谷中虽大，住人却不少，并没有多少能够种植谷物的空间。
日月神教每日所耗的粮食，一则来源外面山林中采摘的草药山果，一则来源山林中所猎的野兽皮毛，这些草药皮毛送去城镇中换成米面运回来供众人吃用，其间被商人各种盘剥实不足为外人道也。
陈坤元也没有多好的办法，只能在忙碌之余，先教众人识字，又从中选些脑筋灵活的学些算筹之术。等到大致读写不成问题后，便让被选出来这些人自己看书，然后逐一考校，点出其中天赋悟性皆是上佳之人，带在身边教诲。
如今，得了楼鸿文首肯后，又把其中学有所成的机灵之人，撒出去在各地经商。这些人有的成功了，有的失败了，也有的悄然失踪了。
如此磕磕绊绊的三年后，前期的投入终于有了回报。
悄然躲在僻静处，看着一车车的米粮布匹等各种吃穿用度被送进来，松了口气的陈坤元，悄然回了松林居阁。
得到手下耳语的楼鸿文，眼神复杂的看了一眼松林居的方向，垂眸不语。
良久，对着身边人说到，“陈先生大恩于我等，肝脑涂地以求报。”
这件事，陈坤元并不知道也不在意。
三年来，每日雷打不动的两柱香修行，已经初见成果。仿若棉线粗细的气息在体内流转不息，让陈坤元每日里精神焕发，做事都较往日更容易集中心神。
只可惜许是修行尚浅的原因，除此之外，并无大用。
离陈坤元失踪那日，已经过去了整整三年。
三年前焦急的陈学山，突然接到了一封书信，署名“不孝子，坤元敬上。”
二子没死却不打算回来，陈学山并没有大肆宣扬，只是告诉了已经接任家主的大儿子，并告之，“元儿一心隐居，此事对外不要声张，那日月秘地就当作我陈家的底蕴吧，你选些忠心的，送去。”
后来，所有人都在传陈家有一个秘密，只有历代家主传位时才能得知，而百年后，陈家被卷入皇位之争，全族流放，却在流放期间神秘失踪，令人不禁想起那个只在陈家家主间流传的秘密。
自从陈坤元教出的那批人在各处站稳脚跟，他们相互之间暗中扶持，生意越做越大，在随后的短短七年间，就让日月神教暗地里掌握的势力遍及天下。
楼鸿文不愧是一代人杰，从陈坤元的藏经阁中获取了大量知识的楼鸿文，制订了一系列的计划，把整个神教整合起来，牢牢的握在手中，又无师自通的悟出了情报的作用，哪里有买卖，哪里就有日月神教的眼线。
神教众人都在为了更好的生活条件而畚斗，江湖上的打打杀杀，就少有掺合，说白了，占地收取过路费那点小钱，如今财大气粗的楼老大看不上了。
十年后，日月神教日益壮大的势力，让楼鸿文有些飘飘然，泼天的财富带来了泼天的胆子。野心日盛，终于有一天按耐不住，找到了陈坤元。
楼鸿文其后至死，都没忘记那时陈坤元脸上的嘲讽，“你想怎么样？当皇帝？当今皇帝不说圣明无错，也当得上英明了，四海升平，手握百万披甲锐士。你区区一个不到万人的混混老大，哪来的胆子？”
楼鸿文哑然，从此再不提此事。
而这七年间，陈坤元终于是修炼出了点门道。
炼精这一步，前后十年，总算是走完了，气息凝实，流转间带着一丝仿若实物的质感。
灵光一现的被陈坤元正式命名为“真气”，由先天之精和后天之气结合而成，古书有云：“真气者，经气也。”又云：“候邪不审，大气已过，泻之则真气脱，脱则不复。”
一步踏化气阶段的陈坤元，真气初成，洗经伐髓，全身骨骼皮肉都被揉碎了一一排出体外，那段时间真是生不如死。
可怖的骨骼碎屑，夹杂着乌黑的碎肉从体内排出，酥麻疼痛痒，饶是陈坤元心性平和坚韧，也差点疯掉。
知道此时不便见人，陈坤元就紧锁松林居闭门不出，眼睁睁看着全身上下皮肤换了个遍，大口大口污浊的杂质往外排，如此十日后，脱胎换骨。
