陶义收到曹操的信，留下许褚，贾诩这两个有伤的人和张绣帐下武将胡车儿领张绣宛城数千兵马驻守在宛城。陶义自己与张绣，四姑娘带两万兵马，赶往陈留与曹操会合。
陶义半个月才到达陈留，一到陈留陶义便急忙来拜见曹操。陈留议事厅中，曹操和众部下正在商议怎么进攻濮阳吕布之事。陶义也走进曹操议事大厅内，目光一扫众人却不见戏志才。陶义顿时感到很诧异：灭吕布这么重要的事，尽然戏志才兄弟不在？于是陶义走到曹操面前问道：“曹公！不知我兄戏志才兄弟何在？他可是你身边出色的谋士啊！”
曹操等人听了陶义的话，脸色忽然沉了下来。曹操低头支支吾吾地叹道：“志才，他染上恶疾，去世了！”
陶义闻此事大惊，如同晴天霹雳一般，面容失色。才两月不见，尽然戏志才兄弟就病逝了。曹操命人给陶义拿来一张纸条，说是戏志才死之前特地留给陶义的，陶义接过纸条，打开一看：
我戏志才原本就不属于这个时代，我本想创立一翻事业，帮助曹操统一天下。无奈天注定染上恶疾，苍天将取我的性命。我死后兄弟务必要效忠曹公。我死后曹操会有一名杰出的军师史称“鬼才”郭嘉郭奉孝，你要保护此人，阻止此人随军征乌桓。此人如果不死，天下可以为曹公一统。还有你我都不属于这时代，想要回自己的时代，只有让天下大一统，我们才有可能回到自己的时代。陶义兄弟保重！切记要保护郭嘉！
陶义看完信，忽然从门外走进来两人。一人面貌近中年，一身官气，穿着淡蓝色汉室官服。一人骨瘦如柴，面貌憔悴但眉宇见隐藏杀气。中年正是曹操军中执掌兖州等地内政的能人荀彧荀文若。
“曹公！如今戏志才已死，死之前托我寻找郭嘉推荐给你做军师。我身边的这位青年便是戏志才临终嘱咐的郭嘉。”荀彧对曹操拱手施礼道。
“郭嘉郭奉孝参见曹大人！”郭嘉向曹操弯腰拱手施礼。
曹操摸着胡须观察着郭嘉，心道：戏志才临终让我拜他为军师祭酒，赐戏志才生前所穿的战袍，戏志才啊！你几番救我，我就再相信你一次。
“来人啊！取戏志才的紫金长袍，紫金发冠，凤凰羽扇赐予郭嘉！”曹操道。众人很是不解，郭嘉他何德何能啊，才来投靠曹操便赏赐如此贵重的东西。曹操又道：“封郭嘉为我帐下的军师祭酒，助我讨伐吕布！”众人更是不服，因为军师祭酒也算是不小的军衔了。陶义只是双目一直紧紧地盯着郭嘉，注视着他。
“郭嘉谢曹将军赏识！我必将为曹公极尽所谋。”郭嘉跪谢道。
一会，郭嘉穿上呈上来的紫金长袍，戴上紫金发冠，手拿蓝色凤凰羽扇，面向众人右手将扇向身后的门外一指道：“就让我郭嘉郭奉孝为明公开辟一条光明的道路吧！”
众人见郭嘉大惊，真是人靠衣装马靠鞍，郭嘉穿上这一身服饰仿佛整个人都变了。变得无比威风透着霸气，气宇轩昂可击雷霆。陶义见身前穿着戏志才衣物的郭嘉大惊失色心中感叹道：此人难道就是戏志才兄弟说的“鬼才”郭嘉吗？
曹操看见郭嘉如此神气，十分欢喜，下令道：“今天戏志才所嘱咐之人已经找到，郭嘉必定能击破吕布。我正准备兴兵痛击吕布，明日一早我等就整备军马粮草，起兵收复濮阳生擒吕布。”众人虽有些不安，怀疑郭嘉的能力，但是眼前不收复兖州之地，等日后吕布壮大了就更难除了。于是众人各自回去整备事物，准备随曹操进攻濮阳。
隔日，曹操率大军五万人马进攻濮阳，曹操与郭嘉，陶义等人并马齐进商量军事。吕布听说曹操领五万大军来收复濮阳，急令陈宫张邈等人会兵来援濮阳，兵马也有五万之多，吕布与曹操的兵力可以说是旗鼓相当。曹操一路走来，收复兖州失地，先攻下定陶，又拿下钜野，杀死了吕布的战将李封、薛兰，接着又向濮阳攻了过来。吕布听说曹操军连续攻下数座城池，有点沉不住气了想要与曹操决一死战。吕布不听陈宫的劝阻，竟带出濮阳的兵马来与曹操对兵野外。
吕布将粮食，战械储备在濮阳城西郊，只让少许人马把守。自己带着八健将领兵与曹操在野外对战开来。
