第十二章在天涯
第二回狡诈魔物
这一天中午，霍克冒险团和威廉在野外安营，一边用餐，一边休息。突然间，他们听到了呼救声，看见一名急于求助的少年逃命而来。
因为那少年还离得很远，刺客卡尔与贤者伊夫只好急忙动身，赶去营救。为了防备还没现身的敌人，卡尔在镶银铁的弩上装填了弩箭，掩护位于他前方几步之外的伊夫。
精灵贤者快速前进的同时，念动咒言，施放增益状态，提升自己对于物理攻击的防御能力。这个咒术的具体表现，就是能够有效减轻来自物理攻击方面的伤害。有了“物防”效果的加持，原本会造成重伤的袭击，只剩构成轻伤的威力，相当一部分攻击力会被咒术能量抵消。
躲在石头后的少年见有人来救他，赶忙提振信心。他鼓起勇气，拔足便跑，向卡尔、伊夫奔去。可是，少年还没跑出几步，只听见他身后的大石上一阵“窸窸窣窣”的响动。少年心中顿时又凉透半载，知道是追赶他的钳齿虫兽已然爬到了石头上。
卡尔与伊夫此时也将敌人看得清晰分明。只见一头黑黄相杂，条纹斑斓的硕大怪物正趴伏于少年刚才依靠着的那块大石头上。那怪物伸长脖子，歪扭着头颅，紧紧盯住那少年。钳齿虫兽生有六条如昆虫般细长结实的怪足。眼前这头用两对前足攀住石头表面；一对后足隐藏在身下大石之后，一时还见不到。这种半虫半兽、特征明显的怪物属于魔兽，是从古代魔族的外法实验室中诞生的，尤以阴险著称。
少年吓得双脚一软，足跟绊到茂密的杂草，竟摔了一跤，坐倒在地上。他连滚带爬地向后挪动身子，表情惊恐万状，不知该如何是好。
钳齿虫兽伸开六条怪足用劲一蹬，身子“嗖”的凌空飞跃，倏忽间跳到了少年的跟前。这魔物的脑袋极其怪异，朝左朝右都能够大幅度扭转，视野相当开阔。它的下巴上也有一对凶悍的大眼珠，这使其面容显出一种上下对称的古怪，嘴巴好似长在脸孔的中间位置。钳齿虫兽的每只眼睛都是朝着前方的，而非生于头部的两侧。
此刻，六条腿的钳齿虫兽将那少年当作猎物，猛然张嘴来咬。它的口中不但有层层垒叠的三排粗大尖牙，更有一对犹如虫颚似的强壮钳齿。那布满锯状倒钩的钳齿平时收拢在口腔里，捕杀猎物时会迅速展开。若被这对伸缩自如的恶毒钳齿咬住，可就万难逃脱了。
少年与钳齿虫兽相距极近。在这等距离下，他显然已经无法逃出那魔物六条长足的活动范围。眼见钳齿尖牙顷刻就将狠咬而至，少年尖叫着抱头倦身，却是徒劳惘然。以人类的血肉之躯又怎么可能抵受得了凶猛魔物的残忍咬杀。
事态紧急，卡尔赶快扣动弩机，向钳齿虫兽射出一箭。但魔物仍在射程之外，弩箭只飞到近处就失去了后续的力道，坠落下来，斜插在目标前方。
钳齿虫兽非常机敏，警惕性很高。它被弩箭所惊，咬向少年的那一口因此败兴收回。魔物抬头，以瞳孔纵置的四只眼眸搜寻张望，首先见到迎面举剑而来的精灵。钳齿虫兽本性狡猾，不忙上前斗狠，反而蹬足又跃回到那块大石之上。它居高临下，歪扭着脑袋，彷佛是在估量着自己的胜算。
伊夫趁机健步上前，护住了那位少年，“快跑！躲到我后方的石堆里去。”
少年刚才差点命丧魔物之口，成为钳齿虫兽嘴里的美食。这时，他吓得木讷呆愣，腿脚依旧发软，一时间动弹不得。
卡尔紧跟在精灵的身后，那攀在大石上的六足魔物很快就进入了弩箭的射程，刺客瞄准钳齿虫兽的头部，当即发射箭矢。纵然射它不中，也要将魔物先行逼退。
钳齿虫兽具备极强的动态视觉，对于运动的物体看得格外清晰，静止不动的东西反而容易被其忽视。魔物从口腔里忽地伸展出那对钳齿，竟然转瞬间铗咬住那支射来的弩箭。卡尔的箭矢攻击被不费吹灰之力地化解掉了。
