杜怀仲被官府抓了。这消息有如滚油锅里掉进了滴冷水，整个江宁城一下子炸开了锅，平日里跟杜家有生意上的关系的，纷纷各自思量，这件事和自己有什么关系，会不会牵连到自己；就算和杜家平日里没什么来往的，也纷纷支棱起耳朵，打听最新的消息，大家心里都有一个问题：究竟是为什么啊？
官府那里没有透露出消息，那年月落后嘛，衙门里也不知道请个新闻发言人、召开个记者会甚么的。问题是既然没有官方的消息，那不明真像的群众们可就要炮制各种山寨消息了，一时间流言漫天飞，这个说杜老二谋反啦，在家中起获了龙袍玉玺；那个说分明是在床底下藏了低俗chun宫画，很黄很暴力，教那些衙役狗腿子看的一个个心神不宁，身心健康受到极大摧残；还有人说他是和知府姚大人抢为一个戏子争风吃醋，结果姚大人一急，丫就杯具了……种种荒诞不经的说法不一而足。
讽刺的是，杜怀仲本人并没有听到这些流言：他进了大牢了么！那天他被众捕快锁上铁链子带到江宁知府衙门，但见公堂之上，知府姚静农神色肃穆威严，两排衙役身穿皂衣，手持水火无情棍两班分列，一个个面目狰狞，孙定发迈步走上公堂，向姚大人禀报道：“禀报知府大人，杜怀仲带到。”
姚大人一拍惊堂木：“押上堂来！”
“是！”两个衙役将杜怀仲押上公堂，解开金锁，摘下铁链，杜怀仲老老实实的跪下给知府大人磕过了头，只听姚大人在上面问道：“下面跪的，可是杜怀仲？”
“既知我名，何必再问”——得，这是咱胡说，杜怀仲不敢这样回答，现在是过堂审案，不是唱《捉放曹》。
说正经的，杜怀仲在心里想好你个姚静农，上个月刚在一起喝花酒，这会儿你他妈跟我装这13？但还是老老实实的回答道：“草民正是杜怀仲。”
姚大人点点头,语气平和的问道：“杜怀仲！本官问你：你可认得一个叫‘张牛儿’的人？”
“认得啊，”杜怀仲说，“通下关谁不认得‘牛板筋’牛爷啊，那可是下关一活宝啊！”
姚大人一声令下：“带人犯张牛儿！”
只听旁边一叠声的“带人犯……”传了下去，姚大人问道：“我问你，你与那张牛儿是何关系？”
“能是甚么关系？俺们这些生意人，平日地谨小慎微，求的是和气生财，哪路神仙都得罪不起，这牛爷是下关街面上的英雄……”
姚大人惊堂木“啪！”的一拍：“什么‘街面上的英雄’！你便直接说罢！不就是个泼皮无赖么？”
杜怀仲苦着一张脸：“大老爷，纵然是无赖，俺们生意人也不敢得罪的呀，平日里混赖厂房店铺，混赖你几两银子，我们不敢得罪,也只好忍了，若论关系，也就是这点关系。”
说话间，人犯带到，只见衙役们拖着一个人上了公堂，把那人往杜怀仲旁边“扑”的一仍，杜怀仲看去，只见那人昏迷不醒，身上本来就破烂的衣服，被鞭子抽成了一条条，血迹斑斑，浑身都是伤口，头发散乱，一张脸也是血肉模糊，透着狰狞。
姚静农问道：“你可认得他？”
杜怀仲仔细看了半天，才点点头：“他就是张牛儿。”
姚静农脸色突然一变，厉声喝道：“大胆杜怀仲！你可知罪？”
“大人，草民惶恐，不知所犯何罪。”
“你不知所犯何罪？”姚静农冷笑一声，“你便好好想想，平日里你都做过些什么？你若从实招来，本官或可在上司面前帮你求情，如若狡辩，定将严惩不怠！”
怎么古代审案也喜欢用这一招啊，杜怀仲心想，一面道：“大人，您叫我招什么啊？我真的是什么都不知道啊？”
“那你便看看这是什么吧！”姚静农扔下来个东西，“啪”的一声摔在杜怀仲面前。杜怀仲定眼看去，却是一本小册子，脏兮兮的，他拾起来一看，只见那册子是用毛边纸和麻线订成，只有薄薄的十来张，边角卷翘的厉害，没头没尾，看不出来名字，每一张上用潦草的笔迹歪歪扭扭写着一些文字，努力认去，却是一首莲花落儿，杜怀仲大略翻了几翻，见都是一些歌谣顺口溜之类，再看内容，大抵是告诉人们这世上没有神仙佛祖，更没有鬼狐精怪，教人不要迷信神佛宗教等等。
杜怀仲看的心下骇然，脊背上飕飕的冒冷汗，忙冲着姚大人道：“大人，这玩艺，这玩艺儿是什么？”
姚静农喝道：“你还问我，我还要问你：这本书是怎么回事？”
“我哪儿知道啊，关我什么事啊！”杜怀仲也急了。
“你会不知道？”姚静农一掌拍起书案上，墨汁都从砚台里溅了出来，“有人亲口供出，这本书正是你家中的!”