隔日，曹操带领众将布兵于野外，与吕布军对持。曹操立马于门旗下，遥望吕布军到。阵前方吕布骑赤兔马当先而出，两边排开八员健将：第一个雁门马邑人，姓张，名辽，字文远；第二个泰山华阴人，姓臧，名霸，字宣高。两将又各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。吕布带军五万与曹操军对阵，吕布阵中鼓声大震。
曹操指着吕布骂道：“三姓家奴，今日必杀了你报荥阳之仇！”
吕布挥动方天画戟回道：“就凭你吗？”说完吕布便让臧霸出马搦战。
曹操军中乐进应战藏霸，两人两马相交，刀枪齐举。战到三十余回合，胜负不分。夏侯惇拍马便出来助战乐进，吕布阵中张辽截住夏侯惇展开厮杀。恼得吕布战意大起，挺方天画戟驱赤兔马，冲出阵来。夏侯惇、乐进皆被吕布击败逃跑，吕布直冲曹操阵中杀来，吕布士兵见了士气大增，一起嘶喊着杀向曹操军，曹军闻风丧胆，曹操军大败，曹操只有领兵退三十里。吕布见曹操如此狼狈，大笑着收兵回去了。
曹操输了一阵，回寨与诸将商议。陶义道：“主公，吕布勇猛过人，非常人能够敌也！可令诸位将军车轮战吕布或围攻他，趁其不备再射杀他。只要吕布死了，吕布军必定混乱，我军就可取胜！”
曹操摸着胡须点点头道：“看得出吕布为人性急好斗，陶义先生此计可行！”
郭嘉挥了挥羽扇道：“我今日与于禁登泰山之高处望吕布营寨，濮阳西郊，好似也有一个吕布的营寨，来来往往的人很多，恐怕是搬运粮草机械的。今天夜里吕布以为我军兵败了，必定不会进攻他，吕布必不会在军中设防，我们可引兵去攻击濮阳西郊的营寨；如果得了此寨，吕布军必定为失了粮草惧怕：此为上策。”
曹操笑道：“郭嘉果然有谋，先洞察敌人的部署，攻击敌人的要害。无粮草机械看吕布怎么迎战，知己知彼百战不败。”
曹操听从郭嘉的计谋，命令陶义带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、张绣六将，选马步兵二万人，连夜从小路进发吕布濮阳西郊营寨。
吕布正在军营犒赏将士，大口饮酒，突然陈宫匆匆来到军营中。
陈宫慌慌张张地对吕布道：“濮阳西寨是我军兵粮所在，将军只安排少量士兵把守，如果受曹操偷袭，怎么办？将军先别喝酒了，快快设防西寨！”
吕布一边喝酒一边厌烦地回道：“曹操今日输了一阵，怎么敢来！”
陈宫哭劝道：“曹操是极能用兵的人，须防他攻我军不备啊！”
吕布被陈宫唠叨得很是无奈，于是吕布命令高顺，魏续、侯成引兵一万前往驻守西寨。
隔日，黄昏时分，陶义引军达到吕布西寨，陶义令众将领兵四面突入。吕布寨兵没有防备不能抵挡，四散奔走，陶义顺利夺了吕布西寨。
陶义刚夺下西寨不久，高顺突然引军来到。陶义赶忙亲自引军马来迎击高顺，两军展开了混战。忽然西寨正西方鼓声大震，有人急急忙忙来报陶义：“陶义先生，吕布自引救军来了。”陶义听吕布亲自来了，赶忙弃寨逃跑。背后高顺、魏续、侯成不停地追击陶义；当头吕布亲自引军来到与陶义碰了正着。陶义急忙让于禁、乐进上前去对战吕布，两人那是吕布对手，吕布轻轻松松的击败了于禁，乐进。陶义驱马向北逃跑。北方又有一彪军马出现：左有张辽，右有臧霸。陶义让吕虔、曹洪战张辽，臧霸，两人出战不敌张辽，臧霸，陶义又往西南逃跑，想奔回曹操大营。
忽又喊声大震，又一彪军队出现：郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住陶义去路。乐进等将死战，陶义一马当先冲阵。陶义驱马刚冲出，箭如骤雨射来。陶义不能前进，无计可脱，仰天叹道：“‘鬼才’郭嘉你害我陶义也！”
却说陶义被吕布围困，大叹：‘鬼才’郭嘉害我陶义也。突然两人跨马而出护陶义左右，陶义定神一看乃是四姑娘与张绣前来相救。
