大可不必如此着急，早上的时候我也刚刚才去了一份电文到北京，已经拟定好了开拔日期，就等着陆军部汇过来开拔费。大约不会再拖延到二十二日，到时候贵部大可开进城来接管商丘就是。”袁肃不冷不热的说道。虽然他觉得徐基理应不会因为交接之事而这么着急前来，毕竟之前十四师已经派来联络官，再派来参谋官催促这件事，倒像是要赶人走一般。不过既然是北京发来的电文，只怕十之八九还是与这件事有关。
“袁大人误会了，在下此次前来并非是为了接管商丘一事，而是劝说袁大人暂时不要返回淮北。”徐基连忙说道。
“是吗？呵呵，我若不返回淮北，只怕开封和北京那边以及你们十四师这边都不会安心呐。”袁肃忍不住笑着说道，不过笑容颇有几分揶揄之意。
他心里多少是有几分诧异，不知道徐基到底是出于什么原因居然会请自己留下来，或许是北京方面感受到最近河南省内的舆论压力，所以不方便让第三旅立刻离开。如果真是如此，那反而便达到了他所期望的效果，自己非但不会留下来，相反还会走得更坚决。
“袁大人真是说笑了。如今河南民乱之事至今尚未平息，即便有所好转，可对于我们这些军人来说依然是任重道远。昨日发到我部的电文是来自陆军部，部里希望袁大人能继续留在河南，并发兵前往豫南与何丰林何大人部会合，协助何大人部剿灭活跃在西南山区的民军，彻底扫除豫南这边的隐患。”徐基自是听出了袁肃不满的意思，不过他还是耐着性子，一边介绍着说道，一边将陆军部的命令递到袁肃手里。
“奇怪了，中央之前是让我部在商丘按兵不动，不可擅自展开任何军事行动，怎么陆军部突然又来了这样一道命令？再者，即便是陆军部的命令，为何要发到你们十四师再派人大老远赶过来转交于我，何不索性的直接发到我这里？”袁肃接过电文，他没有急着去看电文的内容，反正徐基已经把内容说的差不多了。他饶有兴趣的摇晃了一下手中的电文，凝视着徐基质询道。
“这……”徐基一时尴尬，不过很快又恢复镇定，微微叹了一口气，直言道，“实不相瞒，此命令是段总长亲自拟定，转由我部师长曲大人发至十四师前敌司令部。段总长听闻大总统欲停罢第三旅所有行动，深感遗憾，为此还专门面见大总统直谏此事。段总长认为河南民乱正值关键时刻，第三旅入豫不久即见成效，理应趁胜追击，一鼓作气平定全省之乱。岂能因为一些皮毛小事而置敌于不顾，反生前线北洋诸部内乱？”
袁肃微微怔了怔，他是着实没有料到原来这是段祺瑞的意思。
历史上白朗起义历经一年有余，先是张镇芳主持镇压失利被免去河南都督之职，旋即又改由陕西陆建章督办平乱之事，可最终仍然成效甚微。不得已之下方才请动段祺瑞出马，由段祺瑞亲督河南，分区镇压，最终方才得以平息这场规模浩大、影响深远的农民起义。
不过现在看来，因为历史走上了岔路，显然一时半会张镇芳是不会被免职。
但段祺瑞对河南省内的情况依然如此关心，足以看出其是真心实意投入在陆军部总长一职上。不仅如此，单单从这份发来的命令上一样能够证实，段祺瑞非但不希望袁肃离开淮北，甚至还希望调第三旅前往情况最恶劣的豫南山区。
“原来是段总长的意思。徐大人，你这真是叫我难办，段总长都说了万不能生北洋诸部之内乱，可一方面是大总统的意思，另外一方面又是段总长的意思，你说说吧，我是该听谁的？”一番短暂的思索之后，袁肃故意刁难的说道。
从大义方面来说，他是很钦佩段祺瑞，虽然段祺瑞思想老派了一些，但对国家、对北洋、对陆军部总长这个职位，都是没有丝毫不忠不义。在平息河南民乱一事上，显然是要以大局为重，而不是政治上的勾心斗角。
