第二十章外传·沃德传
第三十二回光辉年代（上）
我——布莱克·沃德正在向无名村庄的旅店老板和无名老人讲述我的过往经历，已快要说到洞窟死斗开始的那个时间了。
赏金猎人是一种高风险、低生还率、报酬又并不稳定的玩命职业，很多人都会在任务中丧生。即便能一直存活下来，职业生涯也不可能很长。一旦上了些年纪，就不得不退役了。
相当一部分赏金猎人攒够了钱后就会改行，另一部分则选择成为赏金猎人工会的职员——肩负任务评估、任务分派、回收猎物素材或训练新人等辅助性工作。
我认识的好些工会职员都患有难以治愈的伤痛，或身有无法弥补的残疾。他们以此为代价，换来了有关他们的一个个传奇轶事，受到后辈赏金猎人的尊敬和称颂。
想当年，我还没有为以后的事做过准备与打算。因为我仍年轻，正是意气风发、踌躇满志之时。
说来也有些奇怪，我们完成了厄运任务，猎杀了蓝色诡角龙之后，似乎交上了好运，颇受命运之神的护佑，事业竟一帆风顺、蒸蒸日上。
我、狄奇、杜巴、瑞斯特和赫古托分别用蓝诡龙的鳞、甲、皮、爪、骨、牙、棘等素材原料强化了各自的武器和防具。
改良装备时，也免不了要利用各种矿晶、魔石和金属。“三贤联盟会”的三大出资行业里包括矿业，所以其工会直营店中不乏物美价廉的优质矿物产品。
狄奇·贝奇又认识不少极为杰出的岩穴矮人工匠，我们的兵刃在他们的武器工坊内经由专属设计和定制打造，性能之优良已远非量产系列可比。
后来的一段日子里，我们时而各接各的任务独立发展，时而在赫古托的带领下组队挑战高等任务。我们几个逐渐提升工会等级、积累战斗经验，很快就成为了“三贤联盟会”中的精锐小队之一。
出名的好处是收入不断丰厚。有些富商、贵族会专门指定我们这支队伍去为他们完成赏金任务。无论是为他们猎杀妨碍他们利益的魔怪，还是为他们缉杀危害他们安全的罪犯，我们的酬劳也和以前不可同日而语。
我、杜巴和瑞斯特在不知不觉间先后成了三星级赏金猎人。狄奇则令人惊异地飞速蹿升至四星评级，居然和赫古托一样了。
只不过，四星是个难关，再要升上顶级的五星则是极不容易的。“三贤联盟会”中的顶星赏金猎人不多，主要是大多数赏金猎人在升五星前都会因为伤残或赚够了钱而退役，不再干这命悬一线的职业。
我们的快速发展离不开自己的努力拼搏和本领扎实，确也有工会提携的功劳。赫古托是工会里资深的赏金猎人，熟悉大部分工会职员和高等干部，曾与他们一起出生入死或打过交道，因此人脉很广。我们跟着这位前辈，自然机会多多，不会吃亏。
更何况，赫古托仗义豪迈，素有侠客威名，愿意为别人排解燃眉之急，有时帮起人来也不太计较回报。委托他出任务，自是省钱又放心。于是和他有来往的客户必然不少，门路颇多。
自从结交了工会总长的车夫之后，那车夫感激我们为他摆平过赌债，以后又唯恐还要有劳我们出手，这就很替我们向工会总长说好话引荐。
“三贤联盟会”的工会总长大人是好名声也要、好利润也要，两边都不肯少赚的人。就好比他对外用虚情哄骗情人，对内以假意安抚夫人。真心呢？真心当然留给他自己——正所谓：情人诚可贵，夫人价更高，若为自己顾，两者皆可抛。
赏金猎人难免有些唯利是图的骂名，所以工会总长不怕赚不满腰包钱袋，只担心声誉不好。听了车夫的多次推崇，总长大人灵机一动、脑筋一转，这就想到个好主意，总是把一些事烦钱又少、吃力不讨好的任务推给我们五个冤大头，花言巧语骗我们去完成。以此在客户中间做人情、赚口碑，摆出一副喜做善事的好榜样。
哼！反正受苦受累冒风险的又不是他！我们当然也不笨、不傻、不痴呆，为总长大人挣了脸面、赢得名誉，自是要有好处拿的。在这方面，总长大人倒也不含糊，颇为厚道，除了不能多给赏金以外，其它方面还是很关照我们这个小队的。
我们能够很快提高工会等级，成为受人赏识的精英队伍，少不了总长大人的提拔。赏金猎人之间的明争暗斗、互相倾轧其实也很激烈，时常还很卑鄙龌龊。我们有总长这座靠山，在“三贤联盟会”里混总是轻松、愉快、有出息的多了。
顺便一提，另有一组赏金猎人专门在私底下替工会总长大人干些见不得光的任务、暗中赚取黑钱。那组人被工会其他成员称为“黑组”，我们则被叫做“白组”。
黑组都有哪些人组成，我是不知道，也不想知道。只要我们白组坚持“利己不损人”的原则就好，挖自家工会黑幕这种事，还是不要去做比较好。
在我们很有飞黄腾达之势的光辉年代里，阿诺老板的烧烤店经过我们的举荐，和“三贤联盟会”签订商业合同，成为工会的合作店家之一，为工会赏金猎人供应伙食。