陶义稍微冷静道：“敌强我弱，只有引开吕布军注意力，趁其不备逃走！”于是陶义下令李典、毛玠、于禁领兵回西寨，火烧西寨。突然有士兵报：“陶义先生不好！曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁的部队已经脱离了本部，一起奔曹公大营去了。现在独有先生的兵力了！”
陶义闻此言大惊：“曹公手下之将与我陶义向来不熟！现在只有我等一起杀回西寨放火一搏了，来个鱼死网破！”于是陶义亲自带本部两三千人马杀向西寨。一路上张绣，四姑娘紧紧地跟着陶义护在他左右两旁。
突然一人领众将聚兵马拦住陶义去路。此人坐马上也显得高大威猛，面目俊朗眉宇间眼神中透着霸气，头戴羽冠，两束被染红的野鸡尾毛高高的束在头上。浑身黑甲腰系兽王腰带，腹间狮面张开血盆大口似欲吃人。手持方天画戟，戟长一丈二戟身间一条金龙扶摇直上欲上青天。胯下之马乃是赤兔。
陶义面目失色大惊道：“敌乃吕布，哎！我陶义真不幸啊！”
四姑娘给张绣使了个眼神，意思让张绣出战。张绣早已经想会会吕布了，替四姑娘杀了吕布，好早些恕罪。张绣喊道：“张绣保护先生！先生领兵先走，我来盾后！”
四姑娘对着陶义狠狠地使着眼神示意：让张绣与吕布厮杀，我等先离开。
陶义会意叹了口气，心中不舍张绣，但也无奈，只好赶忙领兵向后方逃去。
陶义逃跑途中，不停回头遥望吕布西寨，忽然间西寨上空浓烟滚滚。陶义高兴道：“有人助我，吕布西寨大火已经烧起，我等借机速速撤回曹公本部！”
吕布与张绣过了数招，见西寨浓烟滚滚，无心与张绣作战，下令全军撤向西寨救火，张绣趁机驱马逃离，追赶陶义而去。
张绣与陶义军队会合后，继续向曹操本部奔去。途中，忽然有人在陶义后方大喊：“陶义兄弟，让你受惊了！”
陶义勒马转身一看，原来是夏侯渊带兵赶来。夏侯渊驱马至陶义跟前道：“陶义兄，受惊了。曹洪等将弃你而去，莫要怪罪啊！”
“妙才兄，多虑了，我陶义与众将素不来往，今天遇此险情他们弃我而去，我可以谅解！不知将军怎么来这里了？”陶义问道。
“郭嘉那小子，还有点本事。你走之后就让我带兵尾随你后，怕你遇到吕布援军。令我埋伏于西寨旁边，待情况危急让我投火矢烧了吕布的西寨。”夏侯渊解释道。
“这一切原来郭嘉早有安排，不愧是‘鬼才’啊！”陶义赞道，对郭嘉也起了几分佩服之情。
却说陶义，夏侯渊等人继续向曹操本部撤去，途中遇到曹操。曹操亲自领着大军去攻濮阳，郭嘉令陶义，夏侯渊领兵停原地休息，以防攻城不利，可以营救曹操。
吕布等人忙于救火，终于救回了一部分粮草，吕布庆幸，还好听了陈宫的话带大军来保护西寨，不然粮草怕是早就被陶义抢光了。陈宫跟随着吕布来到西寨，知道吕布兵力现在全在西寨，濮阳城必定危急。于是来到吕布身前，急令吕布带兵回濮阳，留魏续，宋宪，侯成三人把守西寨就行。
曹操趁濮阳空虚率军进攻濮阳，吕布军陈宫早让濮阳城中巨富且有名望人称“田公”的人，诈降曹操为吕布军做内应。
曹操深夜领兵至濮阳城下，濮阳城门大开。巨富田公捧黄金千两，出城献于曹操，便又投降于曹操，又迎接曹操进城去自己家中再去些钱财招兵买马，对敌吕布。郭嘉劝说曹操，田公投降恐怕有诈，不要随意进城。曹操因急需军资，为利益所迷惑，不听郭嘉的劝诫。田公引着曹操入了濮阳城，曹操果然中计。深夜，濮阳瓮城内，夜空无月四处漆黑，虽然打着火把但曹操军仍看不清濮阳瓮城内的状况。
曹操率大军全部进入濮阳瓮城，曹操本想让田公引路，不料田公突然不见了。瓮城内也突然四面着急了大火。曹军大乱由于天黑，慌慌张张的四处奔跑。曹操逃跑中与随行的武将走散，正恰吕布赶回濮阳，曹操骑马掩面跑去，正巧碰上吕布。吕布将方天画戟轻放曹操头上问："曹操何在？”
