第二十章外传·沃德传
第二十六回厄运任务
我——布莱克·沃德，北部边境“三贤联盟会”的赏金猎人，绰号“蓝拳侠”。我在地下世界“巴库兰托”洞窟经历了一场死斗，狼狈不堪地逃了出来。
如今，我身处无名村庄，在旅店厅堂里向一位神秘的无名老人和开办旅店的老板讲述我生平的往事，一边耐着性子等待那老人能够设法为我找来一匹坐骑，好让我回工会总部找援兵。
有人不免会问，我说那么多过去的事，原因何在？那当然是为了在我讲出那场与宝具魔人之间展开的生死大战以前，听者能大致上知晓我和我的赏金猎人战友们的作战实力。
因此，也就能更清晰地明白，发生在地下洞窟的那场死斗有多么激烈、多么可怕，宝具魔人又是多么强大、多么疯狂。而如果有什么人能战胜宝具魔人的话——我希望会有这样的人出现，又将该是怎样英勇不凡、能力超群的人物。
且听我把有关我的故事讲下去。那一年，在赫古托的带领下，我、杜巴、狄奇与瑞斯特正设法去完成名为“令人颤栗的蓝色怪影”的高难度赏金任务。
百兽山的隐雾岭——有龙，很大很凶的蓝色诡角龙。由于这头龙频频伤人害命，山区里以采集菌菇为生的人们无法进山工作，再难维持正常的生计，造成了很严重的人员和经济损失。当地的采菇人协会于是委托赏金猎人工会“三贤联盟会”猎杀那头龙。可是，在赫古托带领我们前来猎龙之前，这个赏金任务却乏人问津。
从任务状的备注上看，这任务也并非一开始就没人想做的，前后已有三批赏金猎人赶赴隐雾岭挑战，却都以失败告终。我们出发来到百兽山之前，杜巴已打听出了过去几次猎龙的详情。
第一次去狩猎蓝诡龙的，是一支四人小队，实力在当时也算不俗。可是他们出人意料的全灭，无一生还，皆丧命在了凶龙的锐牙、利爪和尖角之下。这事在工会里引发了颇多的议论。
随后，有一位性格孤高、作风强悍、本领高超的四星猎人手持长刃大太刀独自前往隐雾岭杀龙，却落了个失踪的下场，至今活不见人、死不见尸，也不知是怎么回事，就此成为悬案。
为了挽回“三贤联盟会”的名誉，又为了替死难者报仇。第三批赏金猎人共计有七人组成，浩浩荡荡的狩猎队伍前去征伐那头蓝诡龙。这是不计酬劳，也要获胜的一次行动。但结果，七人的团队只回来了两个人。
据说，他们七人因为大雾封山而走错了方向，误入了隐雾岭边上的不朽谷。他们连蓝诡龙的影子都没见到，却骤然遭遇了大批不死族的围攻。
那时，浓雾弥漫，以人骨和兽骸混杂拼接成的骷髅兽兵多得难以计数，好似一支高举雾之战旗的军队，从四面八方展开群袭。
那些半人半兽的不死族披着发霉发臭的腐烂旧军装，破损的盔甲上布满了锈斑蚀痕，但衣服与甲胄里面确是一副发亮的骷髅架——似乎它们在死亡中流连得越久，它们的遗骨就越有光泽，愈加坚硬，就像怪异的金属。
不死族们的眼部是两个又深又黑的窟窿，从内迸出蓝色凶光，仿佛一对靛蓝的宝石镶在髅骨上，璀璨但又无与伦比的邪恶非凡。
卡修王国停止向西扩张领土后，骷髅兽兵身上的那款军服就被新式样的取代了。由于年代久远，人们根本无法推测出那支死亡大军的具体源起，但都隐隐觉得：它们一定是来自地下世界——巴库兰托。于是，第三次狩猎行动惨淡收场。
此后，“令人颤栗的蓝色怪影”这个任务才真正开始令人颤栗，成为了厄运任务之一，没人愿意再去挑战了。几乎每个赏金猎人工会都有那么几个任务虽然不是极难，却像被诅咒了一样，试图去将其完成的赏金猎人皆会莫名其妙地遭到诡秘叵测的意外，进而招致杀生之祸，引起命丧野外的惨剧。这样的任务通常就被称为不祥的厄运任务。
前不久，眼看一年中采摘菌菇的最佳季节又要到来了。雨濛濛、雾茫茫的隐雾岭上依然龙影绰绰，使人难以进山。
当地采菇人协会的会长只得亲自前来“三贤联盟会”的工会总部，恭恭敬敬又难免低声下气地拜会工会总长大人，还送了不少名贵稀有的菌类食物赠予工会总长，望他千万多多关照帮忙。
