老和尚继续说道：“半载之后，有一位异域僧前来中原印证武学，打遍中原无敌手，寺中高手，亦非其百招之敌。众怒难犯，他不该口出狂言，将古刹武功贬得一文不值，以至于众僧群情激愤，要寻他讨回颜面……”
“出家人四大皆空，无贪无嗔，这干和尚，一朝铩羽，便激愤起来，可见神仙难做呀。”天鸣忍不住冷嘲热讽道。
老和尚道：“出家人也是人，苦修百年，也只能比那世人较为淡薄功名利禄，若欲完全清心寡欲，真正断六根除五蕴四大皆空，谈何容易！便是老衲，不也屡犯戒律，前来寻找施主你？何况藐视古刹武学，便是藐视中原武林，事关我中华上邦体面与尊严，便是一口古井，也要泛起波来。我佛如来，修成正果之后，也曾三阻魔王率兵进犯他的故乡。寺中僧侣，何及我佛万一，安能责他激愤？”
“晚辈知错了。”天鸣肃然起敬，真诚地认错。
老和尚道：“施主无错，错在老方丈不该妄动无名，遍谕众弟子，何人能以本门武功打败番僧，愿将方丈之位相让。小妖得讯，即将此事飞鸽传讯，飞报魔王。旬日后，小妖挺身而出，声称他能打败番僧。老方丈虽然不信，但有言在先，只好放他出寺。
“小妖出寺之后，老方丈终是放心不下，派遣几名得力弟子暗中跟去，看他一个八九岁的小童，如何击败一位盖世高手。
“小妖十分乖诈，他早已探明番僧即将北返，便在半途等他。
“这日，遥见番僧行来，便在道旁哭哭啼啼，要寻短见。出家人慈悲为怀，番僧慌忙上前，将他救了。询问缘故，小妖声称是古刹弃徒，不小心触犯寺中戒律，被逐出寺门无家可归，不如一死。
“千不该，万不该，番僧不该信他妖言，动了恻隐之心。见他生得娇憨可爱，口齿伶俐，而且根骨极佳，便收他为徒。小妖乖巧机警，一路之上使尽手段，哄得番僧心花怒放颇为自得。
“这日，师徒二人在嘉峪关下投宿，小妖诡称祁连山雪峰之上，有刀气出现，前古神兵禹王宝刀……”
说到此处，老和尚忽地瞥了一眼天鸣，顿口不语。
“禹王刀！”天鸣心中狂跳，兴奋地问：“那位番僧，可是宝真和尚？”
老和尚微微摇首，径自言道：“几名古刹弟子跟到嘉峪关下，即为小妖的同伙知觉，立刻遭到截杀。两名弟子当即身亡，一人身负重伤，死里逃生，将一路所见，托人转告寺中，不治身亡。日后如何，不得而知，风传番僧与那小妖进入祁连山之后，便从此失踪了。”
天鸣恨声道：“明枪好躲，暗箭难防，十之八九，宝真前辈遭了小妖暗算……”
话音未落，只听洞外有人接言道：“天意难测，人事难料……”
“什么人？”天鸣惊跳而起。
一位中年道士飘然而入，此人正是曾在黄鹤楼上打问天鸣身份的老道。
金长老深深一注老道，双目半阖，纹丝未动。
两位蒙面人抢进洞来，金长老朝二人摇摇头，二人躬身施礼，悄然退去。
老道深注一眼天鸣，稽首说道：“贫道云游至此，偶尔听到二位在此谈论一段武林公案，贫道恰巧对此略知一二，故尔冒昧闯入，委实抱歉。”
“道长知道什么？”天鸣戒备地问。
“便是宝真前辈后来之遭遇。”
金长老双目倏张，深注老道片刻，重新合闭。
宝真和尚，与雷家颇有渊源，天鸣对他的遭遇比任何人都关注，催促道：“道长，请快快说来。”
老道徐徐言道：“宝真前辈被那小妖诱上雪峰，暗下迷药，将他迷倒，而后将他推下了万丈深渊。”
“就这些？”天鸣不满地问。“前辈从何得知？”
“此乃一位前辈异人所告，也是他亲眼所见。据闻令尊遇害之处，便是宝真前辈被害之处。他二人虽非师徒，却有师徒之名，竟在同一地遇害，宁非天意乎？”
天鸣听他提到父亲，不觉黯然神伤，低沉地说：“晚辈曾去过雪峰祭祀先父，该处悬崖万丈，云遮雾绕，深不见底，任是铁打的金刚，坠落下去，也万无生理。”
