“原来如此。唉，只是就怕北京方面会有诸多误会。诚实的说，咱们现在已经是共和了，突然要走回头路改行帝制，实在是有些倒行逆施的感觉。只怕，这件事肯定会在北洋内部和全国之内再次掀起乱事。大总统怎么偏偏不明白这个道理？”高顺担忧的说道。
“单单看现在筹安会的架势和对帝制宣传的力度，只怕大总统已经是下定决心要走这一条道路了。其实，若真能走成功，促成中央集权和南北一统，也不算是一件坏事。但可惜的是，这其中有太多未知的风险，稍有不慎，那可是酿成颠覆国家的大祸事。”袁肃带着感情说道，不管是在之前还是现在，他都很清楚称帝的风险很难预测，现在有了民间狂热的气氛影响，所谓的风险反而都被遮遮掩掩起来。
当局者迷啊！他暗暗叹了一口气。
高顺无奈的摇了摇头，拧着眉头陷入沉思之中。
未几，袁肃缓缓吸了一口气，再次开口说道：“建阳，若是最近北京那边都打理的清楚了，你或可去南方走动一下。无论是你自己去，还是派一员亲信去都行。”
高顺心思敏捷，很快就猜透袁肃的意思，他连忙问道：“大人，您莫不是还担心南方那边会不老实，到时候肯定会闹出大乱子来反对帝制？”
袁肃不置可否的吁出一口气，缓缓的说道：“让我现在感到奇怪的就是，为什么南方那些一向反对北洋政府的势力在这个时候居然没有一点声音？究竟是因为被国内的舆论声势给掩盖，又或者是他们也决定妥协让步，再或者会不会是私底下在密谋什么计划。我也不敢肯定会不会有大乱子，如今我最担心的就是这件事。”
高顺深以为然的点了点头，就算他本人对帝制一事感到不满，但对于南北决裂、爆发内战显然要更加不满。他说道：“在下明白了，这几日一定会尽快做一些安排。”
袁肃又道：“你大可先去上海与林仁卿见上一面，看看他那边是否有什么消息。如若没有，那恐怕还得更广州、昆明等地再走一走了。总之，这是一件奔波的苦差事，建阳兄只怕又要辛苦一番了。”
高顺笑道：“这等小事不足挂齿。不过，若真像袁大人担心的那样，南方正在密谋起事，那我们又该如何抉择？”
袁肃思索了一阵，然后说道：“我暂时也还没有想好，关键是我不清楚究竟哪一边对我们中国今后的发展更有利。总之你先去打探一下相关的消息，之后我们再详细讨论。”
高顺略略迟疑了一下，随即也没有多想什么，郑重其事的应道：“明白了。”
袁肃之所以派遣高顺南下，主要的目的并不是在打探消息。他很清楚南方诸省与孙中山本人肯定不会放过眼前这个机会，只是有鉴于目前国内如此热烈的氛围，就只怕之后的“护国运动”不会像历史上那么轰轰烈烈。而如果南方的声势不足，或者更不济的是直接在酝酿期间便惨遭夭折，南北之间自此再无战事，帝制一事得以顺利圆满，那他这个寓公岂不是再无用武之地？之前所布置的计划也都成了纸上空谈。
他真正的目的，是在了解南方态度的同时，从中间加以挑拨。
如今袁世凯称帝就算有了一定民心基础，可北洋内部未必会全部顺心。要知道，现在帝制还没有尘埃落定，袁世凯便开始打压功臣，一旦帝制确立之后，为了保证皇位岂不是会下手更凶，针对的人群更广泛？
这只是其中一点，而另外一点那就是北洋内部已经有不少人对袁世凯心存不满，希望能够合力扳倒袁世凯之后另外建立北洋的新秩序。
也因此，只要稍微进行一些挑拨，使得南方有决心冒这个风险来反对帝制。战事一旦打响，北洋内部肯定不会积极应战。到时候的情况又会回到历史的轨迹上。而袁肃也就有机会临危受命，堂而皇之的东山再起。
与此同时，在北京的新华门总统府内，袁世凯远远没有外界揣测的那么焦虑。
在受到袁肃从天津发来的辞呈后，除了在当时感到有几分气愤之外，随后很快又淡然下来。之所以气愤，还是以为这个“侄子”当真是太不听话，竟敢公然闹情绪，拒不接受中央政府的任职命令。无论如何，这都有所折损颜面。袁肃现在好歹是有一定影响力，也因此外界难免不会猜测这是蓄意的政治打击。
如果袁肃是在滦州拒不从命的话，这多少是一个隐患，可现在人却在天津租界寓居，而据田文烈、朱泮藻汇报上的消息，滦州那边的交接工作也进行的很顺利。袁世凯也就没有什么好担心的了。
既然给脸不要，那就索性没必要再认这个侄子，由得去自生自灭罢了。
袁世凯现在要做的，就是尽可能转移政府内部和外界的视线，不要让人们老把注意力放在袁肃身上，一步一步的来消弱袁肃的影响力。今世非通往日，在他的英明领导之下，北洋政府已经获得了极大的民众支持，筹安会的宣传工作业已推进的有条不紊，可谓是前路一片光明，只待时机成熟便能荣登大宝。
不过事情远远没有表面上看去那么简单，只是因为袁世凯现在一味心思全部投放在了帝制一事上，所以忽略了许多细节上的问题。
在袁世凯身边不乏没有保持理性的幕僚，张一鏖就是这样一人。他专门在今天来到怀仁堂南书房，趁着处理秘书处的公务之际，顺带的向袁世凯进言道：“大总统，天津那边已经发回电报，袁梓敬还是坚辞不受。下面传言的花样越来越多，您看，是不是得想想办法。”
袁世凯没有什么兴致的说道：“无非都是一些小道微言，林子大了，总不能让所有人都安静下来。由得他们去吧，迟早会自发平息下来的。”
张一鏖叹息了一声，进一步说道：“可是大人，今世非比往日。袁梓敬在辽东立下汗马功劳，如今又正值年轻力盛，偏偏在这个时候说辞官隐居，这怎能不引起外人胡乱猜测？此次如若不正面解决问题，只怕会遗祸无穷。”
袁世凯笑道：“有何遗祸？你倒是说说看。”
张一鏖知道袁世凯是故意这么问，袁肃这件事的遗祸是什么，几乎所有人都心知肚明，那就是北洋内部人人自危，外界质疑之声络绎不绝。但是这些话是没办法说出口，不仅说出来会有触忌讳，就算袁世凯不追究这些忌讳，要想反驳也是轻而易举。
“我着实不知原本好端端的，为何大总统突然要做出这样的调任命令？袁梓敬是支持中央集权的领头人物，又是北洋青年一辈的典范人物，更是大总统的同宗亲戚，本应该加以培养引以外用才是，何处却惹来如此之多的凭空猜测呢？”
“无论是公事还是私事，这都不是你的职责范围，索性无需多理就是。如若你非要担忧这件事，那就再发几封电文到南京，措辞重一些，尽量邀得袁肃北上就是了。”袁世凯脸色有几分不好看，阴沉沉的说道。
张一鏖暗暗叹了一口气，他算是明白什么叫自毁长城了。不过终归也没办法再继续深劝下去，这件事还是有许多忌讳的地方，雷池处处，容不得任何多嘴。他现在所期望的，那就是袁肃当真能老老实实呆在天津，又或者不会真正记恨于大总统，否则这件事肯定还会有后续的大风大浪。
