第二十章外传·沃德传
第十回跌入低谷
无名村庄是北部边境的传奇之地。无论怎样穷凶极恶的罪犯，只要逃进那里不出去，就不会受到追捕和缉拿，是一处恶人的避难所，也是他们聚集的忏悔地。村庄内，仅有一座旅店，亲切友善的旅店老板待人热情。店里的主厨花姥姥做得一手好菜，却是个妖精老妪。
我——布莱克·沃德，是边境赏金猎人工会“三贤联盟会”的精锐赏金猎人，荣获“三星”评级，人称“蓝拳侠”。我和同伴战友们深入地下洞窟“巴库兰托”，围剿宝具魔人伍卡德，却在一场壮烈死斗中落得惨败。
我阴差阳错、迷迷糊糊地逃入了无名村庄，惊魂未定之际得到了旅店老板的款待，品尝了美味的浓汤。也许是想缅怀一下过去的岁月，平复死里逃生的慌乱，我述说起自己的人生经历。店老板则耐心地听着，并不嫌烦，令我倍感欣慰。
我心情愉快地吃着绿豆派，说道，“我的教练和经纪人确实劝过我，让我打拳不要过于凶狠不留情。虽然打拳免不了受伤，死在擂台上的选手也不见得一个也没有。但拳赛毕竟是为了打倒对手，获得胜利，而非致人死命。”
“拳赛是竞技运动，不是搏杀战斗。我也不是不明白这个道理，我和那些赛场上的拳手之间也并无怨仇。但是我对于教练所说的，客气的打拳方式是种怎么样的方式却总是无法理解，”我一边不停口地吃派，一边不停口地讲述，“我认为，不尽快将对手打得爬不起来，我就会有危险。更何况，我的体格不算高大壮，不应该陷入持久战，那对我相当不利。”
我如实说出自己的想法，“我的凶狠作风既是优势，也是劣势。它让我有效率的击败对手，赢得比赛。但对手往往也因此毫不留情，出拳狠辣，逼得我只有下重手。而且，我的比赛一般赛时不长，所以观众总不尽兴。没人希望买票看个拳赛，三、五分钟就完结的，打满时间，又打得险象环生才够夺人眼球。我更倾向实战搏斗，这是事实。只不过，我退出拳坛并不是因为我改变不了打拳的风格。”
旅店老板饶有兴趣地继续猜测，又说，“你刚才提到了经纪人。是不是你觉得经纪人对拳手的压榨和剥削过于严苛。你辛苦打拳挣到的钱结果大部分落入了经纪人和拳赛主办方的腰包口袋。于是你忿然离开了拳台。”
“说实话，拳手还真离不开经纪人和主办方。他们都是整个产业的一部分，少了谁都不行，”我记起我的那个胖胖的经纪人，他为人十分吝啬，只对自己慷慨。但他有时又出人意料地讲人情，会热心帮助人——在不用他花钱的前提下。
我那胖经纪人的妻子又高又瘦，头却很大，看上去的形象如同一根棒棒糖，打扮得又妖又艳。他的宝贝女儿是个长得好像壮肥牛般的大肥妞，因为她爹有钱，她又和她娘亲一样精明，所以在学校女生中实为一霸，专门欺负长得漂亮但家境平凡的女同学，很享受那些没骨气的帅男生说好话巴结她。
有时，我想到我在拳台上拼命打拳、努力比赛，竟养活了那么一家子人，心情怎可能不郁闷？但若离开了经纪人的安排与策划，我又确实连一场拳赛都打不了，因此只有忍了。幸好，他们也并非很难相处，完全不讲理的人。至少知道拳手是他们的摇钱树，拳手和经纪人是互惠互利的共生关系，设法双赢才属明智之举。
“只要拳手是依靠打拳维持生计，那么和经济人就是利益共同体。为了与好拳手签约，经济人之间的竞争也很激烈，只是他们争斗的武器不是拳头，斗争的场所不在擂台而已，”我又吃了一口绿豆派。
稍等片刻，让绿豆派的清甜在嘴里回味了一番后，我续道，“很多拳手出生贫寒，他们用打拳的方法来挣钱谋生，甚至以此改变他们的命运。他们的拼搏和奋进都很值得尊敬。无论他们的名次如何，他们也都是勇敢的斗士。我不能由于金钱分配上的问题而蔑视整个拳赛行业，这对拳手们并不公平。拳手终究还是在拳赛中获益的。”
“那你究竟是为了什么而不做职业拳手，要去做赏金猎人的？”旅店老板好奇地问道。
“若是新人拳手之间的比赛，输赢是由参赛双方的本领高下决定的。但是当拳手越来越出名后，比赛的胜负却反而身不由己了，”我回想着持续时间并不长的职业拳手生涯，“一场比赛谁输谁赢，多数时候由主办方、合法赌局的庄家、地下赌局的掮客操纵，他们会计算出谁赢对他们更有利可图，能赚得更多。”
在卡修王国的职业拳坛，拳手不过是赌客们投注的对象，是提供娱乐的工具。根据某个拳手的赔率变化，主办方和庄家会有预谋的让其连赢，人为创造出明星。而当赌资大量被那位明星拳手吸引后，又故意安排他意外爆冷，卷走大量资金，使利益最大化。
职业拳赛通常就是遵循这么一个规律来运转的，要成为冠军拳手就必须适应这一套，并且在输赢间都做得很漂亮，令人看不出故意为之的痕迹。
拳手并不为自己挥拳。该赢的比赛，不能输。输了遭到抛弃，没人再肯冒险让你出赛。该输的，不能赢。赢了的话，输钱的庄家和由黑帮管理的地下赌局绝饶不了你。
“在明白了真相后，我毅然离开了职业拳坛，放弃了职业拳手的生涯，”我不无感慨地说道，“我不能说整个行业都是不正当的、邪恶的。它即然存在，就有其理由，至少我改变不了它。但我也不愿改变自己，去迎合它。”
“我不想赢得了比赛，却输掉了人生，”我对旅店老板诚挚地说，“我认为，我学习拳术应该是为了更加高尚、更加有意义的理由。而不是像傀儡一样，成为帮人赌钱的工具。”
被人编排好的输赢，我难以接受，也不愿打假拳。我觉得，这就好像是以梦想的名义绑架了一个人的未来。实现梦想要靠自己的本领，选择何种梦想由自己决定。梦想失去了公平和自由，就不是梦想了。正如我之前说过的，我宁可做一匹荒野中忍耐着饥饿去猎食的狼，也不甘心当一只向人摇尾乞怜着索要骨头来啃的狗。
旅店老板听后，露出一种意味深长又无可奈何的表情，既像赞赏，又似挖苦。他皱着眉道，“在成为赏金猎人之前，你一定又吃了不少苦吧？”
我苦涩地一笑，神色中带着些自我嘲讽的况味，“是啊！那是我最艰难、最迷惘的时期了。”
主动退出职业拳手的生涯后，我成为了一名蹲街青年——蹲坐在街头的无业青年。我一度失去了生活的目标，人生跌入低谷，不知应该如何是好。我这一生只学会了打拳，但那拳术在离开拳赛后就似乎变得毫无用处，我能以此干什么呢？一时间，我也不知道。
我甚至怀疑，我将太多的精力耗费在了不必要的方面，白白虚度了岁月。现在要改，却不知该怎么改。看着镜中的自己，一阵唏嘘，一阵感叹：那个曾经被小学女教师们呵护关爱的乖巧小男孩究竟为何变成了如今的我？
我不禁想起那个巨龙雕刻。我与它实在是很像，用满身的伤痕换回凶悍的狰狞，其实只是——坏掉了！