曹操掩面指着前方说：“骑黄马者是曹操。”也许是天黑还有曹操遮住脸的原因，吕布没有认出曹操。吕布反而丢下曹操鞭马追赶其他人，曹操见吕布走远赶忙拨转马头，望濮阳东门奔去。东门城楼大火燃起，幸亏典韦及时赶到营救曹操，冒着烈火浓烟杀出了东门，曹操左臂已经被烧伤。
郭嘉等人相继奔向东门，逃出濮阳城。曹操大军死伤惨重，曹操率余部逃至陶义驻防处仅还有两万多人，可谓死伤过半。陶义逢曹操等人大败而回，郭嘉急令陶义，夏侯渊领兵断后，让曹操继续率大军赶回本部营寨。陶义和夏侯渊便至泰山与濮阳之间的狭窄小道上替曹操断后。
夏侯渊在陶义耳边抱怨：“哎！郭嘉这家伙新来的，就使唤我东，使唤我西的！哎！”
陶义安慰夏侯渊道：“谁叫人家现在是军师祭酒呢？”
夏侯渊无言以对。
濮阳城中。
陈宫劝吕布趁胜追击，吕布却对陈宫笑道：“我等忙了一整天了，该让大伙休息了。军师不必多言，穷寇莫追。”
陈宫急忙解释道：“楚霸王项羽鸿门宴不知杀汉高祖刘邦，今日我以鸿门之计骗曹操进城，不可不追杀啊！”
吕布不与理睬陈宫，驱赤兔马奔向貂蝉住处去了。陈宫叹道：“与董卓无异，我杀奸雄无望了！”
曹操兵营中。
曹操逃回本部，对郭嘉道：“悔不听奉孝之言啊！”
郭嘉只是摇了摇羽扇对众人道：“此战大胜矣！”
众人不解，各自相顾对视。心想：今天我们大败还差不多，损失了一半人马。
隔日，有人来报把守泰山小道的陶义，夏侯渊道：“：曹公，因重伤不治身亡了。”夏侯渊听了痛哭，着急着赶回去奔丧，陶义阻拦夏侯渊道：“妙才兄弟，不必伤心，我等领兵上泰山散散心，事后我还你一个曹公。”夏侯渊迷惑的看着陶义，陶义却已经驱马带兵准备上泰山了，夏侯渊急忙驾马赶上陶义问清缘由。
吕布也听说曹****了的消息，还听说曹操营帐内外挂白旗吊孝。吕布十分开心，命令张辽，陈宫调集人马攻下曹操军营一举歼灭曹操余部，夺取整个兖州。陈宫又劝吕布道：“曹操生死不明，将军切莫进攻，恐防有诈！”
“军师不必多言，我吕布带兵打仗自有分寸！”于是吕布带领全军进攻曹操大营。
吕布带大军到了曹操军大营，吕布仰天大笑道：“哈哈哈！曹军正在忙丧事，我等趁其不备杀他个措手不及！”于是吕布率全军奔入曹操军营。
吕布带兵在曹操营中溜达了一圈，连个人影都没看到，顿时有些发懵，吕布暗道：人去哪里了？张辽驱马至吕布身边道：“吕布大人，曹操军营在泰山山脉之间，三面环山，恐怕有埋伏，先撤吧！”
突然曹操大营山两旁擂鼓大作，吕布抬头见一人出现山上，此人身披蓝色铠甲，胯下黑马，手持长剑带英雄之气。
“吕布小儿！识得我曹操曹孟德乎？”曹操在山上大呼道。
吕布知道中计，赶忙领兵回濮阳，顿时无数箭矢，巨石，滚木，枪矛自山上飞下，吕布军防守不备，来不及逃跑死伤惨重。真乃两英雄相争，一报还一报啊。吕布领兵逃出曹操军营，全军向濮阳撤退。吕布担心有追兵，于是命令张辽领兵先撤回濮阳，自己亲自为大军断后。
曹操见吕布大败对身边的郭嘉道：“军师果然鬼谋多智，破吕布大军。”
郭嘉摇了摇羽扇平静道：“陶义，夏侯渊没有赶回来奔丧，应该还有惊喜！”众人向郭嘉投来敬佩的眼神。
此时吕布军已撤至泰山与濮阳之间的狭窄小道处，突闻山上一片喊杀声。吕布急令张辽加快速度领兵撤回濮阳，自己带三千人马断后。
吕布后方有追兵杀到，吕布定睛一看原来是陶义带兵杀来。陶义见吕布亲自断后，怕不敌吕布急忙领兵灰溜溜的撤了回来。
陶义撤回途中对夏侯渊道：“吕布非你我能敌，我必须跑。待会，我等再领兵追击看看，如是吕布再撤。”
于是陶义再次领兵追击吕布，吕布已经驱赤兔马到了前方，留下藏霸，成廉断后。陶义领军追上，见吕布不在仰天大笑，带领曹操军向吕布断后军马杀去。夏侯渊驱马对敌藏霸，张绣对成廉。成廉不敌张绣，被张绣用枪挑下了马，陶义趁机提剑冲上，挥下了成廉项上人头。四姑娘出战助夏侯渊，生擒了藏霸。陶义见藏霸一头刺天短发，一身青色短甲，手持大刀，被俘虏而面无惧色有英雄之气，陶义很是欣赏藏霸，于是下令放了藏霸。
