炮击从晚上十点钟一直进行到十二点钟，麻城县城内原本只有零零星星的火光，大部分还是进攻部队撤退时用来指引的信号，但是此时此刻，整个北城区俨然已经陷入了一片火海之中，火光滔天，破碎声、爆炸声、哀号声，如同地狱火海中的煎熬折磨一般。
在城北埋伏防守的守军，在炮击一开始就已经失去了逃跑的机会。仅仅只有靠近后方的小股部队，趁着炮火延伸之前吓得先行逃跑了。那些躲在狭小巷道的旧楼中的士兵，要么是第一轮炮火就遭到直接命中打击，当场死于非命；要么在发现情况不对之后，意图仓皇逃跑的时候，却许多人在下楼或者巷道中发生推搡踩踏，一下子延误了逃跑的时机。
而即便没有发生惊慌失措的情况，在古老的巷道中快速撤退也是不可能的事情。
更何况炮火轰击的时候，整个北城的老百姓们更是先一步惊动起来。人们看着越来越逼近的火光和爆炸声，几乎什么都顾不上，慌忙的就往外跑去。大街小巷顿时就人满为患。有的老百姓为了逃命可以什么都不要，只要带上妻儿就行了，但是反而越是穷的人，越是舍不得家中的那点细软，连棉被、衣柜都一定要拖着一起逃跑。这些穷人大包拧小包，跌跌撞撞的跑着，惊慌失措之下很快便有掉落东西的时候，回头去捡时一下子又把原本就拥挤的道路堵死。后面的人推着前面的人，叫骂声还没来得及说出口，炮弹便已经砸落了下来。
老百姓的人流成了北城区逃亡路上的主流，尽管许多老百姓还是能够逃出生天，毕竟炮弹的覆盖范围有限，而且都是先从白天交战的地方开始延伸。可是到底还是让炮火毁灭了家园，辛辛苦苦一辈子的积蓄什么都没带出来，一下子从一个小户人家或者殷实的小康之家，彻彻底底沦为了流民。
等到炮火刚刚结束，这些流民们只能呆呆的坐在街道两边，或相互依偎着哭泣，又或是木讷无动于衷，更多的则是为今后的生计感到绝望和懊恼。
只是悲惨的事情并没有全部结束。炮火只是第一阶段，而在炮火中幸存的那些守城军警、士兵们，很快便形成了第二轮的灾难。反正麻城是守不住了，手里既然有枪那就要好好利用，索性在从城中逃跑之前好好的捞一笔，为日后的生活先安排好着落。看着满大街流离失所的老百姓，不少人手里还抱着一些家当，自然成了下手的最好机会。
转身变成劫匪的军警士兵们，疯狂的劫掠那些刚刚从炮火下逃生的老百姓们，老百姓稍有反抗立刻就被当场屠戮。这些军警士兵们蛮性大发，值钱的东西自然顺手拿走，不值钱的东西也都直接摔在地上毁损掉。老百姓们哀哭不已，本以为侥幸逃脱，却没想到仍然难逃贼手，还不如这些家当直接不用带出来得了。与其留给这些禽兽不如的东西，索性让炮火摧毁。
至于那些原本就没带出来家当的老百姓，这会儿稍微心理有了几分平衡。人性就是如此。
可是好景不长，毕竟这些逃跑出来的老百姓身上并没有太多值钱的东西，搜来搜去也就是那么一丁点，根本还不够士兵们抽几口大烟。为了得到发泄，或者说为了尽可能在这个混乱的时刻占有更多的便宜，这些士兵更是选择变本加厉的进行****和任意的杀戮。
一时间，整个麻城县竟沦为了人间地狱。
对于没有权力、没有出路、更没有依靠的这些星斗小民们来说，他们的生命俨然要比草芥更不值钱。一方面要遭受近卫军的袭击，另外一方面还要忍受本地军警的劫掠和破坏，纵然这天底下的日子再苦，好歹只要能有活下去的希望，老百姓们来说好歹还是能够得过且过。最可怕的莫过于一点活下去的希望都没有了。
而此时此刻，那些许多正遭受劫难的老百姓心中就是这样的痛苦心态。
他们都是最普通、最基层的人，没有生存的希望也没有结束生命的勇气，什么好死不如赖活，什么宁为太平犬不为乱世人，这些话在这个时候都是屁话。甚至还有人觉悟着认为这都是那些高高在上的统治者，用来愚民的手段罢了，老百姓就是想死都不让其死，一定要做到继续活下去继续接受剥削和压榨方才满意。