我得罪谁了？谁在背后阴我？杜怀仲心里飞速的想，一面平静的对姚静农道：“大人，此话是谁说的，便请他上公堂来，和杜某当场对质！”
“好，”姚静农道，“带人犯六喜！”
不大一会儿，六喜带到，杜怀仲看去，又是一个泼皮混混，只见那六喜也是一头一脸的伤，只不过比起地上趴的那个张牛儿轻了几分，神智也还清醒，那六喜和杜怀仲对视一眼，慌忙低头避过。
姚静农问道：“六喜，本官问你：这本书你是从何而来？”
“是小的，从，从杜家偷的。”
“是么？”杜怀仲冷笑一声，“我家丢了东西，我怎么不知道，你是如何偷的？”
“你如实招来！”姚静农道。
那六喜讲起犯罪经过来，说他有一日赌钱，欠下张牛儿一笔赌债，张牛儿催要的紧，他便想寻个来钱的门道，不知怎的便想起来，自从杜家搬到新宅子以后，老宅子便一直空着，他便动了心，想进去看看，有没什么值钱的东西，于是夜探杜家老宅，寻了半天，却是什么也没找到，只找到一本书，心想那张牛儿倒是识几个字儿，钱没有，拿本书还他，说不定也行，于是就把这本书充做赌债还了张牛儿。
“啊——呸！”这时侯地上趴着的张牛儿不知怎么的醒了过来，用嘶哑的声音说道，“我说六喜儿，自打爷认识你起，你******就没还过爷的钱，每次输了就赖帐——大人啊，您到下关地面上打听打听，就知道这孙子是个什么样的怂包蛋了——你还拿书还我？大白天说瞎话，街面上混的人，你也好意思！”
“混仗王八蛋！”姚静农大怒，“有你说话的份儿？拖下去，掌嘴二十！”
一帮如狼似虎的衙役抢上前来，拖了张牛儿出去，两个扳住他的肩，一个从脑后揪住他的辫子住后一扯，叫他脸扬起，第四个人轮圆了臂膀“啪啪啪”冲着他脸上就是一顿猛抽，结果只抽了几个，张牛儿就昏死过去了。
那边修理着张牛儿，这边杜怀仲盯着六喜，听他说话如同背书，一直低着头，眼睛瞟都不往这边瞟一下，心知有异，杜怀仲心想姚静农啊姚静农，你跟我唱的这是那一出，别说我平日里没少给你塞银子，就是下关地面上，你明里暗里的产业还少么？折腾我你能捞到什么好处啊？
他这么想着，姚知府坐在堂上也是浑身不自在——他也不愿意趟这浑水，问题是……他脖子微微朝后扭了一下,眼睛的余光扫了一眼身后的屏风，却好似被电到了一样，慌忙转过头来。严厉的喝问：“大胆杜怀仲，人证物证俱在，你还有什么可说的？”
“大人说人证物证俱在？那我倒想问问，”杜怀仲把那本册子伸到六喜眼前，他像避一块火炭般慌忙避开了，“你说你是从我旧宅偷的，谁能做证？再者，退一万步说，就算你从我老宅子里偷了本儿书——你又不识字儿，怎么知道张牛儿家里发现的这本儿就是当时你偷的那一本儿？”
“我……”六喜语塞了。
“便是这样的人证么？”杜怀仲不屑的说，“大人，这样的人证，我花一吊钱便能从大街上找来一个，分明是有人欲加害与我，望大人为民作主，明察秋毫。”
姚静农皱起了眉头，这时站在一旁的师爷扫了一眼屏风后面，咳嗽了两声。这一切都被杜怀仲看在眼里。只见姚静农的脸色如蒙大赦一般，飞快的说道：“这个……你是否冤枉，有待察明，今日先审到这里，本案待日后再审，来啊，将杜怀仲押入大牢，将其他人等一并带下！退堂！退堂！”
两个衙役走上前来，架了杜怀仲就往外走，杜怀仲死死的盯着姚静农背后那个屏风。
退堂之后，姚静农来到后衙花厅。
“这叫什么事儿？不是说万无一失么？”姚静农一进花厅就说，“那个泼皮一点儿用都没有，险些露了陷！这就是你说的‘万无一失’，三岁小孩儿都能看出破绽来！”
“姚大人急什么？”花厅里有人说道，那人一副淡黄面皮，一张刀条般的脸，两只无精打采的肿泡眼，一身褐色长袍，正静静的喝茶，看起来其貌不扬，不过姚静农却知道，这个外表十足瘪三的家伙，却是万万不敢得罪的，他是孙士毅的一个幕僚，虽然在孙手下的众幕僚中，他是资历最浅的一个，但不长的时间里，却己颇得孙的器重，这次从张牛儿家搜出了禁书，报到孙士毅那里之后，孙士毅就派了这个人来协助他处理此案。其实说是“协助”，实际上嘛……唉，算啦，官大一级压死人，何况人家是正一品的封疆大臣呢？
“看出破绽来又怎么样？”那人道，“你还直望靠一个泼皮就把姓杜的给咬死？”
问题是你为什么非要咬上姓杜的？姚静山心想，但这个却不敢说出来，只道：“那现在怎么办？”
“那个泼皮的任务己经完成了——只要杜怀仲在姚大人手里，安他个什么罪名，那就慢慢来了，你这样做……”那人俯到姚大人耳朵边如此这般一说，“这就叫‘先上船，后买票’，明白了吧？”
饶是姚静农这样的官场老油条，也禁不住脖子后面冒凉风。
