对于一零一工厂和戴姆勒肃业公司取得发动机产权方面，袁肃从一开始的打算就不单单只是将其运用在民用汽车工业上面，同时还会试图尝试在军事上加以推广。天津汽车公司将会做为研发生产线的前沿，目的就是为这方面技术奠定经验。与此同时，一零一工厂也在对滦州军工业加以推进，尝试着摸索新的研发技术。
发动机运用在军事方面目前最简单也是最适应的项目就是运兵车，农用卡车早在几年前便已经于欧洲诞生并投入实用，虽然车型不大，而且行程速度也不是很持久，但是最起码可以当作是运兵车的雏形。
袁肃已经正式批准一零一工厂开始运兵车的项目，配合肃业煤矿和肃业综合冶金提供的生产原材料，接下来无非就是一些工程学上的投入运用。当然，考虑目前中国的道路问题，运兵车的真正运用只怕还要延后还几年。
这也是为什么袁肃会先推广民用汽车的原因之一，就是希望通过民用汽车的普及来改善中国国内道路环境。那些使用汽车的都是大老爷、大财主、大士绅，他们自然希望自己在使用汽车的时候能够更舒坦一些，无论是通过地方立法又或者自主出资，都会极快的提高道路发展的进程。
就在天津汽车公司的工厂宣告落成的时候，南方护国战争的局势也有了突破性进展。
在北洋政府镇压整个护国战争的过程之中，唯一能够起到可观作用的，反而就只有广东和广西两声。陆荣廷调集军队经过长达两个月的作战，终于机会了桂林盘踞的刘古香，并且捕杀了刘古香本人。刘震寰带领残部退往粤北继续作战。而盘踞在广西西北地区的杨希闵孤立无援，与陆裕光鏖战十多天之后，最终撤回贵州。
龙济光利用广西内战的这段时间在广东加强了军事统治，残酷镇压广州、惠州一带发起的中华革命党起义行动，捕杀了中华革命党成员超过一百多人。最终有效的将****势力控制在粤北与湖南交界的地方。
然而当广西省内局势平稳之后，陆荣廷没有遵照袁世凯的命令向贵州发动进攻，反而集中兵力开进广东。名义上桂军是打着浇灭粤北叛乱的旗号，但实际上却是摆出一副意图跟龙济光争锋相对的态势。
护****主力部队在湖南进行的十分顺利。吴佩孚在长沙确实组织过顽强的防守，可随着时间的推移，岳阳方面的支援迟迟未到，以至于吴佩孚守军愈发陷入被动。到了十一月下旬时，曹锟暗中向吴佩孚授意，要求吴佩孚的守军尽可能消极作战，将战线从长沙转移到岳阳。在这份秘密电文中，他甚至都安排好了相关的撤退路线，并表示自己会在湖北接应吴佩孚。
正是因为内外的两重原因，吴佩孚最终选择放弃长沙。
到了十二月初时，蔡锷率领护****攻破长沙外围最后一道防线，城中的守军早已撤退。吴佩孚在带领部队从长沙撤退前，还专门给蔡锷发了电报，告知岳阳目前的情况，认为护****攻克岳阳指日可待。这份电报似乎是表示吴佩孚反对帝制的决心，但实际上则也难免包含了他对汤芗铭、袁世凯的个人恩怨。
当长沙沦陷的消息被经过幕后操作刻意宣传出来之后，举国上下都为之震动。
对于寻常老百姓们来说，就算他们没有看出其中的阴谋，但是也认为北洋军实在太过无能，即便是被最近大手笔吹捧起来的中央军也不过如此。包括许多外国使节在内，原本对于袁世凯称帝一事大多不好看，即便是登基大典之后也都是摆出一副观望的态度，可随着护国战争的硝烟四起以及北洋军屡屡受挫，更加让国际观瞻变得不好看起来。