陶义大破吕布后军，吕布三千断后军全部被歼灭。陶义提着成廉人头，领兵回到曹操大营。
陶义回到曹操大营，曹操听说陶义大破吕布后军，又斩了敌方八健将之一的成廉十分高兴，设宴庆功。宴席上曹操夸赞郭嘉，陶义道：“戏志才推荐的郭嘉，陶义。一个人称‘鬼才’，一个是鬼谷子传人，戏志才给我二鬼，真乃天助我也啊！”
之后陶义被封为忠义校尉赐白袍一身，郭嘉因之前有封赏，曹操没有再封赏，以服众部下，先前赐给郭嘉的物品不是白赏赐的。曹操问众人服不服郭嘉，众人皆服。郭嘉对陶义能看穿自己“诈死诱敌”之计很是佩服，夸赞陶义。陶义也夸赞郭嘉行兵莫测，鬼谋神算！
吕布兵败，返回濮阳。曹操听郭嘉之计，再次全军进攻西寨，然后再包围濮阳。西寨守将魏续，宋憲，侯成不敌曹操军，败走西寨，粮草全被曹操所夺。曹操夺了西寨，又去包围了濮阳城，曹操，吕布两军相拒了一个月，吕布不敢出城虐战，曹操就守在濮阳城门外。
此时，吕布军粮草耗尽，吕布领众将士图害百姓获取军粮。欺压濮阳富族，强迫昔日诈降曹操的富人田公交出家产。田公因此对吕布恨之入骨，写信给曹操，说明一切，愿意真心归降，愿纠合濮阳百姓帮助曹操。田公有说吕布军粮草不足，士气低下，劝曹操早日进攻濮阳。
曹操见了田公书信，犹豫未决，不知可信不可信，于是问郭嘉与陶义。
郭嘉对曹操说：“城内情况是真是假，主公只要丢一只猎物。”
曹操很是不解，摸着胡须思考，陶义突然上前对曹操拱手道：“主公我闲来无事，想去濮阳城西丛林打猎，陶义先告退了！”陶义说完便走出曹操营帐，去邀请夏侯渊，张绣，四姑娘一起出营打猎了。
曹操看着陶义的背影，支支吾吾道：“这，这！”
郭嘉挥动羽扇笑道：“主公，我们在军营中等美味的野餐吧！”说完郭嘉也告辞回去休息了。
曹操又迟疑道：“这，这！这两人在搞什么鬼啊？”
陶义领着众人来到濮阳城西的山野丛林中，对众人道：“各位兄弟，不防我们今天比比谁打回的猎物多。”于是众人各自带着弓箭，备了好些箭矢，各自奔树林中而去。
陶义驱马进入树林中，突然见一只大野兔奔出丛林。陶义赶忙驱马追赶，将接近野兔，陶义取出箭矢搭弓上，瞄准野兔目光无比尖锐，陶义用力拉弦射出箭矢，射中了野兔，陶义随即下马去拾取野兔。陶义一手拎起野兔，正准备上马，忽然听见树林中有人用力挣喊声：“啊……！”陶义以为是夏侯渊，张绣等人受了伤，赶忙寻声而去。
陶义拨开树木枝叶，见一人被夹取猎物的夹子夹住，小腿部鲜血直流。那人用力扳开了夹子，想要站起却又摔倒在地。陶义细看此人一头刺天短发，一身青色短甲，面目俊朗带英雄之气，便识得此人就是当日自己下令放走的藏霸。
陶义赶忙上前，撕破自己灰黑色衣袍给藏霸包扎。藏霸见眼前这位帮自己包伤口的人竟然是当日放过他的人，是曹操的谋士。藏霸急忙忍着剧痛站起指着陶义道：“你乃曹将，我藏霸今天定要绑了你！”说着藏霸一手压在受伤之腿的膝盖上，另一只手握成拳头向陶义用力击来，陶义迅速往后纵身一跳，藏霸扑了个空摔倒在地。
“将军你今日有伤，又无战马利刃，你我改日再战吧！”陶义对藏霸道：“将军可以骑我的马先回濮阳疗伤，等伤好后，你再来绑了我！”于是陶义牵马给藏霸，还扶藏霸上马，藏霸心中一震，望了望陶义叹了口气对陶义道：“吕布若是像先生这样就好了！”说完便驱马向濮阳奔去了。
藏霸却突然勒马回头赶到陶义身边问陶义道：“不知先生大名？”
陶义立地拱手回道：“我姓陶名义，昔日董卓部下，现在投靠了曹操！”
“我藏霸谢过陶义先生今日救助之恩，吕布此人不仁不义，有武无谋又不是明主。先生两次助我，我愿意投降先生，请先生收留。”藏霸突然下马，忍着剧痛单膝跪地道。
