见她们几个都在荣寿堂后面的抱夏里商议事情，她手上抱了只雪白猫儿，笑着过来。
“表姐，你们整天都忙这忙那的，都没工夫陪我玩了。我娘说了，咱们也不能在这待太久，就要准备回家了。”
楚惜情愣了下：“姑妈这就要回去了吗？”
吴倩倩撅起了红润的小嘴，嗔道：“还说呢，娘说这边家里也忙着，她虽然有意留下来帮忙，不过心里面还惦记着我爹，所以想回去了。”
楚惜情一想便知道是最近楚家发生了不少事情，楚香兰这个出嫁的姑奶奶，论事情不好多管，但看着家里面闹腾，大抵也没有多少心思玩乐，因此上便想早些回去了。
“姑妈怎么能这么快就走呢，少说也要多呆些日子才好。我的及笄礼，你和姑妈都不参加了么？也没几天日子。最近家里是乱了些，发生了些事情，不过现在倒也算平静了。姑妈在府里也好，出外访友也罢，总可以请父亲安排。”
楚惜情自然全力挽留了，旁边楚惜兰两个也是连忙挽留。
吴倩倩眼睛一亮，“对啊，还有大表姐的及笄礼呢，我去跟母亲说，等姐姐的及笄礼过了再走不迟。不过，表姐可说好了，要带我出去玩。”
“行，都答应你，我平日里差事尽量都交给他们，倒也没什么大事。”
几个少女这边厢说着闲话，楚惜情一直有些心不在焉，偶尔便往外看一眼，心里想着顾渊那里是不是该派人过来了。
可是左等右等，偏偏不见人，一直到了晌午时分，几人散去吃饭，吴倩倩拉着楚惜情出了抱夏，正好碰到从绍兴府学归来的吴东河。
吴东河既来此地，免不了到府学去旁听大儒严必知的课，午时方才归来，楚惜情之前病着他隔着屏风见了一面，只瞧见她消瘦形销骨立的样子，今日待见她时，却是焕然一新。
楚惜情穿了身玫瑰紫妆花褙子，鹅黄的挑线裙子，青丝慵懒，只随意点缀了几朵小花，显得清丽淡雅，粉面桃腮，虽然因病嫌瘦了些，但是气色很好，美目流盼，桃腮鲜妍，唇瓣饱满鲜嫩，透着少女的甜美与恋爱中的小女人那种羞涩满心期待的甜蜜。
仿佛只是几日未见，她似乎更变美了。
吴东河心中有些恍惚，不知道为何楚惜情突然间就像是变了个人似的，真是怪了。
“表哥回来了？”楚惜情上前见礼，“多谢表哥送的砚台，我很喜欢。”
吴东河摆摆手，目光温柔，文雅得很：“表妹喜欢便好，我原听说表妹向有才华，所以特地送了砚台。”
楚惜情自嘲道：“我哪有什么才华，不过是别人以讹传讹罢了。”
“哥，别在这说话了，我都饿了，祖母那该开席了，表姐一起去嘛。”
吴倩倩热情地拉着楚惜情，喊上吴东河去了荣寿堂，这边厢三人方到了，便看到丫鬟在外面等着。
“老夫人叫奴婢们在这等着呢，表少爷，表小姐，大小姐快进来吧。”
掀了帘子进去，便听到老夫人的笑声传来。
不知道楚香兰是说了什么笑话逗乐了这老太太，她满面的笑容，少有如此欢快大笑。
“祖母今日是喜鹊登门了么？”楚惜情笑着过去请安。
楚香兰看到她，点了点头，笑着说：“原是我说了以前的一桩旧事，逗笑了母亲。”
“娘，我跟大表姐说了，想参加了她的及笄礼才回家呢。”
老夫人一听，蹙眉道：“怎么又说回去，你难得来家一趟，都几年没见了，怎么也得多住些日子。”
楚香兰忙道：“母亲，这不是我惦记着家里么，东河他爹一个人在家我也不放心。”
“罢了罢了，嫁出去的女儿泼出去的水，我是不指望你陪着我了。这样，怎么说也等你侄女儿的及笄礼过了再说。到底也就没多少天了。”
楚香兰闻言也就答应了。
“女儿也想留在您身边多照顾您呢，只是不孝，如今不能常伴左右。”
说着红了眼睛，还弄得楚惜情几个又劝了一通，这才摆了席面用饭。
丫鬟们伺候了老太太坐下，之后便叫上了菜。
楚旭不在府中，便是只有他们这些个在这吃饭了。
桌上的凉菜已经摆好，共八盘，装在五寸的小碟里。
盐水肘花儿、松花小肚儿、虫草鸡、糟鸭、什锦豆腐、酱瓜丝儿、清拌粉皮儿、红油笋丝儿。
待坐上诸位洗手后，热菜开始上来，七寸的盘，三鲜鱼翅、佛手海参、清蒸白鱼、江米酿鸭、糖焖莲、烧百合、炒丝瓜。
接着，是四个碗儿、烀烂甲鱼、香菇野鸭、冬瓜鸡翅、高汤烩白菜。然后是三鲜丸汤。后是四道小点心，莲糕、豆沙卷、豌豆黄、金丝烧卖。
老太太吃得不多，一直招呼几个孩子吃，中午楚原和楚继宗他们都是留在府学并不回来，下午还要上课，只有吴东河并非那里的学生，也只是去旁听课，这边才回来吃饭。