十日后，浑身笼罩在斗篷下，形容枯槁的陈坤元踏出松林居，面对着楼鸿文的第一句话就是，“搬出典籍，松林居烧掉重建。”
十年来，这还是陈坤元第一次开口要求做一件事情，楼鸿文什么都不问就吩咐了下去。
陈坤元亲手烧了简陋的松林居，熊熊烈火中的阁楼，埋葬了陈坤元蜕下的血肉。
大火，整整烧了两天，只剩下一地黑灰色的痕迹。新的阁楼按照陈坤元的要求，就重建在原地，这次整整建了九层，九为数之极。
南蛮多山林，各种珍贵的百年乃至千年木料被砍伐用以建材。
整座阁楼被修建的古朴而华美，百步外起了一道院墙，空处被修建成了花园，种满了搜罗来的奇花异草，秘地中的那方溪流也被引了一道过来，弄了一方浅池，按照陈坤元当年住在陈府时的那处院落，池中种满荷花，池上建了一座八角凉亭。
这一切在如今财大气粗的楼鸿文亲自监工下，务求尽善尽美，导致工期一拖再拖，在充沛的人力物力下，建了整整五年。
等待的时候总是无聊，陈坤元想起弱冠之年那未完的游历，于是就离开日月神教，带着楼鸿文死皮赖脸非要让陈坤元带上的一帮行走间杀气四溢、行动间干练十足，一看就是从军中调来的好手为护卫，而为首之人，叫陈虎。
日月神教如今买卖做遍天下，周边各国，也都有神教旗下之人行走。
日月神教上下自然对这一切的源头，陈坤元，着紧的很，而陈家顺带着也得了莫大好处。
陈坤元离开秘地的这五年，在遍及大梁各地的神教中人侍奉下，游遍了整个大梁后，又去了一趟太岳。全然不同的那些地貌，那些人文风物，终是断了陈坤元心中的那丝念想。
这天，逛遍了太岳的一行人启程返还，路过当年休整的那个小镇。睹物思怀，兴致忽至，陈坤元吩咐停留一天权当休整。
就在这个小镇上，陈坤元带着护卫闲逛间，无意中发现了一块奇怪的石头，据卖家称，这是于某年某日带着大火从天而降，为先祖所拾得，吹嘘称，此石凡火不能化！必是仙家之物！
陈坤元随手买下，陨石啊，拿来收藏也不错。
离开小镇后，陈坤元直奔陈府，跟多年未见的双亲低调的相处一段时日，就匆匆返回了日月神教。
陈坤元返回神教不久，百骑出秘地，四处搜寻天地奇物。
这五年的收获，并不只是如此，五年来吃好喝好营养充足的陈坤元，也终于养好了身子。
可身披的斗篷，却再没有在人前取下过。
唯有独处时，陈坤元才一个人对着镜子发傻，三十几许的年岁，面颊却一如当年那个刚出陈府的锦绣青年。不，应该说更胜从前，端的是龙章凤姿，天质自然，微垂的双眸间似有电光隐现，再加上一身青袍，好一个出尘修士。
回到神教秘地后，一眼就看到了华贵非凡的九层阁楼，走到近处，高达两丈许的围墙遮挡了视线，只有一侧开着一扇朱红色的大门。推开半掩的门扉，眼前是百花齐放的争奇斗艳，一座精致的八角凉亭立在一方池水之上，时值半夏，满池荷花随着微风轻轻摇摆。
眼角微润，看着闻声赶来的楼鸿文，半响才道：“有心了。”楼鸿文拂着下颚处的花白胡须笑得一脸得意。
阁楼门口的牌匾上空空如也，等着陈坤元这个主人题字。
想着自己道途中最关键的一步蜕变在此完成，陈坤元提笔写下了“求道阁”三字，真气灌注，这三字无意间也留下了些微的感悟。
自此以后，日月神教最神秘的求道阁问世，传说其中神功秘典无数，这秘地也被世人哄传为求道谷。
求道阁下三层按照普通、珍本、孤本放置着陈坤元默写以及这些年教众收集的书册，其上四层空置，第八层为陈坤元日常起居的住所，第九层被陈坤元留作修行的静室。
至此，直到楼鸿文去世之前，陈坤元都没有在出过求道阁，一直避世隐居修行。