老道微笑道：“贫道适才说过，天意难测，人事难料。”
“此话怎讲？”
老道说：“宝真前辈当年功参造化，已练成金刚不坏之身，可以超天地而生。这等奇人，安能轻易就死？再者，他前来中原，本为应劫而来，当知趋吉避凶，保全性命……”
“既然如此，何以为小妖所乘？”
金长老开言道：“佛家讲究因缘果报，已作不出，未作不得。宝真道友乃佛门中人，当知业报种种。”
“宝真前辈倘若未死，家父也应该尚在人世。”天鸣激动地自语，却又不敢相信。
老道拍拍他的肩头，说道：“当年之事，错不在少林寺，施主既然已知前因后果，与少林寺的恩怨，似乎也该一笔勾销了。”
“承蒙前辈指点迷津，晚辈感激不尽，晚辈会谨慎从事。”天鸣恭敬地道。
“如此甚好。”老道欣然道。“令尊当年杀孽太重，他若尚在人世，经此大劫，想来其火性也该不复当年了。施主此去凶险重重，还望恪守根本，切勿重蹈令尊覆辙，坠入魔道。”
“晚辈谨记教诲。”天鸣毕恭毕敬。“据闻御剑神功，已为宝真前辈所得，可有此事？”
“施主从何得知？”
“得自家师。”
“施主对此亦有兴趣？”
“神功秘籍，习武之人，哪个不想？”
老道深注天鸣，问道：“倘若施主有此奇缘，练成不世奇功之后，是否有兴趣问鼎武林霸主之位？”
天鸣笑道：“前辈休要取笑，晚辈不是豪霸之才，亦无豪霸之志。一半是对神功秘技的向往，另一半只是好奇。”
老道微微一笑，道：“唔，世间事，因缘而生，因缘而灭，施主好自为之，告辞！”飘然而去。
“莫名其妙。”天鸣摇摇头，回首问道：“大师可知此人来历？”
“宝真当年也曾言道，他来中原，一为以武会友，二为应劫，看来是真得了。”金长老答非所问。
天鸣惊喜地说：“即是说，宝真前辈真的尚在人世？”
宝真若然未死，乃父尚在人世的可能性极大。
“这位道友适才言道，天意难测，人事难料。”金长老站起身来，道：“施主，因缘已了，老衲告辞！”
天鸣忙道：“大师尚未说明后来的结果，缘何要走？”
金长老道：“小妖毒谋已售，自然成了古刹之主。”
“请问那小妖现在何处？”
金长老迟疑片刻，道：“小妖成为古刹之主，进而控制了中原武林，魔王因此而顺利地侵占了中原。之后，志得意满，频频出京巡游天下。武林志士不甘心受其奴役，闻风而动，要取他性命。小妖习已成古刹绝艺，自然要率领心腹高手，前去护驾了。”
“请问大师，邵立威因何获罪？”
“阿弥陀佛，数十年来，小妖明为古刹方丈，实为魔朝逍遥王爷。他窃据古刹方丈大位之后，遍植党羽，古刹高手，多为其心腹，进而威逼利诱各大门派，拥他为武林盟主。有位俗家弟子，曾经是他的心腹亲信，此人也算是个血性男儿，察觉到此獠的诸多劣迹，以及狼子野心之后，不屑与虎狼为伍，毅然封剑隐退，杜门不出，但也因此而招来杀身之祸……”
晦道老神仙有功于朝廷，官拜逍遥王，不仅在京城有王府，而且在各地建造了大量的行宫，妻妾成群，金屋藏娇，享不尽的荣华富贵。
他的亲信，大多是八旗子弟，但也有不少汉人，邵立威便是其中之一。
邵立威追随老神仙半生，将他诸多龌龊行径看在眼里，更可怕的是，老神仙成为武林霸主之后，胸怀异志，竟然暗中勾结外邦，企图篡谋皇位。
这是夷灭九族的大罪，邵立威又惊又怕，愤然退隐，希图远离是非明哲保身。但老神仙并未放过他，终于杀人灭口，招来灭门之祸。
“救命之恩，不敢言谢，晚辈有事待办，就此别过……”
诸多疑问，已经迎刃而解，天鸣牵挂同伴的安危，归心似箭。
“施主意欲何往？”金长老关切地问。
“前往江南，迎接魔王大驾。”天鸣平静地说。