陶义赶忙上前扶起藏霸道：“将军愿意投靠我，我十分高兴，快快请起。”
陶义扶起藏霸，藏霸将自己来林子打猎物，是想改善改善自己部下伙食的事以及城内的状况都一一告诉了陶义，与田公信中所说的一摸一样。陶义让藏霸先骑马回濮阳，改日攻城时做内应一起对敌吕布，藏霸便依着陶义的安排行事。
事后，陶义从树林中与众人会合，众人见陶义只得了只野兔，还丢失了马，取笑陶义。陶义并没有理会他们，只是走近夏侯渊，命夏侯渊将一只野鸡去毛丢濮阳城下，夏侯渊依计行事。于是众人来到濮阳城外，隐蔽了起来，观看野鸡丢在濮阳城下敌人有什么动静。
只见一帮士兵见了野鸡，急忙冲出城外，一个士兵抢先夺取了野鸡，也不论生熟拿起便咬了一大口。后面的一帮士兵追了上来，一起殴打这个吃鸡的士兵，直到打死他还不足为惜，还用刀划开他的肚子去了内脏，将他剁成数份带回城去了。
众人见了大吃一惊，陶义点点头相信了田公，藏霸所说的一切，肯定了藏霸是真心投降。
众人回去将这一切告知曹操，郭嘉立马下令明日起兵进攻濮阳。
隔日，曹操领大军至濮阳城下，吕布率众将士出城迎战，只留田公和腿受伤的藏霸看守城池，吕布准备与曹操做最后一战。
吕布立马横枪立于阵前，大声呼战。曹操令典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进及张绣六人围战吕布，吕布果然勇猛与六将战至百回合，未占下风。七人七马战之一团，突然一人跨马而出喊道：“张辽，张远文来助主公！”
曹操一看张辽，身材魁梧，身披黑色重甲，手持双戟，坐下黄马乃是爪黄飞电，张辽面目神情稳重，曹操料定张辽是猛将，急令李典，乐进转战张辽。
张辽挥动双戟对战李典，乐进，威风不逊于吕布多少。李典，乐进战不过张辽，曹操又令于禁，朱灵前去助战。吕布，张辽各战曹操四将，未占下风，曹操看着眼前的形势，心里十分担忧，着急。突然吕布阵营又有一人驱马而出，此人高大健壮，手持铁柄长刀，身穿黑色重甲肩披黄袍神情沉重，满脸胡须显得格外凶猛。那人大呼道：“高顺前来助奉先大人！”
陶义立马提长剑驱马迎战高顺。陶义与高顺战了几回合知道自己力气敌不过高顺，便又勒马回逃，高顺在陶义身后后追赶。陶义见高顺紧跟在自己身后，突然取出放在马鞍下的狛弓，将长剑搭在狛弓的弦上转身射向高顺，顿时高顺见剑向自己飞来冷不防，急忙勒马闪躲却摔倒在马下。高顺迅速站起大怒，“哇”的一声狂叫便扔出手中的长刀，飞向陶义，将陶义胯下之马开肠破肚鲜血喷洒，陶义顿时重重地摔在了地上，四姑娘赶忙驱马上前来救陶义。高顺上马回吕布阵营又取了一件兵器，又来迎战四姑娘。
此时临近傍晚，吕布军士兵饥饿的几乎昏昏欲睡，也许是知粮草不足的原因，士气十分低下。郭嘉领一阵而出，曹操亲自与堂弟曹仁，曹洪，曹仁之弟曹纯，外甥曹休，长子曹昂守在阵的中央。阵前三排的士兵每人持一个六尺的铁盾，士兵左右张开如鹤的双翅，郭嘉在阵前指挥两翼张合自如，既可抄袭敌军两侧，又可合力夹击突入敌阵中部。
陈宫见此阵，大感不妙。急忙唤回吕布，张辽，高顺对吕布道：“此阵鹤翼阵，阵的两翼机动灵活，密切协同，攻击猛烈定有高人指挥，千万不能让此阵夹围我军。”
吕布想领大军速速回城，突然城门关起，藏霸大喊道：“吕布你乃无德之辈，我今日背叛你已经投降曹操军了。”田公又道：“吕布你欺压百姓，今日就是你的死期。”城楼上藏霸的部下与一大帮百姓出现，向城下射弓箭投拳头大小的石头，吕布难以回城。
吕布忙问陈宫道：“军师现在如何是好啊！”
“此阵阵中央便是此阵薄弱之处，我等全力杀去。阵的两翼定会赶回去营救，两翼此时就会失去灵活。可是阵中央有曹操与手下大将把守恐怕？”陈宫对吕布道。