赠礼中，以几朵大似餐盘的金灵芝和几颗汤碗般大的银丝猴头菇最是珍奇，皆为延年益寿的仙药。工会总长搓着手，看了看满桌的菌菇、木耳、松茸，又望向那金灵芝银猴头，当然很想将其收下，却又颇有为难之处，目中尽是狡黠的犹豫。
采菇人会长见之，百般请求。说是工会总长若嫌收礼不妥，把这些珍稀菌类卖了，作为提高赏金额度所用，也是好的。
“三贤联盟会”的总长大人平素倒是没有贤情、贤德和贤行的，却有“三不嫌”——美女不嫌、金钱不嫌、礼品不嫌，这三者送到他眼前，自是要笑纳的。
只不过，收了礼却又不办事，恐怕会受人话柄，遭人记恨——这样是不好的。工会总长因此坦言：隐雾岭的那个任务已成了厄运任务。没人愿意去自找晦气和倒霉，并非增加赏金就能解决的，实在是爱莫能助啊！
正当采菇人会长打算悻悻然告辞，以为这礼算是白送了的时候，事情恰巧传到了赫古托的耳中。这位壮似猛虎的威严男子听美女看板娘小姐说起了来龙去脉，体恤采菇人的辛劳困苦，愿出手解决这燃眉之急，因此答应召集人手受理任务。
工会总长正为赠礼该退还是该收而犯难，得知赫古托肯接任务，不禁眉开眼笑。总长大人直夸赫古托是好样的，并将除了灵芝、猴头以外的大部分礼品全转送给了好汉赫古托，让其招募人员时也好做做人情。
至于那金灵芝和银丝猴头菇，工会总长就毫不客气地纳为己有了。他已做好安排，最大最好的那几份要挑出来，送去养着情人的湖边别墅，留给自己强身健体；余下的则带回家给妻子，让她拿去孝敬他那拥有侯爵头衔的岳父大人。
有人要问，我怎会对工会总长的私事那么清楚？那是因为给总长大人驾驶马车的车夫有个毛病——好赌。于是就有心怀歹意的恶人设了个赌局坑害他，不仅使他倾家荡产，还差点逼着他送妻女出去赌债肉偿。据说，那歹人本就是垂涎车夫家那个待嫁闺中、又甜又纯的少女，这才动起了坏心思、歪脑筋。
这阴谋给莉亚小姐识破后，是我和杜巴为那车夫摆平这件事的。此后，那车夫对我们服服帖帖，甚至肯把宝贝女儿嫁给杜巴。他什么话都愿意对我们讲的——也包括总长大人的事情，算是我们安插在领导身边的一名探子。
顺便一提，杜巴没答应迎娶车夫的女儿。因为他发现那小姑娘眉来眼去，对我似乎更是倾心，想要撮合我和她在一起。但我满心爱慕着莉亚公主，对单纯、懵懂还幼稚的小女生没兴趣。瑞斯特趁机调侃我是所谓的“御姐控”，他为此险些挨了我一拳狠揍——看他还敢拿我的择偶取向到处乱说。
言归正题，赫古托随后找到了我、狄奇、杜巴和瑞斯特，说服我们四个参加这次任务。他告诉我们，猎杀蓝诡龙的赏金虽然少了一些，但较多的工会点数有利于尽快提升工会等级，蓝诡龙的龙鳞、龙甲等素材原料又可用于打造性能良好的武器装备，并不至于太亏。
既然还是有得赚的，又能帮山区那些质朴、勤劳的采菇人摆脱困境。我们为何不发扬一下心中的侠义精神？何必拒绝赫古托的邀请？这就决定去挑战那神秘莫测的厄运任务。
赫古托说他果然没有看错人，称赞了我们一番，把工会总长送的菌菇全分给了我们。那之后的好多天里，我们忙着为狩猎一条蓝色诡角龙做好一切准备。期间的每一餐都有美味的山珍可以吃。品尝着松茸、鸡枞时，我想：这或许是运势转好的开始。
此际身处百兽山、隐雾岭，想起那些好吃的菌蘑。松茸的独特香味和鸡枞的特殊鲜味仿佛又从回忆中飘散开来，萦绕着味蕾。正在这时，走在最前方追踪猎物的杜巴忽然做了个手势，提醒我们警戒。
赫古托双手持握长柄重斧应战，狄奇右手巨盾左手龙齿战刀，两人严阵以待。瑞斯特拉开魔导铳的启动卡栓，让魔晶石在魔导炉中释放能量，从枪身的某些透明部件中耀出柔亮的光芒，“蒂娜克丽斯”转瞬间熠熠生辉，魔导能量充填枪膛，已随时准备咆哮——向敌人宣泄狂暴的火力。
忽然！那头龙从我们侧面的密林中冲了出来！老实说，我并没能一下子看清楚蓝色诡角龙的样子，只觉得那凶龙远比我预计的更大、更壮也更狞猛。
