第十五章意外
第二回皇家密探
精灵女子奈丽斯又转而看向卡修王国的地图。南面，卡修王国的领土有一部分进入了广袤无垠的精灵树海。那地方环境严苛，森林密布，地形又极其复杂。是天然的屏障，环护着卡修王国的内陆。虽然南部守备军无需担心敌国军队的入侵，却要面对来自狼人氏族、妖精部落的进犯，鬼族也时常会掠袭边境地带的村庄。所以，那里的守备部队十分艰苦，格外操劳。
精灵树海中，有元素精灵种族的主城。身为元素精灵，奈丽斯却并没有去过自己种族那历史悠久的、被重重神秘结界保护的宏伟城邦，也无缘拜会种族的发源地。这确实是件不小的憾事，她决定有生之年是要去一次的。但她丈夫曾经去过，并和她说起相关的事宜，答应有空了陪同她一起前往。
奈丽斯本来不姓“卡维泽”。那是她丈夫的姓，她婚后当然按传统跟随了丈夫的姓氏。她和丈夫是在一场舞会上认识的，经过自由恋爱，终成眷属。她的事业由不得她，她的爱情倒是很顺遂、很圆满，此生也算欣慰了。
卡维泽家族是古老的元素精灵世家，还拥有自己家族的纹章——一条蓝色的蛇。她的婚戒是一枚苍蓝的玉戒指，采用了那个纹章图案。精工细作的指环像条细小的蓝蛇般盘缠在她修长的手指间，蛇眸是一对绿钻石。看得久了，她愈发喜欢上了这条灵动的蓝色玉蛇。那仿佛喻示着，即便远隔千里，夫妻两人的心灵也是缠绵在一起的。
她的丈夫十分爱她，他们已有了两个活泼可爱的女儿。她认为，元素精灵的爱情非常隽永，比人类的稳定。若作比喻的话，元素精灵的爱像星辰，细微却长久；人类的爱似火焰，炽烈之余很快就燃尽了，较为短暂。元素精灵的恋爱并不轰轰烈烈，但是婚姻期间甜蜜浪漫而又悠长。人类的恋爱热情悱恻，可婚姻期间却琐碎平凡，乏味枯燥。
奈丽斯的丈夫在卡修王国的一个神秘部门工作，隶属于皇室。丈夫得知她前往北部边境任职后，要她秘密收集各种有关南十字星要塞的情报，暗中向他汇报。奈丽斯答应了，并且将南十字军与走私贩们的利益关系如实相告。每收一次金条，上级每发放一笔额外的费用，她都悄悄记录下来，作为凭证。
两年来，收集到的情况已有很多。但南十字星要塞并未有什么改变。料想，卡修皇室还不打算处置南十字军的事，只是不愿被隐瞒蒙蔽罢了。皇家若想出手办理，随时能问罪于要塞司令。却是时机未到，或另有计划。而她，成了皇室安插到南十字星要塞中的眼线密探。
吃柳橙时，她又将目光看向了地图的西方。和大草原相邻的西部边境是荒凉的峡谷、开阔的原野。守备部队面临的威胁则来源于草原的氏族部落——尤以兽人的侵犯为甚。
某些崇尚武力的兽人部族至今不承认卡修王国划定的边境线。他们的庞大部落群跟随牧草的生长和动物的迁徙，来到西部边境，屡次和边境守备军发生冲突，双方进行军事对抗的次数也有不少。
卡修王国的大部分领土都是朝大草原方向扩张后得来的。尚有许多草原氏族部落因此将卡修王国视为侵占草场牧区的仇敌。卡修王国面对挑战，除了找友好的部落展开斡旋调停之外，不得已也只有一战。若非卡修的军力颇为强盛，西部边境恐怕早年已然沦陷。
好些年以前，兽人连同狼人和妖精，共计九大部落的联军从西面入境，攻进卡修王国，杀害了许多牧民、猎人和无辜的卡修国民，挑起近代以来规模最大的一次战争。
起初，卡修军队不敌氏族联军。换了一任最高指挥官后，卡修王国巧用离间计，激化了狼人阵营和妖精势力之间原有的矛盾，成功分化了联军的力量，这才各个击破，打赢了这场战争。
由于这些原因，卡修王国的主要军力一直都部署在西部地区。那里的边境守备部队当然也是实力最为强大的。
奈丽斯的父亲年轻时，曾经参加过那场九大部落之乱。在战争之中，父亲不负祖父的期望，建功立业，并得到了几枚闪亮的勋章。因此，父亲希望儿女们也继续发扬家族的光荣传统——加入军队。
