周宝林深深的叹了一口气，脸色陷入一种很是为难的忧愁之中。他与他的部下都是第一批追随白朗发动起义的，这一路走过来与官军大大小小数十战，不可不谓都是性命相托的好兄弟。他们这些闯江湖的最是讲究义气，如果说真像袁肃所说的那样，有这么一批兄弟不愿意抛下自己，这完全是有可能的。
正所谓患难见真情，对于他手下的这支民军队伍来说，过去整整一年的时间里全部都是在经历“患难”。他还记得当初拉着本乡的一些青壮参加起义时的誓言，这次起义不为别的，就是希望能给掌权者当头一棒，要还老百姓的血汗膏脂，要把共和民主的大义进行到底，要让所有参与起义的兄弟有饭吃、有房住、有路可走。
可是现在重新想一想，当初的誓言又有多少兑现了？常年奔波游走，没日没夜的提心吊胆，除了那段占据商丘城的一小段日子让兄弟们吃好、喝好、睡好之外，大部分时候除了战斗就是奔跑、除了奔波就是躲藏。
一年来了，这样的日子什么时候才能到一个头？当初的誓言什么时候才能实现……又或者当初的誓言还能原封不动的继续坚持下去吗？
袁肃等了一阵，见周宝林依然没有说话，于是进一步的说道：“其实我今天找你，不为别的，我相信你也应该猜出了一些大概。还是上次与你说过的事情，你是一个人才，你也是一个有理想有抱负的人，如今你陷于阶下之囚，只能说明你走的这条路不对。为什么不试试换一条路来走？我与你一样，同样是希望能有一番好的作为。哪有中国人不希望中国人好的？只是我可以实话实说，我现在力量还远不够达到影响国家大局的地步，所以我才希望能积蓄更多的力量。”
周宝林抬头看了袁肃一眼，心中很有感悟。他知道自己没必要再固执下去，即便自己依然不能完全相信袁肃，但是也不能眼睁睁的看着那些还被拘押的兄弟们受苦。抛开什么革命大义、什么民主共和的理想、什么百姓谋幸福的誓言，单单眼前这些兄弟们都是自己无法放下的心结。
“这么说，你是不打算放了我？”过了一会儿，他很是严肃的问道。
“我不会杀你，不代表我一定要放你。不放你有很多原因，诚实的说如果你坚持不肯投诚，我个人还是不可能信任你，一旦放走你，你继续召集旧部兴风作浪，岂不是又要掀起血雨腥风？再者，纵然你不再作乱，我也敢断定只要你走出商丘，很快就会被十七师的人抓住。到时候绝对难逃一死。”袁肃毫不做作的说道。
“这么说，你还是在为我着想了？”周宝林似是而非的笑了一笑。
“坦白的说，我认为杀了你并不一定会让河南目前的形势有所好转，相反，如果能成功说服你投诚，化干戈为玉帛，为其他民军展现另外一条出路，从根本上化解官府和民军之间的矛盾，岂不是更好？”袁肃很诚恳的说出了自己的想法。
“你的想法之前已经跟我说过了，这段时间我也有认真的考虑。正如你所说的那样，你其实并不信任我，事实上我也不信任你，所以直至今日都不愿意答应你的条件。我并非是在乎气节，这些年东奔西走，有过种种经历，即便是我们扶汉讨袁革命军内部也都是矛盾重重，所以气节对我来说根本不重要。”周宝林同样开诚的说道，他这个时候说话的语气和姿态更像是在随心而谈。
“你能相通这一点，我感到很欣慰。至于你所说的信任问题，其实就算你不说，这件事我也是心知肚明。不过信任这个事是需要时间来证明，即便现在你我说的再多、说的再好，终归只是片面之词。我不会奢求让你现在就信任我，因为说实在的，我也没办法信任你。人的一生没有什么是绝对的，有时候就应该有豁出去、赌一把的决心。更何况我自诩这段时间的所作所为有目共睹，反而你的所做所为我却知之甚少。”袁肃义正词严的说道。
周宝林微微的点了点头，尽管袁肃的这番话很伤人，但是却是说的很实在。
彼此都不信任这是前提，然而明明占据着优势地位的袁肃却肯率先来迈出这一步，这已经算得上是一种魄力。他之前已经说过自己不会在乎所谓的气结，这段时间里业已经历了许多思想上的变化，此时此刻面对袁肃如此敞开心怀的言谈，确实应该做出一些决断了。
“袁大人，既然你不信任我，你还会对我委以重任吗？”周宝林正色的问道。
“今日来找你，就是有一项重任需要借你之力。或者说，如果你能办好这件事，袁某便会抛开以前对你的所有成见，真正认为你我是可以走到一路的人。”袁肃不动声色的说道。不过他心中却是有了几分喜动，听周宝林的意思，显然是已经打算做出决断了。
“听你这么说，我几乎已经猜出你今天找我的是什么目的了。正如你从一开始就再三重申的那些话，你希望利用招降我这个民军重要人物，来诱使其他更多的民军弃械投降或者接受招安。这次你要我帮忙的事情，不外乎如此，对吗？”周宝林很敏捷的就想通了袁肃的话，他没有丝毫遮掩，直截了当的便说出了这层意思。
“呵呵”袁肃忍不住笑了起来，笑容中有几分很明显的佩服，他不可否认的说道，“没错。昨天下午我部刚刚接到从南阳发来的一封电文，据情报称目前活跃在豫南山区的几支民军队伍出现动摇，上面希望我们能不战而降人之兵。我想，再没有什么能比你更适合完成这个任务了。”
昨天下午确实有这样一份电文，发电报的正是驻扎在南阳周边的何丰林部。
整件事是从前天何丰林接到南阳郊区一个村镇巡警报告，该村镇有一户人家的儿子突然返回村子，这个儿子之前一直在外务工，但是也有知情人称是参加民军去了。
巡警将这个儿子带回来问话，经过一番拷问之后才得知原因豫南山区活跃的几支民军出现内乱，有许多民军听说白朗本部人马转战陕西之后便感到大势已去，想要脱离民军返回故里过普通的日子，省得到时候兵败被俘会遭到官府的严惩。