生不如死这句话，在这个时候是真正意义上的体现。
城外的第一路军驻地，陈文年和司令部的一众幕僚齐齐来到帐篷外面，举目向着麻城方向看去，远处的火光已经将黑暗的天际烧得通红。
“虽然这么做有损名声，不过战争就是这样，绝不能有妇人之仁。当务之急自然要以军务为先，至于城中的损坏待到我们进城之后再做安抚即可。”放下手中的望远镜之后，陈文年表情略显几分严肃的说道。
“陈大人所言极是。如今郑州那边物资充裕，从北方调派下来的经费也源源不断，对于城中的老百姓们来说无非是长痛短痛的选择罢了。正所谓长痛不如短痛，只要能熬过这一劫，终归还是有好日子到来的。”一旁陈文年的副官李潜正色的说道。他这番话当中或许有拍马屁的成份，但同时也带着几分寄望。
“你说的对。”陈文年对副官的话感到很满意。
“司令，是不是立刻下令进攻？”一名站在身后的团长立刻问道。
“再等一会儿吧，现在城中的火势这么猛烈，只怕兄弟们不好施展拳脚。再等一会儿，差不多凌晨两点钟时进城。”陈文年一边看着自己的怀表，一边说道。
“要不然先派一支部队迂回到东南和东北两个方向阻截敌人，只留正南方让敌人逃跑。省的这些敌人到时候蔓延得到处都是，反而会有遗祸不浅。”李潜进一步说道。
“没错，李副官说的很多，陈大人，不如就派我的团过去吧。”赵山河点头赞同道。
“也好，不过只是适当的阻截，关键还是在于恐吓敌人。毕竟咱们现在这边只有三个团，兵力总得先集中起来才是。这样吧，两边各抽调一个营的兵力，带上重机枪和信号枪，如果真有什么意外再发信号求援。”陈文年有条不紊的布置道。
“明白了。”赵山河马上应道，随即转过身去安排相关的兵力调配工作。
在随后的两个钟头时间里，第一路军上上下下为发起针对麻城的最后进攻忙碌着。
炮兵提供的大规模火力压制，为接下来的进攻提供了极大的优势。之前在郊区和北城陷入苦战的士兵们，这会儿多多少少恢复了一定的士气。士兵们在接到准备再次发动进攻的命令之后，一个个都鼓足了底气，这次势必要完成攻占麻城的任务。子弹填入弹仓，清理枪膛，检查刺刀，所有人表情坚毅也坚决。
接下来的进攻战可以用风卷残云来形容，大多时候士兵们并不在意城中的敌军，相反则是城中的火灾。进城之后的三个营几乎有两个营被分配到抢救火灾，另外一个营则在废墟之中建立一条通道，然后慢慢的向城中央渗透。来到中心城区时，只见许多流离失所的老百姓都聚集在街道，相互团抱，一个个表情木讷，似乎已经完全麻木了。
对于看到身穿着不同军装的士兵出现，只有少数老百姓们表现出几分惶恐之态，大部分人也只是无动于衷。反正能抢的东西早先让城内的土狗子们全部抢走了，许多妇女被糟糕之后这会儿也不知道人在哪里。命如草芥，那就只能像草芥那样任人宰割。
不过毕竟是袁肃的嫡系部队，而且从进入新兵营训练到分配进入作战单位，一路走过来这些士兵全部接受的是正派思想。他们自然想那些旧军、巡警之流，在发现这些老百姓之后，除了从他们口中打听敌人的动向之外，并没有任何扰民的行为。
不仅如此，后续跟上来的部队还遵照上面的命令，对老百姓进行安抚。提供一些水和干粮，让老百姓们先把今晚熬过去。正因为此时此刻尚且还是深夜，士兵们能做的很有限，只能口头传达了一些关于天亮之后会妥善安置的消息，让老百姓们尽可能聚集在一起，方便善后时进行统计和统一安顿。
对于进城的这些近卫军有这般行动，在接连遭受磨难的老百姓心中自然造成了极大的反差效果。尤其是近卫军的士兵们还会到大街小巷搜查，将那些正在释放兽性的土兵全部逮捕起来，一一押解到街道中央当场进行枪决。这一幕引得围观老百姓们纷纷叫好，或多或少让人们恢复了一定信心，也尝到了一定报复。
