心胸清静，不随意褒贬别人，这是圣哲的心态；强去分辨黑白，哗众取宠，这是文人轻薄的习气，也是伶人风骚的姿态，我们不能轻率仿效。
【原文】
凡人凉薄之德，约有三端，最易触犯。闻有恶德败行，听之娓娓不倦；妒功忌名，幸灾乐祸，此凉德之一端也。人受命于天，如臣受命于君，子受命于父，而或不能受命，居卑思尊，日夜自谋量其身于高明之地，譬诸金跃冶而以铘镆干将自命，此凉德之二端也。胸苞清虽，口不臧否者，圣哲之用心也；强分黑白，过事激扬者，文士轻薄之习，优伶风切之态也，而吾辈不察而效之，动辄区别善恶，品第高下，使优者未必加劝，而劣者几无以自处，此凉德之三端也。
——引自《曾文正公全集》
【解读】
一般人的凉薄之德，大概有三个方面，最容易触犯。听到恶德败行之事，听起来孜孜不倦；妒忌别人的功名，喜欢幸灾乐祸，这是凉德中的一种。人受命于天，与臣受命于君、子受命于父是一样的，有的人不愿意听从命令，居于卑贱之地，却想着尊贵之位，日夜想着让自己处于较高的地位，就像普通的金属想一下子以铘镆干将自命一样，这是第二种凉德。心胸清静，不随意褒贬别人，这是圣哲的心态；强去分辨黑白，哗众取宠，这是文人轻薄的习气，也是伶人风骚的姿态，我们这些人不加考察，轻率仿效，动不动就分别善恶高下，使优秀的人无法加勉，而卑劣的人无法自处，这是第三种凉德。
范例103：致四弟·不宜露头角于外
【原文】
澄侯四弟左右：项接来缄，又得所寄吉安一缄，具悉一切。朱太守来我县，王刘蒋唐往陪，而弟不往，宜其见怪。嗣后弟于县城省城，均不宜多去。处兹大乱未平之际，惟当藏身匿变，不可稍露圭角于外，至要至要！
吾年一饱阅世态，实畏宦途风波之险，常思及早抽身，以免咎戾，家中一切，有关系衙门者，以不兴闻为妙。（咸丰六年九月初十日）
【解读】
澄侯四弟左右：
刚接到来信，又收到所寄的吉安一信，知道一切。朱太守来我县，王、刘、蒋、唐作陪，而弟弟不去，难怪他见怪了。以后弟弟对于县城、省城，都不宜多去。处在大乱未平的时候，应当藏身匿迹，不可稍微在外面露头角，非常重要！
我这一年来看透了世态，实在害怕官场风波的危险，经常想到要及早抽身，以免惹祸。家中一切，有关系到衙门的，以不参与为妙。（咸丰六年九月初十日）
范例104：致九弟·望勿各逞己见
【原文】
沅弟左右：此次洋枪合用，前次解去之百支，果合用否？如有不合之处，一一指出。盖前次以大价买来，若过于吃亏，不能不一一与之申说也。吾固近日办事名望，关系不浅，以鄂中疑季之言相告，弟则谓我不应述及外间指摘，吾家昆弟过恶，吾有所闻，自当一一告弟，明责婉劝，有则改之，无则加勉，岂可秘尔不宣？鄂之于季，自系有意与之为难，名望所在，是非于是乎出，赏罚于是乎明，即饷之有无，亦于是乎判。
去冬金眉生被数人参劾后，至钞没其家，妻孥中夜露立，此岂有万分罪恶哉？亦因名望所在，赏罚随之也。众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止，有才者仇疑谤之无因，因悍然不顾，则谤且日腾。有德者畏疑谤之无因，而抑然自修，则谤亦日息。吾愿弟取之抑然，不愿弟等之悍然。弟等敬听吾言，手足式好，向御外侮；不愿弟等各逞己见于门内，计较其雌雄，反忘外患。
至阿兄忝窃高位，又窃虚名，时时有颠坠之虞。吾通阅古今人物，似此名位权势，能保全善终者极少。深恐吾全盛之时，不克庇荫弟等，吾颠坠之际，或致连累弟等。惟于无事时，常以危词苦语，互相劝诫，庶几免于大戾耳。（同治元年六月二十日）
【解读】
沅弟左右：
这回的洋枪合用，前次解送去的一百支合用吗？如果不合用，要一一指出来。因前次的枪是大价钱买来，如果太吃亏，不能不一一向对方申说理由。我因为近来办事有些名望，关系不小。以湖北怀疑季弟的说法相告，弟弟说我不应该谈到外面的指责。我家昆弟的过失，我听了，自然一五一十告诉弟弟，明白责备、委婉劝告，有则改之，无则加勉，怎么可以秘而不宣呢？湖北对待季弟，自然是有意与他为难，名望所在，是非便出来了，赏罚便分明了。就是军饷的有没有，也于这里判断。
去年冬天金眉生几人被弹劾以后，以至于抄没财产，妻子和儿子半夜站在露天，这难道是因为他有万分的罪过？也是因为名望太大，赏罚也跟着来了。众口悠悠，开始不知道从何说起，也不知如何又停止了。有才能的人，愤恨这种毁谤的没有根据，悍然不顾，但毁谤仍旧沸沸扬扬。有德的人，害怕这种毁谤没有根据，压抑自己，继续修德，而毁谤也日渐平息。我希望弟弟取抑然自修的办法，不希望你取悍然不顾的态度。弟弟们要认真听我的意见，兄弟们取同一个姿态，同御外人的侵犯。不希望弟弟们各逞己见于门户之内，计较胜负，反而忘了外患。
至于阿兄窃居高位，窃取虚名，时刻都有颠覆坠落的危险。我通观古今人物，像这样的权势，能够保全、得到善终的极少。深怕我全盛的时刻，不能庇护荫泽弟弟们，而到我颠覆坠落的时候，却连累到你们。只有在平安无事的时候，常常用危词苦语，互相劝诫，也许可以免于大难吧！（同治元年六月二十日）