老和尚取出三颗大还丹，道：“山河易主，社稷沉沦，近百年来，天下志士前赴后继而回天乏术。老衲身为出家人，论理不该过问世事，但我也是汉胄子孙，安能不闻不问？魔王虽然不谙武功，但他身边高手如云，十大剑客尤其可怕，老衲无以为助，送你几颗丹药防身。”
天鸣称谢接过了丹药。
老和尚踌躇再三，又道：“天意已定，非人力能够挽回，还望施主量力而行，切勿率性而为，祸及天下苍生。”
“晚辈记住了。”
天鸣将丹药收入怀中，无意中触到怀中的九龙珮，慌忙取出来，说道：“大师学就天人，可知此物究竟有何用途？”
老和尚接在手中，略略一看，问道：“此物从何得来？”
天鸣讲了得宝经过，老和尚嗟呀不已，道：“世间事，真是扑朔迷离，鬼神难测。施主，你上当了，此乃赝品。”
“什么？”天鸣吃惊地叫：“怎会是假的？”
老和尚道：“据先师言道，真品出于高丽，进贡与唐太宗，乃是以万年寒玉制成，大约半掌，其色翠绿，对日观之，其色如血，中有九龙飞腾，无日不可见，故称九龙珮。盛夏佩之，遍体生凉，不畏酷暑。严冬入掌温热，可御奇寒。更有固本培元，通经和脉活血，清目爽神之功，强身健体，益寿延年之效。习武之人佩之，可以助长功力，一日千里，故谓武林至宝。周边嵌有辟毒、辟邪、辟火、辟水、夜明五珠，佩之百邪不侵。以故自唐至今，历代帝王皆视若性命，亦为武林败类，邪魔外道所觊觎，屡屡入宫盗宝，每出一次，便会引发一场血腥浩劫。目下已是冬季，此物入掌冰冷，隐约有刀工痕迹，五颗珠子，也只是普通南珠，是以老衲一看便知是赝品。”
天鸣这才知道九龙珮的来历和用途，感慨万端，也纳闷不已。忽然想起老妖婆，慌忙请教她的来历。
老和尚讲了妖姬的来历，又叮咛一番，飘然而去。
天鸣也连夜下山了，所以，没有遇到前来接他的余中杰等人。
次日，他再次来到蛇山下。
何处跌倒何处爬，栽得重，教训也深刻。这一次，他不敢造次托大了。
他对卫降雪既无好感，亦无恨意。
满清占我河山，不见得每个人都要承担罪责，一个女孩子，懂得什么。
那夜，他潜近朱楼，将师徒二人的话尽收耳中，要恨一个对自己动了真情的女孩，的确很难。天下男人，没有几人能办到，他也恨不起来。
白云山庄是寻找萧玉的唯一线索，他不能不来。
他怀疑，此次又是这位刁蛮泼辣的君主娘娘故技重施，劫持了萧玉。章云仙更是罪不容赦，除恶务尽，义不容辞。
同时，也为寻找小神童等人。
他去了一趟小渔村，据村民们讲，小神童也在当日离村，此后便踪迹全无。
匹夫之勇，智者不为，教训太惨重，因此，他不打算公然叫阵。
天色尚早，不利偷袭，山下芦草没顶，正是养精蓄锐的好地方。
他踩倒了一片芦苇，仰面躺在草铺上，顺手做了一只芦哨儿，“吱吱”地吹，十分悠闲。
蛇山绵亘蜿蜒，形似伏蛇，头临大江，尾插东城，与对岸的龟山隔江相峙，为历代兵家必争之地。
大江上，一只乌篷船朔流而上，操舟者是一位中年大汉，双臂一划之下，小船便窜出丈余，臂力惊人。
小船在蛇山下靠岸，舱中钻出三位年轻美丽的姑娘，正是日前在太平客栈出现过的主仆三人。
三人离船上岸，登上蛇山，在半山的大树下席地而坐。
山下正是天鸣藏身之地，芦苇密不透风，只要他不动，便很难看到。
蛇尾方向出现人影，是阎娇娇阎姑娘。她一身玄色劲装，背插青锋，有如受惊的小鹿，慌慌张张朝江边逃来。
她人地两生，但也知道前面是大江，只要能逃到江边，而且凑巧有一只小船，搭上船便可逃到对岸，摆脱贼人的追逐。
她感到已经没有精力再逃了，体力消耗惊人，身后已听不到声音，看不到蓝色的形影。
她以为自己已经逃脱了，身形一慢，一边走，一边调和呼吸。
草丛中有一块巨石，她走上前去，倚在石边娇喘吁吁，抹着汗水恨恨地自语：“董英杰，我绝不饶你……”
