第十一章梦尘沙
第八回午夜偷盗
夜深时分，荒原却不寂静。大风呼啸，沙尘隆隆，一场蓄谋已久的沙尘暴在荒芜的大地上席卷肆虐。大量尘埃沙土遮盖了星空，吹到集落里，漫天飞舞弥散。游牧民和猎人们赶紧出来加固自己的营帐、篷车。四处囔起的零碎喊声，很快被风沙大作的音量吞噬覆盖。
少女牧师丽露·霍克在并不踏实的睡眠中感应到风元素和土元素的纠缠混淆。两种元素好似两个巨人，把天地间的辽阔原野作为舞池，疯狂热烈地旋转起舞，激情的鞋履化作沙的轰鸣，昂扬的裙摆化成风的侵袭。在模糊了一切的浑浊沙风暴中，两双深邃愤怒的眼睛正俯视着飞沙走石的集落。
又是那两只灵豹！丽露从睡梦中醒来。夹杂着许多沙尘的劲风正吹打得小篷马车的篷布阵阵作响。她悄悄撩开篷帘的一角，朝外张望，顿时就有沙粒刮在脸颊上。外面能见度相当低，不远的地方就全部蒙上一层沙，看不清楚了。
她缩回车里。这么严重的尘暴天气在春季并不罕见。虽然明白，由灵豹施法术造成沙尘飞扬的可能性是绝不存在的。魔法力量再强大仍然超不出人力的范畴，更何况是动物。但灵豹以风沙为掩护，闯进到处是猎人的集落却是轻而易举。她总觉得，不将小灵豹还给它的父母，就会遭到很可怕的灾祸。
丽露打定主意，去叫醒熟睡的安亚。把自己的想法和他说了，让他帮忙。安亚很爽快地答应，问要不要和斯派克或瑞奇说一声。丽露不希望他们知道，怕他们嫌她节外生枝，不许她去。
于是，两人各找来一条又长又大的毛巾，把头和脸遮个严严实实，只露出一双眼睛。这样既能防止外面的风沙，又能隐藏起容貌面目。安亚与丽露对望一眼，彼此都感到好笑。诸事就绪，准备妥当。他俩偷溜出去，如同两个鬼祟滑稽的盗窃犯。续小骗徒之后，又当起了小窃贼。
丽露小姐从来就是路盲，道路一复杂，往往转几个弯就认不得东西南北了。更何况在沙尘迷途的现在，凭她一人想摸到只去过一次的猎人赖特的大篷车，那是何等困难的事。
安亚本来也好不到哪里去，同样是个找不着北的主儿。少年虽学了观星辨位之术，路痴的状况有所改善，但如今黄沙遮天，这项本领显然也是作用不大。
只不过，安亚平时会留意路边的标志物，按照原路来回却还是办得到的。由白发少年带路，一边辨识着记忆中的路线，少男少女一边在尘沙朦胧下前行。
其实，集落里大大小小的，只是帐幕和车篷，看上去都差不多。至少在丽露眼中是没有区别的。半认半蒙地，两人总算来到下午喝过饮料的那个凉棚。再从这里如法炮制，找到赖特的大篷车就不难了。
风沙激昂，风很快，沙很急。远远看去，那辆大篷车里只透出昏暗的火光，却看不清具体状况，更无从得知关着小灵豹的笼子在什么地方。安亚向丽露招招手，让她紧跟上来。然而，两人还没走到近处，就不得不止步停下。只因他们发现，篷车旁用铁链铨着两头大狗。
那两条狗趴伏在地上，对于吹打身体的风沙浑然不觉，闭目闲适。它们即使不站起来，也显得体形十分硕壮。却不知那是什么品种的狗，全身几乎见不着半根狗毛。尾巴很短，说没有也行。这狗的皮肤打着褶，起着皱，粗糙得很，难怪不怕沙尘的磨砺。看上去，这对大狗要多丑有多丑，难看极了。一眼望之，强健的狗头格外凶猛，不容小觑。
丽露这女孩子从小喜欢小猫咪，而不喜欢小狗狗。虽然狗比较听话忠诚，而猫总是调皮捣蛋。但要论起个性，狗就缺乏了，不如猫儿有主张。她自以为狗总是对主人摇尾乞伶，对别人就“呜汪”大叫，好不狗仗人势。主人一旦不给饭吃，狗立刻乖乖听话，不哼半声地服从指令。不给猫吃饭的话，猫儿可不会卖帐，调头就走，主人倒是舍不得，拿了猫咪口粮和逗猫玩具前来巴结。宠物都能当到这份上，还有什么好说的？因此，贵族豪门宠养的猫总是跟着主人出入厅堂卧室，随身带着，而狗就只有看门护院了。
当然，这都是丽露小姐的一家之言。对众多好狗良犬并无偏见，更不针对任何一位爱狗人士。其实，青菜萝卜各有所爱，每种宠物都有其讨人欢喜之处，全看个人爱好而已，没有对错可言。
在荒原里生活打猎，养这样两条大狗是绝对需要的。危险时，哪有什么动物会比忠犬可靠？要让猫咪为主人出生入死，可就别指望啰！眼前有它们守着，实在令安亚和丽露为难，两人不知该如何过关才好。