结果，阿诺老板的各种烤肉美食颇得称赞，很快打响了品牌，已开了两家分店，生意日渐红火兴旺。老板阿诺并没有忘了我们，对我们依然很好。我们去店里时，他总会为我们准备好一个包间，将最好的那部分烤肋排留给我们，并亲自下厨做菜，令我们大饱口福。
在阿诺烧烤店的包间内，我们五个人都有了自己的新代号。这是瑞斯特的倡议，他实在受不了他那不光彩的绰号，不想别人再叫他“枕头”了。
瑞斯特为自己起的代号是“霹雳侠”。因为他说他的魔导铳“蒂娜克丽斯”除了发射灵力能量以外，通常使用风、雷两种属性的魔晶石，开火时有雷霆之威、暴风之力，声势浩荡犹若晴空霹雳，简直震撼寰宇。
“你扯吧！”我当即戏谑他，“那你为什么不爽快一点？难道风雷侠不好吗？”
风雷侠？瑞斯特一愣，犹豫半晌，最终还是打肿脸充胖子，死不承认我给他想的代号更符合他对自己掌控风和雷的描述，坚持要我们称他为“霹雳侠”。那就“霹雳侠”吧！反正是瑞斯特的代号，他觉得满意就好啦。
我对于起代号这种事没什么太大的兴趣，但他们都说我的代号最容易想。由于我总是戴着蓝色拳套当做武器，蓝色涂装几乎成了我的象征。我又是擅长拳术格杀的拳师，所以我应该就叫“蓝拳侠”。
我恭敬不如从命，当即也就接受了这个代号。看着我那对用蓝诡龙素材、光龙石、闪彩水晶和天蓝石、紫云石铸造成的新拳套，我不禁感到光荣与自傲。
从前练拳所受的苦，总算没有白费。作为赏金猎人，生命危险免不了。但生活不仅有了保障，更是越来越富足，越来越有成就感。这一番奋斗终究不冤枉，很值得。
我们为刺客追猎者杜巴起的代号是“猎豹侠”。这对他而言，确是当之无愧。杜巴奔行迅速，身手敏捷，跳跃的动作不仅花样繁多，而且矫健异常。只要是被他追踪到的猎物，几乎都逃不掉。这些优势都使得他如同一头勇猛的猎豹。
杜巴并不十分在意自己的代号，抱着无所谓的态度欣然接受。实际上，冷酷无情的刺客常被形容成狼，仗义多情的刺客常被比喻成豹。“猎豹侠”这个称呼或许是没什么新意的，只怪我们才疏学浅，能想出的，唯有这一类通俗易懂的代号而已。
岩穴矮人狄奇·贝奇的代号可就难想了，很考验我们的脑力。他最得意的本领是滚地错逆刀法，但是把他叫做“滚地侠”，也太不威风了，欠妥。瑞斯特又想出“巨盾侠”这个称号，可是大家觉得还是过于普通，也不是很很满意。
杜巴这时顺口来了一句，“不如就叫‘矮超人’吧！”我们也不知这位“猎豹侠”是开玩笑呢？还是认真的。
杜巴喜欢一本正经地讲笑话，被我们说成很有当谐星的潜质。不过，仔细想想。“矮超人”这个称呼，却也似乎很符合狄奇。
那可以解释为“矮得超乎常人”，但狄奇是岩穴矮人，个头确实比人类矮许多。虽有自嘲之意，却并没有错。还可以解释为“矮个子的超人”或“矮人中的超人”，那么凭借狄奇神力超凡、武艺超群的能力，他也确实有资格担当这个称号。
于是乎，耿直憨厚、威猛无畏的岩穴矮人勇士就将“矮超人”作为了自己的代号。狄奇抽着旱烟，呼着烟圈，心情极佳的样子，或许很乐意有这么一个听上去不乏可爱又不失勇武的代号。
最后轮到了赫古托·斯塔曼斯基。起代号这种事，无外乎从这么几个方面入手。首先，以神似的动物相称：苛虎侠。其次，以专属的兵刃相称：巨斧侠。以显著的本领相称：大力侠。以独有的特征相称：双面侠。
赫古托是个严肃的家伙，对这些古怪名称都不喜欢，特别是第四个。他从来不愿别人太在乎他后脑勺那张以皮肤褶皱的纹理拼凑出来的滑稽笑脸，觉得那是有人刻意编排出来恶意取笑他的。
在我们接受训练时，赫古托曾给我们带来不少的磨难。瑞斯特大概想伺机报复一下他，笑嘻嘻道，“那就叫‘教官侠’好了。”
赫古托忽然板起脸孔，森严肃穆地朝“霹雳侠”一瞪，虎吼道，“瑞斯特！你给我到操场去跑十圈！敢少跑一圈，看老子怎么分筋错骨地收拾你！”
瑞斯特一愣，脸色煞白，差点从椅子里吓得滚到地板上。没等他出去跑圈，赫古托先哈哈大笑起来，笑得还很开心。原来，苛虎偶尔也会一本正经开玩笑的，我们都被唬住了。
后来，我们随意给赫古托找了个代号，就叫“工会队长”。经常是他带领我们组队出任务，是我们信任的队长。他又是“三贤联盟会”中老练的工会前辈，因此这称呼可谓名符其实，颇有头领的风范。由他这位工会队长领导我们其余的四位豪侠，猎杀魔怪妖兽、缉拿罪犯歹徒，再合适不过了。
令我们出乎意料的是，我们对于给自己起的这些亦庄亦谐的代号原本也并没有怎么太当真，结果却渐渐流传了开来，居然被大部分人接受了。
这使我们更加声名远播，机遇和挑战随即纷至沓来。我们完成了一个又一个艰难凶险的任务，赏金猎人生涯愈发顺畅。