吕布听了陈宫的话，立刻领众将士向阵中央杀去，郭嘉大惊自己失算，本想两翼夹击吕布军，不料吕布抢先攻阵中而来。鹤翼阵两翼的士兵见吕布军向阵中杀去赶忙回头营救曹操，两翼士兵互相挤碰，绊倒阵势大乱。
吕布等向曹操击来众将赶忙护驾，吕布此时如一只被困的猛兽。驱赤兔马奔疾，挥舞方天画戟，怒吼奋战。吕布军士兵见吕布勇猛听吕布怒吼声顿时士气上升，杀败曹操众将突阵而出，吕布令高顺，张辽盾后，陈宫进言向徐州退去，吕布同意并退向徐州。
吕布退走，藏霸，田公欢迎曹操进城，曹操收复兖州十分高兴。突然有人报曹操说：公子曹昂与曹操外甥曹休战死。曹操大惊哭道：“濮阳之战，让子修（曹昂），文烈（曹休）丧命，我曹操与你吕布此仇不共戴天！”曹操说完突然昏厥。
濮阳之战，大败吕布，曹操军也受到了重创。陶义摔伤了双臂，右臂暂时失去了取筷子的能力，吃饭只有靠四姑娘喂。四姑娘喂饭的时候总对陶义道：“你说你，武艺没那么高强，还趁能！”陶义笑而不答。
陶义是想如今多多表现，来日曹操强大了，重用自己，便可实行自己本门的纵横之术。纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。陶义选后者而不用前者，因为他听戏志才说过苏秦合众弱以攻一强以败北收场，张仪事一强以攻众弱，以至后来秦扫六合，所以陶义坚决选择事一强，攻众弱。
陶义本身更清楚这个战争时代弱者就得屈服，弱者始终是弱者，至少从弱者变为强者的帝王并没有几个。曹操有雄才大略，汴水之战便可看出他与其余诸侯不同，敢于作战，不像其余诸侯贪图享乐，优柔寡断。陶义濮阳之战只想体现自己的忠心，换取日后曹操的重用。
话说吕布兵败丢了濮阳，退军徐州。徐州牧陶谦让刘备等人在小沛屯兵，小沛田多粮足这都是陶谦部下陈登的功劳。陈登，字元龙性格桀骜不驯，学识渊博，智谋过人。虽然年轻，但他能够体察民情，抚弱育孤，深得百姓敬重。陶谦提拔他为典农校尉，主管一州农业生产。他亲自考察徐州的土壤状况，开发水利，发展农田灌溉，使汉末迭遭破坏的徐州农业得到一定程度的恢复，百姓们安居乐业。
小沛是徐州的大门，吕布领军临近小沛。陈宫对吕布道：“徐州田多粮足，是屯兵发展势力的好地方。前方有一座小城名叫小沛，我们只要攻下小沛，自然可以解决当前兵困马乏的困难。”吕布听了陈宫的话点点头，表示同意。
陈宫为了鼓舞士气对众将士们喊道：“前方有一城，名小沛。粮谷堆积满仓，酒肉满窖。我等速速进攻，取下小沛！”
吕布军士听见陈宫说的话，士气大振。吕布命令高顺，张辽领兵进攻小沛。吕布军如恶狼猛虎一般杀向小沛，刘备军不备敌不过吕布军，弃城逃走。刘备逃回下邳，陶谦即令刘备来见。原来陶谦已经快死了，想将徐州让给刘备。刘备再三拒绝，但是由于陶谦部下糜竺，陈珪等人的极力请求，刘备不得不不接受徐州。
刘备自领徐州牧，还不几日，陈宫就对吕布进言道：“陶谦刚死，刘备领徐州牧还未定脚。下邳乃徐州中心大城市，人多粮足，是招兵买马的好地方。我等应速领大军进攻刘备，占取徐州。”
吕布又依陈宫之谋，亲自带领在濮阳之战幸存下来的两万大军直奔下邳。陶谦在徐州名声很高，深受百姓将士爱戴，全城百姓将士正在吊丧，吕布突然领大军至下邳，杀得刘备措手不及。
刘备败走下邳失去了徐州，带着部将张飞，关羽，赵云，简雍，糜竺，糜芳等逃往荆州刘表处，投刘表去了。
收复兖州的曹操，还兵许昌，留夏侯渊，夏侯惇，满宠，毛玠和郭嘉推荐的汉室宗亲刘晔领兵镇守濮阳，以防徐州吕布。
曹操封陶义为宛城太守与张绣，许褚，贾诩，藏霸还有曹操帐下主薄司马朗年幼的弟弟司马懿一同镇守宛城，以防荆州刘表。
司马懿天资聪慧很受陶义喜欢，常常与陶义谈论军事，司马懿对答如流。司马朗本想将司马懿推荐给曹操，曹操见司马懿年幼狂妄而没有重用，司马懿乃恃才傲物对曹操心怀不满，于是便请求与陶义等一同前往宛城做陶义军中主薄，于是曹操看在司马朗的面子上就答应了司马懿。