为此袁世凯在新华宫大发了一通脾气，接连摔碎了好几个茶杯，因为过激的情绪反而还牵连到原本就不好的身体状况，期间甚至还发生过一次短暂的昏厥。
几天之后，他下令曹锟亲自前往湖南督战，调集湖北所有驻军驰援湖南，务必要在年底之前夺回长沙。同时他考虑到广西与广东两省之间局势愈发紧张，为了逼迫陆荣廷转道进攻贵州，又专门给陆荣廷发去一封电文，用严切的言辞彻底堵死了陆荣廷试图夺占广东的心思。
只是袁世凯不会想到，原本陆荣廷心中就有一股藏匿已久的怨气，如此正是因为这封电文彻底激怒了陆荣廷。随后一段时间里，陆荣廷非但没有从广东撤军，甚至还派出专员前往云南与护****政府取得联系，表示与护****停战。虽然并不是支持护国运动，但是却也在政治立场上已然发生了转变。
整个十二月份一直是动荡不安，熬到一九一六年年初的那几天，整个中国国内的局势越来越变得让人提心吊胆。因为渐渐的在湖北一带传出一些骇人听闻的消息，那就是北洋内部几个军阀正在密谋支持护国运动、反对帝制。
当然，北洋内部的动静由来已久，只不过之前一直都处于滴水不漏的保密状态。
到如今总算有了一些缝隙透出一些风声。更何况袁世凯自然也不是愚蠢的人，先是陈宦在四川表现的让人堪忧，之后曹锟又迟迟不肯动身南下湖南，到后来吴佩孚丢了长沙，护****的势头一下子占据了上风。他理所当然开始深思这其中的内幕，而曹锟在北京、湖北的动作多少是留下有迹可循的痕迹，即便湖北这边没有走漏风声，也迟早会让更多的人察觉出来。
事实上湖北方面之所以开始渐渐传出诸如此类的消息，其原因正是曹锟认为时机已经到了，没必要再遮遮掩掩。相反一旦北洋内部传出了动静，再与护****遥相呼应，一下子就能使得整个舆论趋势颠倒过来。
当新华宫陆续收到下面送上来的消息后，袁世凯经过一阵思想斗争，最终决定要接受这个现实。傍晚的时候，他迈着蹒跚的步子从怀仁宫赶往勤政殿，一路上让随行的人员记下几道军事命令，将京畿一带可以调动的部队全部下达集合命令，随时准备开赴湖北。
来到勤政殿书房时，军事参议处与政务秘书厅的幕僚们全部已经赶到。所有人的脸色都是一片肃穆，给书房蒙上一股凝重的氛围。
袁世凯气喘吁吁的走到自己书桌后面，重重的落座下来。他额头渗着汗珠子，胸口剧烈的起伏不定，一部分原因是因为刚才自己走得太急，另外一部分原因则是心中难以压制的情绪。他真是没有想到，或者说实在是太掉以轻心，没想到护国战争根本只是一个幌子，真正的问题却是出在自个家的后花园。
“广西回电报了吗？”他第一时间问道。
目前广西和广东几乎没有受到护****的任何影响，再加上陆荣廷和龙济光手里都有充足的兵力，只要此二人可以从南边抄护****的后路，这场南北冲突转瞬之间便能平复下来。这是当务之急最简单也是最有效的办法。
书房里一片沉默，所有人都只是偷偷的看了彼此一眼，却没有人敢站出来说话。
袁世凯隐隐约约已经感觉到情况不对劲，他再次加重语气喝问道：“到底有没有消息，哪怕一点点的回复，我就不信陆荣廷连这一点闲工夫都没有。”
军务顾问陆锦支支吾吾好一阵，最终还是鼓起底气走上前来，不利索的说道：“陛下，广西虽然没有回电报，但是龙提督倒是今天早些时候刚刚送来一封电报。两广那边的情况……唉，怎么说呢，陛下，只怕是不太理想。”