丽露细声说，“依我看，去弄点生肉什么的喂它们，也许能收买它们放行。”
“不行吧？好狗不会随便吃别人喂的食物，”安亚摇头否决。
如此看来，狗比猫有原则。猫儿在外闲荡，谁给吃的，不都照单全收享用一番？变节的速度那个叫快啊！
“那怎么办呢？”丽露正侧头思考，却见安亚小心翼翼踱步，想绕开它们到篷车另一边去。
两条大狗虽然睡着，但警惕性极高，发觉有人悄悄接近，立即站起身来，直冲着安亚吠叫。瞧它们四肢粗短强壮，满嘴大牙利齿。那一身褶皱的皮肤骤然绷紧后，躯体仿佛又大了一圈，异常凶悍。
丽露为安亚捏着把冷汗，随时准备开溜。只需逃到铁链够不到的地方，暂时就能获得安全。不过，救小灵豹的任务肯定泡汤了。
说来也怪。安亚对着那两条横看竖看都是恶犬的大狗“嘘！嘘！”地低喊几声后，竟然收到了效果。哄得它们又安静地趴下身子不吼了。
就在丽露还来不及庆幸的当口。猎人赖特被狗吠声吵到，从大篷车中探出身来查探。丽露赶紧躲闪在一边。安亚也迅速藏身到车轮旁。
赖特的上身没穿衣服，光着膀子。他被漫天的尘沙吹得难受。外面能见度低，瞧不出什么特别的状况。在刚才的宴会上，他尽情豪饮，这会儿打个酒嗝，困倦不堪。猎人赖特不耐烦地哼了一声，急忙退回车内。
安亚招手，让丽露快过去。她不敢弄出太大的动静，蹑手蹑脚地弯腰慢行，摸到安亚身边。那两头凶犬只当没见着她。
“你怎么搞定它们的？”丽露好奇地问。
少年安亚领着牧师小姐绕到大篷车的另一侧，避开那两头恶犬，“我也不知道，大概它们看似凶猛，其实是乖狗，做做样子的。”
少女丽露不予评价，“接下来怎么办？”
安亚从腰际拔出卡尔送给他的小刀。这一次使用，没想到竟是去割大篷车的车篷。别看车篷布结实牢固，卡尔相赠的这把小刀却也锋利，不费什么气力就将车篷划开了一道口子。白发紫眸的少年凑上去，偷窥车里的情形，寻找小灵豹的所在。
亮着昏暗烛光的大篷车里。醉得不轻的赖特正呼呼熟睡，鼾声大作。瞧他又已是人事不知的样子，恐怕很难再留意其它事情。说来也真凑巧，那个关着小灵豹的笼子就在被安亚割破的车篷附近，一眼即可发现。
丽露也凑近篷布的破口，争着往里窥探。当先映入眼帘的，是没穿衣服，敞着胸腹，皮肤粘满粗糙沙粒的猎人赖特。少女见到他漆黑打卷的浓密胸毛和肥壮胖硕的圆鼓肚皮，忍不住“啊呀！”低呼。清纯的俏女生转过头不敢再看，连耳根也羞得通红。幸好她头脸上蒙了毛巾，应该不至于被人瞧破羞窘。
安亚又用小刀横着在车篷布上划一刀，直割到车篷支架上，开出个直角形的缺口。他收好小刀，探身钻进篷车里面。只需上半身入内，少年稍一伸手，已经够得着铁笼子了。
小灵豹缩着头，身子蜷成一团，困倦地趴在笼子里。忽然察觉有人接近，立即弓着背，耸起身上的毛，口中“嘶嘶！”的低吼，发出警告。
安亚怕小灵豹惊扰赖特，忙不迭地伸右手食指到唇边，作个噤声的手势。他故伎重演，“嘘！嘘！”地冲小灵豹轻呼。既表明没有敌意，又示意对方安静。却不知道能将恶犬唬弄过去的招儿，对小灵豹是否也管用。
小灵豹原本就比大恶狗聪明，感应到安亚的善意后，乖顺地坐好，不再出声。
安亚刚把伸手出去，想抓握那铁笼子。却不料，赖特虽然酒醉，但听见小灵豹的轻微叫声，不失警惕地动弹起来，好像随时有可能醒转。马车里空间有限，无处躲藏，又来不及退出去，吓得安亚不知如何应付才好。
幸好，车外的丽露灵机一动，仓促之下尖起嗓子学猫儿“喵呜！喵呜！”地叫唤了好几声。就怕骗不过猎人经验丰富的耳朵。赖特醉了，哪还分辨得如此准确清楚？咕哝几句，又沉沉睡去。
白发少年在心底里长吁一口气。他屏住呼吸，静悄悄地捧起铁笼子，把身子一点点往后挪，慢慢退出篷车。虽然他恨不得赶紧带上小灵豹溜之大吉，可是又怕一着急弄出太大的声响，被赖特发现。紧张得每一秒都难熬。
眼看着，安亚即将救出小灵豹，并且能够全身而退。关键时刻，风沙弥漫的集落里竟猛然响起阵阵可怕的尖啸。
