最初的几日，那“疫症”在巴族自留地内还只是初露了一个端倪。
在国君下令封闭巴族与王城之间的城门的当天，就有士兵开始锁闭城门。务相偶然经过城门，看到一个女子正要往巴族的方向走来。
毫无疑问地，那位女子被士兵拦住了。一名士兵好心地劝她离开，因为巴族自留地内发现了瘟疫的苗头，要她不要进去自讨苦吃。
那位女子听了他的话，不争不辩，安静地离开了。
不知道是一种什么滋味，务相只觉得见到那女子的第一眼，他的心里便泛起了一阵澜漪。
这种感觉很奇妙，因为务相自知从来没有见过那位女子，在巴族自留地内没有见过，在王都内也没有见。这女子并未长着一副倾国倾城的样貌，并不似仓实，叫男子第一眼见到便能倾心恋慕。那女子的长相，顶多称得上五官清秀，要说有什么突出的优点，便是那双似含笑意的眼睛，似小鹿一般灵秀生动。
巴族内不少妙龄女子都倾心于务相，甚至有人家托媒人说与他，更有甚者，国君一心想拉拢务相（也仅仅是务相罢了），想以权臣之女许配之。务相一心满怀巴人复国的远大理想，便全部谢绝了。
只是这从未谋面的女子，却让务相心里第一次产生了对异性的牵挂。务相忽然在心里想着，什么时候能再见到那位女子呢？
务相不知，那女子名叫盐奉池，是来杀人的。
待务相离开城门之后，盐奉池在城墙一处无人经过的僻静处隐去了自己的身形，随后穿墙而过。
在盐奉池消失于城墙之后，轩止也来了此地。而轩止只是远远地跟着盐奉池，再也不敢多进一步。
原来，轩止最终还是强压着内心强烈的不安与羞赧，断断续续结结巴巴地委婉地表达出了自己对盐奉池的心意。刚开始，由于轩止说得过于委婉含蓄，盐奉池这根直肠子，压根儿没抓住他话里的重点，没领会他话里的潜台词，愣是没明白他要表达个什么意思。在她虚心好学不耻下问的刨根之势下，轩止终于迂回而又艰难地吐露了自己的心声。可一颗打着苞的心还只是羞答答地裂了条缝，没来得及绽放出喜悦的花朵，便零落成泥了。
“轩止，我明白你救过我的命，按很多女子的做法，便会对救命恩人以身相许。我们这些神族，向来没有什么贞操观念。若是换作其他女子，或许早与你春风一度了，即便她日后结婚的对象不是你。我也知道，贞操这东西原本就是无用之物，没了就没了吧。可是我，却做不来这样的事。你救过我，我便拿你当过命的兄弟，如果你日后有难，我便是拼尽我满身的修为，不，是拼了我这样命，我也会尽全力救你。可是，我能做到以命相许，却做不到以身相许。对不住了，我对你，没有存旁的心思。”
听到盐奉池的这一番话，轩止不知道自己能作何感想。他的脑海中一片空白。
他没法面对这位“兄弟”，更没法面对自己的心。
“轩止，我现在要赶到朱苗国去，去……去……去杀一个人，一个女子。我都不知道该怎么面对她，面对我自己。呵，你可别……我还是你的兄弟。你呢？”
轩止神色复杂地看着盐奉池。良久，他终于艰难地点了点头，道：“那么，我们就是……兄弟。”
“现在我要走了，你就别跟着我了。说起来又不是去做好事。我实在是……不想让你看到我的另一面。”盐奉池走了。
轩止觉得，奉池的背影都透露着伤感。他还是悄悄地跟在了她的身后。
务相同巴氏一脉的其他长老们商议，要趁这次的“瘟疫”袭来之时，同其他四脉的族群联合起来，想办法出朱苗国之境。因为从这次的疫情来看，朱苗国国君似乎已经存了要灭族的心思。长老们同意了，并联合了其他各氏姓长老。五氏姓人没有共同的首领，各自奉祀着本氏姓人信仰的祖先，谁也不肯让谁，常常为了一点细小的事故，互相争斗，你砍我杀，损伤元气不少。当然，这也是朱苗国国君们喜闻乐见的。这一次，事关巴族全族的生死存亡，大家奇迹般地取得了一致意见，都同意出境，但提出，须得一个领袖，将五氏整合为一族，这一个领袖，便是这整个巴族的廪君。
大家各说各话，由最初的集体商讨演变为了集体争吵，眼见着就要嬗变成一场群殴了，务相发了言。
“诸位，我们再这样争下去争不出个结果，不如我们就来一场比试。五氏姓各推一名代表参加廪君角逐，胜者将成为廪君，带领大家去寻找土地广阔、鱼盐繁盛之地。”这个议题得到了大家的认可。于是，大家便马上议定了比试的项目。
巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、郑氏各自推选了本氏姓的代表，也就是廪君候选人，然后，大家一起来到了山顶，选定了比试的地点，相约第二天一早大家便来到此地，通过比试选出廪君。
五氏长老合计出来，第二天就比试掷剑与浮船。听起来似乎十分容易，但其实很难。
掷剑，各人手里握了一把短剑，尽力向对面山崖的洞穴掷去。如果短剑能扎进穴壁之中，则为胜者。
浮船，就是更是不容易了，因为代表们比试的，不是浮木船，而是雕花土船。所乘船者，能浮到最后，便为胜者。二者皆胜者，则为巴族全族的廪君。
项目一出，众人哗然。
“让短剑扎进石壁里，让土船浮于水面，便好比能让巴人做朱苗的国君一般，不可能！”有人这样喊道。
这一次，五氏长老共同解释说，曾经有先代廪君做到过这一点。但凡能做到这两点者，一定是先祖庇佑的廪君人选。
见到五氏长老达成一致意见，众人也不再说什么。大家留下了打造雕花土船的临时工匠，便各自散去了。
巴氏族姓中打造土船的叫承妄，他与樊氏姓中一名叫麦古的姑娘相恋。只可惜承妄一腔深情错付，这麦古只是想利用他对付务相，最终达到让自己爱慕的叕师成为廪君的目的。叕师心知巴人最终还是要选出共同的廪君，只是没想到这么快机会就来了。