很久以前，魔族破坏永恒结界，打通魔界与这个世界的通道，降临到世上，开启了黑暗第一纪元的统治。为了争夺世界霸权，魔族和兽人——当时的两大鼎盛种族展开了长达几个世纪的魔兽战争。在这段漫长的岁月里，魔族利用异世魔界的外法技术创造出了许多魔物怪兽。魔族将那些怪物们纷纷释放出来，企图达到颠覆世界自然环境的目的，并且以此炫耀自身种族凌驾于一切之上的优越性。但遗憾的是，这个世界上本身就生存着如同召唤兽或龙形生物之类的强大物种。所以，魔族造就的那些魔物要么很快就灭亡绝种了；要么融入了自然生态系统，成为了其中的一个组成部分。更讽刺的是，在魔族已从这个世界上几乎灭绝的今天，幸存下来的魔物们却依然繁衍生息着。
钳齿虫兽就是已经高度适应了生态环境的魔物之一。它们潜伏在草丛里，以六条强健的退足追捕猎杀。饥饿时，钳齿虫兽几乎什么都吃，食谱中当然也包括人类。
卡尔的弩箭没能伤到那头半虫半兽的狡诈魔物。但见那钳齿虫兽还是退回大石背面，从人们的眼前消失了。
伊夫扶起被魔物追赶的少年，“你没事吧？现在好了，魔物已经跑了。”
少年缓缓回过神来，点点头，“我……我没事。”
卡尔打量那名少年。见他全身染满尘土，像个邋遢的小乞丐。可是细瞧之余，又不难看出，对方所穿的衣服虽然又脏又旧，但质地和裁剪却不失得体，十分讲究。他的年纪还小，不过眉宇间充满了自豪和倔强的神色。那份气质即使被野外的灰尘蒙上了一层阴影，也并没有黯淡失去光彩。卡尔认定，这位少年绝非普通平凡的牧民，给人留下的第一印象却像是个落难的贵族小少爷。
那少年从容地观察着卡尔和伊夫，并没有对两人好奇的目光表示介意。然后，他礼貌地伸出手来，“多谢两位先生搭救，我是瑞德·罗卡特。”
少年瑞德的语调有些傲慢，显出不容他人轻视的气场。这也许是因为他经常使唤人，所以养成了这种说话习惯。另外，他的通用语略带些大陆北方的口音，并不纯正。
通用语是世界性语言，是这个世界上最普通、最普及的一种语言形式。在绝大多数的国家全都可以使用，是民众与百姓的口语。通用语的特点正是易学易懂、使用灵活。但词汇中完全没有魔法咒语的属性。东方大国萧克林，以及卡修王国和亚述王朝都将通用语作为官方语言。根据每个人的口音，大致可以知道那个人来自何处。少年瑞德的北方口音，揭示了他的故乡很可能就是那个深陷战乱的亚述王朝。
续精灵伊夫之后，卡尔也与自称是瑞德·罗卡特的少年握了握手。双方互报了姓名，算是彼此认识了。卡尔在握手时发现，少年瑞德的手掌上有许多新磨出来的老茧和水泡。以此看来，这少年刚刚面临生活的艰辛，时间还不长久。
卡尔与伊夫带着瑞德，朝斯派克等人所在的营地走去，想将他介绍给冒险团的其他人认识。刚走出没多远的距离，就见到旅人斯派克连打手势，向他们发出警报。威廉的斗狮犬也依然吼叫不停。
精灵贤者立即做出回应，拔剑转向左侧。骤然间，一条色彩犹如猛虎般的斑驳身影从草丛里迅捷地扑了出来。正是刚才那只六条腿的钳齿虫兽。离得近了，卡尔和伊夫都是心头一凛，没想到，这魔物竟是那么的硕大。
钳齿虫兽的躯体上有着黑黄交错的条纹。黄色部分是坚固的甲壳，像是怪虫般一节一节的。黑色部分则是坚甲之间的兽毛，如同一丛丛耸立虬结的硬毛刷。它的每条长腿皆有半人多高，足上长着漆黑的尖爪，爪锋闪着锐利如兵刃般的光泽。
原来，这狡诈的魔物并没有逃远离去，而是藏身于杂草乱石之间，悄悄地迂回前进。钳齿虫兽绕到了卡尔他们的侧翼，趁人不备，突然发起袭击。
多亏斯派克站在高处，目光犀利，及时察觉到它的细微踪迹，令其无所遁形。如果是在毫无准备的情况下，倏地被钳齿虫兽扑倒咬住，拖入长草之中。即使救得回来，也必定遭受魔物的重创，搞不好还会终身残疾。此刻，虽说发觉得早，但要对付这魔物仍不容易。
精灵挥剑迎击，抵御钳齿虫兽的突袭。魔物口中的一对钳齿快速翕张，牢牢铗住了伊夫的佩剑。精灵贤者只感到手上传来一股极大的力量，使他几乎难以招架。伊夫不曾料到，钳齿虫兽竟有如此强横的力气。转瞬之际，情况突然又变得十分危险。