楚惜情吃得心不在焉的，心里就有些着恼，心想，莫非那厮是打听到她爹不在府里，这才没来的么？
不过就算是楚旭出去访友，下午怎么也该回来了。
昨儿个还是他信誓旦旦的，霸道地一定要马上就来提亲，偏偏这可好，到了现在，却是没了个人影。
“等下午吧，他要是不来，我可――我可要生气了。”
楚惜情心中想着，一不留神旁边有人推了推，才发现众人都看着她。
“你这丫头想什么呢，问你话也没听见。”
楚惜情脸上一红，连忙把话题带了过去：“祖母问我什么？刚刚孙女想着家里的事情，一时没注意。”
老夫人拍拍她的手：“你这孩子就是凡事太认真了。我正说你及笄的事情，你母亲那边病着，不方便，正好，请你姑妈帮忙操办着。”
楚惜情垂眸，乖顺地应了：“祖母做主就好，孙女都听您的。”
楚香兰看了看她柔顺的样子心中感叹，她心中有些疑惑，之前听女儿提起楚惜情是被威远侯顾渊定了的，可是楚香兰说话时有意试探，却见自己亲娘似乎一无所知的样子，不由有些奇怪。
那威远侯如果真的是有意，怎么却不见来提亲？
她便有些怀疑楚惜情是不是跟人私相授受了。
这种事怎么好问，可若是真的，可不是她能去问侄女的。
楚香兰存了心思，饭后借口午睡叫了女儿去问。
吴倩倩一听顿时目瞪口呆，“啊，私相授受？娘，您想什么呢。”
楚香兰脸色严肃：“这事你小孩儿懂什么？这种事如果你表姐不注意，被人给骗了，到时候哭都没地方哭去。”
吴倩倩嘀咕一句，她看表姐的神情，可不像之前病着的那样，就知道她肯定是跟那个顾阎王有什么进展了。
她一个小女孩儿成天幻想花前月下的，只觉得这美好，却是十分赞同表姐。
“不会吧，表姐那么聪明，她不会做些没分寸的事的。而且，那个顾侯爷也不是那种花心公子，他肯定会提亲的，难道他敢欺骗楚家的女儿么？”
楚香兰哼了一声：“你懂什么，真要出事了，楚家的名声，连你都要受连累的。这种事也不是没有，以前跟你要好的那个杜小姐你不记得了？”
吴倩倩脸色一僵，有些黯然。
杜小姐也是跟人私相授受，后来居然未婚怀孕了，可是对方却是始乱终弃，根本不承认，这事当时闹得很大，杜小姐那时候被家里人逼着堕胎，结果流血过多死了。
这种人倒霉的总是女人。
“你看好你表姐，仔细问问她，若是对方真的有意，让他来提亲才是。”
“好，女儿知道了。”
楚香兰又叮嘱她几句女诫，告诉她女子万不可如此，被人发现，一旦不注意可是要身败名裂的。
吴倩倩撅着嘴听了。
却说这边厢楚惜情跟王妈妈商量了采买处人手的事，楚惜情也安插了人进去，两人商量好了之后，楚惜情便道：“这事如今还是按以前的章程办，不要变什么就好。”
王妈妈笑着点头：“奴婢也是这个意思。”
楚惜情状似无意地看了看外面：“今天家里没什么访客吧？爹爹出去访友还没回来么？”
王妈妈有些讶异：“倒也没什么人来。老爷去苍鹤先生那祝寿去了，下午才能回来。”
“唔――”
楚惜情略有些失望，不由得暗骂自己，怎么的，之前还有些紧张不想他这么快提亲，现在他不来了，她倒是心里不快起来。
这真是莫名其妙，难道她是受虐狂？
回了湘园等着却也是没见个踪影，直到下午申正时分，太阳渐渐西斜，眼瞧着再过个一两小时夕阳就要坠落，楚惜情都没见到顾渊的影子。
倒是她爹都回来了一个时辰了。
她心里赌气，这会子却有红玉过来禀报，说是她名下的铺子天香阁送了东西来。
楚惜情一听，心中一跳，忙叫人去把东西拿来。
天香阁送的东西包装在一瓶玫瑰露里，楚惜情打开一瞧，果然看到里面放了信。
“他在搞什么，明明说好来提亲的，如今却是为何？”
楚惜情心里疑惑，拿起信一看，柳眉微蹙，哼了一声。
“有要事办不能来了？”
顾渊信上跟她道歉，告诉她过几日再来见他，他现在有急事办不能来提亲，提亲的日子只能延后了，等事情办完他就会亲自登门提亲。
“相信我，等我娶你，这几日不准胡思乱想，好好把身子养好。”
楚惜情脸色变幻不定，看完了信，一时心中说不出是气恼还是失望。
“到底什么事用得着他出马的？”
楚惜情哼了一声，美目中光芒闪烁：“放鸽子说道歉就算啦？哼，下回见到他，可不能就这么算了！”
她一早起来就等着他来提亲，偏偏这家伙折腾了半天，到后来却说他来不了了。
楚惜情心中的失落可想而知了，更有种被人放空的恼怒。
