1973年2月，邓小平在“文化大革命”中被打倒之后，终于有了复出的机会。他奉命从江西下放地回到北京。毛主席第一次召见他，开口就问：“你在江西这么多年做了什么？”邓小平心中本来有千言万语要回答，但从哪儿说起，又能怎么说呢？只好把许多话浓缩成了两个字，回答说：“等待。”
好一个“等待”！只有信念不倒，对党的事业忠心不泯的人，才会在被“打倒在地，再踏上一脚”的情况下，静候着黎明时刻的到来。
汉朝的桓宽在《盐铁论》说过：“明者因时而变，知者随事而制。”一个“因时”，一个“随事”都说明了“等待”是必须的。如果说“出发”是一首诗，那“等待”未必就不是一支歌。这就难怪法国作家大仲马会说：“人类的全部智慧加起来只有两个词——忍耐和等待。”
等待是一种积蓄，不是无所事事。所谓“蓄之既久，其发必速”，这已成常理。千里骏马在奔驰前少不了养精蓄锐；武林高手在出拳前也必先曲臂后缩。没有“等待”的蓄势，又何来一泻千里的壮阔。
等待又是一种期盼。人不能没有理想，不能没有盼头。但白岩松说得有理：理想不能天天想，天天过的应当是平常日子，理想只在心里。其实，这平常日子就是一种“等待”，积以时日，让理想成为现实。
等待还是奋斗人生的必要节奏。谚云：“文武之道，一张一弛。”“出击”，就要有事先的等待，方能伺机而动、一鼓作气。所谓“时不至，不可强生；事不究，不可强成”（《国语·越语下》），即是此理。
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细细想来，每个人一辈子都会有“等待”的时段。1952年，我从部队转业地方，基本上是小学毕业的学历，深感学识浅薄之苦。于是边教书，边下功夫刻苦自学自认为是大学中文系的一门门课程，希望成为一个优秀教师，这是等待。然而，在极“左”思潮的冲击下，我的自学研修却蒙受“白专道路”、“智育第一”、“业务挂帅”的无中生有的罪名，在挨批中过日子。但我觉得教师重视专业学习，要学习把课教好的真本领，这样的想法不错，“为人民服务”是需要本领的，不是只挂在嘴上的政治口号，真本领也总会有用得上的一天，因而不想放弃。这又是一种“等待”。
人生旅途当然需要奋进，但不会一帆风顺，所以也就少不了迂回曲折，少不了等待。看来，等待是必须的，等待正是为了更好地前进。“新东方”总裁俞敏洪认为：“做人像水，做事像山。做人尽量往低处走，让着别人，遇见利益和名声尽可往下退，给自己留下做大的余地。做事一定要有自己的主见和目标，像山一样挺立在那儿，才能把事情做好。”这个比喻十分贴切，“做人像水一样”，“往低处走”、“让着别人”，“让着利益和名声”……这就意味着要有更多的“等待”，如此，方能给自己留下“做大的余地”、机会和空间。做事要像山，也就是要有明确的、坚定不移的、如大山一样的目标和主见，以一辈子的奋斗和坚守去实现，这显然会是一个曲折、艰辛和漫长的过程，自然也少不了“等待”。
谚云：“磨刀不误砍柴工。”“磨刀”虽然花了些时间，但这不是浪费。而是必要的付出，是完全可以在提高了砍柴的效率上补回来的。“等待”正是为“前行”作必要铺垫，抓住了时机并有了充分准备的“出发”，方能“乘长风破万里浪”，尽快地抵达胜利的彼岸。