“袁大人，您这话就让在下很为难了。唉，本来在下动身之前，陈副师长再三叮嘱千万不要把段总长的事说出来，怕的就是袁大人会这么来问话。说白一些，咱们这些武夫自是需要用武之地，如今河南动荡，正是匹夫有责之时，理应放下种种成见，先以大局为重才是。”徐基哎声叹息的说道。
“你这话说的倒是好听。你们陈副师长部知道我现在是什么情况就罢了，难道段总长也是不清楚的吗？之前我枪决了十八名十七师的军官，因为这件事使得我叔父和表伯父对我很是不满，说来这件事我同样很气愤，如此违法乱纪不加以严惩，日后还得了？只是人在屋檐下不得不低头，如若我现在接受了段总长的命令，我今后还怎么向我叔父交代？”袁肃索性也不跟徐基绕弯子，直截了当的撕开了这层窗户纸说道。
“这……”徐基顿时膛目结舌起来，一时半会居然不知道该怎么回答。
袁肃实在把话说的太直白了，北洋内部确实矛盾重重，可身为北洋军人怎么可能毫无遮掩的把这些话说出口？不过不管怎么说，袁肃的的确确说了一些实话，以目前的状况要让袁肃拒绝服从总统府的命令，改而服从陆军部的命令，简直难于登天。
停顿了片刻之后，袁肃叹了一口气说道：“徐大人，此事我无能为力。不过如果段总长真的有心要彻底解决河南民乱问题，大可多增派一些部队入豫。我第三旅也就这么一些人马，多一个不多，少一个不少。”
徐基连忙说道：“袁大人这话太见外了，正所谓兵不贵多兵于精，袁大人的第三旅是我北洋精锐中的精锐，自然不能与我们这些杂号部队相提并论。”
袁肃不置可否的呵呵笑了一阵，随即改变话题说道：“如若没有其他事，那请恕袁某先失陪。眼下手头上要处理移交的公务太多，实在繁忙的很。至于徐大人刚才所说的事情，袁某还是那个意思，恕难从命。”
徐基显得有些着急，连忙先站起身来说道：“其实在下动身前来之前，与陈副师长商讨过此事，已经料到袁大人是不会答应的。不过即便如此，还有一件事得告诉袁大人，那就是因为段总长的吩咐，我们曲师长是不会接受商丘镇守使一职，我们十四师这段时期也不会进驻商丘。也没有其他意思，哪怕袁大人不能接受段总长的命令，也希望袁大人能继续留驻在商丘这边。”
袁肃很是疑惑的看着徐基，段祺瑞的命令并没有什么值得可疑的地方，因为段祺瑞本来就是一个公事公办的人，但是徐基和十四师师部的这些军官怎么会这么好心，就这么听从北京的命令放弃眼前这块肥肉？正所谓将在外君命所有不受，更何况这次是总统府下达命令让十四师接管商丘，那位陈副师长就这么有高度？
“徐大人，你们十四师当真不会进驻商丘？”袁肃十分以不解的问道。
“实不相瞒，一则商丘现在是一个烂摊子，现在这里的老百姓都向着袁大人您，我们也很担心会闹出什么事故来；二则十四师在夏邑、毫州这边已经驻扎有一段时日，各方面关系都打理的清清楚楚，而且对我们来说也更加轻车熟路一些。所以……”徐基知道袁肃心中是有疑惑，于是也多多少少透露了一些真实情况。
“原来如此。不过这件事我暂时不能答复你，毕竟我第三旅这些天已经收拾的差不多了，再者前几天又专门召开了发布会，现在突然又不走，只怕会闹出笑话来。”袁肃一边点了点头，一边似是而非的说道。
“如果袁大人执意要走，我们自然是劝解不了的。只希望袁大人能慎重的考虑清楚。不管考虑的结果是什么，我等也只能如实上报到陆军部去了。”徐基叹了一口气，语气中带着几分遗憾的说道。
“你放心吧，我一定会慎重考虑清楚的。”袁肃不动声色的说道。