她的大哥被送去了西部边境，结果遇上了狼人匪帮，在激烈的战斗中失去了一条腿和一只眼睛。精灵很长寿，但伤残的肢体却不会重生复原。兄长得到了父亲希望让得到的那枚勋章，可是代价……
奈丽斯觉得，大哥与其说是身体残疾了，倒不如说是内心颓废了。因为他回来以后就酗酒，竟和人类酒鬼一样，整天用烂醉来麻痹自己。大哥的梦想是当个建筑师，现今这个愿望却成了他毕生的遗憾和怅惘。大哥很羡慕人类——不必活得那么久、那么长。奈丽斯倒是希冀大哥能振作，学学人类的坚韧。从现在开始努力成为建筑师，或许也不算晚呀！人类是那么说的——只要不放弃，人生随时会遇到意想不到的惊喜。
二哥很聪明，不愿意步大哥的后尘。他离家出走了，一去不回头，再也不曾回家，这在精灵种族中较少见。元素精灵普遍不具有叛逆的性格，他们天性喜好服从，遵守各种约定俗成的条律，按部就班地生活。月精灵比他们随性洒脱，喜欢看到变化。炽精灵比他们高傲执着，是条例的制定者——至少过去是这样的。唯有元素精灵，守着一成不变的传统和规矩，到哪里也都是秩序的执行者和捍卫者。
有一次，她碰巧遇到了她的二哥。二哥生活得很艰难、很潦倒，但他脸上并无愁容，整天乐呵呵、笑哈哈的，似乎随时都有好事发生在他身边。一个人的人生，只有这个人自己可以评价。无论做什么、机遇如何，若那个人活得很愉快，感到很幸福。那么别人就不能说他的一生是虚度的。人生本不是用“对错”就可以概括的。
奈丽斯无法像她二哥那样，所以她成为了严谨古板的规条的一部分。在家里遵从家训祖制，在军队听从上级指挥。这样一说，她其实也是适合作为一名军人的。
她没有任何不良嗜好。在她看来，烟和酒无疑只是一种逃避的方式。等烟酒的效力过了之后，摆在面前的困难与问题则依然还在那里，不会改变。所以，比起逃避，如何面对和解决才是该有的正确态度。
即然必须成为军人，那奈丽斯就要成为一名优秀杰出的军人。她也确实做到了这一点，晋升为了边境游骑兵的领袖之一。
快要吃完早餐之际，她正望着卡修王国地图的北部。在大陆北方，也有一个实力极强的大国，那就是炽焰公国。北方公国和萧克林王国存有宿怨，前者曾多次派大军南下，侵略后者的领土，发动大规模战争。历时最长的一次南侵用去了九年的时间，使交战双方的人力、物力、财力大量耗损，对彼此的国力都是严重的打击。
卡修王国当然一直支持萧克林王国，为其输送大量战略物资。甚至临时组织适龄的青壮年，建立由自愿兵构成的非正式军队，投入到萧克林的战争中去。萧克林受北方炽焰公国威胁时，卡修是其大后方的物资保证。卡修遭大草原氏族侵犯时，萧克林又成为卡修的坚强后盾。两者唇寒齿亡，互为依靠。
幸好，卡修王国与炽焰公国并没有互相连接的领土，彼此之间隔着“天使之国”亚述王朝。那是个诸侯割据，列王纷争的国度，被乱世所困扰。
现阶段，由于亚述王朝南方战事的局势很不明朗，变化较多的关系。由南十字军控制的走私贸易已然处于停滞的状态。如果亚述南方真的出现一个亲善于卡修王国的统一政权，那么北部边境所有的走私行为都将被官方的正常贸易取代。走私贩要么从良归正，要么打回原形——沦为走私犯。
反之，若是亚述南方的两股势力依旧采取对抗。那么，卡修官方只会向米里达尔侯爵提供物资，而走私集团仍旧为“圆桌联盟”供应所需，两方面收取好处，一切照常。
也即是说，南十字军的财路竟取决于别国的一场局部战争，这也不得不说是种奇特的情况。由此可见，北部边境的走私现象是掌控在卡修王国手中的，南十字军也只是具体的办理者，而非最高策划者。
享用了这顿颇为令她满足的早饭之后，奈丽斯·卡维泽就要准备出发了。她带领的“女妖”游骑兵小队本来正在休整，但司令官大人忽然召见她，给她下达了出动的命令。她要带队前往地下世界“巴库兰托”洞窟，进行搜捕巡查。