一天，四姑娘正在喂陶义吃饭，司马懿前来看望陶义。司马懿对陶义道：“先生，你的手臂应该尝试多活动活动，不要总麻烦四姑娘。”
陶义听了一阵无语。四姑娘回道：“不烦！不烦！我巴不得他的手臂永远别好，那样他就不会趁强了。”
陶义，司马懿都听懵了。
陶义让司马懿坐下说话，司马懿向陶义进言道：“我听说，李傕攻回长安，郭汜领兵抵抗，正是我们杀向长安夺取天子的好机会！”
四姑娘，陶义大惊。陶义注视着眼前身穿白紫相间的贵族长袍，头戴紫色高冠，面目俊朗却似豺狼的司马懿。陶义让司马懿先回去，等自己考虑考虑。陶义看着司马懿的背影暗道：此人我用还是不用呢？
四姑娘对陶义道：“他是要你学我父亲，挟天子令诸侯。我父亲可是前车之鉴，你万万不可以学。”
陶义回道：“他是要我反曹操而自立啊！我谋反，曹操一定会联合众军阀讨伐我，我现在宛城兵少，夺了长安及天子恐怕也难自保。”
陶义用右手握拳敲了敲额头，紧闭双眼进入沉思。四姑娘突然道：“陶义你的手好了？”
陶义回过神来，在自己眼前动了动自己的双手，果然好了，只是还差点力气。
曹操与郭嘉每日畅谈天下事，夜更是同卧。郭嘉建议曹操领兵乘李傕进攻长安之际进攻洛阳，让陶义从宛城出兵在潼关外截杀李傕。然后两军合于一处再进攻长安，夺取天子。
曹操心想：戏志才离间了李傕，郭汜后李傕屯与洛阳，郭汜回守长安。现在两人要开战了，曹操正好趁李傕，郭汜两败俱伤的时候灭了二人，夺取长安，洛阳，挟持天子。
曹操与众谋臣，将士商议，众人都认为郭嘉之谋可以施行。夺了天子，想打谁，就打谁。天子说你造反，你就是造反，我奉天子带领大军打你，我也是对的。
于是曹操下令给陶义领宛城兵马埋伏潼关之外，曹操亲自带兵先取洛阳，再取长安，挟天子而令诸侯。
一日陶义，司马懿，贾诩等人正在看许褚，张绣操练兵马。突然曹操信使来报陶义：“主公有令，命将军领兵埋伏长安潼关外，李傕进攻郭汜若败回请先生截杀。”
陶义急忙召集众人商议，司马懿充满气势地对陶义道：“截杀李傕是假！让先生埋伏潼关外恐怕原因有二。其一，曹操定会趁洛阳空虚，占取洛阳。怕李傕突然因此和郭汜停战，回来救援，先生伏军可削弱李傕军的实力。其二，曹操定会取长安，怕李傕，郭汜两军再次联合，先生也可以承担敌人一部分兵力。曹操其实是想挟天子而令诸侯！”
众人以为都是这样，但陶义又畏惧曹操兵多将广不敢不听令于曹操。于是陶义领了宛城五千人马带着许褚，四姑娘，司马懿出武关向潼关进去，留贾诩，张绣，藏霸，胡车儿守宛城，此时宛城兵力不足万人，于是陶义令贾诩，张绣等人在宛城募兵加强城防，以防荆州刘表。
曹操，郭嘉领五万大军进发虎牢关，挺进洛阳，李傕军纷纷弃洛阳四处逃跑。曹操占取洛阳，继续挺进函谷关，破潼关而入，与陶义会合。
郭汜，李傕双方正在长安城外野战，突然曹操领大军到，两人死伤惨重难以抵挡曹操军，两人皆战死。曹操进入长安，挟持了汉献帝，迁都许昌逼献帝封自己为丞相，有带剑鞋履进殿的特权。
曹操自封丞相不久，夺了玉玺的袁术尽然在汝南当起了皇帝，还定国号为“成”。
陶义回到宛城，继续募兵，曹操得知陶义私下募兵对陶义顿时起了一点疑心，下令陶义带领宛城全军进攻袁术。曹操另一面令郭嘉写天子诏书令统一北方的袁绍袁本初，占领徐州自领徐州牧的吕布吕奉先，在周瑜帮助下独霸江东的猛虎孙坚孙文台，及荆州刘表一起讨伐****袁术。
袁绍，吕布，孙坚接到天子诏书，根本不理会曹操，曹操只有先忍气吞声了。刘表在刘备的说服下借了五千兵马给刘备帮助曹操讨伐袁术。
陶义带领宛城全军，来到盟军刘表的小城新野与刘备军会合，准备进攻新野正东方的汝南，一路高山险阻很难行走。
